사소한 것에 목숨 걸지 마라.

<습관 바꾸기 편>

▣ 저자   리처드 칼슨

칼슨 박사의 책은 현재 100여 개 국가에 번역되었고, Don’t Sweat Series를 포함하여 4백만 여 명의 세계 사람들이 그의 책을 읽었다. 뷰, 오프라 윈프리, 투데이, CNN 등의 유명 방송 쇼에서 강의로, 초대손님으로 활발한 활동을 하고 있다. 우리나라에 번역된 책으로는 『유쾌한 하루하루를 위한 101가지 이야기』, 『유쾌한 부부심리학』, 『생각의 집착을 버리면 당신은 행복해질 수 있다』, 『성공한 사람은 사소한 것에 목숨 걸지 않는다』, 『행복의 원칙』, 『사랑의 영토』, 『사랑은 사소한 일에도 상처를 입는다』, 『인생의 속도를 늦춰라』 등이 있다.

▣ 역자   강정

고려대학교 국어국문학과와 동대학원 박사과정을 마쳤다. 역서로는 『서부의 심장』, 『반지』, 『쓸모 없는 것의 가치』, 『로맨틱 소울』, 『사소한 것에 목숨 걸지 마라-부자 되기 편』 등이 있다.

▣ Short Summary

스트레스를 덜 받고 행복하게 사는 법을 가르치는 카운슬러이자 심리학자인 리처드 칼슨의 삶을 재정립하기 위한 자기계발서. “사소한 것에 목숨 걸지 않는다”와 “그건 그저 사소한 것일 뿐이다”라는 두 가지 전략을 중심으로 자연스럽고 편안한 삶을 위한 수행의 핵심을 100장의 짧은 글로 담았다. 마음의 평화와 건강을 일깨워주고, 행복하게 살아가기 위한 삶을 구체적으로 제시해주는 이 책 『사소한 것에 목숨 걸지 마라』는 모두 100개의 짧으면서도 큰 울림을 주는 글들로 이루어져 있다. 너무도 사소한 일들에 얽매여 더 소중하고 큰 인생들을 잃어버리고 사는 사람들에게 저자는 이렇게 말한다. “지금부터 1년 후에도 이 일이 나에게 중요할까요?” 이 책은 1년 후 혹은 100년 후의 관점에서 현재를 바라보라며, 보다 구체적인 방법으로 삶의 습관들을 바꿔나가는 방법들을 제시하고 있다.

▣ 차례  /  머리글

1. 사소한 것에 목숨 걸지 마세요

2. 불완전함과 친숙해지세요

3. 점잖고 느긋한 사람은 성공할 수 없다는 고정관념

4. 생각의 눈덩이가 끝없이 커 가는 것을 주의하세요

5. 동정심을 키우세요

6. 죽을 때도 당신의 ‘바구니 속’은 절대 비어 있지 않습니다

7. 다른 사람의 말을 자르지 마세요

8. 좋은 일을 하고 나서 그걸 아무에게도 말하지 말아보세요

9. 다른 사람에게 공을 돌리세요

10. 지금 이 순간을 충실히 사는 방법

(중간생략)

91. 삶을 사랑으로 채우세요

92. 생각의 힘

93. 많을수록 좋다는 생각을 버리세요

94. 진정으로 중요한 것이 무엇인지 자신에게 계속 물어보세요

95. 직관을 믿어보세요

96. 지금 이대로의 모습을 받아들이세요

97. 자신의 일만 신경 쓰십시오.

98. 평범한 것에서 평범하지 않은 것을 찾아보세요

99. 자신의 내면을 위해 매일 조금만 할애하세요

100. 오늘이 생의 마지막 날인 것처럼 사세요. 그럴지도 모르잖아요!

<습관 바꾸기 편>

사소한 것에 목숨 걸지 마세요

Don't Sweat the Small Stuff

조금만 따져보아도 별로 중요하지 않은 일에 자신을 매몰시킬 때가 종종 있다. 사소한 문제와 이해관계에 지나치게 관심을 쏟다가 마침내 균형 감각을 잃고 일을 그르치고 만다. 우리 삶에서 자주 일어나는 사소한 일들, 예를 들면 길게 늘어선 줄에 끼어 차례를 기다리거나, 공정하지 않은 비난을 듣거나, 아니면 어떤 일의 핵심적인 부분을 떠맡을 경우에 우리가 사소한 일에 노심초사하지 않을 수 있는 요령을 터득한다면, 그것은 우리에게 엄청난 이익을 안겨줄 것이다. 우리 주변에는 사소한 일에 목숨 거는 데 삶의 에너지를 너무 많이 허비한 나머지 삶의 마력이나 아름다움과는 완전히 담을 쌓고 사는 사람들이 너무 많다. 하지만 생각을 바꿔 사소한 일에 목숨 걸지 않기로 노력하겠다고 다짐만 한다면, 당신은 보다 관대하고 부드러워질 수 있는 에너지를 훨씬 많이 가지게 될 것이다.

불완전함과 친숙해지세요

Make Peace with Imperfection

아직까지 나는 내면의 평화로 충만한 그런 완벽주의자는 만나지 못했다. 완벽해야 할 필요성과 내면의 평온함에 대한 욕구는 서로 충돌을 일으키게 마련이다. 어떤 일에 대해 지금보다 더 나은 특정한 방식을 고집한다면, 패배할 것이 거의 확실한 싸움에 몸을 던지는 꼴이 된다. 우리는 지금 이 순간에 가지고 있는 것에 만족하거나 감사의 마음을 품지 못하고, 무엇이 잘못되었는지, 그리고 그것을 고치려면 어떻게 해야 할 것인지에 관심의 초점을 맞추고 있다. 잘못된 무엇에 주의력을 집중한다는 것은 결국 우리가 만족하지 못하고 있다는 사실을 말해주는 것이다. 그것이 자신과 관계된 일이든 다른 사람의 ‘불완전함’과 관계된 일이든, 불완전함에 집중하는 행위 그 자체는 ‘보다 관대해지고 부드러워지겠다’는 삶의 목표로부터 멀어지게 한다.

