한 사람의 이야기로 그린 시대의 아픔

- 현기영, [순이삼촌] 책을 읽고 나눈 대화

2218 함창균 / 문창고등학교 hamchanggyun908@gmail.com

역사적 사건을 바탕으로 다룬 작품들은 보통 사건의 전개나 사회 배경을 보여주는 것과 달리, 현기영 작가의 [순이삼촌]은 끔찍한 사건인 제주 4.3사건을 한 평범한 여성의 삶을 통해 보여준다. 그런데 이 방식이 단순한 전략으로 느껴지지 않는다는 것이다. 수많은 피해자 가운데 하필 순이삼촌인가, 라는 질문은 작품을 관통하는 것처럼 느껴진다.

순이삼촌을 읽고 나서 내가 계속 꽂혀있었던 것은 순이삼촌의 아픔과 고통이 사건이 끝난뒤에도 계속 남아있는데 이러한 흐름이 읽는 사람을 사건의 규모보다 그 속에서 버텨온 단 한사람의 내면으로 끌어온다. 이것이 그냥 감정이입을 위해 하는 방식인지, 아니면 작가가 의도한 건지는 더 따져볼 이유가 있다고 생각한다.

이렇게 해서 이 순이삼촌 책에는 이것보다 더한 무궁무진한 물음과 질문이 생기기 때문에 모둠원들과 의문과 문제점을 각자 공유하고 알아가고 각자 생각하는 물음들을 들으며 의견들을 주거니 받거니 하여 우리가 생각한 문제들을 적어보았다.

왜 하필 순이삼촌일까?

왜 하필 순이삼촌이라는 한 사람의 개인적인 삶으로 제주 4.3 사건의 이야기를 풀게 되었을까?

성령: 순이삼촌은 4.3사건의 트라우마를 혼자 마음속에 짊어지고 힘들게 살아온 사람이잖아? 그래서 나는 그 이유가 자신의 아픔과 고통을 남에게 알리지 못하고 혼자 아팠기 때문이라고 생각해. 당시에는 사건에 대해 자유롭게 이야기하기 어려웠고, 피해자들은 오랫동안 침묵 속에서 살아가야 했기도 했잖아. 순이삼촌 역시 그 상처를 누구에게도 털어놓지 못한 채 살아갔기 때문에 더욱 큰 고통을 겪었을 꺼야. 이처럼 4.3 사건 피해자 중 순이삼촌과 같은 케이스가 많이 있을 것이기 때문에 순이삼촌을 선택한 걸 꺼야

원기: 음 내 생각은 작가가 순이 삼촌의 개인적인 삶을 통해 제주 4·3 사건의 비극을 더욱 현실적으로 보여주고자 한 것 같아서 이렇게 서술했다고 생각해 역사적 사건을 단순한 기록으로 전달하는 것보다 한 사람의 삶에 남은 상처를 보여주는 것이 독자들에게 더 큰 공감을 불러일으킬 수 있다고 생각했고  순이 삼촌의 고통과 죽음을 통해 4·3 사건의 영향이 사건 당시에서 끝난 것이 아니라 평생 지속될 수 있다는 점을 드러내고자 한 것 같아 그래서 작가는 순이 삼촌이라는 인물을 통해 제주 4·3 사건의 비극성과 그 후유증을 더욱 깊이 전달하려 했다고 생각해

현수: 내 생각은 마치 그냥 숫자로 표현하거나 딱딱한 말투로 그냥 희생되었다 라고 말하면 우리는 그 일에 대한 비극성을 머리로는 인지 하지만 가슴 깊이 이해하기는 어려운 편이잖아 그래서 순이 삼촌과 같이 한 인물의 삶과 고통을 표현하면서 구체적인 슬픔에 공감할 수 있게 작용하는거 같아.

창균: 어 그것도 맞는 말 같지만 내 생각은 작가는 순이 삼촌의 개인적인 삶을 통해 제주 4·3 사건이 한 평범한 사람의 인생에 얼마나 큰 상처를 남기는지 보여주어 책을 읽는 독자들에게 그 사건이 얼마나 끔찍했는지 보여주는 것 같아. 또한 순이삼촌이 사건 이후에도 과거의 기억에서 벗어나지 못하고 고통스러운 삶을 살아가는 모습을 통해 비극적인 사건의 영향이 단순히 그 순간에 끝나는 것이 아니라 오랫동안 이어질 수 있다는 점도 드러내고 있다고 생각하기도 해.

아무도 말하지 못했던 이유

군인들도 충분히 잘못된 상황이라고 인지가 가능할 텐데 4.3사건은 왜 이렇게 뒤늦게 알려졌을까? 군인들 중에 진실을 말하려는 사람은 없었을까?

