제주의 아픔을 공감하다

- 현기영, 《순이삼촌》, 창비, 1978, 을 읽고 나눈 대화

임진현, 문창고등학교 2학년 2반, dlawlsgus2302@gmail.com

시작하기에 앞서...

나는 지난 4월, 수학여행으로 제주도를 방문해 4.3 평화기념관과 너븐숭이 기념관을 방문해 보았다. 직접 방문해 보니 사건의 참담함이 피부에 와닿았는데, 학교 운동장보다 큰 묘비지 , 이름도 못 짓고 죽음을 당한 아이의 묘비 등이 더욱더 이를 심화시켰다. 이런 끔찍한 사건의 모티브로 쓴 현기영의 《순이삼촌》은 제주 4.3 사건으로 인해 평생 지울 수 없는 상처를 안고 살아가는 인물들의 모습을 통해 국가 권력이 강요한 은폐와 주변의 외면 속에서 아무런 저항도 할 수 없었던 피해자의 모습을 그린다. 이를 계기로 현재를 살아가는 우리가 이 비극을 어떻게 기억해야 할까? 오늘날 현대 사회에서 제주는 관광과 레저 같은 문화, 여가 도시로서 여겨지곤 한다. 이런 밝은 모습 뒤에서 어두운 이면을 감추고 있는 '제주 4.3 사건'은 사람들의 기억 속에서 멀어지는 것이 현주소이다. 본 대화를 통해 나는 ‘실천’에 의미를 성찰해 보고 어떻게 재구성하고 이를 이루기 위해 우린 어떤 마음가짐이 필요한지 알아보는 시간을 가져보도록 하겠다.

1) 아직 치유되지 않은 제주의 아픔

박태진: 요즘 세대의 제주 도민들은 이 사건을 어떻게 받아들이고 있을까?

전민서: 일단은 지금 제주 도민들이 생각하는 4.3 사건은 아직 잊히지 않은 아픔이라고 생각해. 아무리 사건이 일어난 지 70년이 지난다고 해도 제주도 안에서 발생한 큰 사건이기 때문에 절대 잊어서는 안 될 사건이라고 생각해.

이승준: 난 시간이 많이 흐르다 보니 제주 도민들에게도 4.3 사건은 매년 돌아오는 추모 기간이 아니면 망각의 단계에 접어든 게 아닌가 싶어. 《소년이 온다》를 보면 ‘망각은 행복인가, 아니면 불행인가’라는 질문을 했었는데, 그 질문을 바탕으로 생각해 보면, 이미 지나간 잔혹한 역사를 매일 마음에 품고 고통스럽게 살아가는 것은 어쩌면 개인의 삶에 있어 비효율적인 일일지도 모른다는 생각이 들어. 이제는 그 아픔에만 머물러 있기보다 자신의 삶을 살아내고 앞으로 나아가는 것이 더 중요하지 않을까 싶어.

임진현: 승준이는 '망각'이 아픈 기억이라면 오히려 자연스럽게 잊히도록 두는 것도 하나의 방법이 되지 않겠냐는 의견을 냈어. 하지만 나는 오히려 그렇기 때문에 이 사건이 더더욱 잊히지 않고 기억되어야 한다고 생각해. 여기에는 중요한 역사적 배경이 있는데, 이 사건은 정부의 공식 사과를 받아내는 데만 무려 50년이 넘는 세월이 걸렸어. 광주 5·18 민주화운동의 경우, 사건 발생 후 약 8년 만에 정부의 공식적인 사과가 있었고 당시 진상 조사도 활발하게 진행됐어. 비록 과정과 결과에 아쉬움은 남았지만, 그런 사회적 노력이 있었기에 지금까지도 대중의 기억 속에 깊이 남아있을 수 있었지. 반면 4.3 사건은 정부의 인정 자체가 너무 오래 걸렸고 제주도라는 지리적 특성상 고립되어 있다 보니 대중적인 인지도가 현저히 떨어질 수밖에 없어. 그렇기에 이 사건을 묻어두기보다는, 오히려 더 널리 알려야 한다고 생각해. 우리가 제주도로 수학여행을 가고 그곳에서 사건의 비극을 직접 피부로 느꼈던 것처럼, 더 많은 사람이 이 역사를 제대로 알아야 한다고 봐. 그래야만 역사가 왜곡되지 않고, 우리 모두가 올바른 역사관을 정립하는 데도 훨씬 더 유익할 거야.

이승준: 진현이 말을 들어보니까 그게 더 타당한 것 같네.