이 전략이 결코 최선을 다하지 말자는 말은 아니다. 그보다는 인생을 살다보면 다반사로 일어나게 마련인 잘못된 것에 지나치게 집착하는 것을 피하자는 뜻이다. 어떤 일을 처리할 때, 이 세상에는 내가 취하는 것보다 더 좋은 방식이 있게 마련이지만 그렇다고 해서 자신의 방식을 즐길 수 없다거나 높이 평가해서는 안 된다는 뜻은 아니라는 사실을 깨달아야 한다. 해결책은 어떤 일을 앞에 놓고 이와는 다른 방식으로 처리되어야 한다고 생각하는 버릇에 빠지려 할 때, 스스로를 그 함정에 빠지지 않도록 다잡는 것이다. 지금 이 순간, 이런 방식으로도 인생은 참으로 훌륭하다는 사실을 자신에게 너그러운 마음으로 상기시켜 보라.

점잖고 느긋한 사람은 성공할 수 없다는 고정관념

Let Go the Idea that Gentle, Relaxed people Can't Be Superachievers

많은 사람들이 서두르고, 불안해하고, 경쟁심에 불타면서도 계속해서 인생이 마치 비상사태라도 되는 것처럼 헉헉대며 살아가는 주된 이유 중 하나는, 우리가 보다 평온하거나 사랑스런 존재가 된다면 인생의 목표를 성취하는 일이 불가능해질지도 모른다는 두려움 때문이다. 평온하고 사랑스런 존재가 되면 게으르고 세상일에 무심한 사람이 되지 않을까 하는 걱정이 있는 것이다. 그러나 실제로는 그와 정반대의 일이 벌어진다는 사실을 깨달음으로써 두려움을 묶어둘 수 있다. 염려하거나 허둥지둥 서두르는 사고에는 엄청난 양의 에너지가 필요하고 우리의 삶에서 창의성과 동기부여를 고갈시킨다. 불안해하거나 서두른다는 사실은 곧 내가 누릴 인생의 즐거움을 누리지 못하고 내가 지닌 가장 위대한 잠재력을 깨우는 일조차도 불가능하다는 것을 의미한다. 그 어떤 성공도 두려움을 극복한 결과로 얻어진 것이지 두려움 때문에 얻을 수 있는 것은 아니다. 내면의 평화를 얻으면 자신의 바람이나 필요, 욕망, 관심에 의해 마음이 미혹되는 일이 적어질 것이다. 그리하여 목표에 집중하고 성취하며 그런 결과들을 다른 사람에게 베푸는 일이 훨씬 더 쉬워질 수 있다.

생각의 눈덩이가 끝없이 커 가는 것을 주의하세요

Be Aware of the Snowball Effect of Your Thinking

보다 평화로운 사람이 되는 아주 효과적인 기술 중 하나는 바로 부정적이거나 불안한 생각이, 통제 불능 상태로 얼마나 빨리 커 가는지를 자각하는 것이다. 어떤 생각에 사로잡혀 있을 때 느끼는 초조함이 얼마나 큰지 확인해본 적이 있는가? 엎친 데 덮친 격으로, 자신을 불안하고 초조하게 만드는 일에 깊이 빠져들수록 우리의 기분은 더 엉망이 되고 만다. 한 가지 생각은 다른 생각을 낳고 그 생각은 또 다른 생각으로 꼬리를 잇는다. 도저히 믿어지지 않을 정도로 흥분될 때까지 생각은 꼬리에 꼬리를 물게 되어 있다. 많은 사람들이 ‘생각의 눈덩이mental snowball’를 끝없이 키우는 것을 볼 수 있다.

우리의 머리가 걱정거리와 성가신 일로 꽉 찬 상태에서는 마음의 평화를 느끼기란 불가능한 일이다. 해결책은 생각이 더 커지기 전에 머릿속에 일어나고 있는 일들을 현명하게 파악하는 것이다. 생각의 눈덩이가 커지는 것을 멈추게 하는 것은 그 단계가 빠를수록 더 쉽다. 생각의 열차가 출발의 기회를 갖기도 전에 멈추게 할 수만 있다면, 자신이 얼마나 일에 짓눌려 지내는지에 초점을 맞추기보다는 오히려 그 다음날 꼭 해야 할 일을 미리 기억해낸 것이 얼마나 고마운 일인지에 생각이 미치게 될 것이다. 만약 그런 생각이 한밤중에 일어난다면, 그 내용을 쪽지에 적어놓고 다시 잠자리에 들도록 하라. 그런 순간을 위해 침대 머리맡에 펜과 연필을 준비해두면 좋겠다. 당신은 정말 바쁜 사람일지 모른다. 하지만 얼마나 일에 짓눌려 사는지 따위의 생각으로 머릿속을 꽉 채운다면 스트레스를 더 강하게 느껴 문제를 더욱 악화시키는 꼴이 된다는 점을 유념하라. 다음 번에 어쩌다 자신의 스케줄에 집착하게 된다면 이 간단한 전략을 시도해 보라. 얼마나 효율적인지 스스로 몹시 놀라게 될 것이다.

동정심을 키우세요

Develope Your Compassion

균형 잡힌 시각을 확보하는 데는 다른 사람을 동정하는 마음을 개발하는 것보다 더 유익한 길은 없다. 동정심을 공감하는 것이다. 동정심은 기꺼이 우리 자신을 다른 누군가의 입장에 놓고, 관심을 우리 자신에게서 다른 곳으로 옮기는 것이며 다른 사람이 처한 곤경이 과연 어떤 것인지를 짐작하고 동시에 그 사람에게서 사랑을 느끼는 것이다. 동정심이란 바로 다른 사람의 문제와 고통, 그리고 좌절을 모두 내 일처럼, 아니 그 이상으로 절실하게 인식하는 것이다. 이와 함께 약간의 도움을 베풀려고 노력하면서 우리는 마음을 활짝 열게 되고 감사하는 마음을 쌓아가게 된다.

동정심은 당신이 실천을 통해 키워갈 수 있는 마음의 미덕이다. 거기에는 ‘의지와 행동’이라는 두 가지 측면이 있는데, 의지란 당신이 다른 사람을 향하여 가슴을 열 준비가 되어 있음을 의미하며 행동은 단순히 그 의지를 몸으로 표현하는 것이다. 마음이 끌리는 어떤 명분에 약간의 돈이나 시간을 정기적으로 투자하거나 거리에서 만나는 사람들에게 미소로 “안녕하세요” 하고 진심 어린 인사를 건네는 것일 수도 있다. 무엇을 하는가는 중요하지 않다. 단지 당신이 무엇인가를 한다는 사실이 중요할 뿐이다. 동정심은 지금까지 너무도 심각하게 받아들이도록 배워온 모든 사소한 것들로부터 당신의 관심을 거두고 감사하는 마음을 길러줄 것이다.

