PfC 어린이 철학의 형성과 전개 – 프레네와 립먼의 관점을 바탕으로 한 성찰

20241238 과학교육과 염승민

어린이 철학 강의에서 프레네 페다고지와 립먼의 어린이철학을 함께 배우고 있는데, 교수님의 강의를 듣다 보니까 초등교육의 공동체적 성격이랑 사고 교육의 의미가 서로 맞닿아 있다는 것이 느껴졌다. 처음에는 프레네의 학급 회의와 립먼의 어린이 철학을 엮어서 봐야 한다는 생각이 들지 않았었는데 수업을 들을수록 두 이론 모두 어린이를 능동적인 존재로 바라본다는 공통점을 지니고 있는 것 같았다. 두 교육 모두 학생들이 스스로 생각하고, 타인과 관계를 맺으면서 공동체 속에서 살아가는 힘을 기르도록 한다.

프레네가 강조한 학급 회의는 그냥 학생들에게 발언 기회를 주는 활동이 아니라 학생들이 실제로 협력하고 민주적 합의를 경험하는 장이라고 했다. 그렇지만 현실에서는 교사 중심 운영, 갈등 회피, 자치 지속성 부족이라는 문제들이 드러난다. 강의를 듣는 학생들의 지난 발표에서도 현실의 학습 회의가 교과 중심적 운영 때문에 민주적 대화가 부족하고 형식적인 참여라는 비판이 있었는데 이 지점에서 학생 스스로 문제를 제기하고, 갈등의 원인을 탐구하면서 학급 생활 속에서 자치를 지속적으로 실천하는 것이 필요하다는 생각이 들었다. 민주주의는 지식을 배우는 게 아니라 실제로 살아보며 익히는 것이라는 말처럼 학생들도 교실 안에서 계속 협의하고 실패하고 다시 조정하는 경험을 통해 공동체적 삶의 태도를 배울 수 있을 것이다. 이런 점에서 프레네의 교육이 민주적 시민성을 기르는 생활 교육이라는 생각이 들었다.

한편 립먼의 어린이철학은 사고 교육의 측면에서 인상 깊었다. 립먼은 비판적 사고와 창의적 사고를 넘어서 배려적 사고를 포함시키면서 사고가 가치와 윤리적 판단을 담아낼 수 있도록 했다. 이는 듀이의 반성적 사고와 질성적 사고, 트랜스액션 개념을 계승한 것이다, 교실을 탐구 공동체로 만들고 개인의 도덕 발달을 사회적 발달로 이어가게 했다. 어린이 철학이 사고력 교육을 넘어서 공동체적 도덕교육으로 확장된 것이다.

나는 이 두 흐름을 함께 읽으면서 초등교육이 지식 전달뿐만 아니라 민주적 삶을 연습하는 공간이라는 점을 새삼 깨닫는다. 학급 회의에서 학생들이 서로 다른 의견을 조율하고, 어린이철학 수업에서 사고의 다양한 차원을 탐구하는 경험은 결국 같은 목표를 향한다. 그것은 어린이가 단순히 보호받는 존재가 아니라, 스스로 사고하고 책임지는 시민으로 성장할 수 있다는 믿음이다. 다소 어색하게 느껴질지라도, 이런 성찰은 초등교육을 바라보는 나의 시선을 한층 깊게 만들어 준다.