<순이삼촌> 속 인물이 되어 바라본 실천

-현기영, <순이삼촌>, 창비, 2015.를 읽고 나눈 대화

조찬희 / 문창고등학교 jch90874655@gmail.com

<순이삼촌>을 읽고 우리가 가져야 할 실천에 대하여

우리는 교과서, 책, 영상 매체 등 다양한 매체를 통해 5.18 민주화운동, 제주 4.3과 같은 역사적 사건들을 접해왔다. 지난 수학여행에서는 제주 4.3평화기념관 등을 방문하고 다양한 활동들을 통해 제주 4.3의 참혹함을 직접 눈으로 보고 느끼기도 했다. 그러나 우리는 평소에 달력 속에 적힌 5월 18일, 4월 3일 등의 날짜를 보고는 별 생각없이 지나치곤 한다. 비극적 역사가 되풀이 되는 것을 막기 위해선 앞서 일어난 사건들을 기억하고, 지난 역사의 피해자들을 추모하는 태도의 실천이 필요할 것이다. 이번 활동에서 읽게 된 <순이삼촌>은 제주 4.3 사건을 직접 겪은 한 가족의 대화로 사건 당시의 상황을 전달한다. 이 작품을 읽고 우리 조는 <순이삼촌> 속 가상의 인물이 되어 그 사건 당시의 인물으로서, 그리고 현재의 자신으로서 자신이 할 수 있는 실천에 대한 대화를 나누었다. 나는 이번 활동을 통해 우리는 어떻게 이러한 역사들을 기억하는 태도를 실천할 수 있는가에 대해 생각해보고자 한다.

1-1. 서북청년단원이 된 우리의 행동

엄도현 : 첫 번째 질문은 만약 내가 그 당시에 서북청년단이었다면 나는 그 당시에 어떤 결정을 내렸을까? 그러니까 상관의 말에 복종해서 이렇게 막 사람들을 무자비하게 학살했을까? 아니면은 나는 거기서 명령을 어기고 내 의지대로 이렇게 굳게 갔을까?

변찬우 : 나였다면 그 상관의 말에 복종하지 않고 나 같으면 그거에 그냥 뿌리치고 내 생각대로 그냥 했을 것 같은데.

엄도현 : 만약 내가 그때 서북청년단원이었다면 나는 명령을 들을 수밖에 없었을 것 같아. 왜냐하면 광주 5.18 때도 그렇고 내가 광주도 가봤지만 그때도 군인들이 내가 작년에도 이런 토론을 할 때 이런 비슷한 의견을 냈는데 이때도 군인들이 어쩔 수 없이 이런 행동들을 했다고 봤거든. 왜냐하면 내가 이렇게 시민들을 이렇게 무자비하게 학살하고 싶지 않아도 안 그러면 내가 더 큰 벌을 받을 수 있는 상황이 올 것 같으니까 나 같아도 찬우 같은 마음이 분명히 있지만 그거를 실제로 행동으로 옮기기에는 너무 어려웠을 것 같아.

조찬희 : 만약 내가 서북청년단이었다면 나는 상관의 명령에 복종할 수가 없었을 것 같아. 왜냐하면 내 손으로 사람을 죽인다는 게 생각보다 쉽지가 않고 그렇게 명령을 받는다 해도 사람을 죽이는 게 내 손이 떨려서 못할 것 같아.

함병욱 : 내가 만약에 서북청년단이면 국가의 지시에 따를 수밖에 없어 제주 사람들한테 때릴 밖에 없어. 그리고 5.18 광주민주운동 때도 계엄령이 광주 사람한테 때리니까 그냥 어쩔 수가 없이 국가 지지에 따라 따라야 해.

1-2. 제주 시민이 된 우리의 행동

엄도현 : 그러면 다음 질문은 우리가 그때 당시 시민들이었다면 그 군인들의 국가의 폭력에 맞서서 어떤 다른 행동들을 할 수 있었을까?

변찬우 : 그때 내가 거기 시민들이었다면은 나는 일단 사람들을 이끌고 나와서 거기에 대해서 일단 뭐야 3.1운동처럼 일단 사람들을 몰고 나가서 다 그렇게 운동을 할 것 같고 그리고 왜 우리가 굴복해야 되는지도 모르겠는데 왜 거기서 우리가 죽어야 되는지도 모르겠어 가지고 여기 나가서 싸울 것 같다 이런 생각이 들어.

