중세 국어의 ㆆ 字

박   노   들

중세 국어(中世國語) 중에서 ‘ㆆ(여린히읗)’은 ‘후음(喉音)’ 즉 ‘목구멍소리’로서, 현대의 문법 용어로 말하자면 성문(聲門) 폐쇄음 ‧ 성대(聲帶) 파열음에 속한다고 볼 수 있습니다.

이른바 ‘꼭지 없는 이응’ 자(字), 즉 ‘ㅇ(이응)’이란 글자는 목청이 울리는 소리를 나타내기 위해서 목구멍의 동그란 단면을 본뜬 것입니다. 마찬가지로 목청에서 나되 그보다 더 굳은 소리를 나타내기 위해서 이 글자에 금을 얹어 ‘ㆆ(여린히읗)’을 만들었습니다. 이 ‘ㆆ’의 소리는 이를테면 “앗! 안됏!”라고 말할 때의 ‘ㅅ’ 받침으로 적히는 소리와 같은 이치입니다.

이 소리보다 더 거센 목청소리를 나타내기 위해서 금을 하나 더 그어[가획(加劃)] ‘ㅎ(히읗)’을 만들었습니다. 또 ‘ㅇ’의 소리보다 더 강한 ‘된소리[경음(硬音)]’를 적기 위해서 ‘ㆀ(쌍이응)’을 만들었고, ‘ㅎ’의 소리보다 더 강한 ‘된소리’를 적기 위해서 ‘ㆅ(쌍히읗)’을 만들었다고 합니다. 역시 ‘ㅇ’에서 번져 나온 것이 꼭지 달린 형상의 이응 글자 ‘ㆁ(옛이응)’입니다. 이 글자의 소리를 낼 때 혀의 모양이 ‘ㄱ’ 따위의 소리와 같음에도 불구하고 ‘ㄱ’을 본받지 않고 ‘ㅇ’을 본받아 만든 것은 ‘ㆁ(옛이응)’의 소리가 ‘ㅇ’의 소리처럼 목청 울림을 많이 가지고 있어서 소리의 느낌이 서로 비슷하기 때문이고, 또 ‘ㅇ’보다는 더 굳은 맛이 있기 때문에 금을 하나 더 그어 만든 것이지요.

‘ㆆ’은 세종 대왕의 훈민정음 창제시에 만든 글자이나, 세조(世祖) 때 소멸된 문자입니다.

‘ㆆ’의 음가(音價)는 이른바 ‘꼭지 없는 이응’ 자(字), 즉 ‘ㅇ’ 음가(音價)와 ‘ㅎ’의 중간음(中間音)으로 보기 때문에 ‘여린히읗’이라는 명칭으로 부르기도 했는데, 순수 국어(國語)의 첫소리(초성)에는 사용하지 않았습니다.

이 ‘여린히읗’ 즉 ‘ㆆ’은 초성 표기의 경우, 중국의 한자음(漢字音), 다시 말해 동국정운식(東國正韻式) 한자음의 초성을 표기할 때만 사용되었습니다.

예를 들자면, <於□, 音□, 邑□, 影□>과 같은 글자들의 동국정운식(東國正韻式) 한자음 초성 표기가 ‘ㆆ’인데, 실제 우리 나라에서 통용되던 현실 한자음(漢字音)은 <於어, 音음, 邑읍, 影영>이었습니다.

이 ‘ㆆ(여린히읗)’ 음운(音韻)을 받침[종성]으로 사용할 때는 다음과 같이 사용하였습니다.