죽을 때도 당신의 '바구니 속'은 절대 비어 있지 않습니다

Remind Yourself that When You Die, Your "In Basket" Won't Be Empty

모든 일을 어떤 식으로든 깨끗이 정리하는 것이 마치 은밀한 인생 목표인 것처럼 사는 사람들이 너무 많다. 밤늦도록 잠자리에 들지 못하면서도 새벽 일찍 일어나고, 노는 것을 피하고, 사랑하는 사람들을 기다리게 만든다. 유감스럽게도 사랑하는 사람을 너무나 오랫동안 지치게 한 나머지 상대방이 더 이상 둘의 관계에 흥미를 느끼지 못하게 된 경우를 많이 보아왔다. 우리는 종종 해야 할 일의 목록에 강하게 집착하는 것이 일시적인 현상일 뿐이라고 확신하고 그 목록을 다 끝내기만 하면 차분해지고, 관대해지고, 행복해질 거라고 생각한다. 하지만 현실적으로 일이 그런 식으로 풀려나가는 경우는 극히 드물다. 항목을 지운다고 해도 금방 다른 새로운 항목이 그 자리를 대신하게 되는 것이다.

‘바구니 속In Basket’이란 의미는 아직 이루어야 할 항목들이 있다는 것을 의미한다. 이 바구니는 결코 비워지지 않는다. 언제나 걸어야 할 전화가 있고, 완성해야 할 프로젝트가 있고, 마무리할 일이 있다. 그러나 그 모든 일에 집착한다면 절대로 행복해질 수 없다. 당신이 누구인지, 하는 일이 무엇인지를 불문하고 자신의 행복과 내면의 평화, 그리고 사랑하는 사람들의 내면의 평화보다 더 중요한 건 이 세상에 아무것도 없다는 사실을 기억하라. 우리가 몸담고 있는 일의 세계에서 ‘비상사태’의 범주에 드는 일은 극히 드물다. 만약에 관심의 초점을 일 자체에만 집중하면, 그 일은 제시간에 마무리될 수 있을 것이다. 삶의 목적은 결코 그 모든 일들을 다 처리하는 데 있지 않고 인생길 한 걸음 한 걸음을 즐기면서 사랑으로 가득 찬 삶을 사는 데 있다. 잘 기억하라. 당신이 이 세상을 떠날 때, 이 세상에는 마무리짓지 못한 일들이 여전히 남아 있을 것이라는 진리를! 그리고 다른 누군가 당신 대신에 그 일을 처리할 것이란 사실을! 부디 불가피한 일들을 안타까워하느라 더 이상 인생의 소중한 시간을 낭비하지 말라!

당신을 제외한 모든 사람이 사리에 밝다고 상상해보세요

Imagine that Everyone Is Enlightened Except You

이 전략은 당신이 아는 모든 사람, 그리고 만나는 모든 사람이 완벽하게 사리에 밝다고 상상하는 것이다. 만나는 모든 사람이 당신에게 무엇인가를 가르치기 위해 여기에 나타난 것이다. 불쾌한 운전자나 무례한 10대는 참을성을, 펑크록 가수는 도덕적 판단에 조금 덜 엄격할 것을 가르치기 위해 나타난 것이다. 당신이 할 일은 자신의 삶에 나타나는 사람들이 당신에게 무엇을 가르치려고 하는지를 알아내려고 노력하는 것이다. 이 전략을 실천에 옮기면 다른 사람의 행동이나 불완전함에 훨씬 덜 귀찮아하고, 덜 약올라하고, 덜 좌절하는 자신을 발견하게 될 것이다. 이런 식으로 삶에 접근하는 습관을 익히면, 틀림없이 그 사실에 감사하는 마음을 갖게 될 것이다. ‘사람들이 왜 이런 식으로 일할까?’라는 식의 의문을 버리고 ‘이 사람들이 나에게 가르치려는 것이 도대체 뭘까?’라는 생각을 품는 것이다. 오늘, 주변에 있는 사리에 밝은 사람들을 한번 쭉 살펴보기 바란다.

인내심을 연습하는 시간

Create "Patience Practice Periods"

인내는 찬찬히 연습하면 크게 키울 수 있는 마음의 자질이다. 내가 인내심을 심화하기 위해 노력하면서 발견한 한 가지 효과적인 방법은 ‘인내심을 연습하는 시간’을 정하는 것인데, 일정 시간을 마음속으로 정해놓고 인내의 기술을 익히는 것이다. 처음에는 5분만 할애해도 좋고, 거듭하면서 인내의 능력을 배양할 수 있다. 먼저 자신에게 ‘좋아, 앞으로 5분 동안은 그 어떤 일에도 짜증을 내지 않을 거야. 인내심을 발휘하는 거야’라고 다짐하는 것으로 시작한다. 이것이 달성되면, 자신에게 그보다 더 긴 시간 동안 인내할 수 있는 능력이 생겼다는 것을 확인하기 시작할 것이다. 그렇게 거듭하다 보면 인내심이 강한 존재로 성숙할 수 있게 된다.

인내라는 것은 그 자체에서 성공이 움트고 자라는 아주 특별한 자질 중 하나이다. 화난 상태라면 ‘항상 이런 일이 일어난다’는 생각에서 벗어나지 못해 마치 자신이 희생자인 것처럼 행동하게 될 일을, 인내를 기르고 나면 그 일과 그 순간 자체에 충실할 수 있게 된다. 더 중요한 사실은 인내의 감정들이 종종 전염성을 띤다는 사실이다. 인내는 우리에게 균형 잡힌 시각을 유지하게 하여 아주 어려운 상황에서도 지금 눈앞에 벌어지는 일이 생사가 걸린 문제가 아니라 어떤 식으로든 해결해야 하는 지극히 사소한 장애에 불과하다는 사실을 떠올릴 수 있게 한다. 당신이 ‘사소한 것에 목숨걸기’를 원하지 않는다면, 인내심의 등급을 향상시키는 것은 문제 해결의 첫걸음으로 대단히 중요한 방법이다.

지금부터 1년 후에도 이 일이 나에게 중요할까요

Ask Yourself the Question "Will This Matter A Year from Now?"

