서예공모전, 서예가에게 무엇인가

인재 손인식 (서예가, 서예로닷컴 대표이사)

공모전의 음덕

공모전은 내게 있어 무엇인가? 이런 생각이 뇌리를 퍼뜩 스친 것은 뜬금 없는 것이 아니었다. 공모전의 관전을 위해 가는 길이었으니 어쩌면 당연한 것이었으리라. 관전길은 차량 정체로 서행이어서 운전이 수월했다. 그 틈을 타 한창 가을을 태우는 가로수들은 간혹 눈길을 유혹해 왔고 단풍잎에 스민 추억 몇 조각 꿰매는 사이에 퍼뜩 스친 '공모전은 내게 있어 무엇인가?'라는 물음이 꼬리에 꼬리를 길게 물었다.

그 꼬리는 한 사람의 서예인에게, 또 공모전을 직간접으로 사용해 온 사용자에게 이 글을 쓰게 하고 또 다시 '서예는 무엇인가?'라는 물음을 던져 놓고 답을 요구하고 있다. 나는 늘 서예를 내 삶의 훌륭한 도반으로 생각한다. 서예로 인해 가깝고 먼 땅의 좋은 친구를 쉽게 사귀었고, 평생을 존경하며 함께 할 스승 몇 분을 만났는가 하면 또 나름대로 변화 있는 삶을 추구할 수 있는 장을 제공받았기 때문이다. 나는 또한 서예 공모전을 매우 고마운 존재로 여긴다. 서예가 내 인생의 훌륭한 도반이 되기까지는 공모전이 커다란 매개 역할을 하였기 때문이다.

이 매개 역할은 공모전이 지닌 음덕임이 분명한데 공모전은 내게 뿐만 아니라 많은 서예인들에게 이와 같은 음덕을 베풀었을 것이기 때문이다. 그런데 공모전은 때에 따라 매도를 당하기도 한다. 분명 공모전은 서단에 꼭 필요한 것이고 좋은 것이다. 그럼에도 불구하고 무용론까지 대두되면서 매도당하는 것은 무엇 때문인가? 잘못 사용됨으로써 불거져 나온 몇몇 문제점들 때문이다. 언제부턴가 서단에는 별 특징이 없이 크고 작은 서예 공모전의 숫자가 많아졌다. 공모전을 위한 공모전이 열린 것이다. 그로써 폐해도 많아졌다.

공모전 숫자가 적을 때라 해서 문제가 일어나지 않았던 것은 아니다. 하지만 제 기능을 못하는 공모전 과다 현상은 서예의 본질을 왜곡시키는 것이기도 하거니와 깊이 없이 표피적 넓이만을 조성하고 있다. 순기능이 역기능을 낳고 있는 것이다. 그렇다고 공모전 중 어떤 것이 남고 어떤 것이 도태되어야 한다는 의미가 아니다. 다 필요에 의해서 생겨났을 테니 제 몫의 역할이 있을 것이다. 다만 제 역할을 못하는 것이 문제가 될 뿐이다.

공모전의 바른 기능

생각해 보면 공모전은 참 좋은 기능이 많다. 학습자에게는 자칫 지리할 수도 있는 학습 과정에 활력소의 역할을 하기도 하고 안목을 갖춘 이들의 시각을 통해 평가받을 수 있는 기회를 제공하기도 한다. 또, 평소에 교류가 없는 유파들의 작품 경향을 한 자리에서 살펴 볼 수도 있다. 이것은 학습자에게 보편적 특성이 무엇인지를 느끼게 하고, 서예의 미감을 비교 분석할 수 있게 하여 기초를 튼튼하게 해 주며, 아속亞俗에 빠지는 것을 방지해 주기도 한다.

이 모든 것으로 볼 때 공모전은 응모자는 물론이거니와 기성 서예가, 나아가서는 서단 전체에 크게 기여하고 있다고 여겨진다. 특히 서예시장, 즉 서예전문 화랑의 기능이 없는 한국 서단의 현실에서 공모전은 실로 여러 가지 기능을 대신해 주고 있음을 알 수 있다. 그 중에서도 특히 서예가와 서단의 기초 기반을 조성하는 것은 매우 중요한 것임에 두말할 여지가 없다.

공모전의 속성과 가치

공모전은 속성상 서단과 그 주변의 시선을 단번에 한 곳으로 쏠리게 하는 효력을 지니고 있다. 과거 국전이나 미술대전 시기의 그것은 가히 폭발적이었다. 크고 작은 공모전의 숫자가 170여 개를 헤아리는 지금 그 위력은 감퇴한 것이 분명하지만 몇몇의 공모전은 아직도 위력이 여전하다. 이것은 공개 경쟁이 가져다주는 흥미 요소로서 일종의 덤이라 할 수 있는 수준의 것이지만 대체적인 속성은 그 위력의 맛을 즐기려는 데 있다.

공모전은 의미 그대로 널리 알려 공개 모집하는 것이다. 신문이나 관계 잡지에 광고와 개별 통신 등의 수단을 통해 공개 모집되고, 그 결과 많은 사람의 작품이 참여한다. 많은 사람의 많은 작품 출품은 경쟁을 유발시키고 당선자와 탈락자가 발생한다. 대체로 당선자는 소수이고 탈락자는 다수가 된다. 흔히 산고産苦에 비견되는 작품 제작에 비해 보면 다수 작품의 낙선은 실로 가혹한 일이 아닐 수 없다. 그러나 '남의 불행은 나의 행복'이라는 속어가 있던가! 상대적으로 당선자는 그만큼 많은 반사 반응을 누린다.

