과거의 고통

- 현기영, <순이 삼촌>중 순이 삼촌을 읽고 나눈 대화

2318 황돈규 / 문창고등학교 parrot0129@gmail.com

서론

살아있다는 것은 언제나 축복일까? 라는 질문을 했을 때 누구나 축복이라고 대답할 것이다. 하지만, 이 책 <순이 삼촌>을 읽고 나면 이 질문에 대한 답에 대해 다시 한번 생각하게 될 것이다. 한가영 작가의 <순이 삼촌>은 제주 4.3 사건이라는 역사적 비극을 배경으로 한 소설 작품이다. 이 소설은 단순히 과거의 사건만을 설명하는 작품이 아니라, 이 사건이 한 사람의 삶에 어떤 고통과 상처를 새기고 어떻게 변화시켰는지 보여 주는 작품이라고 설명할 수 있다. <순이 삼촌>이라는 소설은 제주 4.3사건이라는 역사적 비극 속에서 살아남은 한 사람의 삶을 통하여 위와 같은 질문들을 독자들에게 던진다. 작품 속의 순이 삼촌은 사건이 끝난 뒤에도 과거의 기억에 갇혀 벗어나지 못한 채 고통스러운 삶을 살아가고 있다. 이를 통해 작가는 이러한 비극적인 사건은 단순히 과거에서 끝나는 것이 아니라 살아남은 사람들의 삶 속에서 오랫동안 지속될 수 있음을 알려준다.

이 소설을 읽기 전에는 제주 4.3 사건 같은 역사적 사건들을 보면 “이런 사건에 휘말려 돌아가신 분들은 정말 안타깝다.”라고만 생각하고 있었다. 하지만, 이 소설을 읽으면 읽을수록 살았다고 무조건 행복할 수는 없겠다는 생각이 들었다. 이처럼 <순이 삼촌>은 살아남음의 의미와 기억의 무게에 대해 질문을 계속 던지는 작품이다,

이렇게 이 소설에는 여러 의미가 담겨 있기에 혼자 읽다 보면 의문이 드는 부분도 있고, 여러 감정을 느끼는 내용도 있다. 이렇게 여라 의문과 감정을 공유하여 풀어가기 위해 모둠원들과 함께 대화하여 서로가 생각하고 있는 의견들을 듣고, 질문과 응답을 계속하여 다양한 의견들을 주고받아 우리가 얻은 깨달음을 기록하였다.

본론

살아남은 것은 과연 축복일까?

살아남았다는 것은 당연히 죽는 것보다는 낫다고 생각하지만, 순이 삼촌이 가지고 있던 신경쇠약과 환청 증세 등을 보고 살아남았다는 것이 무조건 축복이라고만 생각할 수 있는지 의문이 들어 이 주제로 이야기를 해보았다.

황상현 : 나는 순이 삼촌에게 살아남았다는 것은 축복이라기보다 고통에 가까웠다고 생각해. 사건이 끝난 후에도 순이 삼촌은 그날의 끔찍한 기억을 잊지 못한 채 살아가잖아. 사람들은 시간이 지나면 아픔도 조금씩 사라진다고 말하지만, 순이 삼촌은 오랜 세월이 흐른 뒤에도 환청에 시달리며 고통 속에서 살아갔어. 이처럼 과거의 상처가 현재까지 계속 영향을 미친다면, 살아남았다는 사실이 오히려 큰 짐이자 형벌이 될 수 있다고 생각해.

황돈규 : 내 의견은 조금 달라. 순이 삼촌이 큰 고통과 상처를 안고 살아간 것은 사실이지만, 그렇다고 살아남았다는 사실 자체를 형벌이라고 단정하기는 어렵다고 생각해.

황상현 : 그렇지만 결국 순이 삼촌은 스스로 생을 마감했잖아. 그만큼 그 고통이 너무 컸다는 뜻이라고 생각해. 만약 살아남은 뒤에도 평생 사건의 기억에 시달리며 괴롭게 살아야 했다면, 순이 삼촌에게 살아남았다는 사실은 축복이라기보다 형벌에 더 가까웠다고 볼 수 있지 않을까?

도현서 : 너희 둘의 입장이 이해가 가. 그런데 순이 삼촌은 제주도에서 수많은 상처들을 받았는데 왜 순이 삼촌은 끝까지 제주도에 남았을까?