엄도현 : 만약 나였다면은 찬우나 그때 당시 시민들처럼 이렇게 용감하게 맞서 싸우지는 못했을 것 같아. 왜냐하면 아까 말했듯이 이렇게 맞서 싸우고 투쟁하는 게 굉장히 어려운 일이고 만약 나였다면 내 목숨을 살리기 위해 조금씩 자금을 모은다든가 아니면은 다른 사람들을 몰래 간접적으로 도와준다거나 이런 방법을 통해서 도왔을 것 같아. 막상 내가 그 상황이 되면 난 이렇게 찬우나 그때 당시 사람들처럼 용감하게 막 싸우지는 못했을 것 같아.

함병욱 : 만약에 내가 제주 시민이면 사람들을 이끌고 다 같이 모여서 무기랑 준비하면서 맞서 싸울 거야. 그때 광주 민주화운동 했을 때 광주 시민들이랑 계엄군이랑 싸운 듯이 나도 제주시민이랑 함께 서북청년단이랑 맞서 싸울 거야.

조찬희 : 내가 제주 시민이었다면 나는 저항하지 못했을 것 같아. 왜냐하면 상대는 총을 든 군인들이고 나는 그냥 시민이잖아. 아무런 저항할 수단이 없는데 상대한테 덤빈다고 해서 뭔가를 얻어내거나 이익을 취할 수가 없잖아. 그냥 헛된 목숨을 버리는 거라고 생각해.

위 두 질문을 통해 우리는 차례로 서북청년단, 제주 시민이 되어 자신이 할 행동에 대해 생각해 보았다. 서북청년단의 입장으로서의 나는 무고한 시민을 총으로 살해한다는 것에 거부감을 느끼고 상관의 명령에 복종하지 않았을 것이라고 생각했다. 반대로, 제주 시민으로서의 나는 총을 든 군인들에게 무력감을 느끼고 아무런 저항도 하지 못했을 것이라 생각했다. 이를 통해 이처럼 어떠한 인물의 행동이 그 인물의 성격 뿐만 아니라 인물이 처한 상황과 입장에 따라 달라질 수 있다는 것을 깨달았다. 그리고 <순이 삼촌> 속 고모부가 본인이 속해있던 서북청년단을 옹호하거나 산으로 도망친 피란민들을 비무장공비라고 칭한 것 또한 고모부라는 인물이 단순히 비겁한 인물이라서가 아니라 비슷한 이유에서 그런 것일 수도 있겠다고 생각했다.

2-1. 우리가 정의하는 실천

엄도현 : 오케이 그럼 다음 질문으로 넘어갈게. 우리가 지금까지 행동에 대해서 얘기를 했잖아. 사전에서는 생각한 바를 실제로 행동하는 게 실천이라 정의했거든. 그럼 우리가 정의할 수 있는 새로운 실천의 정의란 무엇일까? 이거에 대해서 얘기를 한번 해보자.

변찬우 : 내가 생각했을 때는 우리의 실천은 그냥 뭐 실패하면 반역이고 성공하면 혁명이다. 딱 이 말이 맞는 것 같다.

함병욱 : 우리가 정의해야 할 실천은 무엇이냐면 우리 모두 성공하면 행복 실패는 고통과 슬픔.

엄도현 : 이라고 너는 실천을 정의할 수 있을 것 같아?

함병욱 : 응.

엄도현 : 내 생각에 일단 실천이란 것은 생각 그러니까 신념이나 자신의 생각을 말이나 다른 행동으로서 표출 어떤 방식으로든 표출하는 것이 행동이라고 생각해. 왜냐하면 사전적 정의에서도 마찬가지인데 생각한 바를 실제로 행동해야지 일단 실천이 되는 것 같고 그리고 생각만 하고 그냥 거기서 침묵하고 있으면 나는 그건 실천이 아니라고 보거든. 그래서 우리가 방금 말했듯이 우리가 그 당시에 시민들이었으면 어떤 행동을 했을까? 에서도 생각만 하지 생각만 하는 게 아니라 우리가 어떻게든 그 시민군들을 도와서 도와서 내 목숨을 일단 부지하든 아니면 맞서 싸우든 이런 게 하나하나 모두 생각이 행동으로 나오는 거야. 그래서 나는 실천이란 게 이런 게 다 실천이라고 보기 때문에 실천은 우리의 생각을 어떤 식으로든 행동하는 것이 실천이라고 생각해.

조찬희 : 내가 생각하는 실천은 자기가 뭔가 바라는 것을 이루기 위해 자기가 생각한 것을 행동으로 옮기는 것을 실천이라고 생각해.