거의 매일 나는 ‘시간 왜곡time wrap’이라고 이름 붙인 게임을 한다. 그 게임을 만든 이유는 ‘내 자신이 코를 박고 일하는 모든 것은 정말로 중요하다’는 그릇된 믿음에서 내 자신을 지키기 위한 노력이었다. 이 게임을 위해 당신이 할 일은 지금 처리하고 있는 일이 지금이 아니라 1년 후에 일어나고 있다고 상상하는 것이 전부이다. 그러고 나서 자신에게 “이 상황이 지금 내가 기대하는 것만큼 정말로 중요한 것인가?”라고 물어 보라. 거의 모든 문제가 그렇게 중요하지 않은 것으로 드러날 것이다. 그게 배우자나 자녀, 혹은 직장 상사와의 언쟁이든 아니면 실수, 놓친 기회, 잃어버린 지갑, 일과 관련된 거절, 삔 발목이 되었든 지금으로부터 1년 후면 결코 신경 쓸 문제들이 아닌 것이다. 그것들은 당신의 삶에 엉뚱하고 자잘한 사건을 한 가지 더 보태는 일에 지나지 않는다. 이 간단한 게임이 모든 문제를 다 풀어주지는 않지만, 세상살이에 필요한 균형 잡힌 시각을 제공할 수는 있을 것이다. 이제 나는 한때 너무나 심각하게 받아들이곤 했던 일들을 웃으며 되돌아본다. 그리고 지금은 화를 내거나 당혹감을 느끼는 데 에너지를 쏟기보다는 아내와 아이와 더불어 시간을 보내거나 창의적인 사고 활동을 펴는 일로 그 에너지를 돌리고 있다.

일주일에 한 번씩, 진심에서 우러나오는 편지를 써보세요

Once a Week, Write a Heartfelt Letter

사랑하는 재스민

오늘 아침 일어나면서 내 인생에 당신 같은 사람을 가까이 두고 있다는 사실이 얼마나 행운인지 모른다는 생각을 했어요. 나의 친구로 나의 곁을 지켜 주는 데 대해 진심으로 감사의 마음을 전합니다. 나라는 인간은 정말로 축복 받은 존재예요. 그리고 당신에게 삶이 내릴 수 있는 모든 행복과 기쁨이 충만하기를 간절히 기원합니다.

사랑을 담아, 리처드

이런 식의 짧은 편지를 쓰고 보내는 행위는 당신의 관심을 인생에서 정말로 중요한 것들에 모아지게 할 뿐 아니라, 그 편지를 받는 사람에게는 거의 틀림없이 무한한 감동과 감사의 마음을 안겨주게 마련이다. 종종 이런 간단한 행위가 나선형을 이루면서 사랑의 행위를 키워가게 된다. 편지를 받는 그 사람도 다른 누군가에게 그와 같은 편지를 쓰기로 작정하거나 아니면 다른 사람에게 사랑을 전할 것이다. 이번 주에 첫 편지를 써 보자. 그러면 나중에 그렇게 한 사실에 틀림없이 기뻐하게 될 것이다.

자신의 장례식을 상상해 보세요

Imagine Yourself at Your Own Funeral

이 전략은 좀 섬뜩하게 들릴지 모르지만, 인생에서 정말로 중요한 것이 무엇인지를 상기시키는 데는 아주 효과적이다. 살아온 일생을 되돌아보면서 불안해하고 걱정했던 일들에 대해 기쁜 마음을 가질 사람이 과연 몇 명이나 되겠는가? 관 안에 누워 삶을 되돌아본다면, 거의 모든 이들이 자신의 인생에서 ‘우선순위가 아주 다른 것들이었다면’ 하고 후회할 것이다. 사람들은 사소한 것에 목숨을 걸지 말았어야 했고, 그 대신 자신이 진정으로 사랑했던 사람들이나 활동에 더 많은 시간을 쏟았어야 했다고 후회할 것이다. 또 많은 일들이 정말로 그만큼 시간을 허비할 정도로 중요한 것이 아니었다는 걸 깨달으며 안타까워할 것이다. 당신의 장례식 날의 모습을 상상하는 것은 아직도 몇몇 중요한 변화를 꾀할 시간이 남아 있는 동안에 당신에게 삶을 되돌아볼 기회를 제공한다. 좀 무섭거나 고통스럽더라도, 자신의 죽음을 생각하면서 이를 거울삼아 자신의 삶을 반성해보는 것은 얼마나 멋진 일인가. 그러면 자신이 진정으로 추구했던 인간형이 어떤 유형이었는지, 가장 중요한 일이 무엇인지를 깨닫게 될 것이다. 그것은 또한 당신을 변화시키는 중요한 원동력이 될 것이다.

싸움은 현명하게 선택하세요

Choose Your Battles Wisely

“싸움은 현명하게 선택하라.” 육아법에서 널리 쓰이는 경구이기도 하지만 만족스런 삶을 사는 일에 있어서도 마찬가지로 중요한 말이다. 이 말은 삶은 그 무엇인가로부터 대단한 것을 이루어낼 것인가, 아니면 그냥 흘려버릴 것인가 사이에서 선택해야 하는 기회들로 가득 채워져 있음을 암시한다. 만약 그 전투들을 현명하게 선택할 수 있다면, 인생에서 정말로 중요한 전투에 승리하기가 훨씬 쉬워질 것이다. 물론 스스로 믿는 무언가를 지키기 위해 논쟁을 펴거나 맞서 싸움을 벌여야 할 때도 있고 그렇게 하고 싶을 때도 있을 것이다. 그러나 많은 사람들은 거의 모든 일을 놓고 싸움을 벌임으로써 자신의 삶을 상대적으로 ‘사소한 것’을 노린 끊임없는 전투의 장으로 바꿔버린다. 이런 경우, 너무나 많은 낭패를 겪기 때문에 진정으로 중요한 일들을 놓치게 된다. 만약에 우리의 목표가 그 모든 일을 자신에게 유리한 것으로 처리하는 것이라면, 계획 중에 나타나는 사소하기 짝이 없는 불일치나 결함까지도 엄청나게 중대한 일이 될 수 있다.

진실을 말하자면, 삶이 우리가 원하는 모습 그대로 되기란 극히 드물고, 다른 사람들도 우리가 원하는 대로 행동하지 않을 때가 자주 있다는 사실이다. 매 순간 나타나는 삶의 모습에는 우리가 좋아하는 것도 있고 좋아하지 않는 것도 있다. 언제나 이 세상에는 나와 의견을 달리하는 사람, 나와는 다른 방식으로 일을 처리하는 사람, 그리고 제대로 풀리지 않는 일들이 있게 마련이다. 만약에 이 모두와 맞서 싸우기로 마음먹는다면 우리는 아마 싸움을 벌이다 삶의 대부분을 허비해버리고 말 것이다. 보다 평화로운 삶의 방식은 다툴 가치가 있는 싸움과 다투지 않고 그냥 내버려두는 게 현명한 싸움을 의식적으로 구분하는 것이다. 만약 우리의 지상 과제가 모든 일을 완벽하게 마무리하는 것이 아니고 상대적으로 스트레스가 적은 삶을 살고자 하는 것이라면, 대부분의 싸움이 우리를 평정심에서 멀어지게 한다는 사실을 깨닫게 될 것이다.

