실습기간 1주차 과제: PfC 어린이철학의 형성과 전개

20241173 실과교육과 김수정

매튜 립먼이 어린이철학(PfC)을 구축해 나간 행적을 살펴보며, 예비 초등 교사로서 ‘진정한 교육이란 무엇인가’에 대한 질문을 던지고 스스로의 교육관을 성찰하는 깊은 시간을 가졌다.

립먼은 과거 컬럼비아 대학교에서 엘리트 대학생들을 가르치던 중, 이들이 논리적으로 사고하고 타당한 근거를 들어 토론하는 능력 자체를 어려워한다는 사실에 큰 충격을 받았다. 그는 이 문제가 대학 교육의 한계가 아니라, 어린 시절부터 정답만을 요구하는 주입식 교육에 갇혀 스스로 묻고 사유하는 훈련을 받지 못했기 때문에 발생한 구조적 결과임을 꿰뚫어 보았다. 이에 립먼은 박제된 철학자들의 이론을 일방적으로 전달하는 기존의 방식에서 벗어나, 지식의 양을 늘리는 것보다 ‘생각하는 방법’ 자체를 가르치는 것이 교육의 본질이어야 한다고 주장했다. 그는 아이들의 눈높이에 맞으면서도 교사와 학생이 열린 상태로 탐구할 수 있도록 일상적인 대화 형식으로 구성된 소설 형태의 교과서인 『해리 스토들마이어의 발견』을 고안하며 어린이철학의 토대를 다졌다.

립먼은 존 듀이의 철학을 계승하여 교실을 지식이 일방적으로 주입되는 공간이 아니라, 의심과 주저함 속에서 가설을 검증하고 상황을 직관적으로 파악하는 반성적·질성적 사고가 살아 숨 쉬는 ‘탐구 공동체’로 재구성하고자 했다. 이는 단순히 논리학의 기술이나 비판적 사고 능력을 훈련하는 것을 넘어, 아이들이 인지적 갈등을 겪고 서로의 생각에 응답하며 도덕적·사회적으로 함께 발달해 나가는 과정이다. 특히 어린이철학이 1980년대의 논리 중심인 비판적 사고 페다고지에 머무르지 않고, 1990년대 이후 타인의 마음에 공감하고 가치를 존중하는 ‘배려적 사고’를 더해 도덕교육과 합당성 교육으로 확장해 나간 역사는 나에게 매우 뜻깊게 다가왔다.

이러한 립먼의 철학적 발자취와 깊이는 최근에 경험한 ‘수업실습 1’의 현장과 맞물려 더욱 생생한 의미로 다가왔다. 실제로 대학 수업 시간에 『해리 스토들마이어의 발견』의 교육적 함의에 대해 발표를 준비하면서는, ‘과연 실제 초등학생들이 이 일상적인 이야기 유인물을 읽고 교사가 의도한 깊이 있는 철학적 탐구를 해낼 수 있을까?’ 하는 의문과 우려가 마음 한편에 있었다. 그러나 지난 실습 기간 동안 이러한 의문은 아이들을 향한 놀라움과 신뢰로 바뀌었다.

실습 수업을 설계하며 아이들에게 교과서 속 정답을 강요하지 않으면서 능동적으로 질문을 던지게 만들 방법을 가장 고심했다. 현장에서 교사인 내가 먼저 정답을 내리지 않고 생각을 자극하는 열린 질문을 던지며 아이들을 독립적인 사고의 주체로 존중하자, 아이들은 우려와 달리 훨씬 창의적이고 독립적이며 훌륭한 의견들을 쏟아냈다. 반면, 교실 안에서 배려가 결여된 채 단순히 논리적으로만 맞고 틀림을 따질 때는 “그거 아닌데?”라는 말 한마디에 상처를 입고 눈물을 흘리는 아이가 생기는 등 대화가 쉽게 단절되거나 다툼으로 번지는 모습도 목격했다. 하지만 “친구들의 의견을 잘 들어주고 그렇구나라고 대답해야 해요”와 같은 경청과 배려의 규칙을 설명한 뒤 활동을 이어가자, 모두가 친구의 의견을 귀담아듣고 서로 도와주며 끊임없이 질문이 오고가는 긍정적인 변화를 보였다.  이러한 실습 경험을 통해 립먼이 왜 후기에 배려적 사고를 그토록 강조하며 이를 공동체적 도덕교육의 핵심으로 삼았는지 온몸으로 공감할 수 있었다. 아울러 시범 참관 교실에서 아이들이 틀려도 전혀 부끄러워하지 않고 주변 친구들도 이를 개의치 않는 모습을 보며, 내가 운영할 미래의 교실 역시 학생들이 실패에 두려워하지 않고 끊임없이 도전할 수 있는 안전한 탐구 공동체가 되어야 한다고 확신하게 되었다.

어린이철학을 프레네 페다고지와 함께 읽어내면서 초등교육이 지식 전달을 넘어 민주적 삶을 실천하고 연습하는 공간이라는 점을 새삼 깨닫는다. 프레네가 강조한 학급 회의가 단순히 발언 기회를 주는 통로가 아니라 학생들이 협력과 민주적 합의를 경험하는 생활 교육의 장이듯, 립먼의 어린이철학 수업에서 사고의 다양한 차원을 탐구하는 과정 역시 동일한 목적지를 향한다. 그것은 어린이를 지식을 주입받아야 하는 수동적인 존재가 아니라 스스로 사고하고 책임질 줄 아는 능동적인 시민으로 바라보는 믿음이다.  현실적으로 정해진 수업 진도를 나가는 데 급급하다 보면 아이들이 내미는 수많은 엉뚱하고 기발한 의견에 일일이 귀 기울이는 것이 얼마나 어려운지 실습을 통해 알게 되었다. 하지만 당장의 진도를 끝내는 것보다 아이들이 자신의 생각을 두려움 없이 표현하고 서로를 통해 배움을 얻는 경험이 비교할 수 없을 정도로 가치 있음을 늘 기억하고자 한다. 이론으로 접한 립먼의 행적을 거울삼아 고정관념에 갇히지 않고 아이들을 온전한 주체로 바라보며, 교실 구성원 모두가 서로를 배려하고 함께 성장해 나가는 따뜻하고 안전한 ‘탐구 공동체로서의 교실’을 반드시 가꾸어 나갈 것이다.