제13회 브런치 북 출판 프로젝트

장르 : 시사 칼럼

저자 : 이용훈(필명:이숙진)

표제 : 거친 파도가 유능한 사공을 만든다

돌도 늙어야 품 안이 넓어진다

바위도 오래되면 이끼가 끼고 수많은 잡풀의 씨앗들이 날아와 뿌리를 내린다. 씨앗을 쪼는 참새도 쉬어가고 열매를 갈무리하는 다람쥐도 찾아온다. 그믐달도 삐뚜름해지다 일출 뒤에 숨어 바위에 내려앉는다. 이 하찮은 돌덩어리도 늙으면 품이 넓어져 모든 삼라만상을 받아들인다. 하물며 만물의 영장이란 인간 세상에서야 말해 무엇 할까.

요즘 시중에 가장 핫한 이슈가 노인 폄하 발언을 한 여성 지도자의 반인륜적인 행적의 비판이다.

온 국민을 분노케 한 그녀가 노인회장으로부터 본인 사진에 귀싸대기 세례까지 받았다.

아프리카 속담에 ‘노인 한 명 죽으면 도서관 하나가 없어진다.’란 말이 있다. 나이가 많을수록 체력은 저하되지만, 오랜 경륜으로 인해 판단력이 우수하고 소중한 삶의 지혜가 많다는 뜻이다.

예컨대, 며늘아기가 해외 출장을 간 어느 휴일이다, 혼자만 하는 육아가 자신 없는 아들이 생후 육 개월 된 아기를 데리고 본가에 왔다. 신이 나서 냉동고를 열어젖히는 찰나 어린 것이 갑자기 집이 떠나갈 듯이 울어 젖힌다. 기저귀 갈아주다가 당황해서 쩔쩔매는 꼴이라니. 슬며시 웃으며 베이비파우더 싹 쳐주니 언제 울었냐는 듯 방긋방긋 까르르 웃는다. 뭘 어떻게 했느냐는 눈 질문과 함께 쌍 엄지를 치켜든다. 명색이 박사라지만, 초보 아빠 딱지 떼기에는 시간이 걸린다. 울음소리만으로 어디가 불편한지 아는 어미의 경험치를 따라오진 못한다.

그리스에는 ‘집안에 노인이 없으면 빌려라.’라는 격언이 있다. 수명이 짧을 때는 노인의 활용이 높아서 한집에 살기가 가능했지만, 지금은 오히려 짐이 된다. 반려견이 자기 어머니보다 서열이 앞서는 세상이다. 어떤 노인인들 푸르른 모퉁이를 돌아 나오지 않은 이가 있을까만, 주름지고 머리가 하얗다고 존경의 대상이 아니다. 그동안 쌓은 지혜를 아이들에게 잘 전수하는 어른이어야 한다.

둘째 손녀가 태어나서 산후조리원에서 퇴원할 때다. 처음에는 “아기 우유 좀 줘도 되겠니?”하고 큰 아기에게 물어보고 새아기를 안으라고 당부했다. “에이, 뭘 그렇게 까지나요?” 하더니, 그래도 어미 말을 무시하지는 않았던 것 같다. 할미가 아기 보러 갔을 때도 언니부터 찾아서 안아주고 너 동생 소개해 달라고 했더니 내 손을 잡고 아기그네에 턱 얹어준다. 혼자 독차지하던 사랑을 나누어야 하는 상처에 연고를 잘 발라준 덕으로 동생을 시샘한 적 없이 잘 데리고 놀아주었다. 모두 경험에 의한 지혜의 덕이다. 인생 최초의 경쟁자는 형제자매라고 하지 않던가. 정신적인 주춧돌을 튼실하게 하려면, 무엇이든 처음이 중요하다.

‘한 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다.’라는 말도 있다. 오늘의 70대는 일자리를 찾아다니고 있다. 장수 시대 노년의 변화된 삶이다. 비록 시곗바늘이 하오의 시간을 바장이고 있지만, 앞으로 30년은 거뜬하다. 일자리가 없다면, 봉사 활동으로 생산적 존재임을 사회에 심어줘야 한다. 세대 간의 갈등을 화해와 화합으로 풀어낼 기회다. 봉사는 사회의 에너지이고 능력이다. 노년의 봉사는 이웃에게는 선한 영향력의 본이 된다. 특히 아기들 교육에는 온 마을이 나서야 한다.

오래전 엄마가 낮잠을 자고 있는데, 전화를 받은 세 살짜리가 “엄마 자시는데요.” 했다. 송화자가 벌써 존댓말을 쓰니 대견스럽다고 하면 좋았을 텐데, 주무신다는 존댓말을 숙지하지 못한 아기 말을 들먹이며 큰소리로 깔깔 웃어댔다. 아이가 무안해서 다음부터 전화 받기를 주저한다. 어휘 구사가 기하급수적으로 늘어날 시기라서 다독이며 신경 썼던 기억이 있다. 아이에게는 칭찬이 가장 좋은 교육이다. 아이의 반듯한 인성을 위해 노심초사한 것을 다 늘어놓기는 지면이 부족하지만, 주위 환경이 중요한 것은 틀림없다. 그래서 아이의 사회성을 위해서는 이웃의 협조와 배려가 꼭 필요하다.

도서관을 새로 짓고, 남의 노인을 빌리지는 않더라도 노인을 존경하는 풍토를 조성하는 사회가 바람직하다. 한 아이를 키우는 데는 온 마을이 필요하니 어르신들이 앞장설 일이다.

돌도 오래되어야 품 안이 너른 법이라니….

(2023.8.15. 노인 폄하 발언을 한 관료를 보고 나서)

2. 거친 파도가 유능한 사공을 만든다

집 앞을 나서면 곧게 뻗은 소나무가 하늘 허리에서 기웃거린다. 철쭉 군락을 맴돌아 오솔길로 접어들면 공작단풍이 버들처럼 휘늘어져 운치를 자아낸다. 바람은 비둘기 꽁지에 햇살을 내려놓고 졸고 있다. 이렇게 어우러진 숲도 직선과 곡선이 나름의 농도로 초록을 채색한다.

사람 사는 세상도 마찬가지다. 세상은 혼자 사는 게 아니다. 얽히고설켜 더불어 둥글둥글 살아간다.

지난달 논단에서 가장 시끄러웠던 이슈는 교권 붕괴다. 공교육 붕괴의 폐단 중 하나는 아이를 하나밖에 낳지 않는 것도 포함된다. 가정에서 불면 날아갈세라 과잉보호 받던 아이가 단체 생활에서도 특별대우를 원하니 적응하기가 힘들다.

학부모 갑질은 1970년대에도 성행했다. 필자의 남편이 여학교에 재직할 때의 이야기다. 중3 여학생들의 총각 선생에 대한 스토킹이 지금 연예인이 당하는 수준이다. 아비의 권세를 이용한 장미의 가시에 찔려 유치장까지 갔다. 날아가는 새도 떨어뜨린다는 대공분실 직원인 아비에게 “우리 선생님 이상하다”는 황당한 응석. 아빠가 혼내 준다며 조사도 하지 않고 당장 잡아들이라는 ‘묻지 마’ 갑질. 유치장 접수부를 열람하니 ‘반공법 위반’이다. 맙소사! 교사의 권위는 어디에 있는가. 개탄스러운 가운데 담당 형사를 만났다.

“이런 건전한 젊은이를 매장한다면, 이 사회는 망해야 합니다. 가택 수색에서 선생님의 비망록과 사법시험 준비를 하는 인생 설계도를 다 읽어 봤습니다.” 가끔 어린 학생의 철없는 장난에 선생님들이 고생하신다며 죄송하다고 그 아비 대신 사과 했다. ‘스승의 그림자도 밟지 마라.’라는 말은 박물관에나 가야 찾아볼 수 있으려나. 그 아비에게 묻고 싶다. “당신의 자녀에게 스승이 없기를 바라십니까?”

필자의 친구가 초등학교 재직할 때의 일이다. 1학년 담임을 맡아서 너무 힘들다고 했다. 수업 시간에 계속 교실을 돌아다니는 아이. 매일 화장실에서 풀린 운동화 끈을 소변에 적셔 와서 묶어달라고 발을 내미는 아이. 등등. 또 목소리를 높이다 보니 본인이 늘 목이 쉬었다는 고충을 털어놓는다.

배식 지도로 밥을 빨리 먹어야 해서 소화불량에 시달리다가 결국 정년을 채우지 못하고 퇴직하고 말았다. 아마 소변 묻은 끈을 묶어주며 얼굴을 찌푸렸다면, 그 담임 파면시키라고 밥그릇을 들먹였겠지. 스스로 운동화 끈을 묶지 못하는 아이는 아무리 졸라도 끈 있는 운동화를 사 주면 안 된다.

왕의 DNA 양육법으로 자폐 치료한다는 ‘안아키’ 운동 논란도 의학적 근거가 없지만, 그런 아이를 가진 부모의 아픈 마음은 가슴 시리다. 하지만, 예의범절보다 경제성과 효과성이 더 치중되는 사회는 바람직하지 않다.

서울 영재과학고를 자퇴한다는 천재 소년의 애끊는 부모 마음도 안타깝다. 그러나 필자의 아들 둘 다 이 학교 졸업생이라 그 사정을 누구보다 잘 알고 있다. 학교 현장이 또래 집단과 교류와 소통을 하기 위한 정서적 신체적 성숙이 필요한 곳이다. 특히 영재 학교는 팀 과제가 많아 이런 능력을 요구한다. 17년을 우등만 하던 형들이 느끼는 상대평가라는 현실의 상실감을 어떻게 할 것인가. 우리나라에 천재 아이에게 적합한 시스템이 없는 게 한스러울 따름이지, 누구에게도 서운할 일은 아니다.

이 세상을 살아가는데 어찌 어렵고 힘들고 고통스러운 일이 없을까.

거친 파도가 유능한 사공을 만든다고 하지 않던가.

(2023.9.22. 교권 붕괴 현장을 바라보며)

3. 땅 따 먹기

땅따먹기는 한국의 전통 놀이다. 마당에 큰 사각형을 그리고 각자 한 구석을 정하여 뼘으로 빙글 돌려 자기 집을 정한다. 손가락으로 튕길 수 있는 사금파리나 납작한 돌을 망으로 정하고, 가위바위보로 순서를 정한다. 엄지와 검지로 망을 세 번 튕겨서 다시 집으로 돌아오는 놀이다. 망이 지나간 안쪽이 자기 땅이 된다. 이렇게 땅을 나눠 먹는 흉내를 내지만, 규칙과 순서가 철저하다. 농경시대의 배경으로 땅의 중요성과 협력과 친목을 촉진하는 놀이로서 유년에 즐겨 하던 놀이다.

지금은 어른·아이 구분 없이 컴퓨터나 게임기로 전쟁놀이한다. 공격을 위해 많은 군인을 투입해서 상대방을 죽이고 적의 땅을 점령하면 승리하는 게임이다.

산업사회를 거치며 공상과학 만화나 SF 스릴러 전성시대가 세월이 지나서 현실이 되었다. 지금 중동지방에 포성도 이런 현상일까. 실제로 이 전쟁으로 인하여 수많은 사람이 목숨을 잃고 있다. 세계 선각자들이 게임 산업에 심혈을 기울이지만, 전쟁 게임만은 금기시해야 한다.

만물의 영장이라는 인간이 지구촌에서 가장 잔인한 동물이 되어가고 있다. 전쟁에서 민간인의 많은 희생은 필수 불가결이다. 모두 민간인을 공격했으니, 영웅은 없고 희생만 있다. 스티븐 호킹 박사가 “인간이 만든 과학으로 인하여 인류가 멸망한다.”라고 한 예언이 두렵게 다가온다. 하마스 대원이 살인 병기로 만든 알약을 휴대한 사실도 충격적이다. 전투 중 ‘캡타곤’ 같은 각성제를 복용한 군인은 사람을 죽여도 죄의식을 느끼지 않고, 사나흘쯤 굶어도 배고프지 않다고 한다. 각 나라에는 헌법이 있고 국제법으로는 유엔 헌장이 있다. 철저히 유엔 헌장을 무시한 병법이다. 유엔 안보리가 제 기능을 다하지 못한다면, 더 가혹한 세균전이나 화학전으로 인하여 인류 종말이 오고 만다.

저 폐허를 응시하라!

전 세계 아이들이 무엇을 보고 자랄까. 전 세계 이목이 중동으로 쏠리자, 러시아가 우크라이나 전쟁에서 시간을 벌며 유리한 고지에 올랐다. 이 또한 장기전으로 갈 확률이 높다. 넥스트 오일 시대에 맞춰 문명과 경제로 경쟁해야지, 남의 나라 땅 따먹으려고 전쟁을 일으키는 것은 어리석은 짓이다.

