테리우스는 없다.

May. 27. 19  최연희

캔디는 감정 노동자다. 착하고 잘 웃던 소녀, 자라서 감정 노동의 대표직군중 하나인 간호사가 되었기 때문이다. 외로워도 슬퍼도 울지 않고, 참고 또 참다가 푸른 하늘 바라보며 노래하고, 거울 속의 자신과 이야기를 나눈다 해서 캔디 광녀설도 파다했다. 순정 만화인지라 캔디가 힘들고, 눈물이 날 때마다 테리우스가 등장했다. 내 또래 소녀들은 모두 그를 무척 좋아했다. 현실에는 없는 그를 나는 기내에서 만나본적이 있다.

그녀는 맨 마지막 손님이었고, 아직 비행기문은 열려있었다. 나는 비행 17년차였다.

“부르면 와야 될 거 아냐? 웨아트리스가!” 그녀의 쉭쉭 거리는 숨소리가 불안했다. “내가 세 번이나 불렀다고, 세 번이나!“ 목소리는 점점 커져 갔다.

“아, 네 손님, 제가 너무 뒤에 있어서 못 들었네요. 죄송합니다. 무엇을 도와드릴까요?”

딱 봐도 그녀는 나보다 너댓살 어렸다. 계속 되는 반말과 비하 가득한 폭언에도 꾹 참고 미소 띤 얼굴로 다가서는데 그녀는 마지막 펀치를 날렸다. “이 짐 넣을 곳 찾아내라고! 아니면 날 비즈니스에 앉히던지!”

자신이 들고 있던 대형 종이 쇼핑백 3개를 바닥에 던졌다. 가방들이 내 앞으로 널부러졌다. 나는 자동적으로 그것들을 주섬주섬 주우려고 허리를 숙였다가 순간, 머릿속이 하얘지는 것을 느꼈다. 오직 하나의 결심만 또렷해져갔다.

‘얘랑. 나랑. 오늘. 이. 비행기에서. 뛰어. 내린다!’

둥둥둥둥. 나의 심장이 전쟁을 알리는 북소리를 내며 관자놀이까지 때렸다. 아드레날린이 뿜어져 나왔다. 입국 서류를 나누어주던 두 손은 나도 모르게 허리춤으로 올라가고 있었다. 통로가 하나뿐인 757기 이코노미 클래스 입구에서 대서사극이 시작될 참이었다. 그 날 이후 회사는 더 이상 못 다니겠구나 생각하니 두려울 것도 없었다. 유니폼을 입고 싸우는 행위는 해고 사유이기 때문이다. 그동안 승객들이 보내온 무수한 칭찬 편지들, 회사 홍보 모델로 찍었던 광고들 그리고 여러 인터뷰 사진 속의 미소가 주마등처럼 스쳐갔다. 그래, 끝이다! 깊은 숨을 힘껏 들이 쉬었다 내쉬려던 순간이었다. 갑자기 내 뒤 쪽의 한국인 승객 두 사람이 큰소리로 다투기 시작하는 것이 아닌가? 어쩐다? 어쩌긴. 어쩔 수 없이 뒤돌아서 그들부터 진정시키고 볼일이었다. 한 승객이 자신의 짐을 빼다가 다른 승객의 짐을 떨어뜨렸단다. 떨어진 짐 주인은 허락 없이 자신의 물건을 만진 것에 예민해져 있었다. 왜 그랬는지를 묻자 그는 자신의 짐을 빼고 그녀의 짐 넣을 곳을 마련하고 싶어서였다고 했다. 난감했다. 내겐 시간이 없었다. 나는 그들의 짐을 다시 정리 해주고 손님들끼리는 서로 양해하도록 중재를 했다. 그리고는 좀 전까지 하던 얘기나 마저 하려고 또다시 그녀에게로 향했다. 이번엔 셔츠 겨드랑이가 찢어질 듯 팔을 번쩍 드는 두 사람의 푸른 눈의 승객이 차례로 나를 붙잡았다. “How can I help you?" 내가 다급한 목소리로 물었다. 두 승객 모두의 용건은 하나였다. 자신의 짐을 뺄 테니 제발 그녀의 짐을 넣어 달라는 간절한 부탁이었다. 한국어를 몰라도 상황은 간파된다. 오락실 앞에 있는 두더지 잡기 게임처럼 빠르게 승객을 정리하던 나는 비로소 발걸음을 멈추었다. 나를 바라보는 승객들의 흔들리는 눈동자가 보이기 시작했다. 어떤 뜨거움이 밀려왔다. 나는 그녀의 짐을 앞쪽 어딘가 빈 공간에 넣었고 그녀는 자신의 자리에 잠자코 착석했다. 두 시간의 밤 비행은 평상시와 다름없는 듯 정신없이 지나갔다.