엄도현 : 그러면 다 우리 넷이 서로 비슷한 생각으로서 실천을 정의하고 있는 거네.

2-2. 실천은 꼭 행동이어야 하는가?

엄도현 : 그러면 다음 질문은 실천은 꼭 행동해야만 하는 것일까?라는 질문 이거에 대해서 한번 생각을 나눠보자.

변찬우 : 내가 생각했을 때는 실천은 꼭 행동으로 해야지 왜냐하면 무슨 활동을 하든지 싹 다 할 때 실천으로 딱 먼저 행동을 딱 한 다음에 그 결과를 나중에 보여주고 어떻게 실천하는지도 나중에 행동으로 보여줘야 그게 딱 실천은 행동이지 않을까라는 생각이 듭니다.

엄도현 : 내 생각엔 실천은 행동해야 하는 것이라고 봐. 하지만 이렇게 내가 내 나만의 가치관과 생각을 가지고 방금도 말했듯이 실천을 우리가 생각하고 행동하는 것을 실천이라 정의했잖아. 거기에서 마찬가지로 생각과 가치관을 가지는 것만으로도 그게 실천의 시작이 아닐까 그래서 나는 행동하는 것이 실천이지만 그런 나만의 생각과 비판적인 사고를 가지고 있는 것만으로 넓은 의미의 실천이라고 볼 수 있을 것 같아. 왜냐하면 그런 생각이 있어야 행동이 나올 수 있고 행동을 해야 실천이 되는 거니까 그런 생각과 자신의 신념은 실천을 실행하기 위한 준비 과정이고 내 생각에 그리고 그 행동은 그 과정을 완성시켜주는 결과물 뭐 이런 식으로 볼 수 있을 것 같아.

함병욱 : 실천을 꼭 해야 하는 이유는 다들 실천을 말했듯이 내가 가진 실천을 행동하면 뭔가 기분이 뿌듯하거나 개운하고 행복할 것 같아.

조찬희 : 내가 생각하기에는 실천이라는 것도 어떠한 기댓값을 가지고 하는 행위일 거란 말이야. 그러니까 그런 기댓값을 충족할 수 있다면 어떠한 행동을 하지 않아도 실천이 될 수 있다고 생각해.

엄도현 : 그러면 우리 모두 실천이란 게 굳이 그러니까 행동을 나타낸 게 실천이지만 생각이나 그런 건 우리가 지금 이런 대화를 하고 있는 것만으로도 실천이라고 보고있는 거구나.

우리는 실천에 대한 우리만의 새로운 정의를 내리기 위해 먼저 우리가 생각하는 실천이란 무엇인지를 질문했다. 그런 다음에는 실천이라는 것에 반드시 행동이 필요한 것인가하는 물음을 통해 실천의 정의를 구체화했다. 그 결과 두 가지 질문 끝에 우리가 결론내린 우리의 실천에 대한 정의는 실천이란 자신의 신념, 생각에 기반한 어떠한 목적을 이루기 위한 모든 행위라고 할 수 있겠다.

현재를 살아가는 우리의 실천

엄도현 : 그럼 지금까지 우리가 침묵과 실천 행동에 대한 얘기를 해 봤는데 이 책을 읽고 나서 우리가 지금 현재 시대 혹은 그 이후의 시대를 살고 있잖아. 그럼 이 책을 읽고 우리가 지금 이 상황이 아니더라도 우리가 우리에게 이런 비슷한 일이 발생했을 때 어떤 우리가 사회에 지금 사회에 할 수 있는 실천은 뭐가 있을까?

변찬우 : 지금 현 시점으로 봤을 때 우리가 해야 할 수 있는 거는 나 같은 경우에는 이제 그 일이 있었다는 것을 알려주고 싶어 가지고 약간 공식 홈페이지 같은 걸 만들어 가지고 이런 걸 공유하면서 사람들에게 이런 일들이 있었었기 때문에 뭘 어떻게 해야 하면 좋을 거고 그리고 약간 그 죽은 사람들한테도 약간 좀 원한이 있겠지 그러니까 그런 약간 좀 그런 거를 조금이나마 풀어주고 싶어 가지고 약간 좀 묘지 같은 걸 만들어 준 다음에 그 돌아가신 사람들 어떻게 어떻게 해서든 찾은 다음에 그 하나하나 이름을 다 알고 기억한 다음에 약간 좀 좋은 곳 가시라고 하면서 약간 좀 이제 약간 그렇게 하면 좋지 않을까라는 생각이 듭니다.