또 경쟁률이 높을수록 세상의 이목을 집중시키며 그로 인해 얻게 되는 반사 반응도 크다. 자유로운 경쟁은 발전에 꼭 필요한 것이니 이것을 탓할 이유는 어디에도 없다. 또 당선의 반사 반응을 세속적 이익 가치로만 이용한다고 해도 공모전이 서예 발전에 필요하고 작품 제작 의욕을 더욱 고취시키기도 하는 것이니 결코 그것을 경시할 일이 아니다. 그러나 한편으로는 이기는 자, 즉 입상자에게는 실제 이상의 찬사가 가해지고, 지는 자, 즉 낙선자에게는 실력의 진실성 여부와 관계없이 하향 평가가 기다린다는 문제점이 있다.

모든 공모전의 수상작, 특선, 입선 작품을 놓고 그 결과에 대해 의미를 축소하고 싶은 생각은 추호도 없다. 다만 경쟁이 가져다 주는 흥미 요소와 그로 인해 얻게 되는 세속적 반사 반응의 가치 측면이 과장되고 있다는 의미이다. 이것은 분명 본말이 도치된 것이라 할 수 있다. 그리고 이 도치를 즐기는 속성이 많아질수록 공모전 무용론의 근거가 커질 것이다.

심사자도, 심사 결과도 절대치가 아니다

공모전에서의 작품 평가는 어떤 객관적 커트라인을 규정해 놓거나, 명품으로서 지녀야 할 어떤 특성을 설정해 놓고 거기에 맞춰 당락을 결정하는 것이 아니다. 출품작 숫자에 관계없이 전시할 장소에 수용 가능한 만큼과 운영상 필요한 만큼의 작품 숫자를 대략 정해 놓고 당 회의 출품 작품 중에서 선정된 심사위원의 안목과 양심의 잣대로 상대 평가하여 선별하는 것이다. 따라서 경쟁률은 늘 변동되게 되어 있다.

이것은 공모전의 당선작이 절대평가로 이루어진 것이 아니라는 것을 알 수 있다. 그럼에도 불구하고, 공모전에서의 당선을 절대 평가로 인정하는 풍토가 만연하고 있다. 곧 공모전의 당선이 실력을 인정받는 가장 확실한 방법이라고 여기는 것이다.

그리고 이것을 자기 실력의 객관적 증거로 삼고 있다. 이러한 풍토는 공모전이 가능성 있는 신인 등용문이라는 실제 기능이나 작가 양성 제도라는 본질보다 훨씬 확대 해석된 것이다. 공모전의 결과를 절대적 평가 가치로 여기는 것은 어쩌면 안목을 갖추지 못한 문외한이나 초보자의 몫일 것이다.

예컨대 어떤 작가의 작품만으로 그 가치를 판단할 수 없는 문외한이나 초보자에게는 공모전의 경력이 그 가치를 간접 안내하는 평가 기준이 될 것이기 때문이다. 이것을 작가들까지 절대 가치로 여긴다면 그것은 아무래도 작가 스스로 내면보다는 외면만을 인정하는 것이 된다.

이는 곧 반쪽의 인식이며 자기 부정이라는 생각이 든다. 서예의 본질이나 공모전의 본질로 볼 때는 상대 평가가 매우 부적절하다. 그러나 한정된 전시장의 수용 능력, 학습 의욕 고취, 공개 경쟁이 가져다 주는 효과 등은 상대 평가를 절대 수용하도록 하고 있다. 이것은 세속의 원리이자 우리가 사는 세상사에 드러나는 진리라 할 수 있다. 우리는 이같은 세속적 원리를 거부할 수 있는 권한이 없다. 우리 서로는 누가 누구에게 절대자가 될 수 없기 때문이다.

다만 공모전에서 절대자 역할을 하는 심사자가 얼마나 양심적이고 안목이 높으냐에 달려 있을 뿐이다. 공모전의 당선은 자동차 면허증을 취득하는 것과 비교할 수 있을 것이다. 누구나 자동차 운전 면허를 취득했다고 해서 곧 운전을 능숙하게 잘 할 수 있는 것이 아닌 것처럼 공모전의 당선이 곧 작가로서 완성형을 의미하는 것이 아니다. 멀고도 먼 작가 여로의 시작일 뿐이다. 따라서 공모전의 응모는 먼 여로의 초기 과정에서 맞이하는 하나의 상황으로 보아야 한다.

그리고 자기 예술의 절대 가치는 작가 개개인이 설정하여 오직 그것을 위해 학술적 연구와 실제의 연찬을 해야 할 뿐인 것이다. 공모전의 형식, 다양해져야 요즈음 공모전의 권위가 낮아졌다고 이구동성으로 말한다. 그러나 이 말이 서단 전체의 권위가 함께 낮아졌다는 것이 아니었으면 좋겠다. 그러나 그것이 사실이라면 그것은 서예가들이 자초한 것이라고 할 수밖에 없다. 공모전은 공모전으로서 나름대로 권위를 지녀야 하겠지만 공모전의 결과를 절대 평가치로 보는 일반 상식에 편승해서 작가들까지 속성만을 즐겼기 때문이다. 어쩌면 기존 형태의 공모전을 서예 발전을 도모하는 가장 쉬운 방법으로 생각할 수 있다.

그러나 그것이 지닌 한계를 우리는 이제 알 수 있다. 그 한계점을 벗어나기 위해서는 무엇보다도 공모전 운영 형태의 다양화와 함께 그룹전의 다양화, 개인전의 다양화가 시도되어야 될 것이다. 특히 공모전은 그 개념부터 분명히 하여 모든 참여자의 의식이 바뀔 수 있게 해야 한다. 공모전에서 폐해가 있다는 것은 무엇을 의미하는가? 그 공모전에 대한 가치 부여가 본래보다 컸다는 의미이다. 본래 지닌 가치보다 크게 해석하는 것도 잘못된 것이거니와 잘못돤 가치 때문에 폐해가 발생된다는 것은 더욱 잘못된 것이다.