다음날 아침 비행에 일본인 동료를 다시 만났을 때, 나는 미처 얘기 못한 전날의 사건을 얘기했다. 그녀는 깜짝 놀라며 내 손을 잡아 주었다. 그런 엄청난 일이 있었는지, 내가 그토록 머리끝까지 화가 났는지 전혀 눈치 채지 못해서 미안하다고 했다. 평상시처럼 얘기도 잘하고 유쾌해 보였다는 것이다. 나도 놀랐다. 결국 기껏해야 나는 아무 말도 못하고 쳐다만 보고 있었던 것이다. 일도 흔들림 없이 잘 해냈다. 이것을 업계에선 ‘프로페셔널(Professional)’이라 쓰고, 학계에선 ‘스마일 마스크 증후군(Smile Mask Syndrome)'이라 읽는다. 한마디로 웃는 게 웃는 게 아니란 얘기다. 그 비행은 단연코 내 일생일대의 사건이었다. 기내난동 때도 이것보단 나았다. 폭력엔 대응할 수 있었지만 모욕엔 대응책이 없었기 때문이다. 이 일이 있은 후 나는 전에 없던 깊은 회의를 느꼈고 비행할 의욕을 완전히 상실 한 채, 모든 휴가를 끌어 모아 쉬었다. 생채기 난 여린 날개를 접고 나만의 둥지로 돌아와 떨리는 가슴을 보듬었다. 내 마음 속 천둥 번개가 잦아들길 기도했다. 마음이 이 모양이니 몸도 많이 아팠다. 속절없이 당하기만 한, 나를 지키지 못한 자괴감은 한동안 지속되었다.

한 달쯤 지난 후에 나는 날개에 다시 새 살이 돋는 것을 느꼈다.

그랬다. 그건 마치 180여명의 관객으로 가득 찬 비행기 극장 같았다. 그녀가 일라이자 노릇을 하자 나는 저절로 캔디가 되었고, 좁은 공간에서 불안과 긴장을 이기지 못한 네 명의 테리우스가 본의 아니게 탄생한 것이다. 그녀의 폭언을 끊고 나의 해고를 막은 그들은 기적과 같은 사람들이었다. 현실엔 테리우스는 없다. 감정노동은 보상받지 못할 뿐만 아니라 줄곧 어둠속에 방치되어왔다. 지금이라도 기업이, 정부가 테리우스가 되어야하는 이유이다.

2018년 10월 18일부터 산업안전법 개정안, 감정노동자 보호법이 시행되었다. 고객 응대 근로자가 고객의 폭언이나 폭행에 시달릴 경우 사업주는 이들의 업무를 중단시키고 보호해야한다. 이를 제대로 이행하지 않을 경우 사업주는 최대 1000만원의 과태료를 물게 된다. 강제성은 없다지만 이제 시작이다. 어떻게 유지, 발전, 확산시킬지는 노동자와 기업, 정부의 몫이다.

끝으로 나의 네 명의 테리우스들에게 다시 한 번 깊은 감사를 보낸다.

출처 ; 구글 이미지

출처 ; 픽사베이