원기: 나는 군인들 중에도 자신이 목격한 일이 잘못되었다고 느낀 사람이 분명 있었을 것이라고 생각해. 아무리 명령을 따르는 군인이라 하더라도 죄 없는 주민들이 희생되는 모습을 보며 마음속으로 죄책감이나 의문을 품은 사람은 있었을 것 같아. 하지만 당시에는 국가의 결정이나 군의 명령에 반대하는 목소리를 내기 어려운 사회 분위기가 있었기 때문에 쉽게 진실을 말할 수 없었을 것이라고 생각해. 그리고 진실을 밝히려는 사람들 역시 처벌을 받거나 주변 사람들에게 비난받을 수 있다는 두려움을 느꼈을 것이고 이러한 침묵이 이어지면서 제주 4·3의 진실은 오랫동안 세상에 알려지지 못한 것 같아.

성령: 나는 이 순이삼촌 책에서 서북청년단 출신인 고모부가 나오지? 그 고모부도 비무장 공비라는 말을 했다가 "나"가 단호하게 비무장 공비가 아닌 피난민이라고 말하는데 그 말에 고모부도 자신의 실수를 인정했지. 이런 것을 봤을 때 군인들, 서북청년단 출신들 사람들도 충분히 잘못된 상황인 걸 알지만 당시 정치적인 상황 때문에 잘못된 상황인 걸 알지만 말하지 못하였고, 말을 하더라도 사회에 알려지지 않았을 것같아.

창균: 나같은 경우는 이제 제주 4.3 사건이 뒤늦게 알려진 것은 단순히 진실을 말하는 사람이 없어서가 아니라  그들의 목소리를 들어주고 기록할 수 있는 당시 사회적 환경과 분위기가 부족했기 때문인 것 같아. 또한 일부 사람들이 증언했더라도 당시에는 받아들여지기 어려웠기 때문에 진실이 오랫동안 묻혀 있었을 거야.

개인의 선택으로만 설명할 수 있을까

순이 삼촌은 결국 스스로 목숨을 끊었지만 그 원인을 살펴보면 개인의 선택만으로 설명하기 어려운 부분이 있다. 그렇다면 순이 삼촌의 죽음은 개인적 비극이라고 보아야 할까?아니면 사회의 침묵과 무관심이 만들어 낸 사회적 비극이라고 보아야 할까?

창균: 순이 삼촌의 죽음은 겉으로는 개인의 선택처럼 보이지만 그 원인은 제주 4.3 사건에서 겪은 극심한 고통과 상처에 있는 것 같아. 또 사건 이후에도 진실이 제대로 밝혀지지 않고 피해자들이 오랫동안 침묵을 강요당했기 때문에 순이 삼촌은 상처를 치유할 기회를 제대로 얻지 못했기도 했고, 따라서 순이 삼촌의 죽음은 단순한 개인적 비극이 아니라 제주 4.3 사건과 사회의 침묵과 무관심이 만들어 낸 사회적 비극으로 보아야 하는게 적절한 것 같아.

원기: 나도 같은 생각이야. 순이 삼촌의 죽음을 사회적 비극으로 보아야 한다고 생각해. 그 이유는 순이 삼촌의 고통이 한 사람만의 문제가 아니라 제주 4.3 사건을 겪은 수많은 사람들의 아픔을 상징하고 있기 때문이야. 작품 속 순이 삼촌은 살아서 가족을 잃은 기억과 죄책감 두려움 속에서 평생을 살아가다 결국 돌아가시는데 이는 한 개인의 불행이라기보다 국가 폭력과 역사적 비극이 한 사람의 삶에 얼마나 깊은 흔적을 남길 수 있는지를 보여주는 모습이라고 생각해 작가는 순이 삼촌 한 사람의 이야기를 통해 당시 피해자들이 겪어야 했던 고통을 드러내고 있고 순이 삼촌의 죽음은 개인의 문제가 아니라 사회 전체가 기억하고 책임져야 할 비극이라고 생각해.

성령: 다들 그렇게 생각하네 나도야. 짧게 답하면, 4.3사건에 대해 사회에 알려지지 않아 피해에 대한 아무런 보상도 없었기 때문에 사회의 침묵과 무관심이 개인적으로 감당하기 힘든 아픔을 더욱 아프게 만들었다고 생각해.