따라서 공모전의 폐해는 그 개념을 바로 인식할때 비로소 사라질 것이다. 현재의 공모전에서 초대 작가가 되었다 함은 본격적인 작가가 되었음을 의미한다. 그러나 초대 작가 중에 상당수가 자의식이 있는 작품을 생산해 내지 못하고 있는 것이 사실이다. 그렇다고 해서 오래도록 공모전에 매어 두자는 의미는 절대 아니다. 초대 작가가 되었다는 것은 작가로서 초기 과정을 이수했을 뿐임을 분명히 해야 한다는 것이다. 또 다수 심사자의 안목과 보수성으로 인하여 아류가 아닌 개성 있는 작품이 불이익을 당하는 경우도 있다. 따라서 공모전 형태와 달리 추천 제도 등을 비중 있게 활용해야 할 필요도 있다.

작품 1점을 통해서 실기 능력이나 가늠해 볼 수 있는 방법보다는 작가적 소질과 기질, 가능성, 포괄적 지식의 정도 등을 헤아려 단 한 번의 추천 케이스로 본격적인 작가로서 인정받을 수 있는 장치가 있어야 한다는 의미이다. 또 지속적이면서도 다양한 이벤트 행사가 필요하다. 예컨대 회화 쪽에서는 끊임없이 화랑 미술제가 이어진다. 불행하게도 서예는 화랑의 외면을 받고 있지만 자체적으로 공모전 형태를 잘 활용한 이런 이벤트를 계획할 필요가 있다. 예컨대 각기 다른 특성을 지닌 다수의 작가들을 모아 동시 개인전을 개최하는 것도 하나의 방법일 수 있다. 특히 대체로 본격적 작품 활동에 해당하는 개인전, 그룹전, 초대전보다 공모전을 더욱 이슈화시키는 다수 서예가들의 인식의 오류가 시정되어야 한다.

서예의 사용 가치

시대 상황에 의한 서예의 실용성 퇴조와 경제 사정, 인식의 변화는 전반적으로 서예계의 침체를 불러 왔다. 관계자들은 이러한 현상이 존재 기반의 약화를 초래하여 '어쩌면 서예계의 존립마저 위태롭게 되지 않겠는가' 하는 우려를 하기도 했다. 이같은 우려와는 달리 최근 십 년 사이 서예과를 설치한 대학의 숫자가 늘어가고 있다.

서예의 실용성이 퇴조하고, 한때 호황(?)을 누리던 서예 학원들이 침체함에 따라 대중과는 멀어지는 것 같은데, 대학의 서예과는 오히려 늘어가고 있는 것이다.

대학의 설과가 학교 운영을 위한 한 방편일지라도, 또 대학의 서예과만이 서예의 발전을 도모하는 것은 아닐지라도, 이는 교환 가치가 아닌 실질적 사용 가치를 더욱 높여주는 현상으로서 서예가 깊이 있게 발전하는 하나의 계기가 될 것이다. 서예가의 서사 행위는 마치 간판장이나 필경사가 상업적 목적과 직업적 가치로 행하는 그런 것과는 다르다. 따라서 서예가 세월이 흘러도 변치 않고 귀히 여겨지고 사용 가치가 높아진다는 것은 진정으로 제자리를 잡아가는 것으로 볼 수 있다. 이것은 곧 서예가 전통적으로 지녀 온 가치성 때문임이 분명하다. 한국의 서예는 한동안 외형적으로 붐을 이루었었다. 이것을 경제 성장과 함께 찾아온 것이었다고 해석하는 사람도 더러 있다.

그런 측면이 없는 것은 아니지만 왜 하필 경제적 여유가 찾아왔을 때 어렵고 따분하고 시각적 효과도 적은 서예계가 붐을 누렸겠는가? 나는 이에 대한 해답을 우리 민족의 가슴속에 내재된 인문주의 정신에서 찾고 싶다. 내면의 만족을 진정한 만족으로 여기는 우리 민족이 경제적으로 다소의 여유를 찾자 선택한 것 중의 하나가 서예였던 것이다. 그런데 이에 대한 서예계의 대처는 어떠했는가? 서예를 하나의 안식처로 삼고자 한 대중에게 서예가들은 과연 안식처를 제공해 주었는가? 서예가 무엇인지, 학습의 가치는 무엇인지, 공모전에 참여하는 진정한 의의는 어디에 두어야 하는지를 정확하고 폭넓고 친절하게 제시해 주었는가?

그리고 후학들이 응모하는 공모전을 바르게 운영함으로써 서예 학습자로 하여금 자긍심을 가질 수 있도록 해 주었는가 등이다. 이를 위한 노력의 결과는 아주 미약했음을 부정할 수 없다. 그러나 계보나 파벌, 이해 관계와 눈앞의 이익에 얽혀 반목과 질시하는 현상은 무성하게 드러났다. 특히 표피적 목적 달성만을 일삼는 공모전 지상주의는 서예의 격조와 신선도를 동시에 떨어뜨렸다. 문제점의 온상처가 되어 급기야는 공모전 무용론이 불거져 나오고 신문이나 방송 등 언론 매체에서는 서예 공모전 결과 발표에 대한 지면이나 시간 할애를 거부하고 있는 현실이다.

