기억의 밭에서 울린 목소리:

<순이삼촌>을 읽고

2415 박현준 / 문창고등학교 bag66836@gmail.com

책을 읽으며 본론에 들어가기에 앞서

현기영 작가님의 <순이 삼촌>은 1978년 발표되어 당시 암묵적으로 금지되었던 제주 4·3 사건을 세상에 처음으로 알린 단편 소설이다. 이 작품은 서울에서 직장 생활을 하던 ‘나’가 고향 제주의 제사에 참석하기 위해 내려갔다가, 친척인 ‘순이 삼촌’의 비극적인 죽음을 접하며 과거의 비극을 떠올린다. 순이 삼촌은 4·3 사건 당시 학살 현장에서 살아남았으나, 평생 그날의 트라우마 속에서 고통받다 결국 스스로 생을 마감한 인물이다. 우리 조는 이 작품을 통해 이 사건이 한 개인의 삶에 어떤 비극을 주었는지, 그리고 그들의 아픔을 치유하기 위해 우리 사회가 해야 할 역할은 무엇인지 대화를 나누었다.

책을 읽고

현기영 작가의 <순이 삼촌>을 읽고 제주 4·3 사건이 제주 시민들에게 얼마나 큰 상처를 남겼는지 생각해 보게 되었다. 이 작품은 단순히 과거의 비극을 이야기하는 것이 아니라, 그상처가 오랜 세월 동안 사람들의 한 개인의 삶 속에 남아 있다는 사실을 보여 주었다.

특히 내가 인상 깊게 읽은 부분은 순이 삼촌이 과거의 참혹했던 기억에서 벗어나지 못하고 괴로워하는 모습이었다. 순이 삼촌은 살인 현장에서 살아남았지만 그날의 기억은 평생 지워지지 않았다. 몸의 상처는 없었지만 마음에는 깊은 상처가 남아 있었던 것이다. 이 장면을 읽고 전쟁이나 폭력은 한순간에 끝나는 것이 아니라 피해자들에게는 평생 이어질 수 있다는 것을 깨달았다.

또한 작품 속 사람들의 모습도 인상적이었다. 많은 사람들이 사건의 상처을 마음속에 묻어 둔 채 살아갔고 이야기하지 못했다. 이를 통해 역사적 비극은 개인의 문제가 아니라 공동체 전체의 상처가 될 수 있다는 점을 알게 되었다.

이 책을 읽기 전에는 제주 4·3 사건에 대해 알지 못했습니다. 그러나 <순이 삼촌>을 통해 당시 시민들이 겪었던 고통을 조금이나마 이해할 수 있었다. 또한 우리는 이러한 역사를 잊지 말고 기억해야 하며 다시는 이러한 비극이 반복되지 않도록 노력해야 한다는 생각이 들었다.

<순이 삼촌>은 나에게 역사 속 아픔을 공감하고 평화의 소중함을 다시 생각하게 한 작품이었다. 앞으로도 이러한 역사적인 사건에 관심을 가지고 배우며 미래를 위해 과거의 희생을 기억하는 사람이 되고 싶다.

피해자들의 고통 이야기

박현준: 내 첫 번째 질문이야 순이 삼촌은 왜 30년이 지난 후에도 제주 4·3 사건에 벗어나지 못하고 결국 비극적인 선택을 하셨을까?

나는 순이 삼촌이 겪은 일이 어릴 때 일어난 생생한 사건이었기 때문이라고 생각해. 이 책에서 옴팡밭은 제주 시민들이 무참하게 살해당하고, 순이 사촌의 지인들이 학살의 현장이었잖아. 그래서 내 생각으론 이 고통은 단순히 시간이 흐른다고 해서 해결될 수 있는 문제가 아니라고 생각해.

박병운: 내 생각은 순이 삼촌은 사건 이후에 환청에 시달렸잖아. 그래서 이 사건을 잊지 못하신 것 같아. 특히 사건 이후 ‘빨갱이’라는 수식어가 새겨져서 고립되고 차별받았던 생존자들의 현실이 순이 삼촌의 삶에 일어나서 결국 순이 삼촌의 고통은 개인을 넘어, 가족과 소중한 사람들을 잃은 슬픔과 정신적 상처, 그리고 사회적 편견 속에서 고립돼서 더 기억에서 지울 수 없었을 것 같아.