칭찬과 비난은 똑같은 것입니다

Praise and Blame Are All the Same

가장 피하기 어려운 삶의 교훈 중 하나가 바로 다른 사람의 비난을 어떻게든 극복해야 한다는 것이다. ‘칭찬과 비난은 똑같은 것’이라는 가르침은 “당신은 결코 모든 사람을 만족시킬 수 없다”는 상투적인 표현을 상기시키는 방법이다. 사람은 저마다 인생을 평가하는 자신만의 잣대를 가지고 있고 우리의 이상이 그 사람들의 이상과 늘 맞아떨어질 수는 없다. 그런데도 우리는 어떤 이유에서인지 이 피할 수 없는 진실에 맞서려고 몸부림을 치면서 다른 사람이 우리의 이상을 부인한다든지 거부의 뜻을 전하면 우리는 화를 내거나 마음의 상처를 입고 좌절을 느낀다. 우리가 접하는 모든 사람에게 두루 인정받을 수 없다는 이 피할 수 없는 딜레마를 빨리 수용하면 할수록 그만큼 우리의 삶도 더 쉬워질 것이다. 이런 진실에 맞서려고 몸부림치지 말고 어느 정도의 비난은 받아들이겠다고 생각할 때, 우리는 인생의 여정에 도움이 되는 균형 잡힌 시각을 개발할 수 있을 것이다.

비난에 봉착했을 때, 그것으로 인해 마음 상해하지 말고 ‘또 다시 비난이군. 뭐, 그래도 괜찮아’라고 자신을 달래보자. 또 미리 짐작하고 있던 비난을 받을 때면, 때때로 즐거운 표정으로 놀라움을 표시하고 심지어 감사의 뜻을 전할 수도 있을 것이다. 나는 칭송과 비난을 동시에 경험하는 날이 참 많다. 누군가는 내가 아주 멋진 사람이라고 호평하는가 하면 내가 자신의 전화에 답을 하지 않는다는 이유로 나를 아주 이기적인 인간이라고 생각하는 사람도 있다. 이렇듯 앞과 뒤, 좋고 나쁜 것, 인정과 비난은 우리 모두의 일상을 이루고 있다. 누구나 비난보다는 인정받기를 더 좋아하지만 자신의 삶에 대한 만족감이 크면 클수록 다른 사람이 나를 인정하고 안하고에 행복감이 좌우되는 정도는 훨씬 약해진다.

바른 사람이 되기보다는 친절한 사람이 되세요

Choose Being Kind Over Being Right

당신에게는 다른 누군가의 실수를, 그들이 다른 방식으로 처리했어야 하는 일들을, 그들이 성숙할 수 있는 삶의 길을 지적해줄 기회가 있다. 또 다른 사람들 앞에서, 아니면 은밀하게, 그 사람들을 ‘정정해줄’ 기회도 있다. 이 모든 기회들은 결과적으로 다른 누군가를 기분 나쁘게 만들거나 그 과정에서 당신의 기분마저도 망칠 가능성도 있다. 그럼에도 불구하고 다른 사람들을 깔아뭉개거나, 지적해주고, 자신이 옳고 그들이 그릇되었다는 점을 보여주고 싶은 유혹을 좀처럼 쉽게 떨치지 못하는 이유는, 우리의 에고(ego) 때문이다. 다른 누군가가 어떤 점에서 잘못되었다는 점을 지적할 경우, 우리 자신은 올바른 존재임에 틀림없고 또 그렇게 하면 기분이 나아질 것이라는 그릇된 믿음을 갖고 있기 때문이다. 그러나 실제로는 누군가를 누른 뒤 자신의 기분을 곰곰 살펴보면 당신 역시도 그런 혹평 끝에 기분이 더 나빠졌다는 사실을 깨달을 것이다. 말하자면 다른 사람의 희생시키고서 자신의 기분이 좋아지는 일은 결코 없다.

다행인 것은 그 반대 역시 진실이라는 점이다. 우리의 목표가 다른 사람들을 추켜세우고, 기분 좋게 만들고, 그들의 기쁨에 동참하는 것일 때, 당신 역시도 긍정적인 기분에 따르는 보상을 거둬들일 수 있다는 것이다. 다음 번에 기회가 온다면, 그들의 행동이 다소 정상적인 틀에서 벗어났다 하더라도, 정정해주고 싶은 유혹에 한번 저항하면서 이런 식의 대화에서 자신이 얻고자 하는 것이 무엇인지 자문해 보라. 당신이 원하는 것은 모든 당사자가 행복한 감정을 안은 채 그 자리를 뜨는 것이다. 매번 당신이 ‘올바른’ 존재가 되려는 욕망에 저항하고 그 대신에 친절을 선택할 때마다 내면에 평화로운 감정이 일어난다는 사실을 깨달을 것이다.

인간관계에서 사전 예방 조치를 취하는 습관을 버리세요

Avoid Weatherproofing

평화로운 삶을 살기 위해 사람들은 미리 갖가지 예방 조치를 취하는데, 이것은 인간의 좋지 않은 버릇 중의 하나이다. 그런 버릇은 다른 사람으로부터 나를 고립시킬 뿐 아니라 기분까지 나쁘게 만든다. 그런 사람은 누구에게서나 무언가 잘못된 점을 찾으려 들고 좋지 않은 것을 보려고 애쓰기 때문에, 사전 예방 조치는 인간관계나 삶에 감사하기보다는 오히려 불만을 갖게 해 우리를 낙담하게 만들고 만다. 인간관계에서 보면 사전 예방 조치는 전형적으로 진행되는데, 처음 만날 때는 모든 것이 좋아 보이다가 세월이 조금 지나면 상대방의 작은 버릇들이 보이기 시작하는데, 당시 생각에는 그 버릇들이 고칠 수 있는 것으로 여겨진다. 그래서 그들의 눈앞에서 작은 버릇을 끄집어내게 된다. “너는 정말로 늦는 버릇이 있어”, “알고 보니 너는 책을 많이 읽지 않는구나”라고 핀잔을 줄 수도 있다.