그러나 이제라도 늦지 않았다. 앞에서 밝혀진 공모전의 장점과 단점들을 거울삼아 악순환을 되풀이하지 않으면 되는 것이다. 진정 공모전을 서예 발전의 마당으로 사용하되 속성俗性을 즐기는 데 빠져서는 안 될 것이다. 지금도 상당수의 작가들이 서예 대전을 국전이라 일컫고 국전 출신이 아님에도 자기 경력을 쓸 때 ○○대전 입상이라 쓰고 괄호 안에 국전이라 쓰는 한심한 작태를 보이고 있다. 이것은 지금의 서예 대전보다 예전의 국전에 가치를 더 두기 때문이다. 이같은 허구를 좇을 필요가 있는 것인가.

국전이란 이름의 관제 공모전이 중단된 지가 벌써 20여 년이 가까워 온다. 그런데도 국전이란 말을 사용하는 것은 현재의 미술대전이나 서예대전 등 자기가 직접 참여하고 성장해 온 공모전에 대한 부정이며 나아가서는 자기 부정이다. 새 천년은 우리 앞에 다가와 있고, 새 천년에도 변함없이 공모전은 무성하게 펼쳐질 것이다. 부디 제 역할을 하는 공모전을 위해 어떻게 해야 될 것인지 다함께 생각해 보았으면 한다. 우리는 아마추어와 프로가 의미하는 개념을 잘 인지하고 있다. 천 년을 거쳐온 마지막 달에 외치노니 서예가들이여! 부디 프로가 되자! 진정한 프로가 되자.

먹빛찾기에서 옮긴 글

♠ 출처 및 참고사이트

♤ http://www.soninjae.co.kr/main/data/data_Frame_sub2/data_Frame2_sub3.htm

진지하게 공부하는 서예계를 기대하며

◐ 筆者 : 김병기 서예평론가 / 전북대교수

머리말

서기 2000년! 새로운 천년이 시작되었다. 2000년 한해는 세계가 온통 '새천년'이라는 말로 뒤덮인 채 지나갔다. 서예계에도 새천년의 바람이 불어 새로운 각오로 새롭게 시작해보자는 목소리가 곳곳에서 터져 나왔다. 희망과 기대 속에서 그 시끄럽던 서기 2000년이라는 한 해가 지나갔다. 그러나, 구호로 외쳤던 것과는 달리 서예계에 큰 변화가 일어나지는 않았다. 그저 예년과 같은 한해였다. '2000'이라는 숫자에 거는 기대, 그것은 본래부터가 허상이었다. 숫자 '2000'에 부여했던 많은 의미들! 그것은 인간이 스스로 만든 일종의 자기최면을 위한 허구였던 것이다. 지나고 보니 새천년이라는 단어에 부여한 신비성에 취해 허상 앞에서 그처럼 호들갑을 떤 모습이 부끄럽기까지 하다. 그저 하루 하루를 착실하게 살아가는 것이 최상의 길일 것이다. 동양정신, 특히 한자문화권 문화정신의 숭고함은 바로 이 평범한 일상생활을 최선을 다해 대하는 것에 있다. 동양에서는 특별한 것을 그다지 높이 사지 않는다. 기발한 것보다는 평범하면서 순후(淳厚)한 것, 교(巧)한 것보다는 졸(拙)한 것, 화려한 것보다는 질박한 것, 진하고 사치스러운 것보다는 담백한 것을 보다 더 가치 있는 것으로 여긴다. 그리고, 한자문화권 문화예술의 정수라고 할 수 있는 서예는 바로 이러한 순후함과, 졸함과, 질박함과, 담백함을 궁극적으로 구현해야 할 아름다움(美)으로 보고 그 아름다움을 표현하고자 노력하며 생활자체를 그렇게 순후하고 담백하게 하는 사람들이 이루어 내는 예술이다. 그러므로 이러한 서예의 근본적인 예술지향점에 비추어 본다면, 새천년이라고 다같이 외쳐대는 호들갑 속에서 어제까지도 없었던 뭔가를 새천년이라는 허상에 의지해서 특별하게 찾아보려고 한 발상 자체가 우스워진다. 서예는 그처럼 획기적으로 변하기를 기대하는 예술이 아니기 때문이다. 얼마만큼 맑은 마음으로 얼마만큼 깊이 있게 얼마만큼 많은 시간을 서예에 투자했느냐에 따라 정직하게 그 발전의 모습을 볼 수 있는 것이 바로 서예라는 예술이다. 그러나 2000년 한해도 우리 서예계 사람들은 서예에 대해 그렇게 정직하게 마음과 시간을 투자하기보다는 2000년의 한국사회, 아니 세계사회의 주된 조류라고 할 수 있는 '기발함 찾기'에 편승하여 이에 더 마음과 시간을 투자한 것 같다. 그렇다면, 서예는 과연 그 '기발함 찾기'에 대한 시도를 통해 대중을 사로잡았는가? 서예에 대한 대중의 인식을 새롭게 형성하였는가? 아니다. 서예의 앞날이 오히려 더욱 어두워진 것 같다. 서예작품 전시회를 열어도 관람객의 발길은 한산하고, 서예 학원을 찾는 사람도 갈수록 끊겨 문을 닫는 서예학원이 속출하고 있다. 뭔가 서예에 대해서 다시 생각해 보아야 할 때다. 컴퓨터문화로 대표되는 이 시대 과학문명의 홍수 속에서 과연 서예는 살아남을 수 있을까? 살아남으려면 어떻게 해야 할까? 이러한 문제를 해결하기란 쉽지 않을 것이다. 그러나 의외로 쉬운 길이 있을 수도 있다. 그 길을 찾아 나서기 위해 우선 지난 2000년 한해의 서예계를 돌아보며 정리할 필요가 있다. 2000년 한해 동안 서예계에서 벌어진 많은 행사들 중에서 의미있다고 판단되는 것들을 골라 공모전, 개인전, 단체전, 기획전, 학술·출판활동, 기타 등의 항목으로 나누어 살펴보기로 하겠다.

