원가(怨歌)                          신충

①갈래 : 향가(10구체 향가-마지막 두 구 망실), 서정시.

②성격 : 주술적, 서정적, 개인적, 원망적, 애상적(임금에 대한 충정이 좌절된 상황에서 비롯된 감정 표현).

③구성 : <기-서-결> 3단 구성. ㉠[기(起)] : 임금에 대한 그리움과 변함없는 충정 제시. ㉡[서(敍)] : 임금에게 버림받은 상황에 대한 슬픔과 원망 표현. ㉢[결(結)] : 충정이 받아들여지지 않는 현실에 대한 체념 또는 간절한 호소(단, 결 부분은 일부 망실됨).

④<결>부분 망실 내용 추정 : ㉠임금에 대한 변함없는 충성을 다시 한번 강조하면서도,→ 자신의 처지를 한탄하거나 임금의 관심(총애) 회복을 바라는 내용. ㉡‘끝까지 충성을 다하겠으나 임금이 알아주지 않음을 슬퍼하며’,‘다시 임금의 은총을 바라는 간절한 소망.’※.학자들마다 차이가 있으나, <충정+체념+소망의 결합 구조>로 보는 것이 일반적.

⑤제재 : 임금에게 버림받은 신하의 원망과 슬픔

⑥주제 : ㉠신의를 저버린 임금에 대한 원망. ㉡임금에게 외면당한 신하의 충정과 그로 인한 원망

⑦표현상의 특징 : ㉠직설적 감정 표현 : 원망과 슬픔을 직접적으로 드러냄. ㉡님을 대상으로 설정 : 임금을 ‘님’으로 설정하여 사랑의 대상처럼 형상화. ㉢비유와 상징 사용 : 자연물 등을 통해 감정을 우회적으로 표현. ㉣향가 특유의 형식미 : 10구체의 3단 구성(기-서-결). ㉤감정의 점층적 심화 : 그리움 → 원망 → 체념으로 발전

⑧출전 : <삼국유사>

⑨기타 : 이 노래를 지어 잣나무에 붙였더니 나무가 시들어 버렸고, 이에 임금이 약속을 잊었음을 깨닫고 신충에게 벼슬을 내리자 나무가 되살아났다는 배경 설화의 내용은 이 노래의 주술성을 보여주고 있다.

▣. 1. 향찰 원문(8구)

물질호지백사(物叱好支栢史)

추찰시부동이옥복타미(秋察尸不冬爾屋攴墮米)

여어다복행제교인은(汝於多攴行齊敎因隱)

앙돈은면의개의사호은동의야(仰頓隱面矣改衣賜乎隱冬矣也)

월라리영복고리인연지질(月羅理影攴古理因淵之叱)

행시낭아질사의이복여복(行尸浪阿叱沙矣以攴如攴)

모사사질망아내(皃史沙叱望阿乃)

세리도지질일오은제야(世理都之叱逸烏隱第也)

▣. 양주동 해독본(고어 복원)

갓 됴히 자시

ᄀᆞᄆᆞᆯ 안ᄃᆞᆯ곰 ᄆᆞᄅᆞ디매

너를 하니져 ᄒᆞ시ᄆᆞ론

울월던 ᄂᆞᄎᆡ 가ᄉᆡ시온 겨ᅀᅳ레여.

ᄃᆞ라리 그르매 ᄂᆞ린 못ᄀᆞᆺ

널 믌겨랏 몰애로다.

즈ᅀᅵ(즈ㅿ+ㅿㆍ) ᄇᆞ라나,

누리 모ᄃᆞᆫ갓 여ᄒᆡ온ᄃᆡ여.

▣. 형태소+현대어 풀이(양주동)

▶ 1~2행

갓 됴히 자시 → “질 좋은 잣이”

가ᄆᆞᆯ 안ᄃᆞᆯ곰 → “가을에도 떨어지지 않는데”

너를 하니져 하시ᄆᆞ론 → “너를 중히 여기겠다 하신 것은”

울월던 나ᄎᆡ 가ᄉᆡ시온 겨ᅀᅳ레여

→ “그 얼굴이 변해 버린 겨울이로다”

▣.<해석>

→ “질 좋은 잣은 가을에도 떨어지지 않는데,/ 나를 아끼겠다 하시던 임은 얼굴이 변해 버리셨구나.”