그런데 중요한 것은 당신에게도 ‘삶의 방식’이라는 잣대를 갖다 대는 버릇이 시작되었다는 점이다. 다른 사람이 비바람을 피하도록 당신이 미리 예방 조치를 취하는 것은, 실제로 그 사람에게 아무런 도움이 되지 않는다. 오히려 당신만 비판적인 사람으로 각인될 것이다. 인간관계에서나 삶의 어떤 상황에서, 누군가를 미리 예방 조치하고 싶은 버릇이 당신에게 있다면, 그것을 나쁜 생각으로 여기고 머리에서 지워 버려라. 그 습관이 당신의 사고 속으로 스멀스멀 기어 들어오면 당장 말을 멈추고 입을 닫아버려라. 파트너나 친구에게 관계를 위한다는 명분 아래 예방 조치를 취하는 횟수가 적으면 적을수록 삶은 더욱 멋지게 된다는 사실을 깨닫게 될 것이다.

인류학자가 되어보세요

Become an Anthropologist

인류학은 인간의 기원을 연구하는 학문이다. 그러나 여기서는 편의상 인류학을 ‘자신의 판단력을 개입시키지 않고 다른 사람이 선택한 삶의 방식이나 행동 방식에 관심을 갖는 것’으로 다시 정의하려고 한다. 이 전략은 더욱 인내심이 강한 존재가 되는 길일 뿐 아니라 동정심을 개발하기 위한 것이다. 나아가 다른 사람의 행동 방식에 관심을 갖는다는 것은 타인에 대한 판단을 버리고 그 대신에 사랑과 친절을 베푸는 것이다. 다른 사람이 뭔가에 대해 어떤 식으로 반응하고 느끼는지에 진정으로 호기심을 가지면, 그 행동이 그리 성가시게 느껴지지 않을 것이다.

이렇듯 인류학자가 된다는 것은 다른 사람의 행동에 당혹감을 덜 느끼게 되는 한 방법이다. 누군가가 낯선 방식으로 행동할 때, 평소처럼 “저 사람이 저런 짓을 하다니 정말 믿을 수 없다”는 식으로 반응하지 말고, “알았어, 그 여자는 자신의 세계에서는 사물을 저런 식으로 보는 게 분명해. 매우 흥미롭군” 하고 말해보라. 주의할 점은 이 전략이 도움이 되려면 꼭 진심이어야 한다. 인류학자처럼 행동하다 보면 나 자신을 더 부드러운 존재로 만들어 준다. 또 사물을 보는 다양한 시각에 관심을 갖는 것이 꼭 어떤 시각을 옹호해야 한다는 뜻은 아니며 동시에 그런 라이프스타일에 대해 판단을 내리는 것도 자신의 입장이 아닌 것이다. 즐거운 삶을 위한 기본 원칙 중 하나는 다른 사람을 비판하는 일은 많은 에너지를 필요로 할 뿐 아니라, 거의 예외 없이 우리가 되고 싶은 것으로부터 더욱 멀어지게 한다는 것이다.

유리를 이미 깨어진 것으로 여겨보세요

See the Glass as Already Broken

이 가르침의 요체는 인생의 모든 것은 끊임없이 변화의 상태에 놓여 있다는 것이다. 모든 것에는 시작이 있고, 모든 것에는 종말이 있다. 현대사회에서 이 가르침은 자동차나 기계, 옷 하나에 이르기까지 모두 창조되지만 낡아지고 결국에는 먼지로 돌아간다는 것을 의미한다. 그것은 오직 시간의 문제일 뿐이다. 우리의 육신은 태어났으니 언젠가는 죽게 될 것이다. 유리잔 하나도 창조되면 언젠가는 깨어지고 말 것이다. 이 가르침에는 사람들이 발견해주기를 기다리는 평화가 있다. 무엇인가가 깨어질 것으로 예상할 경우 그런 일이 현실로 일어난다 해도 놀라거나 실망하지 않을 것이다. 무엇인가가 파괴되었을 때 당신은 무기력에 빠지기는커녕 오히려 그것과 함께 했던 시간에 감사를 느낄 것이다.

이 전략을 연습할 가장 쉬운 출발점은 ‘한 잔의 물’이다. 당신이 가장 아끼는 유리잔을 꺼내 잠시 잔을 바라보면서 그 아름다움과 그때까지 그 잔이 당신에게 베풀었던 일들을 평가하고 바로 그 잔이 이미 깨어져 마룻바닥에 흩어져 있다고 상상하라. 그리고 이 세상의 모든 것은 해체되어 원래의 형태로 돌아가게 되어 있다는 관점을 계속 유지하도록 노력하라. 명백한 것은, 자신이 아끼는 잔이나 다른 물건들이 깨어지기를 원하는 사람은 아무도 없다는 사실이다. 이 철학은 수동적이거나 냉담하게 되기 위한 처방이 아니라 사물이 존재하는 방식대로 평화를 만들어 가는 것이다. 즉 당신이 마시는 유리잔이 깨어지더라도 당신에게 균형 잡힌 시각을 그대로 유지하도록 힘이 되어 준다. ‘아니, 어찌 이럴 수가!’라고 놀라기보다는 ‘아, 이렇게 되는구나’라고 생각한다는 사실을 깨닫게 될 것이다. 이 깨달음을 가까이하면 당신은 냉정함을 지켜나갈 뿐 아니라 그 어느 때보다도 감사하는 삶을 발견할 수 있을 것이다.

원하는 것이 아니라 이미 가지고 있는 것에 대해 생각해보세요

Think of What You have Instead of What You Want

가장 파괴적이면서도 가장 널리 퍼져 있는 마음의 버릇은, 우리가 현재 소유하고 있는 것에 초점을 맞추지 않고 우리가 바라는 것에 초점을 맞춘다는 사실이다. 현재 얼마나 많은 것을 가지고 있느냐는 전혀 중요하지 않아 보인다. 자꾸만 욕망의 리스트를 키워가기 때문이다. ‘이 욕망이 채워지면 행복할 거야’라는 사고방식은 그 욕망이 만족됨과 동시에 다른 욕망을 키우게 되어 있다. 우리는 이것저것을 원하면서 원하는 것을 얻지 못하면 자신이 갖지 못한 그것에 대해 늘 생각하면서 언제나 불만족한 상태로 살아간다. 원하는 것을 손에 넣는다 하더라도 또다시 새로운 환경에서 똑같은 생각을 품기 때문에 원하는 것을 얻었음에도 불구하고 우리는 언제나 불행하다. 우리가 새로운 욕망을 동경하는 한 행복은 절대로 발견되지 않는다.