2000년 한국서예계의 주요 활동들

공모전

한국서예협회, 한국서예가협회, 한국미술협회 서예분과 등 한국서예계를 대표하는 이른바, '서예 3단체'의 중앙공모전을 비롯하여 각 도지부의 지방공모전과 착실한 성장 속에 날로 그 권위를 인정받고 있는 {월간서예} 주최 서예대전, 예술의전당이 주최하는 {전국학생서예실기한마당} 등 예년에 개최되던 120여 개의 공모전이 올해에도 변함 없이 치러졌다. 120이라는 숫자에서 보는 바와 같이 공모전이 난립하다 보니 그 폐해도 적잖이 드러나고 있다. 우선 공모전을 주최하는 단체가 경쟁적으로 입상작을 많이 선발하는 까닭에 공모전의 권위가 실추되어 상의 의미를 상실한 채 진정한 작가의 등용문으로서 역할을 하지 못하고 있으며 상의 남발로 인하여 실력에 걸맞지 않는 자질부족의 수상작가를 양산한 결과 착실한 서예공부의 분위기를 해치고 있다. 이러한 폐해가 심각하게 지적되고 있음에도 불구하고 한국서예계를 대표하는 서예 3개단체마저도 단체운영에 필요한 자금의 상당부분을 공모전 접수비로 충당하고 있기 때문에 경쟁적으로 입상작을 늘일 수밖에 없는 실정이다. 하루빨리 대책을 마련하여 개선해야 할 부분이다.

한국서단의 서예공모전이 이러한 문제점을 안고 있는 가운데 강암서예학술재단이 작품접수비를 받지 않음은 물론, 입상작에 대한 작품표구비와 전시장 대관료에 이르기까지 일체의 경비를 재단측이 부담하는 방식으로 2,000만 원의 창작지원금을 내걸고 제1회 {강암서예대상전}이라는 공모전을 실시하여 서단에 신선한 충격을 주었다. 이 강암서예대상전에서 상금 1,000만원의 대상은 이종훈이 수상하였고, 상금 300만원의 우수상은 이상덕, 황진순이 수상하였으며, 이외에 특선 14명이 선정되었다.

또 하나 특기할 만한 점은 {대한민국문인화 대전}이 신설되었다는 것이다. 이는 그동안 서예의 한 부분으로 인정되어 왔던 문인화가 독립하여 독자적인 길을 가겠다는 의미를 담고 있는 것이어서 한국서예계에 많은 논란을 일으키는 한편, 문인화와 서예와의 관계를 다시 한번 깊이 있게 생각해 보는 계기를 제공하였다. 이외에 컴퓨터문화와 서예를 연결시킨 인터넷 서예공모전이 생기기 시작한 것도 2000년에 일어난 공모전 변화의 한 양상인데 {제1회 대한민국 인터넷 서예문인화대전}이 대표적인 예이다.

개인전

2000년도 개인전의 두드러진 변화 한 가지는 해외에서의 개인전이 예년에 비해 많이 증가했다는 점이다. 따라서 개인전을 국내개인전과 해외개인전으로 나누어 살펴보기로 하겠다.

국내

국내에서의 개인전은 130여 건이 있었다. 이 중 몇 가지를 거론해 보면 우선 원로서예가인 월정 정주상의 <제7회 월정 서전>을 들 수 있겠다. 행·초서 작품이 주로 출품되었으며, 작품의 다양한 형태변화를 통하여 새로운 모습을 보여주었다. 특히 전시기간 동안에 작가와의 대화, 현장 휘호 및 예술체험학습 시간 등을 마련하여 대중에게 서예의 예술미를 전달하려고 노력하는 모습이 돋보였고 서예교육에 대한 원로서예가의 열정이 아름다워 보였다.

또 다른 원로서예가인 우죽 양진니도 공평아트센터에서 작품전을 가졌는데, 출품작은 중후하면서도 삽기(澁氣)가 있으며 한편으로는 경쾌한 분위기가 충만된 하소기 풍의 행·초서와, 무게 있는 안진경 류의 해서가 주류를 이루었다. 전시회에 맞추어 [나의 서예인생]이라는 책을 출간하여 작가의 서예역정과 아울러 한국 현대서예사의 일면을 볼 수 있는 자료를 제공하였다.

원로서예가 여초 김응현은 교통사고로 오른손에 골절상을 입어 오른손을 쓰지 못하는 동안 왼손으로 쓴 좌수서(左手書)를 모아 <여초 김응현 좌수서전>을 가졌다. 그의 서예에 대한 열정과 대가적인 면모를 보여주는 의미 있는 전시회였다.

최근 2∼3년 사이에 원로서예가들이 잇달아 타계하는 상황에서 이 원로들의 뒤를 이어 한국서단을 이끌어 갈 무게 있는 중진의 한 사람으로 지목되고 있는 초정 권창륜은 중국서예계의 영도적 인물로서 현재 중국 서법가협회 주석을 맡고 있는 심붕(沈鵬)과 함께 <한·중 2인전>을 개최하여 한국서예가의 깊이 있는 실력을 서예의 종주국인 중국에 과시하였다.

이당 변요인이 회갑에 맞추어 예술의전당에서 개인전을 가졌는데 대작들이 많이 출품되어 그의 작가적 역량과 창작에 임하는 열정적인 자세를 보여 주었다. 주로 행초서가 많이 출품되었으며 작품이 하나같이 활달한 기상을 내보였다.