국가주의, 종족주의, 민족주의로 비롯된 중동 전쟁이 한국에는 더 심각하게 다가온다. 지정학적 요충지로서 불안 요소가 넘실대고 있다. 인간성 회복을 위한 노력과 더 안전한 사회 구축을 위해 힘쓸 일이다. 정신 차리지 않으면 자멸할 일은 불 보듯 뻔한데, 사회 내부가 극단적 분열로 이분화되었고 가짜뉴스가 판을 친다. 권력을 쟁취하기 위해 혈안이 돼서 정책적 대안이 없다. 우리는 국회의원에게 너무 많은 특권을 준 것이 패착이다. 산적한 안건을 뒤로하고 상대편 흠집 내기에만 급급한 저 나라님들의 남루여!

국가의 기반을 튼실하게 가꾸어 누구도 넘볼 수 없는 한국을 만들어야 한다. 상대를 부숴버리는 게임만 하다 보면, 인간성이 폭력적으로 변하기 쉽다. 전쟁은 총칼로 하는 것이 아니라 K-발명품 같은 문명과 지식으로 승부를 거는 것이라고 가르쳐야 한다. 지구촌 저쪽에 포성이 멎는 그날까지 방심은 금물이다. 땅따먹기가 아름다운 전통 놀이로 전해지기를 바라며, 하루빨리 휴전이 이뤄지고 정치적 타협이 있기를 바란다.

(2023.10.30. 중동 전쟁을 바라보며)

4. 장기 매매 합법화에 대하여

아르헨티나 대선에서 극우 정당의 밀레이(53)가 당선되었다. 경제학자 출신으로 정치 입문 2년 차인 포퓰리즘 성향의 인물이다. 과감한 스타일과 음모론을 추구한다는 점에서 도널드 트럼프 전 미국 대통령과 비슷하다고, 현지에선 ‘아르헨 트럼프’라고 부른다고 한다.

조간을 세세히 살피니 충격의 연속이다. 밀레이 당선자는 총기 자유화, 장기 매매 합법화, 낙태권 폐지, 동성 결혼 반대, 신생아 매매 허용, 등을 옹호한다고 한다. 특히 장기 매매 합법화는 끔찍한 상상으로 소름이 돋는다. 이 자유시장의 카오스를 어떻게 감당할 것인가.

물론 순기능도 있다. 불치병 환자나 장기 이식이 필요한 환자에겐 한 줄기 빛이 된다. 신생아를 매매하거나 장기를 매매함으로 전 세계 이목이 쏠리니, 당분간 경제적 효과는 현저히 나타날 것이다. 중앙은행을 폐쇄하고 달러를 공용화폐로 사용하겠다는 것도 해외에서 장기 이식하러 몰려드는 현상을 계산한 것일까.

하지만, 무서운 연결고리가 생길 역기능은 무한대다. 일단 인간이 동물 취급당할 수가 있다. 납치의 두려움에 자유여행은 꿈도 못 꾼다. 혼자서는 외출도 무서운 세상이 되겠다. 장기 매매를 합법화하면, 빈곤의 벼랑 끝에 선 사람은 옆에 있는 인간이 재화로 보이는 악영향이 도래한다. 즉 빈민들은 장기를 팔고, 사람 잡아서 장기 적출하는 세상이 된다. 자유 시장 경제를 들먹이기 전에 치안이 문제다. 더구나 총기 자유화까지 허락된다면, 옳고 그름을 따지기 전 사회의 안전과 질서 측면이 우려된다. 신생아 매매 합법화도 문제다. 인간이 컨베이어벨트를 타고 줄줄이 생산된 물건과 다를 게 무얼까. 밀레이의 ‘과격 공략’의 배경은 아르헨티나의 심각한 경제난이라지만, 괴짜 정부의 행보에 귀추가 주목된다.

한국에도 ‘묻지 마 난동’ 사건 이후 민심이 흉흉하다. 되도록 밤 외출을 삼간다. 뒤에 따라오는 발소리만 들어도 몸이 오그라든다. 배달 벨이 울려도 한참 지난 후에 현관문을 연다. 엘리베이터에 젊은 남자와는 동승을 피한다. 알고 보면 지극히 선량한 청년이겠지만, 이 불신 시대의 기조를 바꾸지는 못한다.

요즘 세간에는 지칭 무개념에 대한 비판이 이슈다. 자유민주주의 선거 제도에서 국민이 뽑은 대통령에 대한 지칭을 제대로 쓰지 않는 예의 없는 정치인에 대한 비판이다. 책임도 질서도 의무도 없다. 이 모두 집단지성을 깎아내리는 짓이다.

아무리 얄미워도 영부인을 지칭해서 ‘암컷’이라고 내뱉는 것은 조선조였다면 능지처참으로 다스릴 일이다. 이는 동물농장을 논할 가치도 없이 한 단계 내려 곤충의 세계로 치자면, 수컷 각다귀붙이 수준이다. 필자의 어머니가 살아계신다면, “본 데 없이 자라서 상스럽다.”라고 혀를 끌끌 찼을 거다. 게다가 그를 두둔하는 세력도 존재하니 소가 웃을 일이다.

견제하더라도 공존을 위한 정치를 해야 한다. 이제 총선이 다가오니 또 어떤 슬로건을 내걸고 격돌할지 궁금하다. 네 편 내 편 누구든지 포퓰리즘 성향의 개똥철학은 사양한다. 더구나 장기 매매 합법화 같은 위험한 발상의 괴짜는 도시락 싸 들고 다니며 반대해야 한다.

경제도 중요하지만, 안전이 우선이다. 마음 놓고 거리를 활보할 수 있는 사회, 신뢰가 바탕이 되는 사회, 배려와 예의가 있는 사회를 희망한다.

(23.11.30. 아르헨티나 밀레이 당선자의 장기 매매 합법화를 보며)

5. 피노키오에게 속지 않으려면

『피노키오』는 이탈리아 작가 카를로 콜로디가 쓴 동화다. 거짓말을 하면 코가 커진다는 내용으로 전 세계적으로 아주 유명한 이야기다.

미국 워싱턴 포스트 팩트 체커 팀은 주요 인사들의 거짓말을 분석해 ‘올해의 피노키오’를 선정한다. 그 명단에 트럼프가 9년 연속 이름을 올린 것이 눈길을 끈다.

그는 최근 아이오와주 유세에서 12초마다 사실과 다르거나 부정확한 주장을 내놓은 것으로 집계됐다. 특정 우호 세력을 결집하려고 ‘푸른 거짓말(blue lie)을 늘어놓은 거다.

과거 발언이나 가짜뉴스, 공약의 번복, 거짓 논평, 허위 선동 논란 등으로 늘 시끄러운 우리 정치권에 울리는 경종이기도 하다.

한국의 근현대사의 피노키오를 뽑는다면, 우선 김대업 병풍이다. 이회창 대선 후보를 떨어뜨리기 위해 그의 아들 병역에 관하여 특혜라고 거짓을 주장했다. 군필자나 현역인 부모들의 아픈 정서를 건드린 거다. 결국 그 거짓으로 인해 선거에서 낙마했다. 뒤늦게 병역에 관한 결백은 밝혀졌으나, 선거는 이미 끝났으니 어쩔 것인가. 아니면 말고 식으로 수단과 방법을 가리지 않는 행태는 권력만 잡으면 된다는 전형적인 피노키오 작전이다.

두 번째는 김경수의 드루킹 댓글 여론 조작 사건이다. 댓글 부대를 동원해서 상대편에 대한 거짓 여론을 조작했다, 거짓이 탄로 나 감옥행이었으나, 선거는 끝났고 그의 주군은 권력을 잡았다.

광우병 사태는 또 어떤가. 이명박 대통령을 끌어내리려고 광우병이라는 괴담을 퍼트려 아기엄마들까지 유모차를 끌고 거리로 나오게 한 어이없는 사건이다. 세월은 흘러 수입 소고기를 먹어도 아무 일도 일어나지 않았지만, 책임지는 사람은 없었다.

지금 우리는 가짜뉴스와 전쟁 중이다. 마케팅 언론 시장의 노예가 되어가고 검색의 편향화가 극에 달했다. 거짓말과 가짜뉴스는 엄벌로 다스려야 한다. 인권을 내세운 솜방망이 처벌로 인해 피노키오는 더욱 기승을 부린다. 법의 상위에는 도덕과 양심이 있다. 이 시대 도덕과 양심은 흔적이 묘연하다.

그나마 이제는 국민이 남루하고 구차한 피노키오에게 잘 속아 넘어가지 않는 게 다행이다. 생태탕을 먹으러 갔느니, 명품 운동화를 신었느니 여론전을 펼쳤으나 콧방귀를 뀌기 시작했다. 대통령이 어느 맥줏집에서 동백 아가씨를 불렀느니 마느니 해도 심드렁하다. 선거철만 되면 구멍 난 운동화를 신고 나와 청렴을 가장하는 가증스러운 퍼포먼스도 외면한다.

이제 또 선거철이 다가온다.

각 선거 캠프에는 피노키오 연구팀이 활개를 친다. 기발하고 탁월한 전략가들이 정책적 대안을 연구하면 좋으련만, 안면에 철판 서너 장 깔고 상대편 흠집 낼 프레임 짜기에 급급하다. 그런 목적으로 필요한 물건을 샀다면, 강도가 흉기를 구매한 거나 다를 바 없다. 어제 한 말을 오늘 뒤엎으며 눈썹 하나 까딱하지 않고 청산유수로 변명을 쏟아내는 피노키오에게 속지 않으려면, 너도나도 정신 차리고 좀 더 멀리 내다봐야 한다.

정치인의 거짓말은 국민을 속여서 민주주의를 훼손하는 결과로 이어진다. 이슈에 민감하고 확증 편향적인 사람은 가짜에 매몰되기 쉽다. 이제 우리는 고착된 정신의 깁스를 풀어야 한다. 진실이 신발을 신는 동안 피노키오의 코는 지구 반 바퀴를 돌 것이니.

(2023.12.30. 정치인의 거짓말을 빗대어)

6. 평균 수명이 늘어난 세상 풍경

인생이 길어졌다. 지금 태어나는 여자아이는 두 명 중 한 명은 백세를 누린다. 2050년이 되면 지구촌에 어린아이보다 노인이 두 배 많을 것이다. 이리하여 학업, 직업, 결혼에 대한 가치관이 바뀌었다. 이제 인생은 빈둥대거나 방황하더라도 다시 걸어가도 되는 머나먼 여정이다. 최근 4년 평균 sky 대학교의 합격자가 재수 이상 N 수생이 61.2%라고 한다. N 수 신입생 비중이 역대 최고 많다. 고교 졸업 후 바로 대학에 가지 않아도 상관없다. 시간이 많기 때문이다. 사회가 정해 놓은 최후 시한을 지킬 필요 없이 이리저리 돌아갈 여지가 있다. 65세 은퇴하면, 30년을 더 살아야 하므로 전공 선택이 달라졌다. 정년을 피할 수 있는 과, 즉 의예과나 약학과 같은 과를 선호해서 서울에 있는 대학에 성적이 못 미치면, 지방으로 내려가는 현상이 나타난다. 수능 1등급 학생 가운데 96.5%가 ‘미적분’ ‘기하’를 선택한 이과 생이다. 정보화 시대에 대비한 정보통신기술이나 자격증 하나쯤은 덤으로 있어야 불안하지 않다. 학업을 빨리 마치려고 애쓰지 않는다. 직업을 여러 개 가지려고 너도나도 복수전공에 열을 올리니, 입학에 이어 졸업 유예도 보편화됐다. MZ 세대에게는 결혼도 필수가 아니다. 굳이 20대에 결혼해서 애를 낳을 필요도 없다. 오래 살다 보니 재혼이나 이혼이 늘어난다. 남성은 75세까지도 생식능력이 있으므로 손자 볼 나이에 아이를 낳을 수도 있다, 형제간에도 맏이와 막내의 나이 차가 크고, 고모 삼촌이 더 어릴 수도 있어서 족보가 꼬이고 뒤엉킨다. 그러다 보니 나이 많은 세대와 가장 어린 세대 사이의 언어에 대하여 번역의 문제가 불거진다. 지금도 젊은이들이 쓰는 은어를 알아듣지 못하는 어른들이 많다.

‘많관부(많은 관심 부탁)’ ‘얼죽아(얼어 죽어도 찬 음료)’ ‘킹 받네(아주 화나네)’ ‘갑분싸(갑자기 분위기 싸해짐)’ ‘어쩔티비(어쩔 텐데)’ 등 비속어를 겸한 신조어는 세대 간에 통역이 필요하다.

