2023년 6월 25일 주일예배

그리스도인으로 사는 것

예레미야 20:7-13

예레미야는 이스라엘의 예언자 중에서도 독특한 예언을 했던 사람입니다. 이스라엘의 예언자들은 대부분 하나님의 심판을 선포하면서 회개를 촉구했습니다. 회개하면 하나님이 구원하신다는 약속도 예언자들이 선포한 중요한 내용이었습니다. 그런데 예레미야가 했던 예언은 결이 다릅니다. 예레미야 역시 회개를 촉구하고 하나님께 돌아오라고 외쳤지만, 다른 예언자들이 선포했던 하나님의 구원을 선포하지 않고, 바빌로니아에게 항복하라고 권고합니다. 이스라엘 사람들이 듣기에는 황당한 말이었지만, 예레미야는 하나님이 그렇게 선포하라고 하셨으니, 다른 말을 할 수 없었습니다. 하나님의 말씀을 선포하는 예언자로서 예레미야는 하나님이 하라고 하시는 대로 선포할 수밖에요. 예레미야는 하나님이 그렇게 선포하라고 하시는 이유를 알고 있었습니다. 하나님이 이스라엘만이 아니라 바빌로니아를 비롯한 온 세상을 통치하신다는 사실을 알았던 것입니다. 바빌로니아가 남유다를 침략하는 것이 하나님의 역사라는 것도 알았습니다. 지금 남유다는 바빌로니아와 맞서 싸워서 이길 수도 없을 뿐 아니라, 하나님이 유다를 지켜주시지도 않을 것인데, 바빌로니아의 침략도 하나님의 역사 안에 있는 일이었기 때문입니다. 그래서 예레미야는 이스라엘의 피해를 최소화하고 이스라엘을 가능한 한 파괴되지 않은 채 보존해서 다시 재건할 수 있도록 바빌로니아에 항복하라고 권고한 것입니다.

유럽의 여러 나라들이 제2차 세계대전으로 많이 파괴되어서 옛 모습을 많이 잃어버렸다고 합니다. 하지만 그 중에서도 체코는 비교적 파괴가 덜 되어서 옛 건물들이 잘 보존되어 있습니다. 체코는 독일이 쳐들어올 때 재빨리 항복을 해서 폭격을 덜 당했다는 거예요. 지금 이스라엘의 상황이 체코와 같은 건 아니지만, 예레미야의 예언은 하나님이 하시는 일에 저항하지 말고, 바빌로니아도 통치하시는 하나님의 역사에 순응해서, 피해를 줄이고 사람들의 생명을 보호하라는 것이었습니다.

하지만, 예레미야가 그렇게 선포한다고 해서 이스라엘 백성들이 예레미야의 말을 들을 거라고는 예레미야도 생각하지 않았을 겁니다. 누가 그 이야기를 듣겠어요? 바빌로니아에 항복하라니요? 오히려 예레미야를 이스라엘을 배반하고 바빌로니아의 편을 드는 반역자로 보지 않겠어요? 실제로 이스라엘 사람들은 예레미야가 이스라엘의 사기를 떨어뜨린다고 해서 잡아 죽이려고 했었고, 바빌로니아는 남유다를 점령한 후에 예레미야를 잘 대해주려고 하기도 했습니다. 하지만 예레미야는 바빌로니아의 배려를 거부했습니다. 예레미야가 바빌로니아의 편에 선 것도 아니고 바빌로니아에게 보상을 받으려고 그렇게 한 것도 아니었으니까요. 예레미야는 이스라엘 사람들이 자기를 미워할 거라는 것을 알면서도 하나님이 선포하라고 하시니 말할 수밖에 없었습니다. 이스라엘이 자기가 하는 말을 듣지 않을 줄 뻔히 알면서도 그렇게 선포하는 예레미야의 마음이 오늘 우리가 읽은 말씀에 잘 드러나 있습니다.

7절은, “주님께서 나를 속이셨으므로, 내가 주님께 속았습니다. 주님께서는 나보다 더 강하셔서 나를 이기셨으므로, 내가 조롱거리가 되니, 사람들이 날마다 나를 조롱합니다”라고 말합니다. 여기서 주님께서 속이셨다는 말은 ‘유혹하다’라는 뜻이라고 합니다. 주님이 나를 유혹해서 그렇게 말하게 하셨다는 겁니다. 예레미야는 그렇게 말하기가 싫었다는 거지요. 왜 그렇지 않겠어요? 이스라엘은 어차피 망한다, 그러니 버티지 말고 바빌로니아에게 항복하라는 말을 예레미야라고 하고 싶었겠느냔 말이에요. 그 말을 하면 사람들이 자기를 죽이려고 덤빌 텐데, 아무리 하나님의 말씀이라고 해도 정말 하기 싫지 않았겠어요? 그런데 하나님이 예레미야를 유혹하셨다고 예레미야는 말합니다. 하나님이 예레미야를 유혹해서 그렇게 말하게 하셨다는 겁니다. 예레미야는 그 유혹에 속아 넘어가서 하나님이 하라고 하시는 대로 말했다는 거지요. 결국 예레미야가 걱정했던 대로 예레미야는 사람들의 조롱거리가 되었습니다. 온종일 조롱거리가 되어서 사람들이 예레미야를 비웃었습니다.

