실습 2주차 과제: 어린이철학 범주와 어린이의 존재에 대한 성찰

20241173 실과교육과 김수정

매튜 립먼의 행적을 다룬 지난 논의에 이어, 이번에는 PfC(어린이들을 위한 철학)와 PwC(어린이와 함께하는 철학), 그리고 이 모든 철학교육이 가능하기 위한 선결과제인 아동기 철학까지 포함하는 넓은 의미의 ‘어린이철학’ 범주 안에서 과연 어린이란 어떤 존재인가를 깊이 성찰해 보았다. 교육대학교에 다니며 그동안 수업 방법, 교육과정, 평가 전략을 익히는 데만 몰두했지, 정작 교육의 대상인 어린이 자체를 하나의 존재로 바라보는 근본적인 질문은 던지지 못했다는 사실을 깨달았다. 예비 교사로서 매일 어린이를 이야기하면서도, ‘성인이 되기 전의 미성숙한 단계’나 통제와 훈육의 대상으로만 간주해 온 것은 아닌지 되돌아보게 된다.

강의를 통해 어린이를 바라보는 시선이 시대와 문화에 따라 변화해 왔음을 배웠다. 중세의 아동기 부재를 말한 아리에스, 아이 속에서 어른을 찾으려는 태도를 비판하며 현재를 살아가는 독립된 존재로 보아야 한다고 한 루소, 인간 본연의 참된 마음을 강조한 이탁오의 동심론은 어린이를 ‘미래의 어른이 될 존재’로만 한정했던 나의 좁은 시야를 깨뜨려 주었다. 아동기 철학의 관점에서 어린이는 미완성의 예비 어른이 아니라, 지금 이 순간에도 자신만의 경험과 시각으로 세상을 이해하고 해석하는 주체이다.

이러한 사유는 교생실습 과정에서 마주한 교실의 풍경과 긴밀하게 연결되었다. 실습 현장에서 정답을 강요하지 않고 생각을 자극하는 열린 질문을 던지자, 아이들은 우려와 달리 훨씬 창의적이고 독립적인 의견들을 쏟아냈다. 때로는 어른들이 당연하게 여기는 규칙이나 경쟁에 대해 더 본질적인 질문을 던지며 나를 놀라게 했다. 교사 중심의 매끄러운 진행과 규칙 준수만을 우선시하며 정작 교육의 주체인 아이들의 목소리를 지워버렸던, 즉 ‘어린이 없는 어린이 교육’을 행하고 있었던 우리 초등 현장의 한계를 온몸으로 직시하게 된 계기였다.

결국 초등교육이란 어린이를 교사가 원하는 모습으로 규격화하는 과정이 아니라, 어린이의 존재 자체를 온전히 이해하는 것에서 출발해야 한다. 어린이는 생각하지 못하는 존재가 아니라, 아직 자신의 생각을 표현하고 다듬어 가는 과정에 있는 철학적 존재이기 때문이다. 앞으로 현장에 나가게 된다면 정해진 진도에 급급해 아이들이 내미는 수많은 질문을 지나치기보다, 기발하고 엉뚱한 목소리조차 소중히 여기는 교사가 되고 싶다. 아이들을 성급하게 판단하지 않고, 현재를 살아가는 한 사람의 독립된 주체로 존중하며 함께 답을 찾아가는 안전하고 따뜻한 ‘탐구 공동체로서의 교실’을 반드시 가꾸어 나갈 것이다.