극한 직업

Apr.27.2019 최연희

영화 ‘극한 직업’은 불철주야 구르고 달리는 마약반 형사들이 잠복근무를 위해 치킨집을 열면서 생기는 에피소드를 담았다. 무척 재미있게 보다가 문득 속편이 나온다면 밤낮없이 비행기라는 밀폐된 금속용기 속에서 날고 기는 객실 승무원 이야기를 담아보면 어떨까하는 생각을 해보았다. 그 곳에서도 때론 승무원이 형사처럼 난동행위를 제압하고 평생 인연 없을 것 같은 수갑을 채우기도 하면서 승객의 안전을 지킨다.

“술 가져오란 말이야, 술!”

그가 발로 창문을 힘껏 걷어찼다. ‘뻑’소리가 났다. 수 백 명의 시선이 내가 있는 공간으로 빨려 들어 왔다.

13시간이 훌쩍 넘는 디트로이트행 비행은 만석이었다. 미국국적 크루들 사이에 유일한 한국인이었던 나는 한국어 통역을 맡고 있었다. 첫 번째 식사 서비스가 끝나갈 무렵, 말수가 적었던 30대의 한국인 남자승객이 나를 불러 맥주를 요구했다. 약간 취기가 오른 듯 보였다. 건강을 해칠 수 있으니 더 이상의 맥주는 제공할 수 없고 대신 다른 음료수를 드릴 수 있다고 말한 순간 벌어진 일이었다. 창문을 확인했다. 다행히 이상이 없어보였다. 놀란 마음을 가다듬고는 그에게 즉각 행위를 중지할 것을 경고했다. 잠시 후 달려온 수석 승무원이 그에게 상황의 위중함을 설명하던 차에, 이번엔 그가 그녀의 팔을 잡아끌어서 비행기 통로에 큰대자로 넘어뜨렸다. 일은 걷잡을 수 없이 커졌다. 얼마 후 부기장이 내려왔다. 그는 그 승객이 행사한 폭력이 미연방법에 어떻게 저촉이 되는지를 설명했다. (사안마다 다르지만, 속지주의에 따라 미국 항공기내 범죄는 자국의 영내에서 저지르는 범죄로 간주한다.) 그는 기내시설 파손을 시도하고, 여성 승무원에게 폭력을 행사하며 항공 운항 안전을 위협했다. 부기장은 건장한 남자 승무원을 지명한 후, 난동자의 두 손을 뒤로하여 기내에 준비되어있는 플라스틱 수갑을 채우게 했다. 부기장은 이 승객을 하기시키기 위하여 앵커리지에 비상착륙을 고려하고 있다고 말했다.

우리는 태평양 한가운데를 그렇게 날고 있었다.

사고현장의 통역과 기내방송을 하느라 목이 타들어왔다. 하지만 잠시 틈이 날 때면 나를 찾아오는 승객들과 차례로 이야기를 나누는 것 또한 나의 역할이었다. 기억에 남는 것은 상반 된 의견을 제시했던 두 무리의 승객이었다.

한 무리는 두 세 명 정도의 미국 승객들이었는데, 폭력을 행사하는 사람과는 같은 공간에 있을 수 없으니 앵커리지에 착륙해서 그를 내려놓고 가자고 했다. 다른 한 무리는 한국 승객들이었는데 술 먹고 그럴 수도 있지 왜 저렇게까지 하냐며 같은 한국인끼리인데 좀 풀어주면 좋겠다고 했다. 옳고 그름은 없었다. 이것은 개인의 의견이기도 했지만 폭력과 음주를 대하는 각자 처해진 사회 규범의 반영이기도 했다. 두 무리의 승객들의 표정에는 모두 불안과 간절함이 배어있었다.

결국 앵커리지에 비상착륙을 하진 않았다. 더더욱 그를 풀어주지도 않았다. 남은 시간 동안 수갑에 묶여있는 그를 남자 승무원들이 지켰다. 비행기는 그 누구의 의견도 아닌 매뉴얼대로 갔다. 최종 결정자인 기장의 지침을 따랐다. (화장실에 가겠다는 그의 요청은 받아들여지지 않았고, 식사는 제공 되었으나 흉기가 될 수 있는 금속으로 된 식기류는 제거되었다.) 이 일로 인해 비행기에 타고 있던 300여명은 말로는 다 표현 못할 힘든 시간을 보냈다. 그는 미국에 도착한 후 즉시 연행되었다. 승객이 모두 내린 1등석에선 FBI가 나를 기다리고 있었다. 에어라인 담당 연방수사국 형사이며 이름이 스티브(가명)라고 자신을 소개한 그와 몇 가지 질문과 대답이 오갔다. 아는 건 다 불고 싶게 만드는 그의 엷은 미소와 엽렵한 태도는 나에게 잠시나마 안정감을 주었다. 사족이지만 그는 여지껏 내가 본 수 많은 사람 중에 단연 최고의 잘생김으로 기억 된다.

나는 디트로이트의 숙소에서 끙끙 앓으며 보냈다. 13시간 동안 제대로 먹지도 자지도 못한 상태에서 FBI 인터뷰와 산적한 보고서를 작성해야하는 격무에 시달리다 비행기에서 내렸기 때문이다. 미국인 매니저가 전화로 안부를 물으며, 그가 한국으로 다시 송환될 것이며, 내가 타는 비행기로 돌아갈 가능성이 높다고 했다. 나는 침대에서 벌떡 일어나서, 그와 결코 같은 비행기를 탈 수 없으니 다른 방법을 찾으라고 부탁했다. 심리적 타격이 너무 컸다. 하마터면 나도 호텔방에서 난동을 부릴 뻔했다. 그는 최선을 다하겠다하며, 난동자의 몸에서 작은 주머니칼이 나왔다는 말을 덧붙였다. 9.11 테러 이전이라 주머니칼의 기내반입이 가능한 시기였다. 칼이라.......다시 한 번 만감이 교차했다. 나는 돌아오는 비행기에서 그를 만나지 않았다.

기내폭력의 40%는 알코올에 기인한다는 보고가 있다. 기내의 낮은 기압과 습도 때문에 지상보다 훨씬 빠르게 취한다. 승무원들이 과도한 알코올 섭취에 제동을 거는 이유이다. 항공기 운항에 있어 최우선 순위는 친절 서비스가 아니다. 바로 안전에 있다. 하지만 불법 행위자를 제지하고, 적법한 절차에 따라 필요한 조치를 취할 수 있는 ‘안전요원’으로서의 승무원에 대해 일반인들은 알고 있지 않다. 아무도 알아주지 않는다 해도 그들은 폭력과 위협에 즉시 개입 할 것이며, 화재현장에는 제일 먼저 소화기를 들고 나타날 것이다. 호흡을 멈춘 환자가 발생한다면 CPR을 실시할 첫 번째 사람이며 비행기가 조난을 당한다면 모든 승객을 탈출시키고 나서야 그 곳을 떠날 마지막 사람이다. 그뿐인가. 승객이 휴지에 곱게 싸서 버렸다는 황금 치아교정기를 찾기 위해 기내 대형 쓰레기통을 뒤지기도 한다. 화장실에서 발견된 3캐럿 다이아몬드 반지의 주인공을 찾는 일은 첩보전을 방불케 한다. 여기에 심장이 터져 나올 것 같았던 그 날의 사건을 더한다면 ‘극한 직업 2’를 기대해볼 수 있지 않을까?

출처 ; 픽사베이