ㆆ 받침[종성]

1. 된소리 부호(경음부호) :

□ 배(실제 발음 : 홀 빼)         누리□ 제(실제 발음 : 누리실쩨)

2. 절음(絶音) 부호 :

몯□ 놈(실제 발음 : 몯할∨놈)

※[1어절 연음(連音)이 아닌, 절음법칙에 의해 2어절로 끊어 읽음]

□ □□미니라(실제 발음 : □∨□□이니라)

3. 동국정운식 한자음 중 입성(入聲) 표시 :

ㅭ[이영보래(以影補來)] : 戌□, 七□, 佛□

※ ㅭ 받침의 동국정운식 표기 한자음[이영보래(以影補來)] :

ㄹ 받침으로 끝나는 한자음(漢字音)은 우리 나라에서는 장음(長音)으로 끝나지만, 우리나라에서의 실제 발음과 달리 15세기의 중국 한자음, 즉 동국정운식으로는 입성(入聲 : 빨리 끝나는 소리)이었습니다.

그러므로 세종대왕은 이 ㄹ 받침으로 끝나는 한자음 표기를 동국정운식 표기로 고칠 때, ㄹ 받침 옆에  ㆆ을 나란히 표기하여, ㄹ은 거의 발음 안한 채 아주 빠르게 ㄷ 즉(卽) /t/에 가깝게 발음해 입성(入聲)임을 표시하였습니다. 이와 같이 동국정운식 한자음(漢字音)의 받침에  ㆆ[영(影)]으로써 ㄹ[래(來)]을 보조(補助)하여 입성(入聲)으로 발음하도록 표기하는 것을 ‘이영보래(以影補來)’ 식(式) 표기라고 합니다.

<예1> 戌 □ :

받침 발음을 /ㄹ/이 아닌 짧은 /ㄷ/[t]에 가깝게 발음하게 하여, 이 한자음이 ‘슐’이 아닌,  ‘슏’에 가깝게 들리도록, 동국정운식(당시 중국식) 발음으로 입성(빨리 끝나는 소리)임을 표시.

<예2> 七 □ :

이 한자음이 ‘칠’이 아닌, ‘칟’에 가깝게 받침 발음을 /ㄹ/이 아닌, 거의 /ㄷ/[t]에 가깝게 발음하게 하여, 동국정운식 한자음으로는 입성(빨리 끝나는 소리)임을 표시.

‘여린히읗’ 글자, 즉(卽) ‘ㆆ’은 중세 국어에서 다음과 같이 사잇소리로도 사용하였습니다.

ㆆ 사잇소리

1. 순수 국어에서 ‘ㄹ’과 ‘ㅳ’ 사이 :

하□ □[의미 : 하□의 □(하늘의 뜻)]

☞ 하□ □ :  ‘하늘의 뜻’이란 의미로,

이 때 ㆆ은 관형격 사잇소리이긴 하나,

실제 발음은 거의 안했다고 보아야 함.

2. 모음으로 끝난 한자어(漢字語)와 안울림소리(무성음) 사이 :

虛헝ㆆ字□[의미 : 虛헝의 字(虛의 글자)]

虛 헝 ㆆ 字 □ : ☞ 한자어의 모음 ‘ㅓ’와 무성음 ‘ㅉ’ 사이.

快 쾡 ㆆ 字 □ : ☞ 한자어의 모음 ‘ㅙ’와 무성음 ‘ㅉ’ 사이

[의미 : 快의 字(快의 글자)]

어쨌거나 ‘ㆆ’은 실제는 음가(音價)가 없었던 ‘꼭지 없는 이응’ 자(字), 즉 ‘ㅇ’ 음가(音價)와 ‘ㅎ’의 중간음(中間音)으로 보기 때문에 너무 이상적(理想的)인 음운(音韻) 글자였고, 그나마 순수 국어의 초성에선 발음이 되지 않았으며, 동국정운식(東國正韻式) 한자음의 초성을 표기할 때 사용되긴 했으나, 역시 발음상 너무 이상적(理想的)인 음(音)인데다가, 받침으로 쓰이거나 사잇소리로 사용할 경우에도 너무 부자연스럽고 어려워, 결국 세종대왕의 아드님이신 세조(世祖) 때 소멸되고 말았습니다.

2005 년 8 월 29 일