예레미야가 하나님의 말씀을 선포하는데, 입만 열면 ‘폭력’을 고발하고 ‘파멸’을 외쳤다고 합니다. 이스라엘이 저지른 악행들, 가난한 사람을 학대하고 착취하는 폭력을 고발하고, 그래서 하나님이 심판하셔서 이스라엘이 파멸할 것이라고 외치니, 사람들이 예레미야를 미워하고 공격했습니다. 다른 사람들은 모두 듣기 좋은 말만 하는데, 굳이 사람들이 듣기 싫어하고 듣지 않으려는 말만 하니, 누가 좋아하겠어요? 교회가 세상을 향해, 혹은 설교자가 교인들을 향해서 듣기 좋은 말, 들으면 기분 좋아지는 말을 하면 인기가 좋습니다. 사람들의 칭찬을 받고 많은 사람들이 따릅니다. 이른 바 은혜가 충만한 말씀, 귀에 달콤하고 심기를 건드리지 않는 말씀은 누구나 듣고 좋아합니다. 하지만 예레미야처럼 죄를 지적하고 고발하면, 게다가 하나님의 심판을 선포하면, 사람들은 귀를 막고 들으려고 하지 않을 뿐만 아니라, 교회나 설교자의 입을 막으려고 하지요. 그래서 하나님의 말씀을 선포하는 건 결코 쉬운 일이 아닙니다. 성경이 듣기 좋은 말로만 되어 있는 건 아니거든요. 히브리서 4:12은 “하나님의 말씀은 살아 있고 힘이 있어서, 어떤 양날칼보다도 더 날카롭습니다. 그래서, 사람 속을 꿰뚫어 혼과 영을 갈라내고, 관절과 골수를 갈라놓기까지 하며, 마음에 품은 생각과 의도를 밝혀냅니다”라고 선포합니다. 그래서 하나님의 말씀을 들으면 양심이 찔리고, 기분이 나빠지기도 합니다. 남에게 알리고 싶지 않은 부끄러운 것까지 다 드러내니 그렇지요. 진실을 싫어하는 사람은 진실을 말하는 사람의 말을 듣지 않으려고 할 뿐만 아니라, 그 입을 막으려고 합니다. 그래서 심지어는 말하는 사람을 죽여서 잠잠하게 만들기도 합니다. 10절에서 예레미야는 이렇게 말합니다. “수많은 사람이 수군거리는 소리를 나는 들었습니다. ‘예레미야가 겁에 질려 있다. 너희는 그를 고발하여라. 우리도 그를 고발하겠다’ 합니다. 나와 친하던 사람들도 모두 내가 넘어지기만을 기다립니다. ‘혹시 그가 실수를 하기라도 하면, 우리가 그를 덮치고 그에게 보복을 하자’ 합니다.” 평소에 예레미야를 미워하던 사람들이 말하는 건 그러려니 합니다. 하지만, 예레미야와 친하던 사람들, 예레미야와 가장 가깝게 지내던 사람들마저 예레미야가 넘어지기만을 기다립니다. ‘혹시 그가 실수를 하기라도 하면, 우리가 그를 덮치고 그에게 보복을 하자’고 합니다. 이 말은 예레미야에게서 아무런 흠도 찾아낼 수 없었다는 말이기도 합니다. 하지만 예레미야가 하는 말은 불쾌했고, 화가 났던 거지요. 맞는 말이지만, 그래서 반박을 할 수 없지만, 듣기 싫고 기분 나쁘고 화가 나니까 예레미야에게 보복을 하자고 하는 겁니다. 하지만 그럴 만한 핑계가 없으니 혹시 예레미야가 실수하기를 기다리면서 그를 덮칠 기회를 노리고 있다는 겁니다.