실천의 정의

성령: 4.3.사건의 피해자들은 자신들이 입은 피해가 빠르게 알려지지 않아 더욱 큰 피해와 아픔이 있었다고 생각해. 그렇기에 내가 생각하는 실천이란 "어려운 일이 생겼을 때 남에게 도움을 요청하고 알리는 것"이야. 왜냐하면 앞선 질문들에 했던 답변처럼 나는 4.3 사건과 순이 삼촌의 아픔은 사회에 알려지지 못해 더욱 커졌다고 생각해서야 물론 그 때 사회적, 정치적인 이유로 알려지지 않았을 수도 있지만 5.18처럼 비교적 빠르게 알려졌으면 어땠을까? 라는 생각으로 내가 생각하는 실천이란 이거라고 생각해.

원기: 실천이란 어려움을 겪는 사람이 혼자 고통을 감당하지 않도록 자신의 상황을 용기 있게 알리고 주변 사람들은 그 목소리에 귀 기울이는 것이라고 생각해 책에서 순이 삼촌의 삶을 보며 가장 안타까웠던 점이 상처 자체뿐만 아니라 그 상처를 오랫동안 혼자 짊어져야 했다는 점이여서 아무리 시간이 흘러도 말해지지 않은 아픔은 사라지지 않을 수 있다고 생각했고 그래서 우리는 힘든 일을 겪었을 때 침묵하기보다 도움을 요청할 용기를 가져야 하며 다른 사람의 도움 요청을 외면하지 않는 태도를 실천해야 한다고 생각해.

창균: 내가 생각하는 실천은 어려운 일이 덮칠 때 남에게 알리자야. 왜냐하면 힘든 일을 혼자 감당하면 고통이 더욱 커질 수 있기 때문. 순이 삼촌도 큰 상처와 아픔을 오랫동안 혼자 안고 살아가기도 했고, 사람들과 자신의 고통을 나누고 도움을 받을 수 있었다면 조금이나마 부담을 덜 수 있었을 것이라 봐.

반복되는 비극?

대한민국에 제주 4.3 사건과 같은 끔찍한 일이 다시 일어난다면?

성령: 대한민국에 4.3사건과 같은 일이 또 일어난다면 금방 공론화가 되어 해결이 될 것같아. 5.18 민주화운동은 한 기자로부터 알려져 4.3사건보다 더 빠르게 알려졌기도 하잖아. 시간이 흐르며 만약 이런 비극이 또 일어나더라도 정보화 시대인 현재는 앞선 비극들보다 더욱 빠르게 알려질 거라고 생각해.

창균: 나 또한 같은 생각이야. 만약 대한민국에 이러한 제주 4.3 사건과 같은 끔찍한 일이 일어난다면 우리는 과거의 비극을 다시 맞이하지 않기 위해 진실을 숨기지 않고 적극적으로 알리며 피해자들의 목소리에 귀를기울어야 한다고 생각해. 지금의 대한민국은 정보와 커뮤니케이션 등 많은 국제적 성장을 했기 때문에 비극들은 빨리 밝혀질거야. 또한 국가는 사건을 책임을 져야 한다고 봐.

원기: 나도야. 만약 대한민국에 제주 4·3 사건과 같은 일이 또 일어난다면 과거보다 훨씬 빠르게 알려질 것이라고 생각해. 지금은 인터넷과 SNS가 발달했기 때문에 예전처럼 사건을 숨기기 어려울 것이라고 생각했기 때문이고 또한 많은 사람들이 인권과 민주주의의 중요성을 알고 있기에 피해자들의 목소리에 더 귀 기울일 것이라고 생각해.

마지막

[순이삼촌]을 읽고 제주 4.3 사건의 몰랐던 진실이나, 그때 그 시절이 얼마나 끔찍하고 잔혹했는지 알수 있었다. 또한 역사적 비극은 사건이 끝난 뒤에도 피해자들의 삶에 얼마나 영향을 주는지, 어떤 날이 반복되는 지에 대한 사실을 깨달았다. 그래서 우리 모둠은 이러한 비극이 더 이상 반복되지 않도록 어려운 일을 겪었을 때 혼자 감당하지 말고 주변 사람들에게 알리자 라는 실천의 정의를 만들었다. 또한 이번 수행평가 활동을 통하여 과거의 아픔을 기억하는 것 뿐만 아니라 서로의 어려움에 관심을 가지고 도움을 주고받고 하는 태도 정말 중요하다고 느꼈다. 그리고 순이삼촌과 같이 아픔을 들어내지 않고 고독하게 품고있는 사람이 있을 것이다. 또래 도우미 동아리 부원으로써 다른 순이삼촌들을 위로해주고 토닥여주고 싶다 긴 말없이 “수고했다”고.