중국 대륙에 옥(玉) 광풍 휘몰아치다

15.8g이 1440만원… 황금의 40배 달해

시중 돈 넘쳐… 서민들까지 ‘투기’ 합류

玉 산지엔 횡재 노리고 수만명 몰려와

이명진 특파원(베이징) mjlee@chosun.com  기자의 다른 기사보기

Url 복사하기

스크랩하기

블로그담기

최근 중국에서 옥 가격이 천정부지로 치솟자 옥이 많이 생산되는 신장위구르 자치구에 일확천금을 꿈꾸는 사람들이 개미떼처럼 몰려들고 있다. 중국신문 11월5일 보도

중국에서 가장 질 좋다는 백옥(白玉)이 나는 것으로 유명한 신장(新疆) 위구르 자치구의 허톈(和田) 일대에는 ‘옥 광풍’이 몰아치고 있다. 좋은 옥이 많다는 위룽카스강 일대는 파헤쳐져 물줄기가 바뀔 정도고, 전국에서 옥을 캐러 몰려온 수만 인파로 인산인해라고 중국 중앙TV(CCTV)가 전했다. 외부인들뿐 아니라 주민들까지 생업을 팽개치고 삽 한 자루 하나 어깨에 걸치고 몰려든다.

중국 언론에 따르면 옥 가격은 올해에만 4배 이상 뛰었다. 최근 거래된 최고등급의 15.8g짜리 옥 가격은 무려 12만 위안(1440만원)이었다. 1g당 약 7600위안으로, 1g에 183위안 하는 황금(黃金)의 40배 넘는 가격이다.

옥은 중국 부유층들의 ‘묻지마 투자’의 대상이 돼 있다. 옥 산지인 허톈에서 10여년 간 옥 장사를 해온 리링(李靈)씨는 “옥을 사러 오는 사람들이 작년에 비해 갑절은 늘었고, 물건을 제대로 볼 줄도 모르면서 돈부터 꺼낸다”고 말했다.

이러다 보니 옥 시장에는 사기꾼들도 넘실댄다. 베이징(北京)의 옥 감정가인 이(易) 모씨는 최근 섬유업체 사장으로부터 감정을 의뢰받았다. 70㎏ 넘는 거대한 돌덩이였다. 사장은 이 돌을 옥 판매업자로부터 300만 위안(약 3억 6000만원)에 구입했다고 소개했다. 하지만 감정결과 이 돌은 ‘그냥 돌덩이’였다.

마치 로또(lotto)를 연상시키는 옥 광석 경매도 성행하고 있다. 도매업자들이 가공하지 않은 옥 원석을 구입자들에게 경매에 부치는데, 일단 구입한 뒤 잘라서 고급 옥이 함유돼 있으면 횡재를 하지만, 부스러기나 값어치 없는 것들이 나온다면 돈을 날리게 된다.

중국에서 옥이 투기 대상이 된 것은 시중에 넘쳐나는 돈 때문이다. 연말에 3000억 달러에 달할 것으로 전망되는 엄청난 무역흑자와 밀려드는 핫머니 등 부동자금이 주식, 부동산으로 옮겨 다니며 값을 올리더니, 푸얼차(보이차), 진주, 예술품, 옥 등 ‘돈이 될만한 것들’을 닥치는 대로 포식하고 있는 것이다. 요즘 중국에선 이런 말이 유행하고 있다.

“달리기로 류샹(劉翔·110m 허들 세계신기록을 보유한 중국 육상선수)을 이기지는 못하겠지만, CPI(소비자 물가지수) 보다는 빨리 뛰어야 한다.”

중국의 옥 문화는 8000여 년 전 중국 북쪽 네이멍구(內蒙古) 동부에 살던 신석기인들이 귀고리와 목걸이를 옥으로 만들어 쓴 것에서 시작됐다. 신석기인들은 옥으로 만든 귀고리와 목걸이가 사후세계로 가는 길을 인도해 준다고 믿었고 이후로 옥으로 만든 장신구를 휴대하면 ‘신령’의 보호를 받을 수 있다는 믿음이 중국인들의 마음속에 자리잡았다.

옥은 또 각 왕조(王朝)들을 거치면서 상류사회 재부(財富)의 상징으로, 신분을 표시하는 징표로도 쓰였다. 이처럼 중국인들은 옥을 단순한 ‘값비싼 돌덩이’가 아니라 생명을 지닌 것으로 믿었기 때문에 “황금은 값을 매길 수 있지만, 옥은 값을 매길 수 없다(黃金有價玉無價)”라는 말까지 있다.

입력 : 2007.11.16 23:53 / 수정 : 2007.11.17 10:07