3) 치매의 증상과 경과

치매노인은 기억력, 추상적 사고능력, 판단력, 층동자제능력 및 언어기능 등의 저하와 성격변화, 신체적 기능의 변화로 인하여 직업, 일상적 사회활동, 대인관계 등에 상당한 침해를 받는다. 그러나 치매의 초기증상은 매우 모호하여 정상적 노화과정으로 잘못 알게 되는 경우가 많이 있고, 치매라고 해도 다 같은 증상을 보이는 것이 아니라 원인에 따라 증상이나 문제행동도 다양하다. 치매의 주요 증상과 문제행동을 살펴보면 다음과 같다.

① 인지장애 : ㉠ 기억장애(방금했던 말을 기억하지 못함, 새로운 것을 기억하지 못함, 자기 나이를 모름, 가족 이름을 모름, 고인을 살아 있는 것처럼 말함, 물건을 놓아 둔 곳을 잊어버림), ㉡ 지남력장애(가족이나 친지를 모름, 아들을 남편이라 함, 며느리를 아주머니라고 부름, 오늘 날짜를 모름, 현재 계절을 모름, 남의 집 초인종을 누름, 길을 잃고 헤맴 등), ㉢ 판단장애(내 것과 남의 것을 구별 못함, 더러워진 옷을 벗지 않음, 사회적 일에 무관심, 자신이 잘못한 것을 모름, TV 내용을 현실로 착각 등), ㉣ 계산능력장애(돈 관리를 못함, 물건을 구매하지 못함, 간단한 계산이 안 됨 등)

② 정신장애 : ㉠ 망상(주위사람들을 의심, 물건을 도둑맞았다고 소동을 부림, 먹는 음식에 독을 넣었다고 주장, 가족이 자기를 버릴 것이라고 함, 약을 주면 자기를 죽이려 한다고 먹지 않음), ㉡ 불안(어쩔 줄 몰라 서성댄다, 정서가 불안하다, 수시로 집에 가야 한다고 말함, 항상 지나치게 긴장 함), ㉢ 우울(늘 잠만 자려 함, 무엇이든 하려는 의욕이 없음, 죽겠다고 말함, 멍하게 있음, 낯선 사람을 만나길 거부 함), ㉣ 조증(지나치게 기분이 좋음, 재미없어 보이는 것도 재미있어 함, 유치해 보일 정도로 장난을 침), 그 외 환각이나 성적 이상행동, 섬망(야간에 큰소리를 지르고 소동을 피움, 흥분하여 밖으로 뛰어나가려 함), 무감동 등의 증세를 보인다.

③ 언어장애 : ㉠ 동어반복(반복해서 같은 말을 물어본다, 계속 먹을 것을 달라고 함), ㉡ 작화증(없는 말을 만들어 한다. 가족이 밥을 주지 않는다고 함, 다른 사람에게 가족이 자신을 학대한다고 함), ㉢ 혼잣말(앞뒤가 맞지 않는 무의미한 말을 혼자 중얼거림), ㉣ 폭력적 언어(가족에게 욕설을 한다. 특정한 사람을 험담한다. 고함을 지르며 악을 쓴다), 그 외 실어증(말하려는 단어를 잊어버려 말은 못하고 소리만 냄, 말의 의미를 이해하지 못하고 엉뚱한 대답을 함, 전하고 싶은 말을 제대로 표현하지 못함) 등이 있다.

④ 행동장애 : ㉠ 배회(돌보는 사람이 없으면 밖에 나가 배회함, 하루 종일 서성임, 옛날 집을 찾겠다고 나서서 길을 잃음), ㉡ 수면장애(밤에 일어나 무슨 일을 하려 함, 밤과 낮이 바뀜, 며칠씩 잠을 자지 않음, 깊이 잠들지 않고 잠깐씩 깜박깜박 존다 등), ㉢ 흥분폭력(문을 세차게 닫고 물건을 집어 던짐, 타인에게 폭력을 휘두름, 참을성이 없음, 가족에게 폭력을 쓴다, 칼이나 예리한 물건을 휘두른다 등), ㉣ 수집벽(밖에서 쓰레기를 주워온다. 집안의 물건을 자기 방에 감춤, 먹을 것을 구석에 숨김, 돈만 보면 숨김), ㉤ 반복행동(하루 종일 스위치를 켰다 껐다 한다, 수시로 화장실을 들락날락 한다, 손을 가만히 두지 않고 뭔가 계속 만진다.), ㉥ 거부행동(돌보는 사람에게 화를 낸다, 약 복용을 거부한다, 병원가기를 거부한다, 목욕하기를 거부한다) 등이 있다.