1-1) 질문 선정 사유

4.3사건이 일어난 지가 80년 가까이 다 되어 간다. 한 세대가 가고 새로운 세대가 나타나면서, 역사적 사건을 기억하고 받아들이는 방식도 변화한다. 특히 현대 사회에 들어서면서 모든 것이 빠르게 변하고 소멸하는데, 70여 년 전 발생한 제주 4.3 사건은 당사자가 아닌 젊은 세대들에게 점차 잊히는 과거이자 일상 속 '망각'의 단계로 접어들고 있는 것이 현실이다. 실제로 우리는 오늘날 제주의 화려한 관광과 여가에 가려져 어두운 이면의 일을 깊이 인지하지 못해 왔는데, 이번 수학여행을 통해 4.3 평화기념관과 너븐숭이 기념관을 직접 방문하고 나서야 비로소 참담함을 깊이 느낄 수 있었다. 이에 따라, 현재를 살아가는 요즘 세대들이 이 비극을 단순한 과거로 묻어두려 하는지, 여전히 치유되지 않은 아픔으로 기억하고 있는지 인식을 짚어보고 싶어서 선정했다.

2) 비극을 바라보는 두 눈

임진현: 가해자와 피해자의 입장을 함께 조명한 《순이삼촌》의 서사 방식이 피해자 입장만 조명한 《소년이 온다》와 비교했을 때 어떤 특징과 장단점을 가질까?

박태진: 《소년이 온다》는 아무래도 피해자의 입장에서 얘기하다 보니 사건에 대한 왜곡성이 있어. 하지만 《순이삼촌》은 가해자의 입장도 같이 나오고 있으므로 사건의 객관성을 《소년이 온다》보다 잘 전달해 독자들에게 생각의 폭을 넓힐 수 있지 않을까 생각해.

전민서: 《소년이 온다》에서는 피해자 시점, 즉 죽은 사람의 시점 또한 존재했어. 그래서 《소년이 온다》를 읽을 때는 피해자의 시점을 중점으로 보여주며 피해자들의 아픔이 많이 보였어. 《순이삼촌》은 피해자와 군인들의 시점을 보여주며 그 당시의 심리를 더 잘 알 수 있고 《소년이 온다》는 피해자의 시점을 더 확대해 이야기하여 그 당시의 상황과 아픔을 이해할 수 있게 해주는 차이들이 있다고 봐.

이승준: 나는 《순이삼촌》은 현재에 있는 사람이 과거를 이야기하면서 후에 사람들의 슬픔을 표현하는 것 같고 《소년이 온다》 같은 경우에는 한 장면 한 장면을 그 시대에 직접 들어가는 느낌이고 여러 사람의 시점을 보여주면서 사건의 참혹함을 더 증폭시키려고 하지 않았나 싶어.

임진현: 모두들 좋은 의견이야. 나는 이 책이 독자들에게 다양한 해석의 여지를 남겨주었다는 점에 주목했어. 《소년이 온다》와 비교해 보면, 그 작품은 순수하게 피해자들의 관점에서만 서술돼 있어. 그러다 보니 독자들이 읽으면서 피해자의 입장에만 몰입하게 되고 자칫 '당시 군인들은 무조건 나쁜 놈들이다'라는 일방적인 생각에 빠지기 쉬워. 문학 작품으로서 일방적인 해석이 내려질 수 있다는 점은 조금 아쉬운 부분이야. 반면 《순이삼촌》은 진압군 측에 섰던 고모부와 피해자들의 대립 구도를 함께 보여줘. 이렇게 되면 읽는 독자가 누구냐에 따라, 또 어떤 시각으로 보느냐에 따라 해석하는 층위가 훨씬 다양해질 수 있어. 그래서 나는 독자들로 하여금 더 입체적이고 깊이 있는 생각을 할 수 있게 만든다는 점에서 《순이삼촌》의 이러한 구성이 문학적으로 더 큰 의의를 지닌다고 생각해.

2-1) 질문 선정 사유

《소년이 온다》는 여러 인물의 시선을 통해 피해자들의 고통을 다방면으로 깊이 있게 그려 냈다. 물론 큰 감동을 주지만, 한편으로는 피해자 중심의 서사이다 보니 사건 전체를 객관적이거나 정치적으로 중립적인 시선에서 바라보는 데는 조금 아쉬움이 남을 수도 있다. 반면, 《순이 삼촌》에는 당시 진압 주체 측에 섰던 고모부 같은 인물도 등장합니다. 이를 통해 사건을 일으킨 쪽과 당한 쪽의 대립 구도를 보여주는데, 이렇게 가해자와 피해자의 입장을 함께 조명한 《순이 삼촌》의 서사 방식이 《소년이 온다》와 비교했을 때 어떤 특징과 장단점을 가질지 논의해 보고 싶어서 선정했다.

