3. 임종과 죽음의 단계

죽음에 직면한 사람들은 매우 복잡한 심리적 반응을 보인다. 몇 몇 학자들의 연구를 살펴보자. Glass와 Strauss의 연구에 의하면 첫째 단계는 절대로 나에게 죽음이 올 수 없다는 인식의 폐쇄 단계, 둘째는 서서히 고통과 죽음이 나에게 가까이 왔다는 인식단계, 셋째, 환자는 가족에게 숨기려하고 가족은 환자에게 숨기려 하여, 서로 모르는 체하는 의례적인 인식단계, 넷째, 서로가 자연스럽게 알고 준비하는 개방적 인식단계이다. 이들의 연구는 죽음을 맞이하는 당사자의 내적 상태보다는 객관적인 관찰을 하였다는 느낌이다.

Pattison은 임종의 과정을 급성위기단계, 만성적 삶과 임종의 단계, 말기단계로 구분하였다. 급성위기단계는 말기환자와 가족은 강한 불안을 느끼게 되며, 충격, 부정, 타협, 우울과 같은 반응을 보인다. 만성적 삶과 임종의 단계에서는 죽어가는 것 같다가도 살 것 같이 느끼기도 하지만 결국 삶에서 죽음으로 초점이 이동한다. 이 때 환자는 삶과 죽음에 대한 불확실성으로 인해 두려움, 외로움, 슬픔, 자아통제감 상실 등을 겪게 된다. 임종말기단계에서 환자는 매우 위축되고, 혼돈된 심리적 갈등을 보이는 반면 불안은 감소하며, 무감동한 특성을 보인다.

반면 20여년간 200여명의 임종환자를 지켜보며 돌보아 온 퀴블러 로스는 환자들이 겪게되는 죽음의 단계를 다섯 단계로 설명한다. 첫째는 부정과 고립 단계이다. 일단 회복이 불가능한 불치병에 결렸다는 진단을 받았을 때, 환자는 이를 인정하지 않으려한다. 진단이 잘못되었거나 의사의 실수라고 생각 하고 다른 병원, 다른 의사를 찾아다니게 된다. 즉 부정을 통해 죽음이라는 충격에 대해 자신을 보호하려 하는 것이다. 이 단계의 마지막에 이르면 사랑하는 사람이나 의사에게 죽음에 대해 조금씩 표현하기 시작한다.

두 번째 단계는 분노이다. 병의 증세가 더 명확히 드러나 이를 받아들이지 않을 수 없게 될 때, 환자들은 분노와 원망의 감정에 휩싸이게 된다. 하필이면 내가 “왜 죽어야 하나?”라고 생각하며 가족이나 의사, 간호사 등에 화를 내고 원망하게 된다. 이런 분노와 원망은 환자 자신이 아직 죽지 않고 살아 있다는 것을 보여주려는 노력으로 볼 수 있기에 환자의 표현을 비난하지 말고 충분히 이해해 주고 분출하도록 도와주어야 한다.

세 번째 단계는 협상(타협)의 단계이다. 죽음에 대한 부정과 분노의 시기를 거치면서 환자는 죽음을 피할 수 없다는 것을 인식하기 시작한다. 환자는 아직 처리할 일이 남아 있기에 그 일이 끝날 때까지만 살 수 있게 해 달라고 협상한다. 그 협상의 대상이 하느님이나 절대자일수도 있고, 의사나 질병 자체일 수도 있다. 보통, 선행을 전제조건으로 내가 이렇게 착하게 살면 생명이 연장되리라는 소망이 이루어지겠지 하고 믿으려 한다.

넷째 단계는 우울의 단계이다. 회복의 가능성이 없다는 것을 인식하고 죽음을 받아들여 체념, 절망과 비탄의 감정상태에 빠져드는 시기이다. 우울증 반응은 두 가지인데, 병으로 인해 상실한 것에 대한 원통함, 수치심 등을 수반하는 반응적 우울증이고, 하나는 예비적 우울증으로 죽음을 의식하고 세상의 모든 애착을 끊어버려야 하는 것에 대한 슬픔을 미리 나타내는 것이다. 죽음을 준비하는 단계로서의 우울증은 죽음을 통한 결별을 받아들이는데 필요한 점진적이고 자연스러운 과정이다. 그러므로 주변의 사람들이 보다 따뜻한 자세로 환자를 돌보는 것이 중요하다.

다섯째 단계는 수용단계다. 위의 네 단계를 거치는 동안 결국 환자는 죽음을 수용하게 된다. 행복의 단계라기보다는 죽음을 받아들임으로써 마음의 평화를 회복한 뒤 임종하게 되는 것이다. 따라서 이 단계를 인생에 있어서 최후의 성장이라 부르기도 한다.