▶ 3~4행

다라리 그르매 → “달 그림자가”

나린 못갓 → “연못에 비치니”

널 믌겨랏 모래로다→ “물결에 흩어지는 모래 같구나”

▣. <해석>

→ “달 그림자가 연못에 비치면 물결에 흩어지는 것처럼”

▶ 5~6행

즈ᅀᅵ○ 바라나 → “모습을 바라보나”

누리 모ᄃᆞᆫ갓 → “세상의 모든 것은”

여희온ᄃᆡ여 → “다 떠나가 버리는구나”

▣. <해석>

→ “그 모습을 바라볼 뿐, 세상 모든 것은 떠나가는 것이로다”

▣. 전체 현대어 번역(양주동)

<현대어 풀이>

질 좋은 잣이

가을에 말라 떨어지지 아니하매.

너를 중히 여겨 가겠다 하신 것과는 달리 낯이 변해 버리신 겨울에여.

달이 그림자 내린 연못갓 지나가는 물결에 대한 모래로다.

모습이야 바라보지만,

세상 모든 것 여희여 버린 처지여!

1. 김완진 해독본(고어 복원)

※ 김완진은 『향가해독법연구』에서 제시한 방식에 따라 → 음가 + 형태소를 엄밀히 복원하려고 시도함.

믈ㅅ 됴ᄒᆞᆫ 잣나모ᄂᆞᆫ,

가을에도 아니 디거늘.

너를 받들어 섬기라 하시던 말씀은,

우러러보던 얼굴이 변하신 것이로다.

달 그림자 못에 비치면,

물결에 흩어지듯이.

그 모습을 바라보나니,

세상 모든 것이 다 이와 같도다.

▣. 형태소 중심 분석(김완진)

▶ ① 1~2행

믈ㅅ→ 물+ㅅ(관형격)

됴ᄒᆞᆫ→ 좋은

잣나모ᄂᆞᆫ→ 잣나무는

디거늘→ 떨어지거늘

☞ 핵심 : → 관형격 ‘ㅅ’/ 연결어미‘-거늘’등 문법 복원

▶ ② 3~4행

너를 받들어 섬기라 하시던 말씀

우러러보던 얼굴이 변하다

☞ 핵심 : → 단순 감정이 아니라→‘과거 명령 vs 현재 변화’구조 강조

▶ ③ 5~6행

달 그림자 → 자연 이미지

물결에 흩어짐

☞ 핵심 : → 현상 묘사 → 상징 구조 연결

▶ ④ 7~8행

바라보나니 → 현재 진행 감정

세상 모든 것 → 일반화

☞ 핵심 : → 개인 감정→ 보편적 인식 확대

▣. 전체 현대어 해석(김완진)

“물가의 좋은 잣나무는 가을에도 떨어지지 않는데,

나를 섬기라 하시던 임금의 말씀은 이제 변해 버리셨다.

연못에 비친 달 그림자가 물결에 흩어지듯,

그 모습은 사라지고 나는 바라볼 뿐이니,

세상 모든 것이 다 이와 같구나.”

▣. 2. 기본 해독 원리(핵심 이해)

①음차(音借) : 소리만 빌림(예:尸→‘-시-’)

②훈차(訓借) : 뜻을 빌림(예:月 → ‘달’)

③문법 형태소 표기 : 조사·어미도 한자로 표기됨→ ‘叱(ㅅ)’, ‘隱(은/는)’ 등

▣. 3. 구절별 현대어 대응+형태소 분석

①물질호지백사(物叱好支栢史)

▷ 음가 복원

물질(物叱)→ 믈ㅅ(물의)

호지(好支)→ 좋지

백사(栢史)→ 백사(잣나무)

▷ 형태소 분석

믈ㅅ(물+ㅅ, 관형격)

좋-지(형용사 어간+연결)

잣나무

▷ 현대어 풀이

→ “물이 좋은 잣나무는”

→ 또는 “물가의 좋은 잣나무는”

②추찰시부동이옥복타미(秋察尸不冬爾屋攴墮米)

▷ 음가 복원

秋察(秋察)→ 가을

시(尸)→ -시-

부동이(不冬爾)→ 아니/않이

옥복(屋攴)→ 옥/곳

타미(墮米)→ 떨어짐

▷ 형태소 분석

가을에

시(경험/상태 표시)