한국전쟁을 겪고 보릿고개를 넘기고 한강의 기적을 만들고 대한민국을 세계 경제 10대 강국으로 만든 노년층과, 스마트 폰, 태블릿 PC를 끼고 첨단 기술에 둘러싸여 살아가는 요즘 아이들과는 공통점이 별로 없다. 서로 다른 기억과 기준을 간직한 채 동시에 살아가니 자연적으로 경제관념이 다르다. 조부모와 증조부모까지 계신 어느 집에서 세뱃돈을 학생은 배춧잎 색깔, 아기는 천 원짜리를 줬더니 아기가 발버둥 치고 울어서 난감했다는 일화가 있다. 증조부모께서 증손자까지 챙길 세뱃돈이 만만치 않으리라. 어르신 세대는 몸이 가난을 기억하여 소비에 엄격하다 보니, 꼰대 취급을 받는다. 특히 이런 댁에서는 중간 세대가 세찬을 많이 준비해야 한다. 장수 시대에 즈음하여 노부모와 자녀를 동시에 부양해야 하는 ‘낀 세대’는 노후 준비가 부실하다. 만혼, 비혼, 늦깎이 취업으로 양육 부담이 늘었기 때문이다. 젊은 세대가 인생 시계를 늦추는 건 세계적인 추세니 어쩌겠는가.

평균 수명이 늘어난 이 시점의 낀 세대에게는 각각 적절한 수준의 일자리가 절실히 필요하다.

(2024. 1. 30. 평균 수명이 늘어난 현실 풍경에 대하여)

7. 똥개가 제 밥그릇 지키듯이

메스 대신 피켓을 든 의료인들의 집단행동으로 온 나라가 시끌시끌하다. 정부의 의대 입학 정원에 반발하는 전공의들과 의대생들이 환자의 생명을 볼모로 사직서와 휴학계를 들고 정부를 협박한다. 히포크라테스 선서 대신 밥그릇 선서를 한 어느 내과 1년 차 전공의의 말을 빌리면, “중요한 본질은 내 밥그릇을 위한 것이다. 제가 없으면 환자도 없다.” 즉 ‘똥개도 제 밥그릇은 지킨다.’는 말로 스스로 똥개가 되고자 한다. 결국 의대 증원 반대는 수익이 줄어든다는 이유다.

의료인 수가 2000년 3,507명이던 것이 2006년에는 3,058명으로 줄어들었다. 27년간 정원이 묶여있다. 우리나라가 인구는 줄어들어도 소득수준의 향상과 고령화 현상으로 의료 수요는 급속히 늘어난다. 지금 정원을 늘려도 10년 뒤에나 배출된다. 그러나 의사들은 2000년 의약 분업 때 집단의 힘을 자각한 잘못된 인식 탓으로 양치기 소년이 되었다.

환자 생명은 절대 흥정의 대상이 아니다. 환자 곁을 떠난 의사는 국민 동의를 얻기 힘들다. 개혁 때마다 보이는 이기적인 집단행동은 휴학은 유급으로 사직은 면허 박탈로 처리해야 한다. 민주주의라는 기치를 내걸면, 본분을 지키지 않아도 된다는 것은 착각이다.

한꺼번에 2천 명 증원은 대학입시 제도가 큰 충격에 휩싸이고, 이공계 학생들의 의대 쏠림 현상이 온다는 반론은 설득력이 없다. 본질은 밥그릇인데, 거창하게 제도와 쏠림을 걱정하는 것은 손바닥으로 하늘을 가리는 거다. 의대 쏠림의 근본적 원인은 의사 수입이 다른 직업보다 압도적으로 높기 때문이다. 필수 의료 기피는 낮은 수가와 열악한 근무 환경이다. 피부과와 성형외과 쏠림 현상도 다른 과에 비해 비급여가 많이 허용되니 돈벌이가 잘된다는 이유다.

의사 증원을 통해 의사 수입을 적정 수준으로 낮추면 의료대란은 해결할 수 있다. 대학병원에서 전공의들이 주 80시간 일한다고 하니, 의사가 부족하지 않다는 것은 어불성설이다. “정부는 의사를 이길 수 없다.”라는 주장으로 함부로 내던진 사직서가 얼마나 진정성이 있는가. 자식 의사 만들려고 월급의 반을 뚝 잘라 사교육을 시켰던 부모들은 얼마나 노심초사하고 계실까.

서울에 피부과가 2,000개 생긴다는 것도 부질없는 생각이다. 자유시장경제 원칙에 의해  생과 몰의 질서가 자연적으로 이루어진다. 전공의 스스로 몰의 상대가 될까 두려워 미리 피켓을 들고 밥그릇을 챙기는 남루한 모양새다. 조선조 때는 의료인이 중인이었지만, 지금은 최고의 인텔리 그룹인데도 본질을 덮고 표면적인 증상만 주장하며 스스로 중인이 되고자 하는가. 교육의 질을 걱정하는데, 그건 정부가 걱정할 일이지 전공의가 오지랖 넓힐 일이 아니다.

꼭 공부를 잘해야만 좋은 의사가 되는 것도 아니다. 의료인으로서의 사명에 분명한 생각이 정립되어야 한다. 특히 사람을 좋아해야 한다. 환자에게 노소 불문 반말지거리하는 특권의식을 가진 사람보다 겸손이 입가에 스며있는 사람이 적격이다.

전공의들이여!

환자의 아픔을 외면하고 생명을 담보로 그대들의 집단 이익을 지키려 하는가. 얽히고설켜 더불어 사는 자유경쟁 시대에 그대들만 땅 짚고 헤엄치려 하는가. 자기 본분을 다하면서 주장할 것을 주장하라. 그대들은 정녕 제 밥그릇이나 지키는 똥개가 되려는가.

(2024.3.8. 전공의들의 집단 사직을 바라보며)

8. 돌멩이도 튀어나오면 발에 차인다

한국인은 원래 선한 품성을 가진 민족이다. 콩을 심을 때는 세 알씩 심었다. 한 알은 땅속에 있는 벌레의 몫으로 또 하나는 새와 짐승의 몫으로, 나머지 하나는 사람의 몫으로 생각했다.

들녘에서 음식을 먹을 때에도 “고수레”하면서 풀벌레들에게 음식을 던져주었다. 감나무 꼭대기의 까치밥은 우리 민족 대표 정서다. 밥은 꼭 이삼 인분을 더하여서 거지나 없는 사람에게 나누어 주었으니, 자연이나 사람에게 덕을 베푼 지혜로운 삶이었다. 지금은 밥을 남기지 않으려고, 일인용 컵으로 숫자를 정확히 계산하여 밥을 짓는다. 이제는 우리나라가 어려운 이웃이 더러 있다고 해도 사회단체에서 책임지니까 걱정이 없다.

그랬던 한국 사회가 묻지 마 폭행에다 전화금융사기에다 전세 사기가 판치는 혼란의 시대가 되었다. 그동안 선거철까지 겹쳐서 TV 뉴스만 켜면 상대 당 흠집 내기 시합으로 골머리가 지끈거려 채널을 돌리게 했다. 귀에 걸면 귀걸이 코에 걸면 코걸이다. 어느 쪽 말이 백마인지 헷갈린다. 황폐해진 정치, 막말 독한 말들이 난무하는 저질 정치로 전락했다. 자유민주주의 선거에서 이기든 지든 승복하는 것이 법칙이고 순리다. 초등교과서에서 익히 가르쳤던 내용이다. 이제 선거가 끝났으니 서로 협치의 모범을 보여줘야 할 때다. 하긴, 상대편을 폄훼하며 자신을 위안하는 방어기제를 펼치니, 선거가 끝난 시점이 더 무섭다.

아직도 이웃 나라에서는 포성이 멎지 않고, 국내에서는 의료인들의 시위가 혼란을 부추기고 있다. 의사 단체는 낙선 운동하겠다고 위협하며 기세가 등등했었다. 본분을 망각한 오지랖이다. 국민은 여전히 의료인의 편이 아니라는 사실을 알아야 한다. 의료인이 상대할 대상은 정부가 아니라 국민이다. 동네 병원 자율 ‘주 40시간’에다 야간과 주말 진료는 못 하겠다고 한다. 순전히 의료인 복지만 생각한 졸속 행정이다. 급한 환자 생각은 일도 없다. 다 먹고 살 만하다는 게 본질이다. 환자 없는 의사는 존재 가치가 없다. 정치인이나 의료인 모두 좀 더 앞을 내다보고, 한발 양보하고 협조하여 세상을 밝히는 신사가 되길 바란다.

세상을 밝히려면 전등이 필요하지만, 마음을 밝히려면 마음 안에 등불을 켜야 한다. 당선하든 낙선하든 마음에 켜진 등불의 빛으로 새 길을 찾아갈 수 있다. 과거는 추억으로 쌓이고 미래는 오늘로 만난다. 낙선했다면, 다음을 기약하면 될 일이다.

돌멩이도 튀어나오면 발에 차인다. 혼자 잘 난 척 평지풍파를 일으켜 휘젓지 말일이다. 본인 이름 석 자 알리려고 강경파가 되어 부지불식간에 튀지도 말 일이다. 언제 누구에게 걸려들지 모른다. 길바닥에 튀어나온 돌까지 자기가 책임져야 한다. 세상사 남들은 모를 것 같고, 아무도 안 보는 것 같아도 누군가는 보고 있다. 모나면 언젠가는 깨어지고 부서질 수 있으므로 둥글둥글해야 한다. 편 나누기 좋아하는 사람이 다수인 집단에서는 도덕성이 높은 사람이 오히려 빌런이 되는 세상이다. “와, 재수 없네”라는 반응만 돌아온다. 우리는 이제 편 가르기 껍데기를 벗고 세상을 바로 볼 수 있어야 한다. 농경시대 우리 민족이 가졌던 나눔의 지혜를 본받아, 모든 국민에게 영혼의 광합성에 필요한 엽록소가 촘촘히 박혀야 한다.

(2024. 4. 10. 정치인과 의료인들의 상대방 흠집 내기를 보며)

9. 푸른 오월은 모두 사랑하는 달

‘동구 밖 과수원 길 아카시아꽃이 활짝 폈네’ 오월이면 자주 흥얼거리는 동요다.

싱그러운 초록의 계절에 온갖 꽃이 피어나는 축복의 달이다. 어린이날, 어버이날, 스승의 날, 부부의 날 등 서로 감사와 사랑을 나누고 기리는 가정의 달이기도 하다. 여행이나 감사 표현하기 등 가족과의 소중한 순간을 만들어 행복을 구가하는 달이기에, 오월을 사는 우리는 복 받은 사람이다. 오월처럼 숭고한 사랑의 달을 확장하려면, 미디어의 힘이 크게 작용한다.

그러나 뉴스미디어는 온통 여야 대치 국면을 다루며, 양극화를 부추긴다. 자기 존재감 키우려 막말 배틀하는 여의도 인사들, 당선 잉크도 마르기 전 복수의 칼날을 번뜩이는 소인배, 국민이 뽑은 대통령을 자기 입장만 내세워 탄핵의 목소리를 높이는 돌쇠 들, 모두 그렇게 종주먹을 대지 않아도 3년 후면 국민이 알아서 선택한다.

21대 국회 발의 법안 2만 5,828건 중 1만 6,374건이 계류 중으로 법안 처리율이 역대 최저 수준이다. 당리당략과 정쟁에 몰두하느라 시급한 민생 법안을 처리하지 못한 상태다. 정책 발의는 뒷전이고, 툭하면 손팻말을 들고 시위장에 선다. 사랑하고 싶어도 도저히 사랑할 수 없는 부류다.

일전에 중국 남경, 양주, 회안 지역을 여행한 적이 있다. 도로에 보도블록이 파이고 깨지고 튀어나와서 돌부리에 걸려 넘어지기 십상이다. 한국에서는 누가 돌부리에 걸려 넘어지기라도 하면, 그 지역 구청장 사퇴하라고 야단일 테고 잘못되어 사망이라도 했다면, 시장 탄핵을 외치며 머리에 붉은 띠를 두르고 주먹을 불끈 쳐들고 두고두고 법석을 떨었을 텐데….

자유민주주의와 사회주의가 장단점이 있다는 생각이 불쑥 고개를 든다. 우리의 민주주의 정서가 의무보다 권리만 주장하는 설익은 수준이다.