한글 궁체의 연구와 창작에 남다른 정열을 쏟아 온 난정 이지연이 자신의 자작 시조를 서예로 작품화하여 <묵향에 가락 실어>라는 제목으로 전시회를 가졌는데 난숙한 필치로 궁체 서예의 단아한 아름다움을 표현하였다.

비교적 젊은 층의 작가로서는 광주의 우송 김영삼이 그의 수준 있는 문인화를 선보인 문인화전을 가졌으며, 임지당 이은혁이 "인간과 자연, 그리고 윤리"라는 주제로 서울전과 전주전을 잇달아 가졌다. 그는 전통적인 서예뿐만 아니라, 천 위에 수묵으로 산을 그리는 작품이나, 수많은 '人'자의 나열로 자연과 인간을 표현하면서 서예의 새로운 형상성 추구를 시도하는 실험작들도 발표하였다. 그리고 전시회에 맞추어 그의 서예에 대한 생각을 담은 [보고 읽는 서예]라는 저서도 출간하였다.

진영근은 <수리산 자락에 필·묵의 꽃을 피우다>라는 제목으로 경기도 군포시민회관에서 작품전을 가졌는데 그의 활달한 기상과 사색하는 모습, 그리고 평소의 소탈한 생활이 반영된 작품을 선보였다. 막걸리 냄새가 물씬 풍기면서도 감로주의 청아함을 지향하고자 하는 의지가 깃들어 있는 전시였다.

2000년 한 해에 있었던 개인전 중에서 젊은 층의 서예가가 이루어낸 특별한 전시 하나를 든다면 고산 최은철의 <논어 서예전>을 빼놓을 수 없을 것이다. 그는 논어에서 선구(選句)한 글을 새긴 150여 점의 전각작품과 200여 점의 서예작품을 선보였는데 이는 사실상 논어 전체를 새기거나 쓴 것이다. 이 작품전을 준비하는 과정에서 그는 논어를 철저히 읽었다. 서예를 배우기 위해 그의 서실을 찾아온 한문을 전공한 교사 박찬근과 콤비가 되어 논어를 배우고 읽으면서 얻은 교훈과 감흥을 작품화한 것이다. 공부하는 서예가의 표본을 보여준 개인전이었다.

TV사극 <왕비열전>의 타이틀을 새긴 것으로 유명한 전각가 정병례는 "삶, 아름다운 얼굴"이라는 주제로 전각작품전을 가졌는데, 그는 이 전시회에서 의미 있는 삶을 산 사람들의 얼굴과 그들의 삶이 배어나오는 글귀를 함께 전각작품으로 새겨 참신한 분위기의 새로운 작품세계를 선보였다.

해외

2000년도 한국서예가의 해외전시로서 가장 큰 성과를 올린 전시를 꼽으라면 의당 소헌 정도준의 파리 전시와 독일 전시를 꼽아야 할 것이다. 그의 파리 전시는 1월 27일부터 2월 6일까지 있었는데 이 작품전은 파리의 에펠 브랜리 전시장에서 개최되는 <디자인과 수채화의 살롱전 - 올해의 주제 '이 시대의 세계서예'>에 초대되어 갖게 된 것이다. 이 전시와 아울러 마련된 몇 차례의 워크숍을 통하여 정도준은 한국서예의 면목을 세계에 알리는데 큰 공헌을 하였다. 이어서 정도준은 4월 7일부터 5월 5일까지 한국 최초의 해외연구소인 독일의 KIST유럽연구소의 초청을 받아 이른바 <KIST유럽초대전>을 갖게 되는데 이 전시회를 통하여 한국의 서예를 독일에 알렸다. 그뿐 아니라, 이 전시회 기간 동안에 정도준은 그를 객원교수로 초빙한 슈투트가르트 대학에서 1주일간 정규강의를 함으로써 한국서예를 유럽에 알리는 매우 의미 있는 활동을 하였다. 정도준의 이러한 해외진출은 한국서예를 세계화하는 교두보를 확보했다는 점에서 매우 의의가 깊다고 할 수 있다.

원광대학교 서예과 교수인 효봉 여태명은 중국의 북경과 심양에서 개인전을 가졌다. 그는 전통서예뿐 아니라, 다양한 소재와 기법을 이용한 창신적인 작품을 주로 발표하였는데 중국의 서예가들도 그의 창신적 작품에 찬사를 보냈다. 이 전시에 맞추어 여태명의 예술세계를 한 눈에 조감해 볼 수 있는 [여태명 예술실천]이라는 책도 출간하였는데, 이 책은 여태명의 작품활동과 연구활동에 대해 소개하고 평가한 한국의 최정균, 김태정 교수 등의 글과 중국의 치우전중(邱振中) 교수 등의 글을 한글, 중국어, 일본어로 엮은 것이다. 여태명의 서예세계뿐 아니라, 한국의 서예를 중국과 일본에 알리는 의미 있는 역할을 할 것으로 예상되는 책이다.

이외에도 월정 정주상의 상해 초대전이 있었고 인재 손인식의 인도네시아전도 있었으며 일도 박영진의 파리 서예전도 있었다. 모두 의미 있는 전시였다. 앞으로 한국서예의 해외진출시대 도래에 대비하여 한국서예의 정체성에 대한 논의가 심도 있게 진행되어야 하리라고 본다.