아니-

곳(장소)

떨어지다

▷ 현대어 풀이

→ “가을에도 떨어지지 않는 곳인데”

③여어다복행제교인은(汝於多攴行齊敎因隱)

▷ 음가 복원

여어(汝於)→ 너/임금

다복(多攴)→ 다

행제(行齊)→ 행차

교인(敎因)→ 교/시키다

은(隱)→ -은/는

▷ 형태소 분석

임금께서

다행하시어

시키신

은

▷ 현대어 풀이

→ “임금께서 친히 명하신 것은”

④앙돈은면의개의사호은동의야(仰頓隱面矣改衣賜乎隱冬矣也)

▷ 음가 복원

앙돈(仰頓)→ 우러러

은(隱)→ 는

면의(面矣)→ 얼굴

개의(改衣)→ 바꾸다

사호(賜乎)→ 주다

은(隱)→ 는

동의야(冬矣也)→ 것이라

▷ 형태소 분석

우러러

는얼굴을

바꾸어

주신

것은

▷ 현대어 풀이

→ “우러러보는 얼굴을 바꾸어 주신 것은”

⑤ 월라리영복고리인연지질(月羅理影攴古理因淵之叱)

▷ 음가 복원

월라리(月羅理)→ 달

영(影)→ 그림자

복고리(攴古理)→ 물결

연지질(淵之叱)→ 못/연못의

▷ 형태소 분석

달의

그림자가

물결에

비치는

▷ 현대어 풀이

→ “연못에 비친 달 그림자처럼”

⑥ 행시낭아질사의이복여복(行尸浪阿叱沙矣以攴如攴)

▷ 음가 복원

행시(行尸)→ 가니

낭아질(浪阿叱)→ 물결에

사의(沙矣)→ 사라짐

이복여복(以攴如攴)→ 이와 같이

▷ 형태소 분석

가면

물결에

사라지듯

이와 같이

▷ 현대어 풀이

→ “가면 물결에 사라지듯”

⑦ 모사사질망아내(皃史沙叱望阿乃)

▷ 음가 복원

모사(皃史)→ 모습

사질(沙叱)→ 사라져

망아내(望阿乃)→ 바라노라

▷ 형태소 분석

모습이

사라져

바라본다

▷ 현대어 풀이

→ “그 모습이 사라져 바라볼 뿐이다”

⑧ 세리도지질일오은제야(世理都之叱逸烏隱第也)

▷ 음가 복원

세리(世理)→ 세상

도지질(都之叱)→ 모두의

일오(逸烏)→ 잊혀짐

은제야(隱第也)→ 것이로다

▷ 형태소 분석

세상에

모두

잊혀지는

것이로다

▷ 현대어 풀이

→ “세상에 모두 잊히는 것이로다”

▣. 4. 전체 현대어 통합 번역

→ “물가의 좋은 잣나무는 가을에도 떨어지지 않는데,

임금께서 친히 명하신 일은 어찌 이리 변하셨습니까.

연못에 비친 달 그림자가 물결에 사라지듯,

그 모습은 사라지고 나는 그저 바라볼 뿐입니다.

결국 모든 것은 세상에서 잊히고 마는 것이로다.”

▣. 5. 핵심 정리(중요 포인트)

향찰은 문법 요소까지 표기된 고대 한국어 기록 체계

「원가」는→ 자연 이미지(달, 물, 나무)=감정의 상징

<핵심 구조>

잣나무(변하지 않음) ↔ 임금의 변심(변함)

달 그림자(허무)→ 충정의 좌절.

