부모님의 눈치를 보는 아이, 뭐가 문제일까?

아이가 하고 싶은 것을 쉽게 표현하지 못하고 주변의 반응을 살피는 이유는 무엇일까요?

1. 기질적인 불안

불안이 있다는 것 자체가 나쁜 것만은 아니나 불안의 강도가 높은 경우에는 무언가를 해 보지도 않고 선택과 결정을 주저하는 경우가 있습니다. 또한, 주변 사람들의 반응을 너무 살피고 좌지우지될 수 있어 연령상 다양한 경험을 해 보지 못하고 기회를 잃다 보니 더욱 소심해지는 경우가 나타납니다.

2. 강압적이고 통제적인 양육 태도

18개월 무렵부터는 자아가 싹트기 시작하면서 자신이 무엇을 할 수 있는지 경험하기 위해 다양한 시도를 하게 됩니다. 이때 아이가 다칠까 봐 미리 걱정하며 활동의 허용범위를 늘려 경험하고 실수해 볼 수 있는 기회를 주기보다는 ʻ안 돼, 하지 마!ʼ 등 부정적인 제지로 아이의 행동을 통제하고 야단을 치게 된다면 아이의 자율성을 방해받아 눈치 보는 아이가 될 수 있습니다.

3. 비일관적인 양육 태도

부모님의 기분에 따라 아이의 같은 행동에도 반응이 매번 달라지는 경우 아이는 자신의 행동에 대한 부모님의 반응을 예측할 수 없기 때문에 아이는 자신의 욕구가 무엇인지 알고 행동을 조절하려 하기 보다는 부모님의 기분을 살피는 아이로 성장하게 됩니다.

눈치 보는 내 아이를 도와주는 방법은 무엇이 있을까요?

▸수용적인 분위기로 안정감 제공하기

아이가 무언가 선택하고 결정할 때 망설임을 보이고 주저한다면 ʻ괜찮아, 천천히 보고 결정할 수 있어. 결정할 때까지 기다려 줄게.ʼ라고 말하며 아이의 불안하고 긴장되는 현재 상태를 수용해 주셔야 합니다. 아이는 수용 받는 경험을 통해 불안을 점차 마주하고 다뤄볼 수 있는 기회를 얻게 됩니다.

▸아이가 자신의 자율성을 연습해 볼 수 있는 기회 제공하기

경험이 부족한 아이들은 서툴고 실수가 많을 수 있기 때문에 아이가 스스로 하려는 모습을 보일 때 내적동기가 좌절되지 않도록 ʼ실수해도 괜찮아. 네가 열심히 하고 있구나, 그렇게 하면 돼.ʼ라고 지지하고 격려해 주셔야 합니다. 이러한 환경 속에서 아이는 자신에게 맞는 단계를 탐색하고 경험하면서 상황을 조절하고 통제할 수 있다는 자신감을 얻게 됩니다.

▸부모님의 양육 태도 점검하기

너무 강압적이고 통제적인 부분은 없는지, 부모님의 반응이 기분에 따라 다르게 나타나는지 되돌아볼 필요가 있습니다. 양육환경과 양육 태도는 아이의 성장에 많은 영향을 주게 됩니다. 아이는 자신의 잘못을 분별하는 능력 또한 미숙하기 때문에 내 아이가 유독 눈치를 많이 본다면 부모님의 양육 태도와 환경을 점검해 보셔야 합니다.

[자료제공] 허그맘 허그인 심리상담센터(www.hugmom.co.kr)