박성준: 그러면 현기영 작가께서는 왜 제주 4·3 사건이라는 역사를 순이 삼촌이라는 한 개인의 이야기를 통해 전달하려고 하셨을까? 나는 작가님께서 수만 명의 희생자라는 수치로는 다 담을 수 없는 개인의 고통을 독자들에게 전달했던 것 같아

박병운: 성준이에 이어서 말하자면 우리 조의 대화에도 나왔듯이, 순이 삼촌의 이야기가 독자들의 공감을 더 잘 이끌 수 있다고 판단하신 것 같아. 큰 역사적 사건은 보통 숫자로만 기억되기도 하지만 순이 삼촌처럼 이웃에서 흔히 볼 수 있는 평범한 시민의 삶을 지켜보는 것은   나에게 더 큰 충격으로 다가온 것 같아. 순이 삼촌이 독자들에게 4·3 사건을 단순한 과거의 사건으로만 생각하지 않고, 우리의 삶과 연결된 문제로 생각하게 만들잖아.

박현준: 맞아. 개인의 이야기는 역사적 사건에 감정적으로 몰입하고, 그 사건이 한 개인의 삶에 어떤 영향을 미쳤는지 더 쉽게 이해하도록 돕는 것 같아. 순이 삼촌의 내면과 고통을 자세하게 묘사하면서, 작가가 4·3 사건이 단순한 갈등이 아니라 제주 시민들에게 가해진 폭력이라는 것을 강조한 것 같아.

그렇다면 저번에 이야기했던 질문인데 순이 삼촌의 비극은 개인의 문제일까, 아니면 사회 전체의 문제일까?

박병운: 나는 순이 삼촌의 비극이 사회 전체의 문제라고 생각해. 순이 삼촌이 겪은 고통은 개인이 잘못한 것이 아니라, 국가 권력이 아무 죄 없는 시민들을 학살하고 그 진실을 은폐하려 했기 때문이다. 4·3 사건 이후에도 ‘빨갱이’라는 누명를 씌워 수십 년간 진실을 말할 수 없게 만들었던 사회적 분위기는, 개인이 감당할 수 없는 폭력이 한 사람의 인생을 파괴했기 때문에 명백하게 사회의 잘못으로 봐야해.

박성준: 나도 병운이에 말에 동의해. 순이 삼촌의 비극은 개인의 문제가 아니고, 국가와 사회가 제 역할을 하지 못했어. 국민의 생명과 안전을 보호해야 되는데 오히려 폭력을 행사니까. 이후에도 진실을 감추거나 피해자에게 보상을 제대로 안 했던 것이 순이 삼촌의 고통을 더 크게 만든 것 같아. 따라서 순이 삼촌의 비극은 개인의 문제가 아니고 국가와 사회가 함께 책임져야 하고 사회 전체의 문제야.

추가 질문: 만약 제주 4·3 사건의 진실이 더 일찍 알려졌다면 어땠을까?

소설 속에서 순이 삼촌은 끝내 고통을 견디지 못하고 스스로 생을 마감한다. 하지만 만약

4·3 사건의 진실이 더 일찍 세상에 알려지고, 국가 차원의 진심 어린 사과와 사회적 치유가 되었다면 어땠을까? 우리 조의 대화에서는 “진실이 알려졌다면 순이 삼촌의 삶은 분명 달라졌을 것”이라고 생각했다.

억울한 누명을 벗고 위로를 받을 수 있었다면순이 삼촌이 극단적인 선택을 하지 않았을 같고 만약 4·3 사건 후 이른 시기에 진실이 밝혀졌다면, 또 국가 차원의 사과와 피해자들에 대한 보상이 있었다면 순이 삼촌은 자신의 고통을 숨기지 않았을 것이다. 또 자신의 아픔을 공감 받는 과정에서 심리적으로 회복이 될 수 있었고 그렇게 된다면 순이 삼촌이 스스로 생을 마감하는 암울한 일은 없었을지도 모른다.