황상현 : 나는 순이 삼촌이 제주를 떠나지 못한 이유 중 하나가 살아남았다는 데에 대한 죄책감 때문이라고 생각해. 옴팡밭에서 많은 사람이 목숨을 잃었지만, 순이 삼촌만 우연히 살아남았잖아. 그런 일을 직접 겪은 사람이라면 단순히 다른 지역으로 간다고 해서 마음의 상처가 사라지지는 않았을 것 같아. 오히려 제주를 떠나게 되면 희생된 사람들의 기억까지 멀어질 것 같다는 부담감과 두려움을 느꼈을 수도 있다고 생각해.

도현서 : 물론 죄책감도 영향을 주었겠지만, 나는 더 큰 이유가 제주가 순이 삼촌의 삶 그 자체였기 때문이라고 생각해. 우리는 보통 장소를 단순한 공간으로 생각하지만, 사실 그 안에는 사람의 추억과 경험이 담겨 있잖아. 순이 삼촌에게도 제주에는 가족들과 함께한 시간, 어린 시절의 기억, 그리고 평범했던 일상이 남아 있었을 거야. 그래서 제주를 떠난다는 것은 단순히 다른 곳으로 이사하는 것이 아니라, 자신의 삶의 한 부분을 포기하는 것처럼 느껴졌을 것 같아.

황상현 : 그 말도 이해돼. 사실 우리도 지금 살고 있는 곳을 떠난다고 생각하면 단순히 집만 떠나는 게 아니라, 친구들과의 추억이나 익숙한 풍경도 함께 떠나야 하니깐...

황돈규 : 나는 두 사람의 의견 모두 맞는 것 같아. 죽은 사람들의 기억도 있겠지만, 동시에 제주에는 순이 삼촌의 삶 자체가 남아있었을 테니까. 어쩌면 순이 삼촌은 제주도를 떠나고 싶어도 떠날 수 없었던 거 아닐까?

비극적인 역사적 사건들을 다룬 문학이 가지고 있는 가치는 무엇일까?

이번 활동으로 <순이 삼촌>을 읽으며 역사적 사건이 단순히 과거의 기록으로만 남는 것이 아닌, 비극적인 사건에서 살아남은 사람들에게도 계속 영향을 미칠 수 있다는 사실을 느꼈다. 그래서 우리는 이러한 문학들이 어떠한 가치를 지녔는지 이야기해 보았다.

황돈규 : 나는 이러한 문학의 가장 큰 가치는 비극적인 역사를 사람들이 계속 기억하게 만든다는 데 있다고 생각해. 역사는 기록을 통해 남을 수 있지만, 기록만으로는 당시 사람들의 고통이나 감정을 온전히 전달하기 어려운 경우가 많잖아. 하지만 문학은 역사 속 인물들의 삶과 경험을 구체적으로 보여 주기 때문에 독자들이 그 사건을 더 생생하게 이해하고 공감할 수 있게 해줘. <순이 삼촌> 역시 제주 4.3 사건으로 인해 상처받은 사람들의 모습을 화자의 시선을 통해 보여 주면서, 우리가 그 역사를 왜 기억해야 하는지를 생각하게 만들어. 그래서 나는 문학의 중요한 가치 중 하나가 역사적 비극을 잊지 않도록 기억하게 하는 데 있다고 생각해.

도현서 : 그렇구나. 나는 비극적인 사건을 다룬 문학의 가장 큰 가치가 과거의 역사를 되돌아보게 하고, 같은 비극이 다시 일어나지 않도록 사회에 경각심을 주는 데 있다고 생각해. 많은 사람들은 시간이 지나면 역사적 사건을 단순히 과거의 일로 여기기 쉽지만, 문학은 그 사건이 실제 사람들에게 어떤 상처와 고통을 남겼는지를 생생하게 보여 주잖아. 그래서 독자들이 그 비극을 더 현실적으로 이해하고, 그 위험성을 깊게 생각할 수 있게 해주는 것 같아. <순이 삼촌> 역시 4.3 사건을 통해 국가 폭력과 사회적 침묵이 한 사람의 삶에 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지를 보여 주고 있어. 이를 통해 우리는 과거의 비극을 단순히 기억하는 데 그치지 않고, 비슷한 일이 다시 반복되지 않도록 경계해야 한다는 교훈도 얻을 수 있다고 생각해.