물론 위의 다섯 가지 단계가 반드시 순서대로 일어나는 것은 아니며, 반드시 다섯 단계를 차례로 다 거치는 것도 아니다. 또 문화나 종교적 신념 등에 의해 어떤 것은 나타나지 않는 경우도 있다. 로스의 연구가 중년의 말기 암환자를 대상으로 한 것이기에 노환 등으로 인한 죽음을 맞이하는 노인들에게 적응시키기에는 한계가 있기는 하다. 그러나 이런 임종단계에 대한 설명이 매우 유익한 것도 부정할 수 없다.

4. 영원히 떠나보내는 마음

죽음은 두 가지 측면이 있는데, 떠나는 자와 떠나보내는 자이다. 이때 살아남은 사람은 사별이라는 경험을 하게 된다. 노년기에 사별을 하게 되면 슬픔, 죄의식, 후회감, 혼돈감, 목적상실, 동기나 흥미의 상실 등과 같은 정서적 반응을 보이게 되고, 애도의 과정을 거치게 된다. Bowlby는 이러한 애도의 과정을 4단계로 구분하고 있다. 첫 단계는 무감각의 단계로서 죽음을 목격한 자는 멍하고 어리둥절하게 되며, 예기치 못한 죽음인 경우 이런 상태가 며칠 동안 계속되기도 한다. 둘째 단계는 그리움의 단계인데, 고인을 되찾으려고 고인을 알거나 사랑했던 사람들을 찾아다니고, 좌절감, 분노, 죄의식을 느끼거나 격렬한 슬픔을 경험하거나 통제할 수 없을 정도로 울거나 불면증 등을 경험한다. 셋째단계는 혼란과 절망의 단계인데 사랑하는 사람의 죽음을 수용하지만 무력감, 절망, 우울감이 동반된다. 이 시기는 절망과 혼란의 단계가 지나면서 극도의 피로를 느끼고 수면시간이 증가한다. 넷째 단계는 재조정의 단계로서 가정이나 직장에서 정상적인 생활을 회복하며, 우울증이 사라지고 수면습관을 회복한다. 또 고인에 대한 생각으로 슬퍼하지만 이 생각에 사로잡히지는 않는다.

이러한 단계를 거쳐 이루어지는 애도의 과정은 죽음의 형태나 살아남은 자의 특성과 환경에 따라 다르지만, 우리나라의 경우 보통 6개월 - 2년 정도 걸리는 것으로 알려져 있다.

일반적으로 사별한 이후에는 상대적으로 높은 수준의 정서적 고통을 경험하며, 질병에 걸릴 위험이 높아지고, 생활만족도가 낮아진다. 특히 배우자와 사별한 경우 남녀 모두 슬픔, 걱정, 불행감, 두려움 등의 부정적 정서경험을 하고 사망률과 자살률이 높아진다. 특히 남성이 여성보다 더 높은 고독감을 경험하고 사기는 더 많이 저하되며, 젊은 나이에 사별할수록 사별에 적응하는데 더 큰 어려움을 겪는 것으로 나타나고 있다.

임종 또는 사별 이후 가족들은 죽음을 인정하고 긍정적인 자세로 물리적, 정신적인 준비를 해야 하며, 죽음에 의해 변화된 상황에 적응하기 위한 노력을 기울여야 한다. 가족성원들이 죽음 이후의 변화에 적응하기 위해서 수행해야 할 과제를 보면 다음과 같다.

① 임종을 맞이하는 사람에게 죽음에 대한 공포를 제거하고 삶을 정리할 기회를 주어야 한다.

② 장례식의 계획과 장례비용에 대해 상의한다.

③ 가족전원이 하나가 되어 미망인(홀아비)을 격려하고 위로하는 데 힘써야 한다.

④ 미망인(홀아비)과 가족의 재정적 측면에 대한 대비책을 수립해야 한다.

⑤ 사망자로 인해 발생한 역할 부족을 보완하기 위해 가족성원의 역할을 재조정해야 한다.

⑥ 새로운 취미나 역할을 시도하고 즐기도록 한다.

⑦ 친지, 친구, 자녀들과의 유대관계를 강화하여 사회적 소외를 극복해야 한다.

⑧ 재혼도 사별에 적응하는 한 가지 방법이 될 수 있으므로 검토할 필요가 있다.

⑨ 신앙을 통하여 영생에 대한 희망과 심리적 위로를 얻을 수 있다.

Ⅱ. 호스피스

인간은 누구나 죽어야 함에도 불구하고 죽음을 앞에 두면 두려움을 느끼게 되고, 혼자라는 고독감에 시달리게 된다. 죽음 앞에서 한 인간으로 최소한의 존엄성을 유지하고 또 질병과 죽음에 따른 고통을 완화시켜주려고 생겨난 것이 호스피스이다.