2024년 들어서 벌써 공무원 두 명이 민원에 시달리다가 목숨을 버렸다. 청운의 꿈을 안고 시험에 합격한 초임지에서 저런 불상사가 발생하다니 안타까운 일이다. 인터넷 발달로 인하여 가명의 아이디로 무차별 공격을 하는 행위는 지양해야 한다. 어떤 사안에 대한 댓글은 실명제가 필요하다. 무심코 던진 돌에 개구리가 맞아 죽는다는 말이 있지 않은가. 댓글 예절을 지켜야 한다. 저 공무원도 누구의 아들이고 형제고 친구고 가족이다. 차근차근 일을 진행하도록 기다려 주는 미덕을 기르자. 좀 더 존중하고 사랑의 마음으로 배려해 주는 아름다운 사회는 요원한 일일까.

오래전에 은행 업무를 보러 갔을 때 일이 생각난다. 서류를 갖추지 않고 와서 자기 뜻대로 안 되니, 지점장 나오라고 고래고래 고함을 지르는 이가 있었다. 창구 직원 자존심을 우격다짐으로 짓밟아 뭉개놓고 잘 난 척이다. 내 딸이라고 생각하면 그럴 수 있을까. 계급사회에서 하위직원의 약점을 이용해 목소리를 높이는 그 비겁한 불의를 참지 못해 오지랖 넓힌 적이 있다. 그 시절은 그래도 상식이 통했지만, 지금은 묻지 마 폭행 시대라 끼어들다간 큰코다친다.

혼탁한 세상도 우리 스스로 정화하면, 맑은 세상이 될 수 있다. 모두 내 가족이라고 생각한다면, 서로 존중하고 배려하고 사랑할 수 있으리라. 말은 마음의 모양이 되어 나온다. 칭찬에 재능 있는 사람이 되자. 그럼으로써 말 하나, 미소 하나에 가슴과 마음이 맑아지는 아카시아꽃 향기의 세상이 되리라.

(2024. 5. 5. 어린이날에 즈음하여)

10. 북에서 오물 풍선이 날아오는 이유

연일 북에서 남한에 오물을 날려 보낸다. 이날까지 오물 풍선을 일천 개 가까이 살포했다. 물이 맑으면, 달이 와서 쉬고 나무를 심으면, 새가 날아와 둥지를 튼다. 온 나라가 어수선하여 나무도 안 키우고 물도 맑지 않으니 새도 달도 외면하고 오물이 날아든다.

제22대 국회가 시작됐다. 개원 첫날부터 채 해병 특검법을 재발의한다고 법석이다. 이미 두 차례나 국회 표결을 거쳤던 사안을 다시 꺼내든 건 소모와 분열의 정치다. 누가 찬성했는지 반대했는지 색출하려면, 무기명 투표를 왜 한 걸까. 민주주의가 실종됐다. 산적한 민생 법안은 뒤로 한 채 장외로 나와 주먹을 치켜들고 목소리를 높인다.

말 한마디마다 까칠하게 트집 잡고 악머구리처럼 달려드니 외교적 정치적 업무는 뒷전이다. 대통령이 격노하면 탄핵감이고 방귀 뀌면 파면감인가. 코에 걸면 코걸이 귀에 걸면 귀걸이다. 이 나라 검찰과 경찰은 허수아비인가. 대한민국 사법기관은 다 국회로 넘어갔는가. 반대편은 무조건 물어뜯고 공격하는 반지성과 불합리가 판을 친다. 다음 대선까지 삼 년을 못 기다리고 정권 탈취하고자 툭하면 탄핵이다. 국회의원을 정치하라고 뽑았지, 사적인 복수나 하고 반대편 탄핵이나 외치라고 뽑았는가. 한국은 국회의원 수가 너무 많아서 탈이다. 할 일이 딱히 없으니, 특검과 탄핵만 외쳐대고 있다. 그야말로 허공에 헛된 주먹질하는 정치에 국민만 희생양이 된 것이다. 이 나라가 어느 쪽으로 가고 있는지 걱정스럽다. 심지어 이런 무리에게 일침을 주는 원로가 없다는 게 한탄스럽다. 북에서 날아든 오물은 분명 남남갈등을 일으키려는 목적이다. 74년 전 북괴의 기습남침으로 대한민국은 조선민주주의인민공화국이 될 뻔했다. 그런데도 그들을 추종하는 세력이 활개 치니 참으로 우려스럽다. 작금의 현상들이 카오스를 떠나 아나키 현상이다.

바야흐로 조선 후기 당파싸움으로 인한 망국으로 가는 지름길이 재현되는 듯하다. 다산 정약용은 조선 후기 대표적인 실학자다. 방대한 저작을 남긴 박학다식한 지식인이자 정치인이었다. 정조의 총애를 받아 국가 경영을 위한 담론을 나눌 만큼 출중했다. 한강에 배와 뗏목을 잇대어 매고 그 위에 널빤지를 깔아 배다리를 만들고, 수원 화성 건설에 거중기를 활용하는 등 설계와 건설 전반에 맹활약했던 유능한 전천후 만능 인재였다.

다산의 관직 생활은 탄탄대로였으나 정조대왕의 갑작스러운 죽음으로 순조가 즉위하자 문제가 생겼다. 다산은 노론 벽파의 정치적 공격으로 유배형을 받아 가문이 졸지에 폐족이 되었다. 천주교를 믿었다는 혐의다. 다산은 당대 최고의 사상가이자 정치가, 행정가, 의사, 지리학자, 과학자였지만, 더 이상 나라를 위해 일할 수 없게 되었다. 결국 그런 졸렬한 노론과 소론의 당파싸움으로 인해 일제에 나라를 빼앗기는 단초(端初)가 되지 않았든가.

좋은 정책으로 경쟁하는 사랑이 넘치는 세상이면 더 바랄 게 없다. 나라가 부흥하고 안정되면, 왜 오물 쓰레기가 날아오겠는가. 동해에 석유와 가스가 나올 거라는 낭보가 있다. 이 또한 지정학적 리스크가 되지 않게 정치인들이 정신 차려야 할 때다. 당파싸움은 그만두고 민생을 챙기고 대외적으로 산적한 업무에 집중하여 새들이 둥지를 트는 세상을 만들어야 한다.

(2024. 6. 10. 북에서 오물 풍선이 날아오는 것을 보면서)

11. 돌쇠의 반란

≪퇴계집≫ 권 6. 소(疏)를 읽어보면, 퇴계 이황은「왜국의 사신을 끊지 마소서」라는 상소문을 올렸다. 사람들이 “오랑캐는 짐승이다.”라고 말하지만, 오랑캐 역시 사람일 뿐이라고 적었다. 사방에 적으로 둘러싸인 나라의 위치로 볼 때 이웃과 잘 지내야 함을 뜻하는 말이다. 퇴계는 자국의 안녕과 평화 유지를 위해 그들을 어르고 달래 친교를 맺을 것을 강조했다. 이때가 임진왜란이 일어나기 정확히 47년을 앞둔 시기로 합리적이고 미래 지향적인 외교정책을 강조했던 퇴계의 선견지명을 엿볼 수 있는 대목이다.

한국전쟁 당시 동포끼리 좌우로 갈라져 서로 죽고 죽일 때 우리 동네 소작농 돌쇠는 무슨 감투를 쓰고 완장을 차고 자기 지주를 고발했다. 지주가 세상이 시끄러워 피신하자, 순경을 앞세우고 찾아가서 총부리를 겨눈 거다. 또 다른 돌쇠는 필자의 백부에게 "서방님 목숨을 살려 드릴 테니, 강가 밭 서 마지기만 줍시오. "라고 목숨을 흥정하여서 밭 600평 양도 자필을 받고 몸을 숨겨 주었단다.

휴전 협정이 되자 서방님은 행방불명인데도 불구하고 자필을 갖고 왔으니 속절없이 밭을 줄 수밖에 없었다. 세상이 어수선하면, 배반의 돌쇠는 꼭 나타나기 마련이다. 채 상병 사망 사건 청문회에서 중립을 지켜야 할 법사위원장을 보면서 그 돌쇠의 데자뷔가 어른거려 섬찟했다.

청문회장은 광란의 무법천지였다. 누구나 법 앞에 평등하다던 돌쇠의 반란이 시작되었다. 조선시대 원님 나팔 불듯이 증인을 엎어놓고 모욕주기와 망신 주기 호통으로 때려댄다.

"토 달지 말고 사과하세요. 오늘 사표 쓰고 책임질 의사가 있습니까? 없습니까? ”

"토 달지 말고 "예, 아니요."로만 대답하세요."

"사단장이 그렇게 대단합니까? 여기가 어디라고 감히~“

"아닙니다." 하면 "거짓말하지 마세요."

국회 법사위원장은 그렇게 대단해서 감히 고압적인가. 증인을 불러놓고 죄인 다루듯 고성을 지르는 건 어느 나라 법리(法理)일까. 어차피 답정너라면, 자기가 쓴 창작 소설을 읽고 나서 ‘땅 땅 땅’ 치면 될 것을 12시간이 넘는 무소불위의 행동은 왜 하는가.

결국 "10분간 나가서 반성하고 오세요." 하니, 얄미운 시누 왈 “한 발 들고 두 손 들고 서 있으라고 해요.” 초등학교 저학년 교실도 아니고 이 무슨 무지몽매한 돌쇠의 짓거린가.

세상은 돌고 도는 법! 오늘 좀 기울어졌다고 당장 세상이 바뀌는 건 아니다. 미디어의 발달로 돌쇠의 반란을 목격한 국민이 그렇게 호락호락하지 않다. 증인으로 나온 분들도 집에서는 하늘 같은 가장이고 부하를 거느린 상사로서 나라를 지키는 군인 신분이다. 인격적 모욕을 그렇게 유치하게 퍼붓고 나면, 카타르시스를 느낄까? 과연 그렇다면, 그는 사이코패스가 분명하다.

지금 대외적으로 북·러 동맹으로 나라의 안녕이 심각한 시점이다. 다수결 원칙에서 거수기 몇 개 더 가졌다고 마냥 만용 부릴 때가 아니다. 나라 안팎의 안전을 위해 상의하고 대책을 세울 때다.

퇴계는 선조 임금이 막 정치를 시작하는 시기에 임금께 「무진 육조소(戊辰六條疏)」라는 소를 올렸다. 서양에서는 마키아벨리의 ≪군주론≫이 대표적인 조언 서(書)다. 돌쇠의 반란처럼 벌써 자기네 세상인 줄 알고 망발(妄發)하면 정사를 바로 볼 수 없겠다. 백성은 지도자가 잘 다스리도록 조언하고 믿고 따라야 태평성대가 온다.

(2024. 6. 30. 돌쇠를 기억하며)

12. 디딤돌과 걸림돌

산책길에는 디딤돌 하나가 참 요긴할 때가 있다. 물웅덩이를 만나면, 신발이 젖을 걱정도 없고 멀리뛰기 실패로 흙탕물이 튈 염려도 없다. 풀숲에서 디딤돌을 만나면, 벌레의 공격에서 자유롭고 마중 나온 이슬에 바지가 젖지 않아서 좋다. 세 갈래 길에서는 피타고라스의 정의를 따지기도 전에 디딤돌만 있으면, 재미있는 지름길이 나온다.

길을 걸을 때 걸림돌이 있다면, 걸려 넘어질 수도 있고 발가락을 다칠 수도 있다. 그러나 내가 조심하지 않았으니, 누구에게 끙짜를 놓고 행짜를 부리겠는가. 같은 돌이라도 쓰임새에 따라 그 효용가치가 이렇게 다르다. 우리네 삶 속에서도 누구에게나 어디에서나 디딤돌이 될 수만 있다면, 솔깃한 인생이겠다.

국민의 힘 당대표 전당대회에서 생뚱맞은 마타도어가 국민의 눈살을 찌푸리게 했다. 아니면 말고 식으로 선을 넘는 공격에도 꿈적하지 않는 당원에게는 쇠귀에 경읽기요 말귀에 염불하기다. 당심과 민심이 전혀 흔들리지 않는 수준은 아주 격조 높고 주관적이었다.

영부인의 문자에 ‘읽씹’ 했다는 후보자에 대한 공격을 보면서 문득 걸림돌이란 단어가 생각났다. 문자를 한 번 했을 때 답신이 없으면, 상대방이 참 곤란한 입장이라고 알아채고 멈춰야지 다섯 번이나 하는 것은 민폐다. 수신인은 그 문자로 인하여 얼마나 많은 고뇌의 시간을 보냈을까. 지난 법무부 장관 시절 국회에서 김 여사와 주고받은 문자로 인한 무한 공격이 어처구니가 없어 수많은 맷돌이 딸꾹질하지 않았던가. 나랏일 하는 분들의 입장을 배려해야지 그걸 또 공개하는 처사는 낯 뜨겁다. “감히 중전마마의 문자를…?” 하면서 조국 혁신당 대표가 낯빛 시커멓게 전의에 불타 마이크 앞에 섰다. 만약 답을 했다면, 어떻게 나왔을까. ‘오호라! 건수 하나 잡았구나!’ 하며 국정 농단이라고 입에 거품을 물었겠지.