⑤ 신체장애 : ㉠ 보행(구부정한 모습으로 걷는다, 걸을 때 무엇인가 잡고 의지하려 함, 걷기보다는 기어 다님, 대부분 누어서 지냄, 걸을 때 중심을 잡지 못하고 한쪽으로 기운다), ㉡ 시력(백내장이나 녹내장이 있을 수 있다), ㉢ 청력(청력이 약하다, 상대의 말을 알아듣지 못하고 자기 마음대로 판단하고 행동함, 청력이 약하여 말할 때 매우 큰 소리로 한다). ㉣ 편마비(한쪽 손발을 사용하는데 불편하다, 보행이나 이동 시 도움이 필요하다).

⑥ 일상생활 수행장애 : ㉠ 세탁(세탁을 할 수 없다, 다리미질을 못함, 세탁기 사용방법을 모른다, 마른 빨래를 구분할 줄 모른다), ㉡ 세수․목욕․용모단장(더러워도 씻지 않는다, 혼자 목욕을 하지 못함, 세수를 할 수 없다, 기본적인 용모단장을 할 수 없다, 머리를 혼자서 감지 못함), ㉢ 청소(걸레를 잘 짜지 못함, 방청소를 할 수 없음, 방을 정리정돈 못함), ㉣ 수단적 일상생활 동작능력(문을 잠그고 열지 못함, 버스나 지하철을 혼자 못탐, 글씨를 쓸 수 없다, 교통신호를 분간 못함, 전화를 못 받음, 필요한 물건 구매를 할 수 없음, 손자를 돌보지 못함, ㉤ 옷 입기(옷을 혼자서 입지 못함, 아침이 되어도 잠옷을 벗지 않음, 양복의 안과 밖을 구별 못함), ㉥ 식사(늘 먹을 것만 찾음, 변을 먹음, 음식을 먹으려 하지 않음, 먹어서는 안 될 음식을 먹음, 삼키는 데 어려움이 있음, 음식을 손으로 집어먹음, 남의 그릇에 손을 넣음), ㉦ 화장실 이용(배변 후 휴지를 사용하지 않음, 팬티를 벗지 않고 배설을 함, 배변 후 물을 내리지 않음, 대변과 소변을 구별하지 못함, 화장실 이외의 장소에서 배변을 함, 화장실 도달하기 전에 배설 함), ㉧ 조리(가스렌지를 끄지 않음, 식기를 닦을 수 없음, 수돗물을 잠그지 않음, 조리도구 사용방법을 모름, 밥을 지을 줄 모름) 등이 있다.

이런 치매의 진행단계는 환자의 성, 교육수준, 인생사, 성격, 건강상태, 치매의 원인, 발병시기, 발병 시 임상양상 등에 따라 달라질 수 있다. 그러나 치매는 대개 다음과 같은 3단계로 진행되는 것이 일반적이다. 초기단계는 흔히 전문가, 친척, 친구 등 주위 사람들이 나이가 들어서라고 말하면서 무심코 지나치는 경우가 많은 단계이다. 특히 알츠하이머 치매는 매우 천천히 진행되기에 언제, 어떻게 시작되었는지 그 발병시기를 확실하게 알지 못한다. 초기단계에는 언어장애, 최근 시기의 기억 상실, 시간지남력의 장애, 의욕상실, 우울증이나 공격적 행동이 나타난다. 중간단계는 치매가 점점 심해져 문제의 증상들이 눈에 띄게 나타나며, 심하면 일상생활을 할 수 없다. 중간 단계에 이르면, 금방 일어났던 일이나 사람을 기억 못하고, 혼자서는 살 수 없을 정도로 일상생활에 장애를 느끼고, 청소, 요리 등을 할 수 없고, 타인에 대한 의존도가 높아지고, 조리 있게 말하기가 어려워지고, 잡 밖에서 길을 잃는 경우가 많다. 말기단계는 완전히 의존상태가 되고, 기억이 완전히 상실되며, 병의 증상이 신체적으로 뚜렷이 나타난다. 즉, 음식을 먹는 데 어려움을 겪고, 가족, 형제, 친구, 친척 등을 알아보지 못하고, 상황에 대한 이해나 분석능력이 전혀 없고, 집안에서도 방향을 찾지 못하고, 대소변을 가리지 못하고, 사람 앞에서 이상한 행동을 하며, 와상상태가 된다.

알츠하이머 치매의 경우 발병 후 사망하기 까지 생존기간이 평균 10년 이상으로 알려져 있다. 치매 진단 후 평균 생존기간이 65 - 80세 노인의 경우 약 7.7년, 80세 이상의 노인은 3.8년으로 보고 되고 있다. 성별에 따라서는 여성이 남성보다 조금 오래 생존하고 원인별로 보면 알츠하이머 치매노인이 혈관성 치매노인보다 좀 더 오래 살며, 일찍 치매가 발병한 경우 인지기능의 약화가 빨리 진행되는 것으로 알려져 있다.

