가재가 무는 줄도 모르고

오늘도 정말 푹푹찌는 하루네요.그래도 저 어렸을 적에는 이렇게 여름이 더운것 같지도 않았는데 말이죠. 어릴적 시골에서 자랐던 저는 아빠를 따라다니며 산이며 논과 밭에서 혼자 즐겨 놀았던 기억이 나요. 아빠가 논일을 하고 있으면 저는 그런 아빠를 신기한 눈으로 바라보곤했죠.

그러다 심심해지면 바로 옆에 진흙을 가지고 빵이며 과자 제가 상상한 것들을 만들기도 했고 이름도 모르면서 메뚜기며 매미도 잡고 심지어 사마귀까지 잡았어요. 지금은 상상도 못할 일이죠. 산과 논에서는 모든 것이 장난감이고 놀이터며 제 친구였답니다. 그렇게 혼자 놀다가 배고프면 색깔도 빨갛고 곱디고와 먹기도 아까운 산딸기도 따먹고 냇가에 물도 한 번 마셔보고 엄마가 새참으로 준비해준 밥을 아빠와 나란히 앉아 먹습니다. 반찬은 제가 좋아하는 소시지나 계란말이 김이 아닌 김치와 나물 국종류 뿐이지만 그래도 아빠와 나란히 앉아 졸졸 흐르는 계곡물 바라보며 먹는 밥맛, 정말 꿀맛이었죠.

노는 것이 일이라 아빠와 새참을 같이 먹고 아빠는 또 일을 계속 하고  계곡에서 다슬기를 잡기 시작했어요. 그때는 너무나 당연하고 또 제 나이도 어려서 미처 생각을 못했으나 지금 보면 어찌나 그 물이 깨끗하고 맑던지요. 차가운 물에 조심스레 발을 담그고 다슬기를 계속 잡던 저는 뭔가 움직이는 물체를 발견했어요. 처음보는 건데 생긴게 게 같기도 하고 ~~

그 존재의 이름은 바로 가재였죠. 그때 저는 너무나 어려서 일까요? 가재에 분명 집게발이 달려있는데도 가재가 절 물거라는 것도 모르고 돌만 들어 보면 보이는 가재가 너무 신기하고 좋아서 마구 잡았던 기억이 납니다. 그렇게 잡았던 가재를 빙 한 줄로 세우니 꽤 많았던 거 같아요. 그리고 그날 저녁 집으로 돌아와 잠든 저는 자면서 밤새 울었다고 해요. 저는 하나도 생각이 나지 않는데 말이죠.

그날의 가재로 인해 지금도 제 세번째 손가락 마디는 약간 부어 있어요. 지금도 그 손을 보면 그날 가재 잡았던 일이 생각이 나요. 그리고 아빠를 따라 다녔던 많은 추억이 주마등 처럼 떠올라 여러 미묘한 감정이 생깁니다. 그 여름으로 시간을 되돌릴 수 없기에 제 유년의 마음속  고향이 더욱 그리운 지금입니다. 너무나 다행인 것은 너무나 아름답고 소중한 유년시절을 마음껏 자연에서 뛰어놀고 느낄 수 있게 해준 사랑하는 나의 아빠.지금도 함께 가까운 곳에 해주셔서 감사합니다. 친정아빠가 좋아하는 시원한 국수말아 함께 점심을 하려 합니다.