온 나라가 김 여사 뉴스로 조용한 날이 없다. 침묵은 금이요 웅변은 은이다. 세월이 시끄러울 때는 조용히 지내는 게 상책이다. 걸고넘어질 다른 가족이 없으니 어쩌겠는가. 초등 일 학년 아들이라도 있다면, 짝꿍에게 아이스께끼 했다는 것을 빌미로 특검을 외칠 텐데….

혼자서 집중포화의 대상이니 자중자애하고 나서지 않아야 한다. 가만히 있는데 그 누가 딴지를 걸겠는가. 내조의 정석은 침묵이다.

「무궁화꽃이 피었습니다」 놀이는 술래가 벽을 보고 "무궁화꽃이 피었습니다." 10음절을 말하고 뒤돌아볼 때 움직이면 잡히는 놀이다. 특히 한 명 남았을 때는 함부로 움직이면 술래에게 바로 잡힌다. 이럴 때는 최소한 움직이지 말고 기지를 발휘해서 술래를 따돌려야 한다. 나서지 않는다고 줄이 없는 거문고도 아니고, 끈 떨어진 뒤웅박 처지도 아니다. 조용한 내조가 영부인을 더 빛나게 한다. 앞으로 삼 년만 자존심이 재채기하더라도 꾹 참고 조용히 지내주면 만사 불여튼튼이다.

말도 많고 탈도 많던 국민의 힘 당대표 선거가 끝났다. 한동훈 후보가 압도적 득표율(62.84%)로 당선되었다. 당선자는 수락 연설에서 “폭풍을 뚫고 미래로 갑니다.”라고 했다. 보수의 키워드는 ‘변화’다. 네거티브에 진심이던 걸림돌도 며칠만 이불 킥하고 뛰쳐나와 벤저민 웨스트 그림「폭풍 속의 리어왕」처럼 저항의 바람이 아닌 당을 위한 새로운 바람을 불어넣어야 한다. 그리하여 '우리는 하나'라는 기치 아래 모두 힘을 모아 든든한 민주주의의 디딤돌이 되기를 염원한다.

(2024. 8. 7. 영부인의 절제를 부탁하며)

13. 재취업 노마드족

백세시대다. 수명은 길어졌으나 오십 후반이면, 은퇴를 강요받는 세상이다. 1차 베이비부머 세대(1955~1963년생)가 재취업 현장을 떠도는 노마드족이 되었다. 역사의 주역에서 물러나는 듯 보이지만, 다가올 초고령사회의 주역이 된다. 이들은 사회와 가족구조의 변화에 따라 어정쩡하게 ‘낀 세대’가 되었다. 다른 말로는 ‘마처 세대’라고 부르기도 한다. 이는 ‘부모를 부양하는 마지막 세대이지만, 자녀에게서 부양받지 못하는 처음 세대’라는 뜻이다. 은퇴자와 사회는 각각 무엇을 어떻게 해야 할까.

필자가 주관하는 모임의 1박 2일 행사에서 KTX가 할인되는 주중으로 기획했더니, 대부분 직장 관계로 주말로 하자고 한다. 모두 퇴직한 줄 알았더니, 여기저기 옮겨 다니며 재취업을 하고 있었다. 부모 세대의 장수로 부양 시간이 길어지고, 높은 교육비와 낮은 취업률로 인해 자녀 세대에 드는 비용이 증가한 현상이다. 한 기관의 리더이던 자가 단순 노무직으로 근무하고 있다. ‘왕년의 나’가 통하지 않는다. 눈높이를 확 낮춘 결과다. 집에 캥거루족 곰 한두 마리가 살고 있기 때문이다. 윤흥길 님 소설 『문신』 속의 표현을 빌리자면, 칠칠찮은 며느리 잡도리하는 시어미 본새로 곰 뒤통수에 잔소리를 끼얹어 본들 갈 곳이 없는 현실을 어쩌겠는가. 고슴도치도 제 자식은 함함하다고 한다는데, 이 고슴도치 딜레마에 취약한 한국 부모의 정서를 나무랄 수만은 없다. 결국 이 캥거루들 대신 은퇴한 본인이 경제활동을 해야 하는 씁쓸한 현상이 오고 말았다.

이런 현상을 보완하려는 재취업 생존 비결은 자격증과 자신의 전문 경력 확보와 인적 네트워크 관리를 잘해야 한다. 그러나 첫째는 눈높이 낮춤으로 포트폴리오를 짜야 한다. “라테는 말이야….” 는 더 이상 통하지 않는다. 자녀 결혼 비용과 부모 병원비 조달을 염두에 둔 근로 소득과 금융소득의 유기적 관계 설정도 중요하고, 비상시 재정 관리 비교 분석도 필요하다.

정부에서도 백세시대 맞춤으로 정년 연장과 청년 일자리에 심혈을 기울여야 한다. 우리나라의 퇴직 연령층이 빠른 이유는 임금체계가 연공형이어서 생산성에 비해 임금이 높다. 정년 자체가 여타 선진국에 비해 5년 이상 빠르다. 그러다 보니 퇴직 후 재취업은 선택이 아닌 필수가 되었다. 베이비부머 세대는 인생 이모작을 화려하게 시작하는 게 아니라 비정규직으로 노동시장에서 일하며 보낸다. 우리는 60세 정년이라는 틀에 얽매이면 안 된다. 이 틀 때문에 60세 넘어 일하면 괜히 오래 일하는 느낌이다. 심지어 주위에 눈치도 보인다. 기준을 국내에 두지 말고 서구 국가들의 정년 연령층과 노동시장에서 일하는 기간에 두어야 한다. 이제 은퇴 연령층도 100세 시대의 수명을 기준으로 삼아야 한다.

서당 개 삼 년이면 풍월을 읊는다는 속담이 ‘국회 개 삼 년이면 탄핵을 외친다.’로 회자하는 요즘이다. 관운장 앞에서 턱수염 과시하듯, 특검과 탄핵을 외쳐대는 국회의원들의 옹졸한 입씨름을 향한 비아냥이다. 언제까지 그들의 치졸한 싸움판만 시청해야 하는가. 뭉크의 「절규」만큼이나 귀를 틀어막고 비명을 지르고 있는 젊은(?) 은퇴자의 모습을 상상해 보라. 국회에 계류 중인 정년 연장과 청년 일자리 대책에 대한 안건 개진은 하루가 급하다. 재취업 노마드족이 더 이상 전전긍긍 버티려 애쓰지 않고 유연하게 흔들려야 한다. 흔들릴 줄 알아야 부러지지 않는 것이 만고불변의 진리다.

(2024. 9. 16, 베이비 부머 세대의 재취업 현장을 보며)

14. 시월의 어느 멋진 날에

몰래 숨어든 가을 하늘이 유난히 파랗다. 뭉게구름 아래 단풍이 아름답게 물들고 있다. 서울의 거리에는 사람들의 웃음소리 가득하고 카페에는 따뜻한 커피 향이 퍼져 나간다. 시월의 어느 멋진 날에 한국인 최초 노벨문학상이란 낭보가 날아왔다. 한강 작가다. 대한민국의 기쁨이자 축복이다. 이런 날은 한강(漢江) 공원으로 뛰쳐나가 마음껏 소리치고 달리고 싶다. 또 한 번 한강(韓江)의 기적이다. 한강 르네상스가 어떤 파급 효과를 가져올지 기대된다.

익히 「노벨문학상」은 연륜이 있는 분이 받거나 굵직한 거대 담론을 생각했는데, 오히려 개인의 윤리에 섬세하게 주목한 점을 높이 평가했다. 4차 산업 시대에 걸맞게 양보다 질을 선택했으니, 역사의 변곡점으로 세대교체가 일어나고 있는 현상이다. 지구 한편에서는 전쟁으로 대량 학살이 이어지는 세상이다. 『소년이 온다』라는 소설은 역사성과 지역성이 두드러진 잔혹한 현대사를 그린, 탈근대적 후기 근대적 글쓰기의 전형이다. 시대적으로 맞아떨어졌다. 우리 문예가(文藝家)가 국제적으로 인정받은 거다. 대한민국 문학사에 새로운 지평을 열었고, 한국 문학을 세계의 중심으로 단번에 밀어 올렸다. 바야흐로 한강 작가가 재채기만 해도 미디어의 영향을 받는다. 한강이 좋아한다는 이유로 고 김광석의 ‘나의 노래’를 찾아 듣고, 그녀가 눈물 흘렸다는 악동뮤지션의 ‘어떻게 이별까지 사랑하겠어, 널 사랑하는 거지’가 일간 차트에서 역주행하고 있다.

『채식주의자』에서 주인공 ‘영혜’는 꼭 한강 자신을 떠올리게 한다. ‘크지도 작지도 않은 키, 길지도 짧지도 않은 단발머리, 각질이 일어난 노르스름한 피부, 외꺼풀 눈에 약간 튀어나온 광대뼈, 개성 있어 보이는 것을 두려워하는 듯한 무채색 옷차림’ 등이다. 완전 본인의 인상착의다. 그녀의 꾹꾹 눌러 담는듯한 가녀리고 겸손한 말솜씨도 매력을 보탠다. 그 여린 속에 얼마나 농축된 어휘들이 스멀거릴지 감히 짐작을 못 한다. 수상 뒤 그녀의 책이 100만 부 이상 판매 돌파를 목전에 두고 있다.

우리네 풍습을 보면, 잔칫날 술주정하는 사람 꼭 있었다. 한국인 최초 노벨상인데 헐뜯고 폄훼하지는 말아야 한다. 노벨문학상을 받은 시대의 문인을 이데올로기적 시각으로 바라보는 것은 지양(止揚)해야 한다.

역사 왜곡은 의도적으로 역사적 사실을 잘못 전달하거나 정치적이나 개인적인 이익을 위해 왜곡하는 걸 의미한다. 물론 대중의 인식이 잘못된 방향으로 갈 수 있으며, 사회적 정치적 혼란이 야기될 수 있다. 그렇다고 이 좋은 잔칫날 딴지를 건다면, 어처구니가 없어 맷돌이 들썩거릴 거다.

소설은 진실을 다른 시각에서 바라보게 하는 예술적 작업이다. 현실을 기반으로 하더라도 허구적 요소가 주를 이루며 작가의 상상력과 창의성이 반영된 작품이다. 실제 사건을 바탕으로 하더라도 이를 다양한 각도로 해석하고 재구성할 수 있다.

한강 작가는 이미 2016년에 『채식주의』로 세계 3대 맨부커상, 2023년에는 『작별하지 않는다』로 프랑스 4대 문학상인 메디치 상으로 전 세계에 이름을 알렸다.

우리는 이 엄청나고 놀라운 2024년 노벨문학상을 모두 자축해야 한다. 대한민국 만세다. 우리 문학계의 쾌거다. 차제(此際)에 범국민적 독서 열풍을 기대한다.

(2024. 9. 10. 한강 작가의 노벨상 수상을 축하하며)

15. AI 확산과 재택근무로 공실 넘치는 상가

코로나19가 촉발한 재택근무와 인공지능(AI) 확산에 따라 업무 대체 가속으로 일자리가 줄어들고 있다. 11월 초 상가 공실률이 35.5%라고 한다. 이제 조물주 위에 건물주란 말은 옛말이다. 바야흐로 건물주 위에 세입자 시대가 도래했다. 아파트 상가에 공실이 드문드문 유치 빠진 아동 같다. 지하철 이용 시에 바라보는 텅 빈 상가가 흉물이 되어간다. 밤이면 불 꺼진 상가가 두렵기도 하다. 입점 시 권리금 주고 리모델링하느라 비용이 들었을 텐데, 월세가 부담스러워 다 포기하는 그 현실이 딱하다. 뭉크 그림의 절규를 닮아가는 세입자의 모습이 안타깝다.

우리 옆의 AI 도입 결과

예술가들을 AI로 대체하니, 사무실을 줄이는 기업이 늘고 있다. 미술 분야도 AI로 직격탄을 맞았다. 생성형 AI가 디자인 등 미술가들이 설자리를 빼앗은 결과다. 많은 기업이 디자이너들을 해고했다. 영화계에도 AI가 대본을 쓰고 있고 소설도 시도 AI가 쓰니 작가들이 설자리가 없다. 많은 분야에서 AI가 사람을 대체하면서 편리해지는 측면도 있지만, 창작자의 저작권과 창의성을 침해하지 않도록 막아야 한다. 따라서 산업과 교육 제도를 망가뜨릴까 봐 우려된다.

