강릉을 사랑하고 보호하는 산들

-주산(화부산), 안산(남산), 4주산(땅재봉, 증봉, 모산봉, 월대산)-

德泛 류동희

백두대간의 거대한 산맥이 동쪽으로 급격히 몸을 낮추며 푸른 동해 바다와 만나는 경계에 영동의 제1고을 강릉이 자리하고 있다.

내가 살아온 시간들의 60% 이상인 40년을 이곳 강릉에서 살고 있다. 이곳에서 결혼하고 딸과 아들이 어느새 든든하게 장성하여 제 몫의 삶을 일구어가는 모습을 지켜보는 축복을 이 땅은 나에게 주었다. 나름대로 대학 교육 발전에 진력했던 강릉대학은 세월의 흐름에 따라 강릉원주대학교로, 강원대학교로 이름을 바꾸며 강원 교육의 거대한 축으로 변화하였다.

대학의 이름과 교문의 모양새는 시대의 파도를 타고 변모했을지언정, 캠퍼스 뒤편을 받쳐주던 마명산은 변함없이 우뚝 서서 강릉을 내려다보고, 저 멀리 동해의 푸른 바다는 한결같은 호흡으로 쉼 없이 파도를 밀어 올리며 철렁거린다.

인간의 제도와 역사는 끊임없이 흘러가도 이 땅을 감싸 안은 자연의 골격만큼은 언제나 과묵하고 든든하게 자리를 지키며 우리의 삶을 지켜주고 있다. 지리학적으로 강릉은 서쪽으로 해발 1,000미터가 넘는 험준한 백두대간의 명봉들을 거대한 병풍처럼 두르고, 동쪽으로는 끝없이 펼쳐진 드넓은 동해 바다를 정면으로 마주한 전형적인 서고동저의 비대칭 지형을 이루고 있다. 백두대간의 깊은 골짜기에서 발원한 남대천은 구불구불한 산맥의 품을 빠져나와 동쪽으로 흘러내리면서 상류에서 싣고 온 비옥한 토사를 평지에 부려놓아 아늑한 고장을  형성했다. 바로 이 젖줄 같은 물길을 중심으로 사람들이 정착하기 시작했고, 옛 강릉대도호부의 치소와 숱한 마을들이 들어서며 영동 지방의 핵심적인 생활권과 독특한 문화권이 자리 잡았다.

동해의 파도가 만들어낸 모래톱은 바다 일부를 가두어 경포호라는 아름다운 석호를 빚어냈고, 그 주변으로 끝없이 이어지는 흰빛의 사빈과 울창한 송림은 산과 바다, 호수가 한자리에서 어우러지는 천혜의 절경을 완성했다. 이처럼 수려한 환경 속에서 강릉이 예로부터 학문과 예술을 숭상하는 예향이자 명실상부한 영동 제일의 고을로 성장할 수 있었던 배경에는 단순히 자연을 정복하거나 이용하려 하지 않고 그 거대한 흐름을 읽어내어 인간의 삶과 격조 높게 조화시키려 했던 선조들의 정교한 지리적 안목, 즉 풍수지리적 지혜가 깊숙이 자리하고 있다.

강릉의 지형을 찬찬히 살펴보면 이 고을을 흐르는 거대한 대동맥은 한반도의 척추인 백두대간의 중심축인 대관령에서 골짜기를 타고 내려온다. 대관령 험준한 고갯마루에서 솟구친 웅혼하고 거친 산세와 정기는 강릉 분지로 서서히 진입하면서 이내 나지막하고 부드러운 구릉의 형세로 부드럽게 몸을 바꾼다. 그렇게 맥을 이어온 지기가 마침내 현재의 교동 일대, 즉 옛 시가지 북쪽에 이르러 단단하고 영롱하게 뭉쳐지며 하나의 나지막한 봉우리로 모아저 강릉의 주산인 화부산이 되었다.

화부산은 해발 68m로 고도는 낮지만, 백두대간의 순수한 혈통과 생기를 고스란히 이어받은 영산이다. 과거 강릉 읍성과 관아는 이 화부산의 맥을 등 뒤로 온전히 받쳐 안으며 정남향을 바라보도록 배치되었다. 이는 풍수에서 말하는 전형적인 배산임수의 구도로, 겨울철 북서쪽에서 불어오는 매서운 칼바람을 주산의 능선이 든든하게 막아주고 남쪽의 따스한 햇볕을 고스란히 받아들이려는 실용적인 평안의 지혜였다. 동시에 뒤가 든든해야 고을이 안정된다는 심리적 안정감을 확보하려는 공간 역학적 산물이기도 하다.

