내가 생각하는 어린이란?

20241304 교육학과 정지선

어린이란 어떤 존재일까? 예비교사로서 안 할 수가 없는 질문이다. 우리는 앞으로 오랜 시간동안 어린이들과 함께 교실에서 생활하기 때문이다. 하지만 학교 생활, 지금해야하는 일들 때문에 정작 어린이라는 존재에 대해 들여다보는 일이 거의 없다. 그래서 이번 과제를 계기로 어린이의 역사와 현대사회 속에서 어린이의 모습을 살펴보며 나는 어린이가 어떤 존재라고 생각하는지 한 번 더 성찰해 보았다.

과거 동양의 어린이들은 온전히 사람으로 대접받지 못하며 아동을 어른의 도구나 부속품으로 여기곤 했다. 근대에 와서는 방정환 선생님의 영향으로 때 묻지 않은 순수한 존재들로 여겨졌고 어린이의 인권이 보장되는 분위기였다. 하지만 현대사회에서는 오늘날 아이들이 너무 빠르게 어른들의 상업적 문화나 디지털 매개체들로 인해 자극적인 산물들을 접해 어린이다운 순수함을 잃어버리게 되는 상황들이 많이 생겼다. 이 부분에 예비교사로서 많은 안타까움을 느낀다. 아이들이 아이들다움을 잃게 되고 또 어른들의 욕심으로 교육 주입의 대상으로 보여지며 서로 경쟁에 몰두하는 모습 또한 번번히 볼 수 있다. 어린이들이 어린이다움을 잃고 있는 것은 그들의 탓이 아닌 어쩌면 어른들의 욕심일지도 모른다. 그러니 아이들을 탓할 것이 아닌 어른들의 시선과 태도를 바꿔야할 필요가 있다.

내가 생각하는 어린이란, 그 안에 무한한 가능성을 가지고 있으며 때 묻지 않은 순수함과 순진함을 가지고 있는 존재들이다. 순수함을 잃고 있다는 시선들이 있지만 이번 실습을 다녀오면서 더 느꼈다. 이 아이들은 각자마다 순수함을 가지고 있고 개성을 가진 독립적인 존재들이다. 그러니 무조건 보호하려고 하거나 가르치려는 어린 존재들을 무시하는 태도는 지양해야한다. 이 아이들이 하는 행동도 어른과 마찬가지로 이유가 있을 테니 존중해야하며 아직 무한한 가능성으 품고 있어 따뜻한 시선과 너른 이해심으로 포용해줄 줄 알아야한다. 어린이들은 어른들의 소유물이나 도구가 아닌 독립적으로 살아가는 주체이기 때문이다. 그리고 앞으로 우리의 자리를 대신할 함께 살아가는 공동체 일원이기 때문이다.

예비교사로서 이 아이들의 순수함과 순진함을 잃지 않도록 가능성을 포기하지 않도록 옆에서 끊임없이 격려하고 바라봐주는 교사가 될 것이다. 실패해도 다시 일어날 수 있고 삶에는 무수한 길들이 있기에 포기하지 않고 자신의 삶을 스스로 펼쳐나갈 수 있도록 인도해주는 교사가 되고 싶다.