식당에 가면 로봇의 서빙이 자연스럽고, 로봇이 춤이나 노래도 가수 뺨치게 잘 부른다. 로맨스 사기 수법도 늘어나서 사랑은 온라인으로 하면 안 된다는 게 국-룰(國 rule)이다. AI 기술은 음성인식, 이미지 인식, 자연어 처리, 로봇 개발, 자율주행 등 100% 완벽함을 기하기 때문에 외모, 스타일, 목소리까지 온라인으로는 실제 사람인 줄 속기 때문이다. 의료, 금융, 보안 등도 불과 몇 년 후에는 인간의 지능을 뛰어넘는 초인공지능이 등장할 것으로 예상된다. 시간이 많이 필요한 자료는 AI가 도와주고 있다. AI가 사무직을 중심으로 일자리를 줄이는 동시에 새로운 일자리를 만들어내는 과정이기도 하다. AI 등 기술 발전에 능동적으로 대응하는 것은 미래 경쟁력을 좌우할 중요한 요소가 될 것이다.

전쟁과 민생을 외면한 국회

지구촌 한쪽에서는 전쟁으로 인해 많은 사람이 죽어 나가는 판이다. 사회가 불안하면 경제도 불안하다. 경제 불안이 공실 생기는 이유이다. 특히 상가 공실이 많다는 것은 소상공인들이 그만큼 어렵다는 결과다. 이런 심각한 시점에 민생을 외면한 국감장을 보는 국민은 말문이 막힌다. 무더기 증인 신청, 고압 국감, 호통 국감, 네 탓 공방, 등등 한심해서 채널을 돌리고 만다. 슈퍼 갑(甲) 앞에 피감기관과 공무원은 고양이 앞에 쥐 신세다. 소신 있는 답이 돌아오면, 질문자가 속사포처럼 쏘아대며 답을 안 들리게 한다. 그러고는 ‘국회 모독죄’라고 고발한단다. 당리당략만 있고 민생은 없는 국감은 존재할 필요도 이유도 없다. 말문이 막히면, “국민이 보고 있어요” 하니, 이건 가랑잎이 솔잎 보고 바스락거린다고 힐난하는 꼴이다. 나라는 풍전등화이고 국민은 죽을 지경인데, 밥그릇 싸움이나 하고 남 끌어내리기에만 혈안이 된 인간들만 득시글거린다. 상가 공실이 하루가 멀다시피 늘어나는 현실을 외면한 채 권력 잡기에만 몰두하는 꼴이 심히 걱정스럽다. 제조업에 투자하지 않고 자금이 건물 임대업으로만 몰린 탓도 있다. 임대료가 비싸기 때문이다. 공실이 많아지면, 자동으로 임대료는 하락할 것이다. 현실과 미래를 연구해야지 과거의 잘못을 캐내는 일에만 인력을 낭비하니 앞으로 나가지 못한다. 네 탓 공방에서 벗어나 ‘우리 함께 같이’의 캐치프레이즈를 걸고 미래를 보장해야 공실도 줄어들 것이다.

(2024. 11. 10. 공실 넘치는 상가를 바라보며)

16. 가장 아름다운 속도는 멈출 때다

세상이 어수선하다. 특검과 거부권, 그리고 탄핵으로 얼룩진 한 해였다. 시민 사회의 지나친 이념 대결 구도가 정치와 경제를 상처입혔다. 기업이야 죽든 말든 자기 배만 불리는 눈에 핏발이 시뻘건 강성노조의 시위 현장이 덩두렷이 떠오른다. 완장 찼다고 국무위원과 공무원들을 쥐 잡듯 하던 현장도 목불인견(目不忍見)이었다. 『서울의 봄』 『소년이 온다』의 문화가 함께 버무려지는 카오스 현상이다. 국민은 1급, 기업은 2급, 경제는 3급, 정치는 4급, 이 4급 정치 모리배들을 뽑은 게 국민이니 결국 국민은 다시 5급이다.

사실 외국 여행을 가 보면, 우리나라만큼 살기 좋은 나라도 없다. 사계절이 있어 봄꽃 향연에 푸른 오월을 맛보고 가을 단풍에 가슴 적시고 눈꽃 속의 겨울은 얼마나 환상적인가. 세계 어느 나라도 밤거리를 마음 놓고 산책하기 힘들지만, 우리나라는 치안이 확보된 나라다. 언제부턴가 여행 가방의 필수품이 상비약이다. 우리나라처럼 의료시스템이 잘 된 나라가 없다. 외국에서 덜컥 병이라도 나면, 의료비가 만만치 않기 때문이다. 필자의 지인은 미국에서 치과 치료차 귀국하고 건강 검진하러 귀국한다. 그만큼 우리나라 의료비가 저렴하기 때문이다. 결국 의료비 대비 항공료가 상쇄된다는 결론이다. 먹거리가 풍성해서 골목마다 맛집이 즐비하다. 집에서 배달시키면, 10분 내로 음식이 배달된다. 편의 시설이 잘된 나라에다 도로 정비가 세계적인 나라다. 웬만한 카페는 커피 향이 가득하고 실내에 자리한 많은 사람이 평화롭다.

이런 살기 좋은 나라가 왜 이렇게 소란스러워졌을까. 너도나도 속도를 줄이고 잠깐 멈춰야 할 때다. 서로 이해하고 배려하며, 마음을 열고 다름을 인정하고 휘둘리지 말고 평정심을 찾아야 한다.

손전화기를 여태 갤럭시 s8을 쓰다가 터치가 안 돼서 폰 점포에 갔을 때의 이야기 한 자락 해본다. 직원이 전화기를 힐끗 보더니 요즘 누가 이런 폰을 쓰냐며, 은근히 무시하기 시작한다. 전화기를 만져보지도 않고 돌아가셨다고 한다. 전조증상이 없었는데 왜 그러냐니까, 핸드폰은 전조증상이 없다며 눈길도 주지 않는다. 전후 세대의 검소함이 몸에 배어서 고장 나지 않으면 안 바꾸는 게 나의 철칙이다. 찻잔 속의 태풍 같은 하찮은 사건이지만, 그 직원의 오만한 태도가 괘씸하기 짝이 없다. 거기서 멈췄으니 다행이지 조금만 더 속도가 나가면, 한바탕 야단치려고 벼르는데 마침 아들 전화가 왔다. 아니, 전화기가 돌아가신 게 아니잖아. 아들이 가르쳐 주는 대로 초기화 하니 멀쩡하다. 챗GPT도 잘 되고, 대한항공 예약도 잘되고, KTX, SRT, 카카오T, 대한민국 구석구석 관광증 앱도 잘 돌아가고 뭣이 문제인가. 멀쩡한 전화기를 오래되었다는 이유로 보지도 않고 죽었다고 한 그 직원의 사고가 문제다. 야단치지 않고 멈춘 게 그나마 다행이다. 그 덩치 큰 녀석에게 야단쳤다가 무슨 봉변을 당했을까. 역시 가장 아름다운 속도는 멈출 때다. 분이 덜 풀린 엄마의 자초지종을 들은 아들이 웃으며, 안 그래도 엄마 생신 선물로 갤럭시 24를 주문했다고 한다. 핵 이득이다.

작금의 이 나라의 카오스 상태도 질서를 목전에 둔 마지막 현상일 거다. 이 나라를 올바르게 가꾸고 더 좋은 나라로 풍요롭게 발전시켜 나가야겠다. 서로 자극적인 수식어로 상처 주지 말자. 혀끝에서 나오는 말 폭탄을 멈추자. 결국 가장 아름다운 속도는 멈출 때다.

(2024. 12. 20. 말을 예쁘게 하자)

17. 이 또한 지나가리라

나라 사정이 매우 소란스럽다. 사람들은 갈수록 사나워진다. 이 엄동설한 칼바람 부는 광장에서 상반된 주장을 내세우는 시위대가 둘로 갈라져서 질러대는 함성이 하늘을 찌른다.

우리나라 역사를 되짚어보면, 늘 권력을 쟁취하기 위한 패거리 싸움으로 죽이고 죽는 악순환의 연속이었다. 조선시대 당파싸움으로 어수선한 틈을 타 임진왜란이 일어났다. 이렇게 안에서 쌈박질하다 외세의 침입을 받은 적이 한두 번이 아니다. 국격이 떨어지고 경제가 내려앉고 혼란의 연속이다. 미디어는 온통 국회 싸우는 장면만 나온다. 분명 교과서에서 배운 자유민주주의가 아니다. 우리는 모두 사랑하며 살 수는 없을까.

2차 세계대전 당시 일본군이 중국의 난징에서 저지른 대표적인 최대 도살 사건 기념관을 찾았을 때의 일이 떠오른다.

1937년 12월 13일부터 중화민국의 수도 남경을 함락한 일본군은 대학살을 감행하여 30여 만 명을 도살하고 난징을 지옥으로 만든 현장이다. 일본 만행에 대해 가장 많이 연구하고 가장 많은 자료를 보관하고 있는 기념관이기도 하다.

윤동주 시인이 후쿠오카 형무소에 투옥되어 생체실험을 당하고 생을 마감했던 쓰라린 역사가 소환되면서, 지구촌에 없어져야 할 전쟁에 치를 떨며 긴 줄을 섰다.

건물 바깥 조형물이 눈뜨고 못 볼 형상이다. 같은 인간끼리 왜 이렇게도 잔인하게 죽이고 죽어야 하는지 눈물겹다.

공안의 촬영 제지를 받고 학살 현장은 더 찍을 수 없었다. 한 구덩이에 불을 피워 화형 한 모습과 구덩이에 그냥 묻어버린 참상을 목격하자 고개를 돌린다. 그 빛바랜 듯한 풍경들이 가슴 저리게 다가온다. 저 구덩이에 내팽개쳐진 해골들의 아우성이 들리는 듯하여 머리가 쭈뼛 서고 가슴이 시려 핫팩 생각이 간절하다. 누구를 위하여, 무엇을 위하여, 저런 아비규환의 지옥을 만들었을까. '전쟁은 없어져야 한다'를 되뇌며 울컥하여 코가 시큰하다.

[前事不忘 後事之師]란 글귀가 크게 양각되어 있다. 과거 일을 잊지 않으면, 그것이 미래 일의 스승이 된다, 또는 그릇된 전철을 밟지 않으려면, 지난 일을 잊어서는 안 된다는 뜻일 테다. 지당하고 마땅한 말씀이다.

전사불망 후사지사 : 지난 일을 잊지 않아야 훗날의 스승이 될 수 있다.

18. 정치권에 흔들리는 군인들

군인의 복무에 관한 현행 법령에는 ‘직무를 수행할 때 상관의 직무상 명령에 복종하여야 한다.’라고 명령 복종의 의무를 규정하고 있다. 군은 전시 대비, 전쟁 대비, 안보태세 강화에 주력해야 한다.

12.3. 계엄령에 대한 작전 수행 능력은 허술했다. 6시간 만에 해제된 뒤가 더 가관이다. 3성 4성 장군들이 하루도 지나지 않아 줄줄이 국회에 불려 나와서 “나는 모른다. 나는 안 했다. 나는 억울하다.”라며 나만 살겠다고 눈물 질질 짜는 연약한 꼴불견의 모습을 보였다. 군인의 신분으로서 명령에 복종했을 뿐이라고 당당히 말해야 하지 않을까. 미주알고주알 보고하기보다 군사 작전 기밀이라서 발표할 수 없다고 해야 한다. 이 만고불변의 정답을 두고 어째서 그런 지질하고 어설픈 변명으로 소가 웃다가 코뚜레 부러질 일을 연출하는가.

이 비상시국에 군 지휘관들이 모두 나라를 지키지 않고 국회에 불려 나온 꼴에 온 국민은 전쟁의 트라우마에 시달렸다. 더구나 국무위원들도 모두 탄핵당해서 부처마다 수장이 없는 상태다. 여기에 군 지휘관들조차 자리를 지키지 않고 미디어에 나와 말을 이리저리 바꾸며 변명만 늘어놓고 있으니, 나라는 누가 지키는가. 이건 집을 다 비워두었으니, 강도에게 마음껏 가져가라는 신호와 다를 바 무엇이겠는가. 정치권에서는 군 지휘관이 국회에 온다고 해도 막아야 하는 게 마땅한 도리다. 정치는 우리가 할 테니 군인은 나라를 잘 지켜달라고 해야 한다. 모든 잘잘못은 끝난 후에 밝혀도 된다. 국군통수권자가 직무 정지된 엄혹한 시점에 지휘관들을 줄줄이 불러서 저희 편에 유리한 증언만을 유도한다. 이건 적에게 쳐들어오라는 계획된 시나리오가 아닌가. 단연코 정치권에 책임을 물어야 한다.