책에 대한 감상: 역사적 기억과 국가의 책임

현기영의 <순이 삼촌>을 읽으며, 국가 권력이 한 개인의 삶을 얼마나 철저히 파괴할 수 있는가를 온몸으로 느꼈다. 순이 삼촌은 제주 4·3 사건 속에서 사랑하는 가족과 지인들과 영원한 이별을 맞이했고 심지어 시체들의 무덤 속에 묻혀야 했던 그 기억는 한 개인이 감당하기 힘든 크기였을 것이다. 작가는 이 개인의 비극을 통해 4·3이 마냥 수치가 아닌 살아 있는 사람들의 삶으로 다가온다. 이 작품은 우리에게 기억의 책임을 묻는다. 오랫동안 침묵을 강요당한 희생자들을 기억하는 것은 그들의 삶이 헛되지 않았음을 증명하는 일이고 같은 비극이 반복되지 않도록 하는 사회적 방어막이라고 생간한다. 이 작품을 읽고, 기억하고, 이야기 하는는 것 자체가 희생자들에게 보내는 진실된 위로일 것이다.

결론

지금까지 『순이 삼촌』을 읽고 난 후 박현준, 박병운, 박성준 세 조원이 깊이 나눈 대화를 정리해 보았다. 우리는 작품 속에 순이 삼촌이 겪은 고통과 트라우마를 중심으로 이야기를 나누며, 한 개인이 겪은 아픔가 단순히 한 사람의 문제가 아니라 제주 4·3 사건이라는 사회적 비극과 연결되어 있다는 점을 생각해 보았다. 순이 삼촌은 학살의 현장에서 가까스로 살아남았지만, 그날의 기억은 평생 지워지지 않았다. 특히 오랜 세월이 흘렀음에도 과거의 상처에서 벗어나지 못하고 고통받는 모습은 우리에게 큰 안타까움을 주었다. 우리는 이를 통해 육체적 고통보다 마음속에 고통가 더 오래 지속될 수 있다는 사실을 깨달았다. 또한 작품 속 마을 사람들 역시 4·3 사건의 기억을 쉽게 이야기하지 못한 채 살아가고 있었다. 진실을 말하는 것조차 두려워해야 했던 당시의 사회 분위기를 보고 우리는 사회적 폭력이 개인과 공동체에 얼마나 큰 고통을 줄 수 있는지 생각해 보았다. 이 과정에서 국가와 사회는 피해자들의 고통을 외면해서는 안 되며 진실을 밝히고 희생자들의 고통을 회복하기 위해 책임 있는 태도를 가져야 한다는 의견을 나누었다.

이번 활동은 단순히 책의 내용를 이해하는 것을 넘어 제주 4·3 사건의 역사적 의미를 깊게 생각해 보는 시간이 되었고 책을 읽기 전에는 4·3 사건을 교과서 속 사건으로만 인지했었지만, <순이 삼촌>을 통해 실제로 그 시대를 살아간 시민들의 고통과 슬픔을 더 생생하게 느낄 수 있었다. 특히 순이 삼촌의 비극적인 삶은 역사의 아픔이 과거에만 남는 것이 아닌 현재에도 영향을 미칠 수 있다는 사실을 보여 주었다. 우리는 이제 순이 삼촌의 침묵 속에 담긴 아픔과 진실을 기억하고 이러한 비극이 또 다시 반복되지 않도록 관심을 가져야 한다. “기억이 것이 곧 실천이다”라는 말처럼 제주 4·3 사건을 잊지 말고 배우며, 주변 사람들과 역사적 사실을 공유하는 사소한 실천부터 시작하고자 한다. 또한 피해자들의 고통에 공감하고 인권의 가치를 소중히 여기는 자세를 갖추기 위해 노력할 것이다.

이번 독서 활동은 단순히 책을 읽고 끝내는 것이 아닌 작품 속 인물들의 감정을 이해하고 진정한 공감을 해보는 소중한 기회가 되었다. 더 나아가 우리 사회의 비극적인 역사를 어떤 자세로 바라보아야 하는지 스스로 돌아보게 되었으며 과거의 비극을 기억하는 일이 미래를 더 나은 방향으로 이끌 수 있다는 점을 깨닫게 해 준 시간이었다. <순이 삼촌> 은 우리에게 역사적 진실을 기억하는 것의 중요성과 인권과 인간의 존엄성 그리고 평화의 소중함을 일깨워 준 인상 깊은 작품이었다.