행복해지는 길은 생각의 초점을 우리가 원하는 것에서 우리가 가진 것으로 옮기는 것이다. ‘인생이 달라졌으면 좋겠다’고 생각하는 덫에 빠져들고 있다고 느껴지면 언제나 뒤로 한 걸음 물러섰다가 다시 시작하라. 심호흡을 하면서 감사의 마음을 표시하고 싶은 모든 것들을 떠올려 보라. 원하는 것이 아니라 가진 것에 관심의 초점을 모으면, 어쨌든 결국에는 당신이 원하는 것을 더 많이 얻을 수 있게 된다. 직업에 불평을 터뜨릴 게 아니라 직업에 감사하는 마음을 갖는다면, 더 훌륭하게 일을 처리할 수 있고, 생산성도 향상되고, 모르긴 몰라도 월급도 오를 것이다. 자신에게, 원하는 것보다 가진 것에 대해 더 많이 생각하라고 주지시켜라. 그렇게 한다면 삶은 그전보다 훨씬 훌륭하게 보이기 시작할 것이다. 아마 평생 처음으로 만족감을 느낀다는 것이 어떤 의미인지를 알게 될 것이다.

인생은 자신이 가장 많이 연습하는 모습 그대로 된다

Remember that You Become What You Practice

연습에 연습을 거듭하는 것이야말로 가장 영적이고 명상적인 삶의 길이 요구하는 기본적인 원칙 중 하나이다. 달리 표현하면, 무엇이든 당신이 가장 열심히 연습하는 그것이 당신의 모습이 된다는 뜻이다. 삶이 제대로 풀리지 않을 때마다 초조해하고, 다른 사람의 비난 앞에서 매번 자신을 옹호하거나 옳다고 주장하고, 타인의 적대감에 민감하게 반응하여 생각을 눈덩이처럼 키워가고, 아니면 삶이 무슨 비상사태인 것처럼 행동하는 버릇이 있다면, 불행하게도 삶은 바로 그런 형태의 모습으로 투영될 것이다. 당신이 좌절을 느끼는 것은 어떻게 보면 좌절감을 느끼도록 연습하고 있기 때문이다. 하지만 이와 마찬가지로 연습을 통해서 동정심과 인내, 친절, 겸양, 평화를 배양하는 길을 택할 수 있다. 연습을 통해 완벽해진다고 말하는 편이 안전할 것이다. 그러니 어떤 것을 연습할 것인지를 선택할 때는 신중을 기해야 한다. 그렇다고 삶 전체가 끊임없이 스스로를 개선해나가는 거창한 프로젝트가 되어야 한다는 말은 아니다. 내적인 것이듯 외적인 것이든 불문하고 자신의 버릇을 정확히 아는 일이 매우 유익하다는 뜻이다.

우리의 관심은 어디로 모아지고 있는가? 시간을 어떻게 쓰고 있는가? 인생 목표에 도움이 되는 습관을 가꾸고 있는가? 희망하는 인생의 모습과 실제 생활에서 구현하는 인생과는 일치하고 있는가? 자신에게 이런저런 질문을 던져보고 그에 대해 성실하게 답변하는 것도 자신에게 어떤 전략이 가장 절실하게 필요한지를 결정하는 일에 도움이 된다. 애석하게도 만은 사람들은 자신의 가슴을 살찌울 삶의 양상보다는 자동차를 닦거나 별로 즐기지도 않는 TV 쇼 재방송을 보는 일에 훨씬 더 많은 시간을 투자한다. 만약에 ‘당신이 연습하는 그것이 당신의 모습으로 굳어진다’는 사실을 기억한다면, 당신은 그런 것과는 다른 종류의 연습을 시작하지 않겠는가?

앞날을 모른다는 사실에서 위안을 얻으세요

Get Comfortable Not Knowing

옛날에 어떤 마을에 매우 지혜로운 늙은이가 살고 있었는데 마을 사람들은 이 현자가 자신들의 물음과 걱정에 대해 현명한 대답을 내놓을 것이라고 굳게 믿었다. 어느 날, 한 농부가 현자를 찾아가 흥분한 목소리로 ‘황소가 죽어버려서 논갈이를 도와줄 가축이 한 마리도 없게 되었다’며 자신에게 일어날 수 있는 가장 나쁜 일이 일어났으니 자신을 도와 달라고 말했다. 그러자 현자는 “그럴 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있지”라고 대답하였다. 황소를 잃는 것은 농부에게 일어날 수 있는 최악의 일이라고 생각하는 농부는 마을로 달려가 이웃 사람들에게 현자가 미쳤다고 떠벌렸다.

바로 그 다음날 농부의 농장 근처에서 튼튼하고 어린 말이 한 마리 보여서 마침 의존할 가축이 없던 농부는 그 말을 잡아 논을 갈게 했다. 그는 현자를 찾아가 용서를 구하며, 황소를 잃는 바람에 말을 얻었으니 그 일은 최악의 일이 아니었으며 이제는 자신에게 일어날 수 있는 최고의 일이 일어났다고 말하였다. 그러자 그 현자는 또 “그럴 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있지”라고 대답하였다. 또다시 아니라니. 농부는 곰곰 생각하다가 현자가 정신이 나간 게 틀림없다고 생각하였다.

그러나 며칠 뒤 농부의 아들이 말을 타다가 떨어져서 다리가 부러지는 바람에 농사를 도울 수 없게 되었다. 농부는 이제 가족이 굶어 죽게 될 것이라고 생각되어 다시 현자에게 가서 말을 포획하는 일이 좋은 것이 아니라는 것을 어떻게 알았느냐며, 이번에야말로 최악의 일이 일어난 것임에 분명하다고 말했다. 그러나 현자는 그전처럼 농부를 물끄러미 바라보더니 동정심이 실린 목소리로 대답했다. “그럴 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있지”. 농부는 현자가 너무나 무식하다는 점에 화가 머리끝까지 올랐다.

그런데 바로 그 다음날, 이제 막 발발한 전쟁터에 내보낼 신체 건장한 남자들을 징발하기 위해 군대가 들이닥쳤다. 군대에 가지 않아도 될 젊은이로는 마을에서 농부의 아들이 유일했다. 전쟁터로 끌려간 다른 사람들은 죽을 것이 확실했고, 농부의 아들만이 살 수 있었다.