임진왜란 당시 잘 싸우고 있는 이순신 장군을 포박 압송하여 파직했던 그 어리석은 역사를 답습하고 있다. 이순신 장군을 시기하던 반대파의 거짓 고변으로 그 중요한 시국에 장군의 손발을 묶었던 통한의 선례를 잊지 말아야 한다. 우리의 역사를 돌아보면, 늘 내부 싸움으로 인하여 전쟁을 겪고 나라를 빼앗겼다. 이번에는 마침 하느님이 보우하사 북한군인 만 명이 러시아 전쟁에 파병되었을 때라 밀고 내려오지 않았음이 천운이었다.

시절이 하 수상하면, 마지막 믿을 곳은 나라를 지키는 군대다. 그러나, 자기 살겠다고 자리를 박차고 나가 정치권에 빌붙어 이리저리 흔들리는 군인은 지휘관 자격이 없다. 지휘관이 미디어 앞에서 이리저리 말을 바꾸는 짓거리도 용서하면 안 된다. 군사기밀을 이렇게 만천하에 까발려도 될 일인가. 계급 고하를 막론하고 정치군인은 이 땅에 발을 붙여서는 안 된다. 이런 시국에는 국민이 깨어있어야 나라가 건재할 수 있다. 까딱 잘못하다가는 대한민국이 이 지구상에 존재할 수 없게 될 수도 있다. 그동안 삼성의 수장 손발을 묶어 둔 여파로 대만 반도체가 밀고 올라오지 않았는가. 지금 국제 정치에 있어서 놀라운 지각변동이 진행되는 동안 우리는 아무런 대책을 강구 할 수 없다. 지금 대기업 중소기업 할 것 없이 제조업이 설 자리가 없다. 나라야 망하든 말든 권력만 잡으면 된다는 정치권의 작태가 망국의 원인이다. 내부 싸움의 근원을 철저히 배제하고 국민이 중심을 확고히 잡아야 한다. 정치권에 흔들리는 군인보다 참 군인을 발굴하여야 국민이 믿고 안전하게 살 수 있다. 줏대 있고 콧대 높은 정의로운 군인이 그립다.

(2025. 2. 28. 탄핵의 장을 바라보며)

19. 킬링필드, 그 역사 속 비극을 잊지 말자

킬링필드는 ‘죽음의 들판’을 뜻한다. 1969~1979년 캄보디아에서 ‘농경 유토피아 건설’을 내세운 크메르루주의 지배자 폴 포트는 바로 나라를 개조하는데 몰두했고, 지식인과 성직자를 포함한 대규모 숙청을 시행했다. 이로 인한 희생자는 캄보디아 인구의 4분의 1에 해당하는 200만 명으로 추정되었다.

지식인, 성직자, 교수, 의사 등은 투옥되거나 처형되고 안경을 썼거나 손바닥에 굳은살이 없다는 이유로도 처형되었다. 불교 사찰과 프랑스 식민지 시절 지어진 가톨릭교회는 파괴되거나 곡식 창고로 이용했다. 학교 건물은 감옥으로 개조해 숙청에 이용했고 학살 범죄에 10대 중반의 소년 소녀들을 앞세우고 감옥에서 교도관으로 일하던 자들의 80%가 21세 미만의 청소년이었다. 내전으로 인해 대부분 난민 신세가 된 사람들은 향후 벌어질 학살을 예상하지 못한 채 폴 포트가 이끄는 군대를 <해방군>이라 부르며 환영했다.

1970년대 전후하여 발생한 캄보디아의 대규모 살상과 킬링필드는 크게 두 가지 의미가 있다. 폴 포트가 지배한 3년 8개월 동안 학살 기아 등으로 200만 명 이상이 사망한 사건과 크메르루주 정권이 저지른 학살로 죽은 시체들을 한꺼번에 묻은 집단 매장지를 지칭하는 말이기도 하다. 캄보디아 전국에서 약 2만 개의 집단 매장지가 발견되었기 때문이다.

몇 년 전 관광차 캄보디아 앙코르 와트 갔을 때 대부분 목이 잘린 석상을 보면서 끔찍했던 기억이 새롭다. 분단국가에 살고 있는 필자로서는 전쟁의 참상에 대해서는 자유로울 수 없다. 나름 벽화 하나하나에도 울컥하여 발길이 떨어지지 않았다. 사원에서의 기념사진 모두가 그 석상의 처참함 때문에 일그러진 표정이 슬프다.

작금의 우리는 이 킬링필드를 잊어서는 안 된다. 크메르루주 정권은 캄보디아를 지배했던 공산주의 정권이다. 도시의 인구를 강제로 시골로 이주시키고 자신의 이념에 맞는 사회를 구성하고자 했다. 크메르루주와 킬링필드는 캄보디아 사회의 구조와 질서를 붕괴시켰다. 이 비극적 사건은 우리에게 인권의 소중함과 평화의 중요성을 가르친다. 우리가 오늘날 누리고 있는 자유와 평화가 얼마나 소중한지, 그것을 지키기 위해 얼마나 많은 희생이 있었는지 기억해야 한다. 인류의 역사에 깃든 슬픈 사건들을 교훈 삼아 배우는 것은 더 나은 세계를 위한 필수적 노력이다.

지금 우리나라는 국론이 양분되어 거리마다 네 탓 함성이 요란하다. 헌재의 판단을 기다리면 될 것인데, 막무가내로 협박성 단식과 삭발을 동원하며 누가 더 강성인가 겨루는 모양새다. 정부 기관장들을 모조리 탄핵 소추했다가 줄줄이 기각되는 저 악순환은 대내외적 국가 망신이다. 오늘 또 한덕수 국무총리 탄핵 소추가 기각되었으니, 단식으로 축 늘어져 실려 나가는 구차한 그림 하나 더 생기겠다. 줄 탄핵 후폭풍이 심히 걱정되는 세상이다. 우리는 편견 없는 시선으로 시대를 관찰하여야 한다.

죄지은 자는 스스로 방탄조끼를 장착하고 이 살벌한 세상을 활보하고 다닌다. 이 살벌하고 불편한 세상을 누가 만들었는가. 자기 뜻에 맞지 않는다고 나라님 반열에 오른 분에게 “몸조심하라”는 말은 시정잡배나 조폭 무리가 할 소리 아닌가. 극단적 사회는 불행만 초래할 뿐이다. 초당적 협조가 절실한 시점이다. 우리는 이 굴절된 사회에 살고 있더라도, 우리 자손에게까지 이 오욕의 역사를 물려줄 수는 없다. 우리는 킬링필드의 그 역사 속 비극을 잊지 말아야 한다.

(2025. 3. 30. 탄핵의 현실을 바라보며)

20. 층간 소음에 대하여

작년 추석 무렵 위층 새댁 이야기다. 아기 손을 잡고 한쪽 손에 과자 봉투를 들고 벨을 누른다. 층간 소음에 대한 양해를 구하면서 예를 갖추니, 그 마음이 예쁘고 기특하다. 다음날 마침 과일 선물이 들어왔길래 망고 몇 알과 필자의 산문집 한 권 담고 ‘층간 소음 너무 걱정하지 말고 아기 잘 키우세요. ’라는 메시지를 카드에 적어서 문고리에 걸어줬다. 지난 설에는 내가 집을 자주 비운 관계로 현관 문고리에다 과자 봉투를 걸어두고 갔다. 예쁜 봉투에 섬섬옥수로 적은 편지가 감동이다.

“안녕하세요. 어머님, OOO 호입니다. 겨울은 따뜻하게 잘 지내고 있으실까요? 저희 아이가 어머님의 휴식 시간을 방해하고 있진 않을지 노파심이 종종 듭니다. 너그러이 생각해 주시면, 감사드리겠습니다. 올 한 해도 행복이 깃든 2025년 되세요!” - OOO 호 가족 드림 -

이사 올 때는 갓난아기였는데 어느새 콩 콩 콩 잘도 뛰어다닌다. 그래도 밉지 않고 귀엽기만 하다. 아마 이웃과 소통이 잘 된 관계로 빙그레 웃으며 넘길 수 있다. 언젠가 엘리베이터에서 만난 남성분이 내가 우리 층 번호를 누르자 “저는 OOO 호 친정아버지입니다. 우리 아기가 뛰어서 불편하시지요? 애들이 좋은 분을 만나서 얼마나 다행인지 모른다고 하니, 저도 감사드립니다. ”라며 정중하게 고개를 숙인다. 부전여전이라고 반듯한 아버지 슬하에서 자라서 아기 엄마가 깍듯하다는 생각이 든다. 그런 친정아버지를 가진 그녀가 부러웠고, 아직은 살만한 세상이라는 생각으로 가슴이 따뜻해졌다.

작금에 조간을 펼치자 <강력 범죄로 번진 층간 소음, 대책은 있으나 마나>라는 기사가 등줄기를 서늘하게 한다. 층간 소음이 이웃 갈등의 대표적 원인이라고 하지만, 앙갚음으로 방화 사건 범죄로까지 이어진다는 것은 심각한 사회 현상이다. 서울 관악구 봉천동 아파트 방화 사건으로 60대 남성 한 분이 숨지고 여섯 명이 다치는 사고가 발생했다. 특히 불이 난 4층에 거주하던 70~80대 여성 2명은 전신 화상을 입고 4층에서 1층으로 추락해 병원으로 이송됐다. 지난해 6월 강서구 화곡동에서 이웃을 살해하는 동기도 층간 소음이었다. 층간 소음 갈등이 더 큰 범죄로 이어지지 않도록 사회적 제도적 개선 마련이 시급하다. 우리 사회가 극악한 분노 사회로 변모한 건 이웃 간 배려와 소통이 부재한 탓이다. 안전해야 할 시민들의 편안한 주거 환경을 위해 정부와 국회가 하루빨리 근거 법령을 제정해 대책 마련에 적극 나서야 한다. 그러나 지금 우리나라 정가에는 온갖 희한한 일이 다 벌어지고 있다. 장관이 국회에서 의원을 째려보았다는 이유로 탄핵 소추가 일사천리로 이루어진다. 이 무소불위의 옹색한 한국 정치 질주가 무섭다. 가장 걱정되는 것은 이제 또 모두 선거에만 혈안이 되어 있으니, 민생은 뒷전이 될 것이 불 보듯 뻔하다. 국제적 질서마저 혼돈의 시대인데, 선거만 하다 세월 다 간다. 정부와 국회가 아직 미온적이니 층간 소음을 다소 해결하려면, 아래층에 먼저 양해를 구하고 친하게 지내는 것이 현명한 방법이고 도리다. 아이 하나를 키우려면, 온 동네가 필요하다는 말이 있듯이 이웃 아이를 내 아이처럼 돌봄이 필요한 시점이다.

(2025. 4. 30. 층간 소음이 살해 동기가 된 현실을 보며)

21. 공수표 남발로 국토가 장기판 되다

대선이 코앞으로 다가왔다. 주요 후보들은 전국 각지에서 지역 맞춤 당근을 제시하느라 여념이 없다. 부산에서는 벌써 해양수산부 이전을 약속했고, 해운사 HMM의 본사 이전도 약속했다. 정부 부처든 사기업이든 상관없다. 정권만 잡으면 사기업도 마음대로 할 수 있다는 것은 선을 넘는 오만이다. 또 한 후보는 산업은행 부산 이전을 약속했다. 부산 사례 외에도 후보들이 쏟아내는 지역 공약이 공허한 외침에 그칠 내용이 많다. 충청권 민심을 얻기 위해서는 대통령실과 국회의 세종 이전 문제가 거론된다. 대선과 총선 때마다 민심을 얻기 위한 얄팍한 선택이다. 지역 주민들은 혹시나 하는 기대감에 속아서 표를 던지는 사례가 반복된다. 행정 수도, 국회와 대통령실도 흡사 장기(將棋) 두듯이 이리저리 옮기려고 한다. 장기는 단순한 규칙 속에서도 깊은 전략을 요구하는 게임이다. 수 읽기와 전술적 판단력이 중요한 역할을 한다. 포(包)는 다른 기물을 뛰어넘어야 하고 마(馬)와 상(象)은 특정한 방식으로 이동해야 하는 규칙이 존재한다. 이런 규칙은 배제된 채 한바탕 장기판이 벌어졌다가 선거가 끝나면, ‘아니면 말고’ 식으로 흐지부지되면서 구렁이가 담을 넘는다.

공수표 남발은 신뢰를 깨트리는 위험한 행동이다. 공약에 속았음을 땅을 치고 후회하기 전에 유권자가 정신 차려야 한다. 다행히도 국민 수준이 높아져서 지킬 수 없는 약속은 애당초 믿지 않는다. 장기판의 수를 확실히 꿰고 있어서 훈수를 둘 정도이니 K-장기도 세계로 뻗어 나갈 만하다.

