나는 누군가에게 어떤 존재가 될 수 있을까......

『바위나리와 아기별』/ 마해송 지은이/ 정유정 그림/ 길벗어린이

강태임

어린 시절 나의 모습을 떠올려 보면 타인의 표정, 행동, 말의 뉘앙스를 세심히 살폈던 것 같다. 사람의 대한 관심과 호기심이 많다고 생각했었던 적도 있었지만, 어쩌면 세 자매 중 둘째로 태어났기에 생의 첫 인간관계를 맺는 가족 구성원 안에서 나의 포지션을 어떻게 해야 될지에 대한 고민에서 비롯된 나의 모습인 것 같다.

학창 시절 친구를 사귀는 일도 서툴러 시행착오를 겪었다. 친해지고 싶은 친구가 생기면 그 친구가 좋아하는 것, 친구가 원하는 쪽으로 맞춰 주기만 했었다. 결국 나 자신이 지쳐 그 친구와는 단짝 친구까지 발전되지는 못했었다.

많은 친구들과 친하게 지내기로 마음을 먹고 반 친구들과 두루 친하게 지내보았다. 적당한 거리를 두면서 다양한 친구들의 성격, 취향에 따라 나의 다른 면모도 발견하며 재미있고 즐겁게 학교 생활을 할 수 있었다. 하지만 종종 애매하고 난감한 일도 발생했다. 소풍, 수학 여행 등의  행사가 있을 때 2명씩 짝을 정하는 순간이 오면 나는 단짝 친구가 없는 관계로 2순위, 3순위로 밀려 나기도 했다. 그럴 때면 씁쓸한 마음도 들고 친구 관계를 깊이 있게 한 명의 친구를 사귀는 것이 좋을지 많은 친구들을 사귀는 것이 좋은 것인지 고민이 되었다.

진정한 친구를 사귀는 방법에 대한 해답을 찾지 못한 채로 대학 입시라는 현실의 무게를 감당해야 했기에 휘리릭~ 시간은 그렇게 지나가 버렸다.

『바위나리와 아기별』를 읽으며 가장 많이 들었던 생각이 친구, 서로에게 그런 친구가 되어 줄 수 있을까? 라는 생각이 많았던 터라 나의 학창 시절의 친구관에 대해 떠올리게 되었던 것 같다.

바위나리는 따듯한 남쪽 나라의 바다지만 바람과 파도 소리만이 존재하는 곳에서 감장돌에 의지 한 채로 피어난 꽃이다. 아름답지만 가녀린 꽃, 아무도 없는 곳에서 동무를 찾고 있는 외로운 꽃......

하루 하루 동무를 기다리며 단장도 하고 고운 목소리로 노래도 불러 보았지만 아무도 나타나지 않으니 결국 울게 된다. 그 울음소리를 남쪽 하늘에 맨 먼저 뜨는 아기별의 귀에 들리게 되고 둘은 둘도 없는 동무가 된다.

바위나리는 남쪽 나라의 바닷가에서 동무를 찾았던 것은 외로움을 달래기 위한 것만은 아닐 것이다. 자신의 생명력, 자신의 모습 그대로를 유지하기 위한 생존 전략이 아니였을까......

아기별도 땅의 아래에서 우는 울을 소리를 하늘나라, 높은 곳에서 들을 수 있었다는 것은 섬세함, 따뜻한 마음을 가진 것은 성품을 가진 존재이지만 하늘나라에서 완벽한 적응을 하지 못한 채 자신의 가치관, 성향과 맞는 존재에 대한 갈망을 갖고 있었기에 바위나리의 울음 소리에 귀를 기우릴 수 있었던 것은 아니였을까......

바위나리가 병이 나게 되고 아기별은 간호하느냐고 하늘에 늦게 올라가게 된다. 하늘문은 닫혔고 별나라 임금님은 아기별이 밤마다 어디에 갔다 왔는지 알고 있었다. 별나라 임금님은 큰 호통을 치며 더 이상 땅으로 내려가지 못하게 한다. 아기별은 바위나리의 병세가 걱정이 되었지만 가지 못한 채 하염없이 눈물로 시간을 보내게 된다. 바위나리는 아기별을 매일 기다리다 병이 깊어지고 거센 바닷바람에 휩쓸려 차가운 바다 속으로 빠지게 된다.

슬픔에 잠겨 울기만 하는 아기별에게 별의 빛이 없다며 임금님은 아기별을 하늘에서 내쫓았고 아기별은 바다에 빠져버린다. 바위나리가 바람에 날려 들어간 바다, 그 바다에 아기별이 빠지게 된다. 그 둘은 아주 깊은 바다 안에서 다시 만나 그들만의 우정을 꽃 피우고 있을 것이다.

바위나리와 아기별이 서로에게 보여준 모습을 보며 친구라는 존재, 영원의 단짝을 만난다는 것은 쉬운 일은 아니겠지만 나이, 문화, 성별, 계층 등의 잣대에서 자유로울 수 있다면 마음을 내어 놓을 수 있다면 가능할지 모른다는 생각을 하게 되었다.

이 창작 동화가 발표되었던 시기가 1920년대 일제 강점기라는 것을 생각보았을 때는 바위나리는 일제에 탄압 받는 조선, 거센 비바람은 일제의 탄압으로 생각되며 바다로 휩쓸려 가는 것은 식민지 조선인이 겪어야 했던 슬픔 같았다. 아기별과 바위나리가 결국 바다 깊은 곳에서 빛을 내며 만나는 결말은 우리 민족의 희망의 빛을 표현한 것이라 생각된다.

그림책의 바위나리는 꽃이기에 아름다움을 상징해서 그런 것인지, 여성의 모습으로 표현 되어 있고 수동적으로 동무를 하염없이 기다리는 존재였다.

반면 아기별은 남성의 모습으로 표현되어 있고 적극적으로 바위나리를 찾아가며 도와주는 존재였다. 현대적 감각으로 그림의 설정을 여성과 남성의 모습이 아닌 서로 같은 성의 모습으로 등장하는 것도 어떨까 하는 생각을 해 보았다.