4) 치매의 예방 및 치료

치매의 원인은 매우 다양하고 원인이 알려지지 않은 치매도 반 이상을 차지하기에 확실한 치매 예방법을 찾기 어렵다. 하지만 다음의 몇 가지 방법을 쓰면 몇 가지 치매의 예방에 도움이 되고 최소한 치매의 발병을 지연시킬 수 있다.

․나이가 들수록 책을 읽고  쓰고 이야기하는 등 머리를 많이 쓰고 적극적으로 산다.

․항상 새로운 정보를 접하고 무언가를 배워라.

․지나친 음주나 흡연을 삼가한다.

․젊어서부터 꾸준히 운동하고 적정의 체중을 유지한다.

․세상을 밝고 웃으며 산다.

․고혈압, 당뇨병, 심장질환 등 성인병을 사전에 관리하고 적극적으로 치료한다.

․걷거나 손을 쓰는 일을 해 뇌를 자극하여, 뇌의 위축을 방지한다.

․스트레스가 누적되지 않도록 한다.

․안전운전이나 안전사고에 유의한다.

․충분히 수면하고 과로하지 않는다.

․적당한 비타민제나 혈액순환제 등을 복용하는 것도 도움이 된다.

․ 해로운 중금속이 많이 들어 있을 공기나 음식을 장시간 흡입하지 않는다.

일반인들은 ‘치매에 걸리면 치료할 수 없다’는 잘못된 생각 때문에 치매에 대해 적극적으로 치료를 하지 않는 경향이 있다. 그러나 치매의 10 - 20%는 치료가 가능하며, 조기에 치료하면 지연 가능한 혈관성 치매를 비롯하여 통제 가능한 치매까지 합치면 최대 25%까지는 효과를 거둘 수 있다. 대표적인 치매인 알츠하이머 치매는 지금까지 완치할 수 있는 방법은 알려져 있지 않다. 그러나 조기에 뇌세포의 혈액공급을 원활하게 하고 기억력을 향상시킬 수 있는 약물이나 영양소를 공급하여 치매를 더디게 진행시킬 수 있도록 노력하여, 마지막까지 자신의 힘으로 최소한의 생활을 영위 할 수 있도록 도와야 할 것이다.

① 약물치료 : 치매치료제로 치음으로 미국식품의약청의 공인을 받은 약은 타크린이다. 부작용으로 현재는 별로 사용하지 않고 있다. 현재는 아리셉트나 엑셀론 등이 사용되고 있다. 그 외 비타민E와 항산화제, 항소염제 등이 효능이 있다고 알려져 있으나 확실치 않다.

② 협조적 팀 접근 : 사회복지사, 노인전문간호사, 물리치료사 ,법률가, 보건의, 영양사 등의 협조적 의료전달체계 구축이 필요하다.

③ 안전하고 간소한 주변 환경조성 : 치매환자는 전반적으로 인지기능과 기억력 장애를 가지고 있으므로 주변 환경을 최대한 간소화하여 환자에게 혼돈을 주는 것을 피하고 위험물로부터 보호될 수 있어야 한다.

④ 인지력 향상 및 행동 강화 요법 : 현실인식을 위하여 시계, 달력, 가족사진, 또는 오래 사용해오던 물건 등을 이용하여 반복적이고 강압적이지 않은 태도로 환자와 대화하는 시간을 갖도록 한다. 원예나 그림 그리기, 편안한 음악, 노래, 그리고 간단한 게임 등도 환자의 행동 강화요법으로 흔히 적용되고 있다.

⑤ 가족, 이웃, 공공기관과의 유대적 관계형성 : 치매환자관리는 가족뿐만 아니라 우리 사회가 서로 협력하고 지지해줄 수 있는 사회적 체계구축을 절실히 필요로 하는 질병이다. 그러므로 가족 간의 역할분담과 원활한 의사소통 통로를 이룩하고, 지역사회에서도 자원봉사나 가정봉사단 활동을 활성화하여 치매가족이 육체적, 정신적, 사회적으로 위축되거나 고립되지 않도록 포용하는 체계구축이 필요하다.

⑥ 미술, 원예, 작업, 음악치료 등을 이용한 심리적 정서적 안정감을 도모함 필요가 있다.

* 참고문헌

- 장세철 외 지음 “노인복지”, 교문사, 2006.

- 권중돈, 노인복지론, 학지사, 2005

- 고수현 외, 노인복지론, 양서원, 2004