단체전

2000년 1년 동안 300개가 넘는 단체전이 개최되었다. 이들 단체전의 내용을 보면, 각종 사숙의 회원전이 주가 되고 대학 서예과의 졸업작품전과 각 서예단체의 초대작가전 및 지부 지회의 회원전 등이 여기에 포함된다. 그런데 이들 단체전의 작품들을 보면 특색이 거의 없다. 대부분의 단체전이 주최자들에 의해 도록이 인쇄되어 전국의 서예인들에게 배포되는데 그 양식이나 작품내용에 차별성이 별로 없는 것이다. 단체전의 내용이 충실해지려면 무엇보다도 단체의 성격이 뚜렷해야 할텐데 아직 우리 서단에는 뚜렷한 이념을 가지고 그것을 실천하려고 노력하는 서예단체가 활성화되지 못한 것 같다. 그리고 돋보이는 단체전을 할 만한 실력을 갖춘 서예단체도 많지 않은 것 같다. 소위 서예 3개단체의 초대작가전을 보아도 3단체의 특색을 찾을 수 있기는커녕 수준 이하의 작품도 상당수 포함되어 있다. 이를 통해서 볼 때 우리나라의 서예단체는 서예단체의 대표격인 서예 3개단체부터가 추구하는 작품의 작품성에 의해서 셋으로 나누어진 것이 아니라, 순전히 사승(師承)관계나 친분관계에 따른 파벌에 의해 분열된 것임을 알 수 있다. 모든 예술이 발전하기 위해서는 대그룹이든 소그룹이든 그룹활동이 건전하고 다양하게 이루어져야 한다. 그런데 2000년 한국서예계의 단체전은 예년과 하등의 차이점을 찾을 수 없으니 한국서예의 발전을 위해서는 건전한 자생력을 갖춘 특색 있는 서예단체가 하루빨리 활성화되어야 하리라고 본다. 기존의 서예 3개단체에서 경쟁적으로 양산해낸 초대작가들을 정리하여 진정으로 후학들에게 모범을 보일 만한 실력 있는 작가들로 초대작가를 재구성하고 다음 해엔 그렇게 재구성된 초대작가에 의한 초대작가전이 품위 있게 치러지기를 기대해 본다. 그리고 수준이 미달되는 서예그룹이나 사숙의 회원전은 내이불출(內而不出)의 자세로 도록출간을 자제해야 하리라고 본다.

기획전

2000년도 한국서예계 기획전의 백미는 예술의전당 서예관이 기획한 <한국서예 2000년전>이다. 1988년 서예관이 개관된 이래 지속적으로 기획해 온 기획전의 19번째 전시로 기획된 한국서예 2000년전은 그 어느 때의 어떤 기획전보다도 훌륭하게 기획되었다. 지난 18회의 기획전을 통하여 시대별 인물별로 전시된 2000여 점의 작품 중에서 한국서예사를 한눈에 조감해 볼 수 있는 대표작 120점을 골라 철저한 해설과 함께 전후(前後)의 시대관계를 조응해 볼 수 있도록 전시하고 아울러 상세한 설명과 해설, 그리고 논문을 덧붙인 도록을 출간하였다. 이 전시는 2000년의 연말인 12월 29일에 개막되어 해를 넘겨 2001년 2월 11일까지 전시할 계획으로 기획되었다. 새 천년이라는 들뜬 구호를 현실화시킨 중요한 전시였다.

이외에 한글특별전, 도자기와 서예의 만남전, 부산서예 2000전과 새천년 한국서예전, 새천년 통일 염원 한마음서예초대전 등의 기획전이 있었으나 규모에 비해 기대에 미치는 결과를 얻지는 못했다. 학고재에서 기획한 만남과 헤어짐의 미학전은 규모는 작았지만 오히려 알찬 전시였다.

학술·출판·장학활동

한국서예학회의 학술대회는 5월 27일에 성균관대학교 첨단강의실에서 열렸다. 이날 원광대학교 이규복이 <고구려서예가 신라서예에 미친 영향>을, 포항중학교 교사 진복규가 <해강 김규진의 편액서예 고찰>을, 곽로봉이 <중국 현대파 서예에 대한 고찰>을 발표하였다. 예술의전당에서는 {신화, 그 영원한 생명의 노래-울산 암각화에서 무신도까지}라는 전시행사의 일환으로 암각화국제학술대회가 열렸고, 한국동양예술학회의 제3회 학술대회가 "동양예술의 역동성"이라는 주제로 개최되었으며, 동 학회의 제4회 학술회의는 북한의 예술에 대해 조명해 보는 학술대회였는데 여기에서 박병천은 <북한 서예술의 동향분석과 전망>이라는 논문을 발표하여 북한서예에 대한 정보를 제공하였다. 이외에 대구서학회, 근묵서학회, 산돌한글서회에서도 예년처럼 학술발표대회가 있었다.

서예관련 전문잡지는 {월간서예}, {까마}, {서법예술}, {서예문화} 등이 정기간행물로서 출간되었는데 그중 {월간서예}와 {까마}의 활동이 두드러졌다.

서예관련 저서로는 손인식의 [먹빛찾기](동인서원), 천갑녕의 [전통 새한글](이화출판사), 여태명의 [여태명의 예술실천], 양진니의 [나의 서예인생](이화출판사), 이은혁의 [보고 읽는 서예](다운샘), 곽로봉 편저의 [중국서학논저해제](다운샘)와 번역서인 [중국역대서론], 일중 김충현의 문집인 [예(藝)에 살다](범우사), 박영진, 조한호가 번역한 [중국 서예술 오천년사], 천갑녕이 편한 [한국시조 500선], 규당 조종숙의 [우리글 서체를 찾아서] 등이 출간 되었으며 산민 이용은 [한묵금낭] 개정판(다운샘)을 내놓았다. 그리고 시암 배길기 선생 작고 1주기를 맞아 유작을 모은 [시암 배길기 서집]도 발간되었다. 서예에 관한 중요한 자료집으로는 [한국사찰의 편액과 주련]이라는 책이 재단법인 대한불교진흥원에서 발간되었다. 이 책에는 사찰편액 200개, 주련 300개가 수록되어 있는데, 글씨를 쓴 이와 제작 연대를 소개하고 글씨에 대한 간단한 평을 덧붙였다.

