연중 10주(수) 2026.6.10.

오늘 독서는 엘리야 예언자가 카르멜산에서 450명의 바알 예언자들과 대결하여 승리함으로써, 혼합주의적 신앙에 빠져있는 이스라엘 백성들에게 주님만이 참 하느님이심을 일깨워주고 있는 내용입니다. 엘리야 예언자가 이스라엘 백성들에게 말합니다. “여러분은 언제까지 양다리를 걸치고 절뚝거릴 작정입니까? 주님께서 하느님이시라면 그분을 따르고, 바알이 하느님이라면 그를 따르십시오.” 엘리야 예언자는 주님을 섬기면서 바알도 섬기는 양다리 걸치기 행태를 질책하면서, 이제 더는 주님과 바알을 동시에 섬기지 말고, 둘 가운데 하나를 선택하라는 ‘신앙의 결단’을 촉구하고 있습니다. 엘리야 예언자의 이 말에 이스라엘 백성은 한마디도 대답하지 않았습니다.

그럼, 이스라엘 백성이 이토록 바알을 포기하지 못하는 중요한 이유는 무엇일까요? 고대 팔레스타인 지역은 농경 사회였기 때문에 해마다 일정한 시기의 비가 절대적으로 필요했습니다. 비가 오지 않으면 곧바로 기근과 죽음으로 이어졌습니다. 바알은 가나안인들이 숭배하던 ‘비와 폭풍우’의 신, ‘풍요와 다산(多産)의 신’이었습니다. 따라서 바알을 숭배하지 않으면, 비가 오지 않아 농사를 망치고 기근과 죽음으로 이어진다는 실질적인 두려움이 있었습니다. 바알을 잘 섬겨야만 풍성하게 수확하여 물질적 풍요를 누릴 수 있다고 믿었습니다. 즉 바알을 숭배하면 물질적 풍요를 누릴 수 있다는 생각 때문에 이스라엘 백성들은 바알을 포기하지 않았습니다. 물질적 풍요에 대한 욕구가 주님께 대한 신앙의 순수성을 보존하는 데 큰 걸림돌이 되었습니다.

이러한 이스라엘 백성의 양다리 걸치기 행태가 초래하는 가장 심각한 결과는 ‘정체성(正體性)의 상실’입니다. 하느님 백성으로서의 정체성을 상실하는 것입니다. 정체성을 상실한다는 것은 자신이 누구인지를 모른다는 것이며, 자기 존재의 본질을 상실하는 것입니다. 그러기에 정체성의 상실은 치명적이며 비극입니다. 구약성경에는 하느님 백성으로서의 정체성을 잃어버린 이스라엘 백성의 비극적인 결말이 잘 나와 있습니다. 물질적 풍요를 누리는 것은 좋은 일이나, 그것에 집착하거나 매몰되어 이스라엘 백성처럼 양다리 걸치기를 한다면, 주님께 대한 신앙과 주님 자녀로서의 정체성을 상실하는 심각한 결과가 초래됩니다.

오늘날 우리는 주님을 믿는다고 고백하면서도, 실제로 돈이 있으면 안정되고, 돈이 없으면 불안한 구조 속에 살고 있습니다. 돈은 눈에 보이고 즉각적인 효과를 주기 때문에 바알처럼 주님보다 더 실감 나게 느껴질 수 있습니다. 바알은 당시 사람들의 마음과 삶 전체를 사로잡은 거대한 유혹의 중심이었고, 이스라엘 백성은 이 유혹에서 벗어나지 못했습니다. 결국 문제는 당시 이스라엘 백성이나 오늘날 우리나. 주님보다 더 신뢰하고 의지하는 대상이 무엇인가입니다. 바로 이 점에서 주님보다 바알을 의지한 이스라엘 백성의 죄가 오늘날 우리의 물질(돈) 중심적 삶과 맞닿아 있는 것입니다. 주님과 바알, 다시 말해 주님과 물질(돈)이라는 우상 사이에서 양다리 걸치기를 하지 말라는 엘리야 예언자의 외침은 오늘의 우리에게도 적용됩니다. 우리 모두 이 엘리야 예언자의 외침을 마음에 깊이 새겨야 하겠습니다.예수님께서도 말씀하셨습니다. “아무도 두 주인을 섬길 수 없다. 너희는 하느님과 재물을 함께 섬길 수 없다.”(마태 6, 24 ) 아멘.