1. 호스피스의 개념

고대 그리스나 로마에서부터 사용하여 온 호스피스(hospice)라는 용어는 중세시대에는 주로 성지로 떠나거나 성지에서 돌아오는 순례객에게 음식과 쉼터, 안락함을 제공하는 장소를 의미하였는데, 차츰 아픈 사람과 죽어 가는 사람들을 위한 간호를 제공하는 곳으로 발달하게 되었다.

현대적 의미의 호스피스는 20세기 초반, 자선수녀원에 의해 런던에 설립된 성 요셉 호스피스에서 근무하던 간호사 겸 사회사업가인 Cicely Saunders가 1967년 54병상의 성 크리스토퍼 호스피스를 설립한 것으로 보고 있다. 미국은 Saunders의 영향을 받아, Connecticut에 호스피스를 설립한 후, 호스피스가 미국전역으로 퍼져 나갔다.

우리나라는 1965년 강원도 강릉에서 ‘마리아의 작은 자매회’ 수녀들이 ‘갈바리의원’에서 호스피스를 처음 소개하였으며, 이후 1981년 가톨릭대학교 의과대학과 간호학과 학생들을 중심으로 호스피스 활동이 시작되어 1988년에 호스피스 병동이 생겨났고, 세브란스 병원도 1988년도에 암 센터에 가정 호스피스 프로그램을 시작하였고 1992년부터는 이화여대도 가정 호스피스가 생겼다. 그 후 여러 종합병원이나 대학병원, 그리고 민간단체(충북 음성 꽃동네 등)에서 호스피스 시설을 설립하여 운영하고 있다. 1991년에는 한국호스피스협회가 결성되었고, 2003년 현재 76개 병원이나 단체에서 호스피스를 실시하고 있다.

미국국립 호스피스 협의회에 의하면 호스피스 케어란 말기 상태에서 겪는 환자의 육체적․정서적․영적․사회적․경제적 요구 및 갈등을 경감시키는 보살핌으로써 아울러 환자의 가족도 격려하고 지지해 주는 역할이다. 오늘날은 불치의 병으로 죽어 가고 있는 사람들에게 죽을 때까지 할 수 있는 가능한 방법을 동원하여 돌보아 준다는 개념으로 사용하고 있다.

2. 호스피스 철학과 목적

호스피스 운동은 과학의 발달로 인한 인간 존엄성에 대한 경시와 노인 소외, 임종자에 대한 소홀, 그리고 윤리관 및 가치관의 혼란에 대한 반응으로 생겨났다. 호스피스 운동은 첫째, 인간을 부분으로서의 인간이 아닌 신체, 정신, 심리, 사회, 영적 부분들의 단순한 합 이상으로서 인간을 이해하는 총체주의와, 둘째, 인간 이해와 존중, 자기결정권과 창의성을 소중히 여기는 인본주의 사상에 철학적 바탕을 두고 있다.

호스피스의 목적은 질병치료 자체가 아니라 환자를 좀 더 편안하게 하고, 남은 날들을 좀더 의미 있게 보낼 수 있도록 하는데 있다. 이를 좀 더 구체적으로 기술해 보면, 첫째, 질병에 따른 고통과 통증을 완화 내지 해결해 주고, 둘째, 남은 생을 충만하게 해 주고, 죽음을 수용하여 편안하게 죽음을 맞이하도록 하며, 셋째, 환자와 가족이 필요로 하는 자원이나 정보를 제공하고, 넷째, 환자의 죽음 후에는 사별한 가족들의 적응을 돕는 것을 세부적인 목표로 한다.

3. 호스피스 활동

호스피스의 대상 환자는 대부분 말기 암환자(임종이 6개월 이내로 예견된 자)이거나 AIDS 환자이며, 이들에 대한 서비스는 직접적 서비스와 간접적 서비스로 나뉜다. 직접적 서비스는 말기환자에 대한 사정, 투약 및 처치, 신체 케어, 정서적 케어, 영적 케어, 상담 및 교육, 가족관리 등이며 간접적 서비스는 환자 주변의 시설 및 환경관리, 환자가 필요로 하는 도구제공, 의뢰 및 사례회의, 사업인력관리 및 교육, 기록 및 보고 등이다.

호스피스 서비스는 여러 분야의 전문가와 비전문가가 참여하는 팀 접근방법을 사용하여 전인적으로 접근한다. 호스피스 팀은 전문가인 호스피스 조정자, 의사, 간호사, 사회복지사, 사목자, 영양사, 물리치료사 등 여러 치료사들과, 비전문가인 환자가족, 자원봉사자로 구성된다.

* 참고문헌

- 장세철 외 지음 “노인복지”, 교문사, 2006.

- 권중돈, 노인복지론, 학지사, 2005

- 고수현 외, 노인복지론, 양서원, 2004