예레미야는 지쳤습니다. 상처가 너무나 커서 이제 더 이상 버틸 수가 없습니다. 예레미야는 다짐합니다. “이제는 주님을 말하지 않겠다. 다시는 주님의 이름으로 외치지 않겠다.” 더 이상 이렇게 힘들게 살지 않겠다는 겁니다. 사람들의 조롱도, 사람들의 공격도, 목숨의 위협도 더 이상 당하기 싫다는 겁니다. 내가 그렇게 말하고 싶어서 말했나요? 하나님이 하라고 하시니까 했지요. 그런데 이게 뭡니까? 하나님이 나를 유혹해서 그렇게 하라고 하셨잖아요? 그런데 왜 욕은 내가 먹어야 하나요? 이제 지쳤습니다. 지긋지긋합니다. 더 이상 하나님의 말씀을 선포하지 않겠습니다.

예레미야가 하나님에게 투정을 부리거나 징징거리는 게 아닙니다. 예레미야는 하나님의 말씀이 무시되고 하나님이 모욕당하는 것을 견딜 수가 없었습니다. 내가 입만 열면 하나님을 모욕하는 사람들에게 더 이상 아무 말도 하지 않겠다고 다짐합니다. 그런데, 그게 안 되는 거예요. 잠잠히 있을 수가 없는 거지요. “‘이제는 주님을 말하지 않겠다. 다시는 주님의 이름으로 외치지 않겠다’ 하고 결심하여 보지만, 그 때마다, 주님의 말씀이 나의 심장 속에서 불처럼 타올라 뼛속에까지 타들어 가니, 나는 견디다 못해 그만 항복하고 맙니다.”

어떤 사람이 햇반을 데워서 먹으려고 햇반을 비닐봉지에 넣어서 전기주전자에 넣었다가 비닐봉지가 주전자의 입구를 막는 바람에 압력을 견디지 못해서 주전자가 터져버렸다고 합니다. 압력이 커지면 폭발을 하지요. 우리 마음에 뭔가 부글부글 끓으면, 얼마 안가서 폭발합니다. 흔히 하는 말로 뚜껑 열린다고 하는데, 뚜껑이 안 열리면 터져버려요.

예레미야는 더 이상 하나님의 말씀을 전하지 않겠다고 결심했습니다. 하나님의 말씀을 전할 때마다 괴롭힘을 당하니 견딜 수 없었습니다. 버틸 수가 없었습니다. 하지만, 마치 주전자에서 물이 끓듯이, 주님의 말씀이 예레미야의 심장 속에서 불처럼 타올라 뼛속에까지 타들어가니, 예레미야는 견딜 수가 없어서 그만 항복하고 또 다시 하나님의 말씀을 선포하게 됩니다.

생각으로는 그만 두고 싶어요. 더 이상 의미 없는 일인 것 같고, 내가 이걸 왜 하나 하는 생각이 굴뚝같아요. 아무리 목이 터져라 외쳐도 아무도 듣지 않고, 아무리 말해도 아무 것도 달라지지 않는 일을 왜 계속해야 하는지, 게다가, 하나님의 말씀을 선포하면 할수록 사람들은 하나님으로부터 더 멀어지기만 하고, 그 말씀을 외치는 예레미야는 조롱당하고 미움 받고 공격을 당하니, 더 이상 할 필요가 없는 일 정도가 아니라, 당장 그만 두고 하지 말아야 할 일이라고 생각하는 게 맞을 겁니다. 그런데도 예레미야가 도저히 참지 못하고 다시 하나님의 말씀을 선포하는 이유가 뭘까요?

예레미야는 주님께서 나보다 강하셔서 나를 이기셨다고 합니다. 주님께서 나보다 강하셔서 내가 항복한다고 합니다. 이 말은 하나님이 싫다는 나를 억지로, 강제로, 힘으로 굴복시켜서 어쩔 수 없이 시키는 대로 할 수밖에 없다는 말이 아닙니다. 사랑과 감기는 감출 수 없다는 말이 있습니다. 감기에 걸리면 기침이 나든지 콧물이 나든지 열이 나든지 해서 다른 사람이 금방 알아차리고, 사랑을 해도 어떻게든 티가 나서 다른 사람들이 알아차린다는 겁니다. 예레미야는 하나님의 말씀을 받은 예언자입니다. 하나님의 말씀이 그의 안에 있습니다. 예레미야 안에 있는 하나님의 말씀이 예레미야를 압도해서, 억누르려고 해도 억누를 수 없고, 감추려고 해도 감출 수가 없었습니다.