화부산은 단순히 지형적인 역할에만 머물지 않는다. 화부산의 자락에는 유교적 교화와 인재 양성의 요람인 강릉향교와 명륜고등학교가 자리 잡고 있으며, 조선시대 강릉지역을 중심으로 충·효·예의 성리학적 이념을 실천했던 강릉의 대표적인 열두 명의 학자들을 배향한 향현사(鄕賢祠)와 우리의 강인한 정신과 의지를 지탱해 온 김유신 장군 신주를 배향한 화부산사가 터를 잡고 있다. 한 고을의 주산 명당자리에 교육 기관과 공동체의 뿌리가 되는 사당이 들어선 것은 단순한 자연물로서의 산이 아니라 강릉 사람들의 정신적 가치와 역사적 자부심을 길러내고 묶어주던 신성한 공동체의 중심이었음을 잘 보여 준다.

주산이 고을의 기운을 밀어주고 떠받친다면 그 기운이 앞으로 걷잡을 수 없이 쏟아져 나가거나 흩어지지 않도록 단단하게 맞이하며 시선을 잡아주는 산이 전면에 나타나야 한다. 풍수에서는 이를 임금이나 수령이 집무를 볼 때 앞에 놓아두는 책상과 같다고 하여 안석, 즉 안산이라 부른다.

강릉의 안산 구조는 매우 흥미롭고 겹겹이 두터운 층위를 이루고 있는데, 옛 관아인 칠사당 앞을 흐르는 남대천 너머 정남쪽에 나지막하게 솟은 해발 79m의 남산과 그 바로 뒤편에서 품위 있게 격조를 이루며 든든하게 배후를 감싸는 모산봉의 이중 축으로 구성된다. 해발 105m의 모산봉은 강릉의 인문학적 역사를 이야기할 때 결코 빼놓을 수 없는 산이다. 멀리서 바라보면 봉우리의 형상이 마치 먹물을 머금은 붓끝을 하늘을 향해 곧게 세워놓은 듯하여 예로부터 문필봉이라는 격조 높은 별칭으로 불렸다.

풍수지리에서는 산의 수려한 형세가 그 땅을 딛고 살아가는 인간의 기질과 학문적 성취에 깊은 영향을 미친다고 보았다. 강릉 사람들은 모산봉이 발산하는 이 맑고 고고한 지기가 예향 강릉의 전통을 길러냈으며, 시대를 풍미한 위대한 어머니 신사임당을 낳고 이 성스러운 기운을 이어받은 경세를 통찰한 대학자 율곡 이이와 조선 최고의 천재 여류 시인 허난설헌, 그리고 시대를 앞서간 혁명적 문장가 허균 같은 걸출한 문인과 학자들을 대거 배출해 낸 토양이 되었다. 재미있는 것은 이 산이 보는 각도와 마음에 따라 또 다른 형상으로 다가온다는 점이다. 가을날 들판에서 풍성하게 수확한 곡식더미를 켜켜이 쌓아둔 노적가리나 풍성한 밥그릇을 엎어놓은 모양을 닮았다 하여 민간에서는 이를 노적봉 혹은 밥봉이라는 정겨운 이름으로도 불렀다. 문필봉이 고결한 학문적 성취를 상징한다면 노적봉은 이 고을 사람들에게 굶주림 없는 풍요와 물질적 안녕, 그리고 끊임없는 생명력을 약속하는 대지의 축복이었다. 이름에 어머니 ‘모’ 자를 쓰는 만큼 모산봉은 고결한 학문의 숭고함과 삶을 지탱하는 풍요로움을 동시에 품은 채, 대관령의 거친 바람을 이겨낸 강릉 사람들을 포근하게 안아주는 자애로운 어머니의 산이다.

“희고 아름다운 옥에도 작은 흠이 있다”는 백벽미하(白璧微瑕)라는 말이 있듯이 천혜의 길지인 강릉도 역시 풍수지리적으로 약점을 하나 안고 있었다. 분지의 서쪽과 북쪽, 남쪽은 산줄기로 단단히 막혀 있으나 동쪽만큼은 푸른 동해 바다를 향해 광활하게 열려 있는 구조였기 때문이다. 물길이 빠져나가는 수구 방향이 훤하게 열려 있는 지세는 고을의 신선한 생기와 백성들의 재물이 머무르지 못하고 외부로 끝없이 유출되는 허한 형국으로 해석되었다. 하지만 우리의 선조들은 지형의 불리함을 탓하며 좌절하거나 자연을 억지로 뜯어고치려 드는 오만을 부리지 않았다. 대신 부족한 곳을 인간의 정성과 비보로 채워 넣는 공존의 지혜를 발휘했다. 대관령에서 내려오는 남대천의 물길이 곧장 바다로 직선으로 빠져나가지 않도록 읍성 앞을 활 모양으로 구불구불 감싸며 유연하게 흐르도록 유도하여 지기를 머물게 했고, 바람이 거세게 통하는 동쪽 길목인 포남동과 초당동 일대에는 대규모의 소나무 숲을 울창하게 조성하였다. 이 빽빽한 송림은 겨울과 봄에 바다에서 밀려오는 거센 바람과 염해를 막아주는 훌륭한 방풍림인 동시에 풍수적으로는 열린 공간을 인위적으로 메워 고을의 복과 재물을 붙잡아 두는 거대한 보호막이었다. 인간의 지혜로 만들어진 나무 심기가 지리학적 운명을 바꾸는 숭고한 철학으로 승화된 풍경이다.

