<수필>

멈추면 보이는 여유와 쉼

전대선

나는 종종 ‘빨리빨리’라는 말에 쫓겨 달렸다. 멈춤은 포기나 후퇴로 오해하기 쉬운 까닭이다. 멈추면 뒤처질 것 같은 불안함에 발걸음은 빨라지고 숨도 가빴다. 젊은 날의 물살은 빠르게 흘러갔다. 성공과 실패를 반복하며 뒤처질까 봐 끊임없이 발버둥 쳤다. 중년에 접어들어서야 멈춤이 곧 새로운 흐름을 만든다는 것을 알았다. 진정한 여유는 멈춤에서 시작되는 숨 고르기인 것을 알지 못한 까닭이다.

인생의 반환점을 돌았다. 지나온 날은 지나온 날 데로 소박한 꽃을 피웠다. 다가올 날에는 화려하지는 않더라도 은은한 향이 깃든 중후한 멋이 있기를 기대한다. 쉼 없이 달려온 지난날이 더없이 소중하다. 아픔마저 지금, 여기에 있는 과정이었기에 오롯이 감싸안아야 할 궤적이다. 흔들리지 않고 살아가는 것이 있을까. 무수한 흔들림은 단단한 뿌리를 내리는 힘을 준다. 죽을 만큼 버거울 때 두 손을 모아 눈을 감는 것도 흔들림이 준 간절함이지 싶다.

파도는 영원히 흐르는 것 같지만, 때론 은빛으로 빛나는 순간에 멈춰 선다. 하늘과 바다가 맞닿은 지평선 위에서, 파도는 자신의 흔적을 비추며 잠시 숨을 고른다. 멈춤으로 보이는 쉼의 공간에서 긴 호흡을 천천히 내뱉는다. 그 찰나에 세상은 고요해지고, 시간은 걸음을 멈추는 듯하다. 멈춤의 순간에야 비로소 가는 길이 맞는지, 어디로 향하는지 돌아본다.

인생도 끝없는 파도처럼 흘러가지만, 은빛 순간이 찾아올 때가 있다. 바쁜 걸음 속에서 잠시 발걸음을 멈춘다. 지금, 이 순간을 바라보는 것. 그것은 바다가 수평선에 닿듯, 내면의 평화와 만나는 순간이 아닐까. 멈춤은 파도의 숨결이다. 은빛 시간 속에서 비로소 진정한 움직임을 배운다. 멈춤의 미학으로 은빛 파도를 바라보며 오늘도 다시 흐를 힘을 얻는다.

은빛 파도는 ‘서두르지 않아도 괜찮다. 네가 있는 곳, 바로 여기가 목적지다’라고 말하는 것 같다. 멈춤은 실패가 아니라 흐름을 이해하는 지혜라는 것을 일깨워준다. 파도가 다시 움직이기 시작할 때, 함께 흘러갈 채비를 차린다. 은빛 순간들이 모여 인생의 강을 이루듯 잔잔한 물결이 밀려든다.

강물의 급류에서는 돌멩이 하나 제대로 보이지 않는다. 그러나 물결이 잔잔한 곳에서야 비로소 강바닥의 모래와 자갈이 드러난다. 생명력 가득한 물고기들의 춤사위는 시선을 낚아챈다. 바삐 움직일 때는 보이지 않던 것들이 잠시 숨을 고를 때 비로소 눈에 들어온다. 멈춤은 속도가 아닌 깊이의 문제가 아닐까. 멈출 때 비로소 보이는 것들이 인생을 풍요롭게 한다. 잠시 멈춰, 발밑 흙의 감촉을 느끼며 그 안에서 피어나는 여유가 내일을 밝힐 것이라 믿는다.

강물이 바위를 만나 잠시 잔잔해지듯, 고요함 속에서 진정한 방향을 발견하지 않던가. 때로는 속도를 조절해야 다음 도약을 위한 힘을 얻는다. 발걸음을 멈추고 숨을 고르는 법을 배우면 내일은 더 높이 날아오를 것이다. 바위는 강물을 막아서지 않는다. 다만 흐름을 잠시 늦추고, 그 속에 잠긴 진실을 비추게 할 뿐이다. 내 삶도 저물어가는 시간의 끝이 아니라 걸어온 길을 돌아보는 거울이라 믿는다. 저물어 가는 노을이 아름답듯, 황혼도 빛을 품은 고요가 곱다시 깃들기를 바란다.

가장 아름다운 시작은 멈춘 자리에서 피어난다. 상실 후 찾은 희망의 기회, 이별 후 발견한 자아의 시간…. 멈춰 서야만 마주할 수 있는 새로운 문이다. 멈춤은 도착점이 아니라 출발점에 서 있는 것이다. 숨을 고른 뒤 내딛는 걸음이 가장 경쾌하지 않던가. 숨을 깊이 들이쉬고 멀리 바라보며 느리게 숨을 내 품는다. 뒤엉킨 실타래가 풀리듯 새로운 힘이 솟는다.

산책길 위에 놓인 벤치에서 잠시 앉아 쉼의 여유를 찾는다. 모자챙 위로 스며든 햇볕이 따스하다. 눈을 감으니 가만한 미소가 번진다. 눈 속으로 어느새 위로가 찾아든다. 불어오는 바람이 뺨을 스치는 순간, 감미로움, 향기에 취한다. 길가에 보이지 않았던 풀포기 하나에도 뜻이 있음을 가르쳐준다. 재촉하던 발걸음을 멈추고서야, ‘왜 항상 동동거리며 살았을까.’ 하는 자책보다는 지금이라도 깨달아서 다행이라는 위로가 더 컸다. 돌아가는 길은 조금 더 천천히 걷고 싶다. 앞만 보고 달려왔던 길에 보지 못한 풍경을 볼 수 있도록 긴 호흡으로 보아야겠다.

쉼은 게으름이 아니라 재충전의 시간이다. 멈춰서 주변을 돌아볼 때 진정한 자기 모습과 마주한다. 그 안에서 새로운 시작의 힘을 얻는다. 쉼은 포기를 위한 것이 아니라 더 멀리 가기 위한 전략이지 싶다. 내면을 돌보는 과정이며, 세상을 바라보는 시야를 넓히는 지혜다.

오늘의 멈춤이 내일의 도약이 되길, 숨 쉬는 법을 잊지 말아야겠다.

	□전대선 -(전)중등 행정실장 -한국문인협회 회원 -국제 펜클럽 한국본부 회원 -한국공무원문인협회 수필분과 위원장 -맥파문학 홍보작가 -수필집 『춤추는 금붕어』,『손님이 가족이 될 때』, 『기다림 끝에 핀 꽃』 -대한민국환경교육문학대상,한국문학신문문학 대상, 향촌문학 수필 대상 등 수상