12/28/19

똑딱 단추의 비밀

내가 다니던 강남의 S여중은 성교육 시범학교였다.

중학교 1학년이던 1981년도의 암울한 사회 분위기에서는 매우 진보적이고 미래지향적 교육이었고, 그 이름도 낯 뜨거운 뭐 다른 학교에서는 잘 안하던 그런 교육이었다. 주로 가정시간을 이용해서 교육이 이루어졌는데 대학교 4학년짜리 새초롬하고 예쁘신 교생 선생님께서 이 교육의 독박을 쓰셨던 것 같다. 우리는 자궁과 고환에 대해 열정을 불태워 공부했고, 아기도 어떻게 생기는지 원리를 달달 외웠지만 도저히 그 실천적 매카니즘이 이해가 가지 않았다. 그러니까 어떻게 해야 이러한 일들이 벌어지는지에 대해서는 일언반구가 없었던 것.

궁금한 건 꼭 물어봐야하는 나는 그날도 손을 번쩍 들어 긴장한 교생 선생님께 물었다.

“선생님, 그러니까 난자랑 정자가 어떻게 만나냐고요. 잘 이해가 가지 않습니다! 꼭 알고 싶습니다.”

어린 교생선생님은 당황한 기색이 역력했고, 금새 귀까지 빨갛게 물들어 갔다. ‘꿀 먹은 벙어리’로 인증 되려던 찰나에 종이 쳐버렸고, 아이들은 실망했다. 하지만 교생선생님은 그 자리를 뜨지 않으셨다. 책임감이었다. 무척 골똘하시던 어린 선생님은 극도의 부끄러움 중에 입을 여셨다.

“여러분 그것은 똑딱단추의 원리입니다.”

유레카! 유레카!

그 가정시간의 끝은 진정한 깨달음으로 발칵 뒤집혔고, 늘씬했던 선생님은 기린 보다 더 빠른 속도로 뛰어나가셨다.

군더더기 없는, 핵심을 찌르는 요악과 비유는 그 선생님만의 매력의 정수였다. 교사의 길을 가셨다면 분명 존경받는 교육자가 되어서 지금쯤은 은퇴하셨을 게다. 이후 나는 교육이란 무엇인가 내내 생각하게 되었다. 내 머릿속에 평생을 통해 각인 된 간결한 현답이었다.

중학교 3학년이 되자 성교육은 좀 더 심화되었다. 행복한 가정을 그림으로 표현해보고, 조별 발표를 하곤 했다. 사실 좀 지루했다. 당장 내 한 몸도 가누기 힘든데 미래에 뭘 어쩌란 말인가. 그래도 수업은 계속 되었다. 행복한 가정을 꾸리려면 먼저 자신을 소중히 여겨야 하며, 존중과 사랑이 중요하다고 하셨다. 그 베테랑 가정 선생님은 금테 안경을 쓰시고 제법 깐깐하신 분이었다. 그러던 어느 날이었다. 남자들의 성적 욕구에 대해 설명하실 참이었다.

“여러분은 남자가 아니기에 그들의 욕구를 죽었다 깨도 이해하지 못합니다. 하지만 유사한 비유를 제시 할 수는 있습니다. 바로 여러분이 화장실을 가고 싶어 하는 욕구입니다. 여러분도 그 다급하고 간절한 욕구를 경험하신 적 있죠? 몸을 배배 꼬면서 다른 아무것도 생각하지 못하지요? 하지만 화장실에 일단 다녀오면 그 화장실에 대해서 굉장히 좋았다거나 오래도록 생각하는 일을 극히 드물 것입니다. 여러분의 욕구가 해결되었기 때문입니다. 남자의 생리적 욕구는 그것과 흡사한 것입니다. 장차 여러분이 고민하게 될 남성의 성적인 요구가 곧 사랑은 아니란 것을 알아야만합니다.”

유레카! 유레카!

수 만권의 책으로도 알 수 없는 선생님만의 명쾌한 분석과 비유였다. 참고로 화장실 비유는 결코 여성 비하 비유가 아닌, 온전히 생리적 욕구에 대한 비유였음을 밝혀 둔다.

나는 그때나 지금이나 선생님들을 무척 좋아한다. 그래서인지 내 가장 가까운 친구들은 교수이거나 교사들이다. 학생들의 인생에 놀라운 방향을 제시하는 그들을 나는 앞으로도 좋아할 것이다.

오늘 아침 달리기 동호회 멤버들에게 우연히 이 이야기를 했다가 까르르 소리에 한강변의 물결이 크게 흔들렸다. 꼭 글로 남겨달라고 했다.

이번 졸업시즌엔 나도 교육학 석사가 된다.