이러한 지리적 안정망을 최종적으로 완성하며 단단하게 보호하는 것이 바로 강릉의 4주산이다. 강릉은 주산과 안산이라는 중심축 외에도 고을의 동서남북 사방 외곽에 네 개의 거대한 기둥이 되는 산들이 자리잡아 고을의 평안함을 완성했다. 4주산은 대관령을 넘어 성산면을 통해 시내로 쏟아져 들어오는 백두대간의 날카롭고 거친 산바람을 일차적으로 걸러내고 유순하게 다듬어주는 해발 120m의 서쪽의 땅재봉, 주산인 화부산의 북방을 든든하게 받쳐주며 대지의 기반을 안정시킨 해발 87m의 시루봉(증봉), 문운과 문화적 기상을 끊임없이 공급하는 남방의 기둥인 남쪽의 모산봉, 남대천이 동해 바다와 만나 완전히 빠져나가기 직전의 하류 기슭에 우뚝 솟아올라 강릉의 재물과 복이 밖으로 새어 나가지 못하도록 막아주는 자연의 거대한 보이자 둑의 역할을 담당한 해발 69m의 동쪽의 월대산이다.

이 네 개의 산을 선으로 연결하면 옛 강릉 관아를 정중앙에 둔 채 사방을 완벽하게 수호하는 안정된 마름모꼴의 공간 구조가 형성된다. 이는 고을 전체를 외부의 재해와 사악한 기운으로부터 보호하는 거대한 풍수적 안전장치이다.

강릉의 지리 구조는 단순히 어쩌다 뭉쳐진 자연환경의 우연한 집합체가 아니다. 그것은 인간과 자연이 수백 년, 수천 년의 세월 동안 끊임없이 대화하고 교감하며 빚어낸 거대한 조화의 결과물이자 예술품이다. 서쪽 땅재봉에서 강릉으로 들어오는 기운을 맑게 정화하고, 북쪽 시루봉과 화부산에서 삶의 터전을 단단히 다지며, 남쪽 남산과 모산봉에서 문화와 학문의 꽃을 피워내고, 동쪽 월대산과 초당과 송정의 송림은 고을의 풍요를 온전히 지켜내는 이 입체적이고 다정한 구조 속에서 강릉은 찬란한 영동 문화의 중심지로 우뚝 설 수 있었다. 우리가 매일 걷고 마주하는 강릉의 나지막한 산과 푸른 강물, 울창한 소나무 숲과 끝없는 바다는 박제된 풍경이 아니다. 자연을 지배와 정복의 대상으로 보지 않고 상생의 동반자로 인식하며, 부족한 부분은 인간의 정성과 지혜로 메워 완성하고자 했던 선조들의 생태적 가치관이 응축된 거대한 역사적 생명체이다.

백두대간의 그늘에서 화부산과 남산을 중심으로 땅재봉, 시루봉, 모산봉, 월대산이 따스하게 조응하고, 남대천이 발치를 감싸 안아주는 이 아늑한 강릉의 품 안에 안겨 살아가고 있기에 우리 강릉시민 모두가 평안하고 복된 삶을 영위하고 있다고 생각하며. 이 거대한 자연의 혜택과 선조들의 지혜에 대한 고마움으로 새삼 가슴이 벅차오른다.

내가 살고 있는 아파트 거실의 커다란 유리창 밖으로 강릉의 안산인 남산의 수려한 모습과 그 뒤로 모산봉이 정면으로 들어온다. 관아의 수령들이 집무를 보며 바라보았을 남산과 우리를 풍요롭게 품어주는 모산봉을 매일 집에서 바라보는 호사를 누리고 있다. 남산을 넘어오는 모산봉의 온화한 바람은 늘 내 마음을 평정으로 가득 채운다. ▣