황상현 : 두 사람 의견 모두 일리가 있는 것 같아. 그런데 이 작품은 순이 삼촌이 아니라 '나'의 시선으로 이야기가 전개되잖아. 작가는 왜 이런 방식을 선택했을까? 그리고 만약 화자가 바뀐다면 작품이 전달하는 의미도 달라질까?

도현서 : 나는 작가가 순이 삼촌이 아닌 ‘나’를 화자로 설정한 이유가 독자들도 함께 순이 삼촌을 이해해 가도록 하기 위해서라고 생각해. 작품 초반에는 ‘나’도 순이 삼촌의 아픔을 잘 알지 못하지만, 이야기가 진행되면서 조금씩 그 이유를 알게 되잖아. 독자들도 같은 과정을 거치며 4.3의 상처를 이해하게 되는 것 같아. 만약 순이 삼촌이 직접 이야기했다면 이런 과정이 줄어들고, 독자들이 스스로 생각하고 추론하는 재미도 적어졌을 것 같아.

작가는 이 책을 통해 무엇을 말하고자 했을까?

<순이 삼촌>을 읽으면서 제주 4.3 사건은 과거에서 끝난 것이 아닌 피해자들의 삶 속에서 계속 이어지는 고통이라고 생각한다. 순이 삼촌의 삶을 통해 과거의 상처가 한 사람의 인생을 어떻게 바꿀 수 있는지 알게 되었다. 그래서 우리는 작가가 왜 이러한 이야기를 소설로 만들었는지, 또 독자들에게 무엇을 말하고자 하였는지에 대해 이야기해 보았다.

황상현 : 나는 작가가 이 책을 통해서 역사적 비극은 사건이 끝났다고 해서 끝난게 아니라는 점을 말하고 싶었다고 생각해. 많은 사람들은 제주 4.3 사건을 과거의 역사로만 기억하지만, 순이 삼촌을 그 사건의 상처들을 겪었으며 평생 안고 살아가잖아. 이를 통해 작가는 살아남은 사람들 역시 현재도 고통받고 있으며, 살아남은 사람들의 고통 또한 기억하고 있어야 한다고 생각해.

황돈규 : 나는 작가가 역사적 진실을 잊지 말아야 한다는 의미를 말하고자 했다고 생각해. 당시에는 제주 4.3 사건에 대해 자유롭게 이야기하기 어려웠을 것 같은데, 작가는 이 책을 통해 사람들에게 제주 4.3 사건에 대한 진실을 말하고자 했을 것 같아. 특히 순이 삼촌의 삶을 통해서 국가 폭력과 사회의 침묵이 한 사람에게 얼마나 큰 고통을 줄 수 있는지를 보여 주면서 독자들이 역사적 진실에 관심을 가질 수 있도록 만들었다고 생각해.

도현서 : 두 사람 말이 맞아. 작가는 이 작품을 통해 역사적 비극으로 인해 고통받은 사람들을 기억함과 동시에 이러한 비극이 다시 생기지 않게 하기 위해 이 작품을 만들었다고 생각해.

결론

<순이 삼촌>은 단순히 제주 4.3 사건이라는 역사적 사건을 알려 주는 소설이 아니라 이러한 역사적 비극이 한 사람의 인생에 얼마나 깊은 상처를 줄 수 있는지를 알려주었으며, 살아남은 것이 반드시 축복이 아닐 수 있다는 점을 생각하게 만들어 주는 작품이다. 그리고 순이 삼촌이라는 인물을 통해서 수많은 사건 피해자들의 고통과 상처를 이해하게 해주는 작품이었다.

이번 대화 활동을 통해 과거의 비극을 안타까운 시선으로만 바라볼 게 아니라, 그 비극이 지금까지도 이어져 있을 수도 있다는 점을 알게 되었다. 이 작품 <순이 삼촌>은 잊혀서는 안 되는 역사를 기억할 수 있게 되고, 이와 같은 비극적인 사건이 반복되는 일이 없도록 경각심을 심어주는 작품이라고 생각한다. 앞으로도 이러한 역사적 사건들을 단순히 과거의 일로 여기지 말고, 그 속에 담긴 사람들의 삶과 아픔을 함께 기억해야겠다고 생각하게 되었다.