“‘이제는 주님을 말하지 않겠다. 다시는 주님의 이름으로 외치지 않겠다’ 하고 결심하여 보지만, 그 때마다, 주님의 말씀이 나의 심장 속에서 불처럼 타올라 뼛속에까지 타들어 가니, 나는 견디다 못해 그만 항복하고 맙니다.” 너무 힘들어서, 너무 실망스러워서 다 그만 두고 싶지만, 지금까지 경험했던 하나님의 사랑, 하나님의 은혜, 하나님과 함께 하면서 느꼈던 기쁨과 감사, 그런 것들이 예레미야를 가만히 있을 수 없게 만들었다는 겁니다. 예레미야는 하나님의 말씀을 맡은 예언자입니다. 주님의 말씀이 그의 심장 속에서 불처럼 타오르고 있습니다. 사람들에게 그 말씀을 전하기 전에 예레미야가 먼저 하나님의 말씀에 압도되고, 감동되고, 굴복했습니다. 예레미야는 자기가 굴복한 하나님의 말씀을 사람들에게 선포했습니다. 사람들은 거부하고 비웃고 조롱했습니다. 예레미야는 자기가 조롱당하는 건 괜찮았습니다. 하지만 하나님의 말씀이, 말씀을 하시는 하나님이 조롱당하는 건 견딜 수가 없었습니다. 차라리 내가 입을 다물고 전하지 않으면 하나님이 조롱당하는 일은 없지 않겠나, 그런 생각까지 한 겁니다. 하지만 그럴 수 없었습니다. 나와 함께 계시는 하나님을 생각만 해도 그냥 앉아만 있을 수는 없었습니다. 나를 압도한 하나님의 말씀이 나를 가만히 있지 못하게 했습니다.

예레미야는 하나님의 부르심을 받아 예언자가 되었습니다. 그리고 많은 고난과 아픔을 겪어야 했습니다. 수없이 좌절하고 상처받기도 했습니다. 그래도 그 모든 과정을 견디고 이겨낼 수 있었던 것은, 하나님의 말씀처럼 하나님이 함께 하셨기 때문입니다. 하나님이 늘 내 옆에 계시면서 나를 보호해주시는 경험을 했기 때문입니다. 예레미야가 모든 공격을 버텨낼 수 있었던 것은, 그가 혼자가 아니었기 때문입니다. 11절과 12절은 예레미야가 끝내 포기하지 않고 하나님의 말씀을 선포하고 모든 어려움을 이겨낼 수 있었던 이유를 알려줍니다. “주님, 주님은 내 옆에 계시는 힘센 용사이십니다. 그러므로 나를 박해하는 사람들이, 힘도 쓰지 못하고 쓰러질 것입니다. 이처럼 그들이 실패해서, 그들은 영원히 잊지 못할 큰 수치를 당할 것입니다. 만군의 주님, 주님은 의로운 사람을 시험하시고, 생각과 마음을 감찰하시는 분이십니다. 내 억울한 사정을 주님께 아뢰었으니, 주님께서 그들에게 내 원수를 갚아 주십시오. 내가 그것을 보기를 원합니다.”

이 말은 단순한 바람이나 기대가 아니라, 예레미야의 믿음입니다. 그가 지금까지 경험했던 일이고, 지금도 이루어지고 있는 일이기도 하고, 앞으로도 그렇게 될 것이라고 믿는 것입니다. 예레미야 혼자 감당할 수 있는 일이 아닙니다. 아무리 믿음이 좋고 심지가 굳어도 혼자서는 견딜 수 없습니다. 하지만 하나님이 힘센 용사처럼 예레미야의 옆에 계십니다. 예레미야를 공격하면서 하나님을 모욕하는 모든 사람들을 이기시는 하나님이 함께 계십니다. 그러므로 예레미야를 박해하는 사람들이, 힘도 쓰지 못하고 쓰러지는 것을 보았고, 또 볼 것입니다. 예레미야는 하나님께서 원수를 갚아주실 거라고 기대합니다. 예레미야의 개인적인 원한이 아니고 하나님의 말씀을 선포하는 예언자를 박해하는 것은 곧 하나님을 대적하는 것이기 때문에 하나님께서 갚아 주실 것이라고 믿습니다.