3) 제주의 아픔을 공감하다

인터넷 사전에서 '실천'의 뜻을 찾아봤다. 사전에는 '생각한 바를 실제로 행함' 이라 나와 있다. 하지만 솔직히 이건 너무 뻔하고 추상적이라 마음에 와닿지 않는다. 그래서 이 책을 바탕으로 실천의 의미를 다시 한번 정리해 보고 싶다. 순이삼촌은 사람들이 죽어간 '옴팡밭'에서 환청과 트라우마에 시달리다 결국 사건 발생 30년 만에 비극의 현장에서 스스로 생을 마감한다. 국가 폭력이 강요한 침묵과 주변의 외면 속에서 아무런 저항도 할 수 없었던 그를 통해 나는 사건에 대한 침묵은 그 일을 동조하는 것과 같다고 느꼈다. 이런 부분들을 미뤄 보자면, 진정한 실천이란 단순히 '마음먹는 것' 그 이상이어야 한다고 생각한다. 사실 머리로만 다짐하는 단순한 실천은 누구나 금방 할 수 있다. 결국 《순이 삼촌》에서의 실천이란 타인의 비극과 왜곡된 역사를 똑바로 직시하고, 그것을 어떤 방식으로든 표출해 내는 행동이라고 말할 수 있을 것 같다.

그렇다면 우리는 이제 어떤 실천을 할 수 있을까? 흔히 사람들은 ‘제주도’ 하면 관광이나 레저, 맛있는 음식을 먼저 떠올린다. 그만큼 우리 마음속에 4.3 사건에 대한 인식이 많이 부족한 것이 지금의 현주소이다. 그렇기에 이 비극에 관심을 두고, 그것을 직접 행동으로 표출하는 것이 내가 생각하는 실천의 핵심이라고 본다. 가장 좋고 현실적인 방법은 여행 중에 잠시 시간을 내어 4.3 평화공원이나 너븐숭이 기념관 같은 역사적 현장을 방문해 보는 것이다. 그곳에서 잠시나마 당시의 아픔을 진심으로 공감해 주는 것. 결론적으로, 관광도 좋지만 한 번쯤은 책에서만 배웠던 역사의 현장을 직접 찾아가 보았으면 한다. 4.3 사건의 유족들과 고인들의 아픔을 잊지 않고 기억하는 가장 현실적이고 효과적인 방법은 결국 우리가 직접 눈으로 보고 가슴으로 느끼는 체험이기 때문이다. 이러한 직접적인 마주함이야말로 현재를 살아가는 우리가 할 수 있는 가장 큰 실천이 아닐까 싶다.

글을 마치며...

지금까지 《순이삼촌》을 읽고 친구들과 대화를 나누며 제주 4.3 사건이라는 비극이 한 개인과 공동체에 얼마나 깊은 상처를 남겼는지, 그리고 현대 사회를 살아가는 우리가 이를 어떻게 기억해야 하는지 성찰하게 해준 작품이었다. 처음에 우리는 아픔의 지속이 비효율적이라며 '망각'을 떠올리기도 했고, 가해자와 피해자의 시선이 교차하는 서사를 두고 논하기도 했다. 그 과정에서 우리는 역사의 비극을 대하는 인식을 한 단계 확장할 수 있었다. 특히 지난 수학여행 때 4.3 평화기념관과 너븐숭이 옴팡밭에서 마주했던 생생한 4.3사건의 비참함과 끔찍함은 우리에게 거대한 망각과 침묵에 맞서야 한다는 강력한 메시지를 던져주었다. 이 작품을 통해 나는 역사를 단순히 아는 데 그치지 않고, 직접 눈으로 보고 가슴으로 느끼는 체험 역시 하나의 중요한 실천,즉, 이 글의 제목 ‘제주의 아픔을 공감하다’를 성립시킬 수 있음을 깨달았다. 이제 나에게 제주는 단순한 관광지가 아니라 그 아름다운 풍경 이면에 숨겨진 아픔을 직시하고 널리 알리는 구체적인 행동을 실천하여 진정한 공감과 치유가 시작될 것이라 믿는 첫 단추 역할을 해줄 거라고 확신한다.