조기 대선인지 굴비 대선인지 모르겠다고 비아냥거리는 사람도 여럿 있다. 그만큼 정책은 안 보이고 상대방 비방이나 조작, 우기기, 거짓말에 넌덜머리가 난 거다. 커피 한 잔 원가 120원이라는 발언으로 소상공인을 발끈하게 해서 지지율이 12%나 급락한 쪽도 있다. 비법률가가 대법관이 될 수 있다고 한다면, 이 나라에 라이선스(license)가 왜 필요하겠는가. 자유민주주의를 무너뜨리고 삼권 분립을 훼손하는 사고방식이다. 바야흐로 기술 패권 시대에 역행하는 위험한 발상이다. 독재가 어른거리는 으름장이다. 시중에는 ‘호텔 경제론’ 논란으로 뜨겁다. 소비 순환 중심의 철학이 담겨 있다지만, 이건 수박 겉 핥기 식으로 책을 읽은 결과다. 어설픈 경제론이 유통 시장에 위험한 혼란을 부추기겠다. 일부에서는 경제학적 오류와 비현실성에 대해 강하게 비판하고 있다. 모든 정책이 이렇게 어설프게 작동된다면, 우리의 미래는 심히 우려되는 상황이다.

장기판에서는 협공의 묘미도 있다. 장기판에서 가장 아껴야 할 말(馬)은 卒이다. 차. 포. 마가 달려도 궁에 들어가 왕을 잡는 것은 卒이다. 졸은 점프도 지름길도 모르지만, 승패를 쥔 존재다. 卒은 오로지 한 칸씩 뚜벅이로 이동하는 존재다. 이 卒 닮은 국민을 우습게 보지 마라. 몸으로 세상과 맞서는 존재다. 한쪽에서는 표 분산의 이유가 크기 때문에 단일화를 원하지만, 아직은 장군 멍군을 주고받고 있다. 돌발변수는 언제나 있는 거니까 지켜봐야 할 일이다. 서로 다른 의견을 존중하고 공감하는 토대를 만드는 것이 장군을 외칠 수 있는 지름길이다.

(2025. 5. 30. 대선을 앞두고 공수표 남발을 바라보며)

22. 중동 전쟁이 한국에 미치는 영향

미국이 중동 전쟁에 뛰어들어 이란의 핵시설을 공습했다. 이란 군은 중동 美 기지 보복 선언을 하고, 이란 의회는 호르무즈 해협을 봉쇄한다고 의결했다. 다만, 실제 봉쇄 여부는 이란의 최고 국가안보회의(SNSC)의 최종 결정에 달렸다. 호르무즈 해협은 사우디, 이란, UAE, 이라크 등이 생산한 원유를 전 세계로 수출하는 해상 통로다. 전 세계 하루 수요 약 1억 배럴의 20%가 이곳을 통과하기 때문에, 공급 차단은 국제유가 급등과 인플레이션 압력 확대로 이어진다. 일각에서는 전쟁 확산과 유가 급등에 따른 글로벌 스태그플레이션 우려도 제기하고 있다.

중동 전쟁의 역사적 배경은 단순한 국경 분쟁을 넘어 제국의 해체, 민족주의와 정체성의 충돌, 종교적 갈등, 냉전 시대의 국제정치적 대립, 에너지 및 경제적 이해관계, 국제사회와 미국의 전략적 지원 등이 복합적으로 얽혀있다. 단순히 한둘 국가 간의 승패 문제가 아니다. 이러한 역사적 사건들은 오늘날 중동의 불안정과 평화 구축 문제에 큰 영향을 미친다.

이란 국민은 핵시설에 천문학적 비용을 쏟아부은 정책을 안타까워한다는 뉴스를 봤다. 이 멍청한 정부에 대한 증오를 느끼고 있다고도 했다. 역사의 교훈은 단기적 이익뿐만 아니라 깊은 역사적·문화적 배경과 민족 감정을 충분히 고려해야 한다는 점을 일깨워 준다.

‘고래 싸움에 새우 등 터진다. ’ 는 경투하사(鯨鬪鰕死)라는 사자성어가 떠오른다. 중동 전쟁에 따라 한국 경제와 안보에도 여러 방면에서 파장이 일어 정부와 산업계도 긴장 상태에 돌입했다. 에너지 수급 불안정과 물가 상승과 경기 둔화, 수출 공급망 영향으로 건설, 플랜트, 반도체 장비 등 중동 진출 기업들의 프로젝트 지연이나 중단 가능성도 있다. 금융시장 변동성을 꼽자면, 국내 증시는 중동 정세로 인한 환율 불안정과 외국인 투자자 이탈 가능성이 제기된다.

한국은 에너지 수입의 상당 부분 중동에 의존하고 있으며, 글로벌 공급망과 안보에도 직결되는 사안이기 때문에, 우리의 각오는 단순한 외교적 수사(外交的 修辭)로 끝내서는 안 된다. 원유 수입 차질과 국제 유가 급등에 따른 국내 물가 상승, 경제 성장률 하락, 정유·무역업계 비상에 따른 다각도의 대책이 필요하다. 이를테면 에너지 비축 확대 강화, 외교적 중재 역할 강화, 국방 및 사이버 공격이나 테러 위협 대비, 위기 대응에 대한 국민적 인식 제고가 있어야 한다.

마침 2025.6.24. 아침 반가운 휴전 속보가 나왔다. 트럼프 대통령과 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 휴전 결단에 경의를 표한다. 이란도 휴전에 동의했다는 보도가 나온 상태다. 역시 매에는 장사가 없다. 중동 전쟁 조기 종료 기대감에 하락했던 비트코인이 상승했다. 그러나, 세계 제3차 대전은 이제 가능성의 문제가 아니라 ‘시간의 문제’가 되어가고 있다. 지금 나토 회원국들은 국방비를 GDP 5% 수준으로 늘린다고 한다. 세계적으로 안보 불안이 심화하면서 방위 산업에 대한 수요가 증가하고 있으며, 한국 K방산이 세계를 매료시키고 있다. 역사는 반복되지만, 준비된 자만이 그 반복을 기회로 바꿀 수 있다. 바야흐로 방산으로 경제를 살리고 탄탄한 국방에 주력할 때다.

(2025. 6. 30. 중동 전쟁의 참사를 바라보며)

23. 해마다 홍수 피해가 반복되는 이유

또 물난리다. 우리나라 홍수 피해의 주요 원인은 아스팔트나 콘크리트로 덮인 면적이 많아져서 빗물이 땅속으로 스며들지 못한 것과 지구 온난화로 인해 국지적 집중호우가 잦아지기 때문이다. 수십 년 전 배수시설이나 좁은 하천은 많은 비를 감당하지 못해서 범람하고 산림이 훼손되면, 토사 유출이 많아지고 물의 흐름이 막히면서 산사태로 이어지기 때문이기도 하다. 이유를 알고 있는데 왜 미리 방지하지 못하고 해마다 같은 피해로 인명과 재산을 잃고 있는가. 예방과 대비책이 뻔히 눈에 보이는데, 어째서 지켜지지 않을까. 국회에서는 일 년 내내 쌈박질만 해대고 요리조리 줄서기 눈치싸움에 전력 질주하다가 속수무책 당하고 나면, 난장판 현장에 가서 “어흠” 하는 사진만 남기면 된다. 수재 의연금은 기업이나 연예인 성금으로 충당하며 소 잃고 외양간 고치는 일이 반복되고 있다. 기업이 무슨 죄인가. 적게 내면 괘씸죄요, 많이 내면 뇌물죄에다 납품 기일이 촉박해지면, “얼씨구나”하고 민주노총이 파업하는 나라에서 어느 기업이 사업할 의욕이 생기겠는가. 제조업이 다 떠나고 나라 안에 일자리가 없어지기 전에 정신 차려야 한다. 일단 새 정부에서는 삿대질 기술보다 포클레인 면허를 따서 홍수 피해가 반복되지 않도록 노력해야 한다.

우선 도심에는 빗물 저장소와 배수펌프 설치를 확대하고, 녹지 공간을 확보하고 투수성 포장재 사용 등으로 물 순환구조를 개선하여 수해 위험을 낮춰야 한다. 침수 위험이 많은 저지대 지역은 개발을 제한하거나 구조물을 강화해 피해를 줄여야 한다. 가장 중요한 정책은 하천 폭을 넓히거나 준설 작업을 통해 물 흐름 개선과 배수시설을 최신화해야 한다.

이명박 정부의 주요 국정 사업으로 4대강(한강, 낙동강, 금강, 영산강) 보를 건설하였으나 상대 당의 숱한 반대의 소용돌이에서 전라도 몇몇 보는 해체까지 했다. 미비한 점이 있으면 보완해야지 막대한 돈을 들인 사업을 또다시 세금을 쏟아부어 해체하다니 이해할 수가 없다. 진리와 거짓은 늘 충돌한다. 이 중요한 국정 사업도 정치판 싸움의 도구로 전락하고 말았다. 이번 홍수로 보를 해체한 영산강 끼고 있는 전라도 지역에 도로 87곳이 침수되고 차량 피해가 속출했다. 상대의 치적을 은폐하고 본인들의 치적을 만들겠다고 해괴한 정책을 펴는 사안은 안타깝다. 이번에 준설과 제방 보강이 이뤄진 4대강 본류 주변은 피해가 거의 없다. 반면 4대강 사업 과정에서 반대로 불거진 논란으로 아직 정비가 안 된 지류 지천은 범람이 발생하거나 범람 우려가 큰 상황이다. 오히려 지난해부터 하천 준설 등 재해 예방 공사를 한 대전시는 이번에 큰 피해가 없는 것을 봐도 알만한 일이다.

국가의 제1의 책무는 국민의 생명과 안전을 지키는 일이다. 나라 곳곳에 물을 담을 수 있는 ‘물그릇’을 만들어 놓지 않으면, 언제 어디서 어떤 피해가 발생할지 모른다. 실제로 4대강 사업 이후 홍수나 폭우 피해는 눈에 띄게 적어졌다. 농업 생활용수 공급으로 가뭄 극복에도 큰 도움을 주었다. 4대강 보 해체와 광우병 파동은 정말 대외적으로 창피한 ‘바보들의 행진’이었다. 다시는 이런 우를 범하지 말아야 한다.

정부에서는 매년 반복되는 집중호우와 침수 피해에 대응하기 위해 구조적으로 대책을 병행하여 수해 예방에 힘써야 한다. 특히 하천개수 작업으로 홍수 조절과 수로 정비를 위하여 강바닥을 파내고 둑을 쌓거나 물길을 바로잡아야 한다. 애국과 치적은 역사가 증명하는 거다. 상대의 정책도 좋은 것은 받아들이는 문화가 그립다.

(2025. 7. 30, 해마다 반복되는 홍수 피해를 보며)

인간 세상에서 어느 나라든 누구든 잘못이 있지만, 뉘우치고 사과하는 마음이 중요하다. 아쉬운 마음에 고개를 들어 보니, 물푸레나무꽃이 여백이 없게 빽빽하게 피어 있어서 놀랐다. 나무가 영양이 부족해서 갈 때가 되면, 종자를 퍼트리기 위해 꽃을 많이 피운다. 자연이란, 식물이나 동물이나 종족을 퍼트리는 순환의 이치는 피할 수 없다. 30만 명을 학살했어도 그 도시는 지금 그 후손들로 북적인다. 그 후손들에게 진정한 사과를 하고 용서받는 일은 요원한 일일까. 이 역사의 비극을 잊지 않기 위하여 중국 학생들이 릴레이로 방문한다고 한다. 중국 학생들이 국화꽃 한 송이씩 들고 참배하는 모습은 바람직한 교육이다. 지구촌 어디든 다시는 전쟁이 없어져야 하므로.

난징 대학살 장면을 떠올리니, 덩달아 사나워지는 마음을 어떻게 다스려야 할지 우두망찰 서성인다.

이 또한 지나 가리라.

우리 모두 낮은 침묵으로 나직하게 뿌리 힘을 키워 새싹처럼 순하게 돋아나기를 바랄 뿐이다.

2025년 을사년(乙巳年)은 60간지 중 42번째 해다. 乙은 푸른색을 의미하고 巳는 뱀을 의미하는 ‘푸른 뱀’의 해이다. 뱀은 지혜와 변화를 상징하고 푸름은 평화와 안정을 상징한다. 올해는 뱀의 지혜로 어지러운 나라가 평화와 안정을 되찾기를 기대한다.

(2025. 1. 25. 둘로 나눠진 시위대를 보면서)