사실 이스라엘도 하나님이 선택하신 백성이었습니다. 그들도 하나님을 섬기는 사람들이었고, 자기들 딴에는 잘 믿는다고 하는 사람들도 있었습니다. 예레미야 말고도 그 시대에 예언자라고 하는 사람들이 많이 있었습니다. 그런데 그들이 앞장서서 예레미야를 조롱하고 공격하면서 하나님을 모욕했던 겁니다. 성경은 그들을 거짓 예언자라고 부르지만, 그들이 하는 말을 들으면 누구보다 하나님을 신뢰하는 것처럼 보입니다. 거짓 예언자들이 선포한 것은, 이스라엘은 하나님의 백성이라서 하나님이 지켜 주신다, 바빌로니아가 아무리 막강하다고 해도 하나님이 이스라엘을 지켜주시기 때문에 이스라엘은 안전하다는 것이었습니다. 하지만 그러면서 그들이 한 일은 우상숭배와 죄악이었습니다. 예레미야가 입을 열어 말할 때마다 ‘폭력’을 고발하고 ‘파멸’을 외쳤다고 하는데, 바로 그 일을 그들이 한 것이었습니다. 그 사람들 사이에서 예레미야는 하나님의 말씀을 선포하기가 너무나 힘들었던 겁니다.

예레미야의 이야기를 읽으면서, 오늘날 교회와 기독교인들을 생각했습니다. 어떤 목사님이 쓴 글에서 이런 대목을 보았습니다. 요즘 우리나라 청년들과 청소년들 가운데 '교회'를 다니는 사람들이, 학교 친구나 직장 동료들 앞에서 '사실은 말야, 나 교회 다녀'라는 말을 털어놓는 것을 가리켜 자기들끼리 '커밍아웃'한다고 표현한다는 겁니다. 교회 다니는 게 감추어야 할 일, 부끄러운 일이 되었다는 거지요. 왜 이렇게 되었을까요? 주변 사람들에게 종종 듣는 이야기가 있습니다. 자기가 아는 사람 가운데 교회 다니는 사람이 있는데, 그렇게 교회 다니는 티를 낸다는 거예요. 예를 들면, 어떤 모임에서 같이 식사를 하고서 다른 사람들은 다 설거지는 하는데, 혼자 앉아서 성경책을 읽고 있더라는 거지요. 그러면서, 자기는 교회 다니기 때문에, 교회 다니는 사람은 다르다는 걸 보여주려고 그런다고 하더라는 거예요. 교회 다닌다고 사람들에게 말하고 다니는데, 욕먹을 짓은 혼자 다 하는 친구가 있다는 얘기도 들었습니다. 그런 사람들이 자기 교회 다닌다고 얘기하고 다니는 바람에 신실하게 신앙생활 잘 하는 사람들은 부끄러워서 교회 다닌다는 말을 할 수가 없는 분위기가 되었다는 겁니다. 개인만 그럴까요? 요새 교회들이 하도 부끄러운 일들을 많이 해서 우리도 어디 가서 교회 다닌다는 말하기가 쉽지 않게 되지 않았던가요?

이래저래 예수 믿기가 힘든 세상이 되었습니다. 세상에서도 그렇지만, 예수를 잘 믿는 것이 교회 안에서도 자랑거리가 아니라 조롱거리가 되는 세상입니다. 하나님의 말씀에 순종하며 하나님이 원하시는 대로 살아가는 것보다 세상의 재물과 성공을 따라가는 것이 하나님의 축복이라고 외치는 사람들 속에서, 자기 십자가를 지고 예수님을 따라가는 건 어리석은 일이 되어 버렸습니다. 우리 마음에도 예레미야처럼, 예수 잘 믿으면 뭐하나, 예수 믿어서 이게 뭔가, 이럴 바에는 예수 안 믿고 말지, 하는 생각이 들 때가 있습니다. 참 예수 믿기 힘든 세상입니다.

하지만, 어떡하겠어요? 우리 안에 계신 성령께서 우리를 그냥 내버려두지 않으시는걸요. 우리 위해 십자가에 달려 돌아가신 예수님의 사랑, 우리를 구원하신 하나님의 은혜가 우리를 붙잡고 있는 걸요. 예레미야에게 그러셨던 것처럼, 주님은 지금도 내 옆에 계시는 힘센 용사이십니다. 하나님이 나를 지키시고 하나님이 나를 막아 주십니다. 그러므로 우리를 박해하는 사람들이, 힘도 쓰지 못하고 쓰러질 것입니다. 이처럼 그들이 실패해서, 그들은 영원히 잊지 못할 큰 수치를 당할 것입니다. 하나님께 우리의 억울한 사정을 아뢰면, 하나님께서 우리의 원수를 갚아 주실 것입니다.

하나님은 힘센 용사이십니다. 힘센 용사이신 하나님이 우리 옆에, 나와 함께 계십니다. 그래서 예레미야는 하나님을 찬양합니다. “주님께 노래하여라! 주님을 찬양하여라! 주님께서는 억압받는 사람들을 악인들의 권세에서 건져 주신다.” 하나님이 우리를 악인들의 권세에서 건져 주십니다. 예레미야가 부른 이 찬양이 우리의 찬양이 되기를 바랍니다.