한국서예계 새싹들의 학습열을 진작시키기 위해서 강암서예학술재단이 서예장학금도 지급하였는데, 이 사업은 강암서예학술재단이 정기적인 사업으로 진행해오고 있는 바, 2000년도에도 중·고·대학생들에게 총 1,320만 원의 장학금을 지급하였다.

기타

2000년도에는 서예계 원로작가들의 타계도 적지 않았다. 국전 초기부터 초대작가와 심사위원, 운영위원을 역임하였고 가히 '원곡체(原谷體)'라고 부를 수 있는 독특한 서체를 창조하였으며 일찍이 [한국서예사]를 저술하고 '원곡 서예상'을 제정하여 후학들을 격려한 원로 서예가 원곡 김기승 선생이 8월 14일 91세의 나이로 타계하였다. 그리고 한국을 대표할 만한 한학자로서 문기 넘치는 서예작품을 창작해왔던 연민 이가원 선생이 11월 9일 향년 84세로 타계하였으며, 안진경체를 잘 쓰기로 유명한 무여 신경희 선생이 10월 16일 향년 81세로 작고하였다.

2000년도에는 한국서예의 장래를 밝게 할만한 중요한 결정도 한 가지 내려졌는데, 그것은 바로 한국뿐 아니라, 세계에서 개최되는 국제서예행사 가운데 가장 규모가 큰 것으로 알려지고 있는 {세계서예전북Biennale}의 조직위원회가 2000년 10월 2일자로 사단법인으로 등록되어 독자적인 활동을 할 수 있게 되었다는 점이다. 그동안 전라북도의 지원을 받아 2회 대회까지 치른 {세계서예전북Biennale}는 사단법인으로 등록을 마치고 송하경 성균관대학교 교수를 조직위원장으로 선임하여 2001년도 제3회 비엔날레를 준비하고 있다.

맺음말

이상 2000년도 서예계의 주요활동들을 돌아보는 과정을 통하여 몇 가지 문제점을 발견하였다. 그 첫 번째는 1년 동안 행해진 서예전의 내용이 부실하다는 점이다. 극히 일부의 기획전과 탁월한 예술적 기량을 갖춘 몇몇 대가의 개인전을 제외하고는 볼만한 전시회가 없었다. 특히 단체전의 경우에는 단체의 특색을 드러낸 의미 있는 전시회가 거의 없었다. 볼만한 전시가 없다는 것은 곧 서예의 수준저하를 의미한다. 지금 한국서예계의 보수적인 그룹에 속하는 서예가들은 법의 본령이 무엇인지도 제대로 파악하지 못한 채, 근거가 빈약한 몇 가지 법에 얽매여 촌스러운 글씨를 쓰고 있고 창신적 서예를 주장하는 진보적 그룹 또한 서예의 본질에 대한 인식이 부족한 상태에서 실험이라는 이름 아래 서구미술의 기법을 서예에 도입하여 기발성의 창출을 주로 염두에 두고 순간적인 작품을 만드는 경향이 짙다. 진정으로 깊이 있는 서예작품을 창작하는 작가가 자꾸 줄어들고 있는 것이다. 이러한 현상은 서예인들이 깊이 있게 공부하기보다는 감각적인 창작에 치중하고 있다는 것을 의미한다. '인문학의 위기', '기초학문의 부실' 등이 한국학계의 가장 큰 병폐로 지목되고 그 병폐로 인하여 한국의 학문뿐 아니라 한국사회 전체에 위기가 닥치고 있다는 진단이 나오고 있는 지금, 한국의 서예 역시 지금까지 서예에 대한 기초기법과 기초학문을 축적하지 못한 탓으로 이러한 위기현상을 맞고 있는 것이다. 2000년의 한국서예계를 돌아본 결과 발견할 수 있는 두 번째 문제점은 서예에 관한 학술대회의 양상이나, 저술실적을 통해 볼 때 우수논문이나 우수 저작이 극히 드물고 서예를 학문적 입장에서 다룬 저작이 매우 적다는 점이다. 이는 서예학이라는 학문이 우리 서예계에 거의 부재하고 있다는 것을 의미한다. 학문적 발전이 없이 서예예술의 발전은 기대할 수가 없다. 게다가 서예의 주변환경으로서의 우리사회는 날로 서구화, 과학화되어 우리의 미감이 모두 서구적인 것으로 바뀌고 있으며 컴퓨터의 발달로 인하여 쓰는 행위 자체가 거의 소멸상태에 놓이게 되었다. 이러한 상태에서 서예는 지속적으로 발전할 수 있을 것인가? 바야흐로 서예는 존립의 위기를 맞고 있는 것이다. 이 위기를 벗어나는 최선의 방법은 서예가들 모두 보다 확실한 전문가가 되는 것뿐이다. 가장 확실한 전문가라야 가장 흡인력 있는 교육을 실시할 수 있고 그런 흡인력 있는 교육이 실시될 때만 서예인구의 확산을 기대할 수 있다. 그리고 서예인구가 늘어나야만 서예가 존립할 수 있다. 2000년 한국서예계를 돌아본 후 한국서예의 미래를 위해 내놓을 수 있는 유일한 결론은 서예가나 서예인 모두가 보다 진지하게 공부하자는 것뿐이다.

♠ 출처 및 참고사이트

♤ http://artscenter.kcaf.or.kr/yearbook/2001/misul/A1-1-9.html