함병욱 : 지금 상황에 할 수 있는 실천을 나는 사람들한테 제주 4.3 사건, 천안함 사건 5.18 광주 민주화 운동을 알려주면서 얘기할 거야. 그리고 모두 다 같이 실천해 보자.

엄도현 : 우리가 할 수 있는 실천은 과거의 아픔을 잊지 않고 기억하는 것이야. 작년에 5.18에서도 했듯이 제주 4.3 사건과 같은 역사를 배우고 다른 사람들에게 알리는 작은 행동도 비극이 반복되지 않게 하는 중요한 실천의 시작이라고 생각해.

조찬희 : 나는 4.3 사건과 비슷한 일이 지금 일어난다면 그 상황을 외부에 알리려고 노력할 것 같아. 왜냐하면 4.3 사건도 그렇고 5.18도 그렇고 둘 다 제주도, 광주라는 한정된 지역에서 벌어진 일이었단 말이야? 그래서 영화 <택시운전사>처럼 그 지역의 상황을 외부에 알려서 은폐된 사건을 더 많은 사람이 알게 되어야 4.3과 같은 일들을 막아낼 수 있을 거라 생각해.

만약 지금 4.3 사건과 같은 일이 일어난다면 우리는 어떤 실천을 할 수 있을까? 이에 대한 나의 생각은 한 시라도 빨리 사건의 실상을 외부에 알리는 것이었다. 지금까지 5.18 민주화운동, 제주 4.3 사건에 대해 알아보니 이러한 사건들의 진실이 국가기관에 의해 은폐되어 외부에는 오랫동안 제대로 알려지지 않았다는 사실을 알게되었다. <순이삼촌> 속에서도 주인공의 사촌 형 ‘길수’가 이 사단은 국가 전체에서 조사하고 배상해야 하는 것 아니냐고 묻는 장면을 보면 사건으로부터 약 30년이 지난 후인데도 여전히 4.3 사건에 대한 사회의 인식이 부족한 모습을 알아차릴 수 있다. 만약 그 당시 4.3 사건이 외부에 빠르게 알려졌다면 4.3 사건에 대한 사회적 인식은 지금보다 더 높았을 것이다.

이번 활동을 통해 <순이삼촌>을 읽으며 나는 작품의 인물이라는 요소가 작가가 독자로 하여금 더욱 다양하고 색다른 관점을 보여주는 데 도움을 주는 요소라는 것을 깨달았다. 이야기의 비추는 카메라 역할을 하는 주인공과 4.3 사건의 비극을 보여주는 인물인 순이삼촌, 그리고 사건 당시 가해자의 입장을 대변하는 서북청년단 출신 고모부 등 <순이삼촌>의 작가는 이처럼 다양한 인물을 설정함으로써 독자들에게 사건 당시의 이야기를 각기다른 관점들로 보여준다. <순이삼촌>의 여러 인물 중에서 나에게 가장 인상 깊었던 인물은 고모부였다. 고모부라는 인물은 작품 속에서 서북청년단을 옹호하고, 비무장공비라는 표현을 쓰는 등 가해자를 대변하는 인물로서 부정적 이미지를 주는 존재로 그려진다. 그러나 동시에 피해자 가족의 일원인 고모부라는 인물을 통해 서북청년단모두가 악인인 것은 아니라는 메시지를 전달한다. 이를 통해 나는 서북청년단, 제주 시민이 되어보고 깨달은 것처럼 역사 속 인물을 단순히 선악이 아닌 그들이 처한 상황과 함께 이해해야 한다는 것을 알았다.

또한 이번 활동에서 나는 우리만의 새로운 실천의 정의를 세워보았고, 그 정의에 따라 4.3과 같은 비극적 사건이 다시 일어났을 때 우리가 할 수 있는 실천은 무엇이 있을까에 대해서도 생각해보았다. 결론적으로 <순이삼촌>은 내게 다시 한번 제주 4.3 사건이라는 비극적 역사를 상기시켜주었고, 4.3을 비롯한 역사적 사건들을 기억하고 지난 역사의 희생자들을 추모하는 태도를 가지게 해주었다. 앞으로 나는 지난 해의 <소년이 온다>와 이번 <순이삼촌>을 읽은 경험을 가지고 이러한 비극적 역사들의 반복을 막기 위한 기억의 실천을 해나갈 것이다.