이 이야기의 교훈은 인생의 앞날에 어떤 일이 벌어질지 우리 인간은 잘 모른다는 진실이다. 단지 안다고 생각할 뿐이다. 장차 일어날지도 모르는 가공할 만한 일들에 대한 시나리오들을 마음속으로 만들면서 종종 우리는 별로 중요하지 않은 무엇인가를 대단한 것처럼 여긴다. 우리가 차분히 여러 가능성들에 대해 마음을 열어놓는다면, 결국에는 모든 문제가 잘 풀릴 것이 분명하다. 꼭 기억하라. 그럴 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있다는 사실을 말이다.

지금부터 백 년 후, 이 세상은 모두 새 사람입니다

Remember, One Hundred Years from Now, All New People

물질적인 차원에서 보면, 백 년은 그다지 긴 세월이 아니다. 그러나 한 가지 사실만은 확실하다. 지금부터 백 년 후면 우리 모두는 이 지구상에서 사라진 뒤라는 것이다. 이 아이디어를 마음속에 잘 간직하면 위기 상황이나 스트레스를 받을 때 균형 잡힌 시각을 얻을 수 있다. 타이어가 펑크나거나 집의 열쇠를 집 안에 두고 문을 잠갔다고 가정해보자. 지금부터 백년 후에는 이런 일들이 어떤 의미를 지니겠는가? 누군가가 당신에게 불친절한 행동을 해오거나 당신이 일을 하느라 밤을 꼬박 새웠다고 할 경우, 그 일들은 백 년 후 또 어떤 의미를 지닐까? 또 고대하던 휴가를 가지 못하게 되고, 자동차를 살 수 없게 되고, 더 넓은 아파트로 이사를 갈 수 없다면 또 어떨까? 백 년 후의 관점에서 바라보면, 이런 모든 일들은 우리에게 보다 깊고 넓은 시각을 제공한다.

바로 오늘 아침, 나는 길에서 하마터면 마음의 혼란을 겪을 뻔했고, 일터에서도 작은 근심에 빠질 뻔했다. 이중으로 예약이 되어 있어서 동시에 두 사람이 나타났던 것이다. 내가 긴장과 불안에 빠지지 않도록 잡아준 것은 지금부터 백 년 후, 이 순간을 기억하는 사람은 아무도 없고, 아무도 이 일을 신경 쓰지 않는다는 사실을 떠올리는 것이었다. 나는 차분하게 나의 실수에 대한 책임을 인정했다. 그랬더니 그 사람은 기꺼이 약속 시간을 다시 잡는 데 동의했다. 여느 때처럼, 오늘의 실수는 곧잘 ‘엄청난 일’로 둔갑하는 ‘사소한 일’에 불과했던 것이다.

자신의 내면을 위해 매일 조금만 할애하세요

Schedule Time for Your Inner Work

재무기획 분야에서 일반적으로 받아들여지는 원칙 하나는 청구서에 대한 지급을 실행하기 전에, 자기 자신에게 먼저 지급하는 일이 결정적으로 중요하다는 것이다. 말하자면 스스로를 채권자로 보는 것이다. 다른 사람들에게 지급할 돈을 다 주고 나서 돈을 저축하겠다고 생각하면, 당신에게 남는 돈이 없을 것이고, 그 결과 저축 계획은 미뤄지기만 해서 저축을 할 수 없는 처지에 이르고 말 것이다. 그렇지만 당신 자신에게 먼저 돈을 지급하면, 어쨌든 다른 사람에게도 지불할 돈이 남게 된다.

이와 같은 원리가 영성 수련을 위한 프로그램에도 그대로 적용된다. 만약 마음을 닦는 일에 들어가기 전에 일상의 잡다한 일들과 책임진 일들을 다 해치우겠다고 마음을 먹는다면, 영성 수련을 시작하는 일은 절대로 일어나지 않을 것이다. 매일 약간의 시간을 할애하는 것이 자신만의 시간을 조금이라도 확보하는 유일한 방법이다. 예컨대 아침형 인간이 되면 독서와 기도, 반성, 명상, 요가, 운동 아니면 자신이 하고 싶은 어떤 일을 위해서든 한 시간 가량을 예약해놓을 수 있다. 그 시간을 어떻게 사용하느냐는 당신에게 달린 문제이며 중요한 것은 일정 시간을 정해놓고 그 약속을 굳게 지키는 것이다. 마음만 먹으면 당신은 당신이 필요로 하는 시간을 발견할 수 있다.

오늘이 생의 마지막 날인 것처럼 사세요. 그럴지도 모르잖아요!

Live This Day s if it were Your Last. It Might Be!

당신은 언제 죽을 것 같은가? 나는 종종 뉴스를 듣다가 ‘일터에서 집으로 가다가 교통사고로 죽은 그 사람은 자기 가족에게 얼마나 사랑하는지 전했을까? 인생을 잘 살았을까? 사랑을 충분히 했을까?’ 하는 생각을 한다. 아마도 확실한 한 가지 사실은 그 사람의 인생 바구니 안에는 여전히 마무리짓지 못한 일들이 남아 있다는 것이다. 진실은, 아무도 우리가 얼마나 살 것인지를 모른다는 것이다. 그러나 슬프게도 우리 인간은 마치 영원히 살 것처럼 행동하며, 마음 깊은 곳에서 하고 싶어하는 일들을 계속 미루고만 있다.

사랑하는 사람들에게 얼마나 간절한 마음으로 그들을 보살피고 있는지를 말하고, 혼자서 시간을 보내고, 훌륭한 친구를 방문하고, 아름다운 산을 오르고, 마라톤을 하고, 가슴 뭉클한 편지를 쓰고, 딸과 낚시를 가고, 명상을 배우고, 남의 말에 귀를 잘 기울이는 일 등 참으로 하고 싶은 일은 많다. 그런데도 우리는 교묘하고 약은 구실을 내세워 자신의 행동을 정당화하고, 우리의 시간과 에너지 대부분을 그다지 중요하지 않은 일에 쏟으며 자신의 한계를 합리화한다. 그리고 그 한계는 결국 자신의 한계가 되고 만다.

나는 하루하루를 마치 이 지구상에서의 마지막 날처럼 생각하며 살라는 충고를 꼭 전하고 싶다. 이는 당신이 무모해지거나 책임감을 피하는 데 필요한 처방으로 내놓은 것이 아니라 인생이 얼마나 소중한지를 일깨워주기 위한 충심에서 내놓은 충고이다. 친구가 이런 말을 남겼다. “인생은 너무나 중요하기 때문에 절대로 심각하게 받아들일 수 없어” 10년 뒤에야, 나는 그가 옳았음을 알았다.