공교육과 학교, 그리고 이번 실습을 통한 성찰

20241118 도덕과교육 정총명

지난 5월 18일부터 시작된 1학년 교실에서의 실습은 막연하게 다가왔던 교육 이론들이 살아 숨 쉬는 현실로 전환되는 강렬한 경험이었다. 이제 막 가정의 울타리를 벗어나 학교라는 낯선 공간에 발을 내디딘 1학년 학생들과 호흡하며, 공교육과 학교, 학급의 본성, 그리고 그 안에서 교사가 지녀야 할 역할과 수업의 철학에 대해 깊이 반성하고 성찰하게 되었다.

첫째, 공교육과 학교, 그리고 학급의 본성은 단순한 지식 전달의 장을 넘어선 '최초의 사회화 공간'이자 '작은 민주주의의 실천장'이라는 점을 깨달았다. 1학년 학급은 그 자체로 역동적인 하나의 작은 사회였다. 아이들은 자기중심적인 사고에서 벗어나 타인과 관계 맺는 법을 배우고, 공동체의 규칙을 내면화하는 치열한 과정을 겪고 있었다. 이 과정에서 학교는 모든 학생에게 동등한 출발선을 제공하고 더불어 살아가는 시민으로 길러내는 공교육의 본질적 책무를 수행하는 공간임을 실감할 수 있었다. 교실 안에서 벌어지는 사소한 다툼과 화해, 규칙을 어기고 다시 지키려는 아이들의 노력 하나하나가 모두 이 학급이라는 유기체가 성장해 나가는 본성적인 모습이었다.

둘째, 이러한 학급 속에서 교사의 역할은 '안내자'이자 '따뜻한 권위자'여야 함을 배웠다. 1학년 아이들에게 교사는 단순히 지식을 가르치는 사람을 넘어, 세상을 바라보는 창이자 도덕적 판단의 기준이 되는 거울과도 같았다. 아이들은 교사의 말투, 행동, 시선 하나하나를 스펀지처럼 흡수하고 있었다. 따라서 교사는 흔들리지 않는 교육적 신념과 사랑으로 아이들의 전인적 발달을 돕는 돌봄의 주체여야 한다. 올바른 습관과 규범을 형성해 주면서도, 그 과정에서 아이들이 상처받지 않도록 든든한 정서적 지지망이 되어주는 것이 저학년 교사의 가장 중요한 역할임을 뼈저리게 느꼈다.

마지막으로, 나의 수업 철학은 '계획된 완벽함'에서 '유연한 상호작용'으로 변화하였다. 철저하게 준비된 교수학습과정안도 중요하지만, 진짜 수업은 교안의 틀 안에서 아이들의 삶과 맥락이 맞닿는 순간에 발생했다. 1학년 아이들의 엉뚱한 질문과 즉각적인 반응에 당황하기보다는, 이를 교육적 순간으로 포착하여 배움으로 연결하는 유연함이 필요했다. 결국 좋은 수업이란 교사가 일방적으로 이끌어가는 것이 아니라, 학생들의 눈높이에서 출발하여 그들의 삶 속에 의미 있는 울림을 남기는 소통임을 깨달았다.

이번 실습은 예비 교사로서 교육의 본질에 대해 치열하게 고민하게 해준 소중한 시간이었다. 공교육의 최전선인 교실에서 아이들과 함께 호흡하며, 지식보다는 지혜를, 경쟁보다는 협력을 가르치는 따뜻하고 굳건한 교육자로 성장하겠다는 다짐을 마음에 새긴다.