▣. 1. 양주동 vs 김완진 해독 비교

▶ ① 해독 관점의 차이

구분	양주동	김완진
해독 방식	한문식 의역 중심	국어학적 음운 복원 중심
특징	문학적 의미 강조	문법·형태소 분석 중시
‘님’ 해석	임금 (정치적) 동일	(충신 관계 인정)
전체 경향	비교적 자유로운 번역	엄밀한 언어학적 복원

▶ ② 핵심 구절 비교

● (자연 이미지 부분)

<양주동>

→ “달 그림자가 물에 비쳐 흔들리는 모습”

→ 감정 중심 해석 (정서 강조)

<김완진>

→ “월영(月影)이 수면에서 소멸하는 현상”

→ 현상 묘사 + 상징 해석

👉 차이 핵심

<양주동> : 감정 중심 (문학적 해석)

<김완진> : 구조 중심 (언어·상징 분석)

● (임금 관련 부분)

<양주동>

→ “임금의 은혜가 변했다” (직설적 해석)

<김완진>

→ “과거의 명령/은총이 현재 유지되지 않음”

→ 시간 대비 구조 강조

👉 차이 핵심

<양주동> : 감정(원망)

<김완진> : 상황 변화(대조 구조)

● (전체 주제 해석)

<양주동>

→ “버림받은 신하의 원망과 슬픔”

<김완진>

→ “지속되길 바랐던 관계의 붕괴와 인식”

👉 차이 핵심

<양주동> : 정서 중심

<김완진> : 구조 + 인식 중심

▶ ③ 한 줄 정리

▣. 양주동 = 문학적 해석 / 김완진 = 언어학적 해석

▣. 2. 수업내용 정리

▶ 핵심 내용 정보

원가(怨歌) – 신충

①갈래 : 10구체 향가(현전 8구)

②성격 : 서정적, 원망적, 충정

③제재 : 임금에게 버림받은 신하

④주제 : 변심한 임금에 대한 원망과 충정

▶ 구조

①[기] : 변하지 않는 것(잣나무)

②[서] : 변해버린 것(임금의 은총)

③[결] : 허무와 체념(달 그림자)

※ 결 일부 망실

▶ 핵심 대비 구조

[대조 구조]

잣나무→ 변하지 않음(충성)

임금→ 변함(배신)

달 그림자→ 사라짐(허무)

▶ 상징 정리

잣나무→ 신하의 충성

달 그림자→ 허무, 덧없음

물결→ 현실 변화

임금(님)→ 절대적 존재

▶ 핵심 개념

향찰→ 음+훈 혼용 표기

10구체→ 기·서·결 3단 구성

정서 흐름→ 충성→ 원망→ 체념

■ 3. 시험 대비 핵심 내용

▶ ① 초압축 키워드

원가 = 충신의 원망

잣나무 vs 임금 (대조)

달 그림자 = 허무

▶ ② 구조 공식

[불변] → [변심] → [허무]

잣나무 → 임금 → 달 그림자

▶ ③ 출제 포인트 TOP 5

10구체 향가지만 8구만 전함

‘님’ = 임금 (연인 아님)

자연물 = 감정의 상징

대조 구조 (불변 vs 변함)

결 부분 망실 → 해석 다양성

▶ ④ OX / 단답 대비

Q. 「원가」는 연가(사랑 노래)이다

→ ❌ (정치적 충정 노래)

Q. ‘잣나무’는 변심을 의미한다

→ ❌ (불변, 충성)

Q. ‘달 그림자’는 허무를 상징한다

→ ⭕

Q. 작품은 완전한 10구체이다

→ ❌ (8구만 전함)

▶ ⑤ 한 줄 완벽 정리

👉 “변하지 않는 잣나무처럼 충성했지만, 변해버린 임금 때문에 달 그림자처럼 허무해진 신충의 노래”

▣. 마무리 (중요 포인트 정리)

이 작품의 핵심은 단순히 “슬프다”가 아니라 : 충성 vs 권력의 변심

지속 vs 소멸

현실 인식의 비극성

이 세 가지 축으로 이해해야 깊이 있는 해석이 가능해.

▷ <감상의 길잡이>

‘님’은 실제로는 임금을 의미하고 시적 화자는 충신으로, 임금에게 버림받은 상태이다. 자연 정경(달, 서리, 밤 등)은 화자의 쓸쓸한 심정을 반영하고 있고, 단순한 사랑 노래가 아니라 충신의 정치적 비애를 노래한 작품이다.

▣. 작자 신충은?

신라 때의 승려 신충(信忠)이 737년(효성왕 1)에 지은 8구체 향가(鄕歌). 원래는 10구체 형식이었다고 하나 현재는 후구(後句)가 없는 8구체로 전한다. 신라 경덕왕 때의 관리이며, 충성심이 강한 인물로 알려져 있다. 정치적 이유로 임금의 총애를 잃고 물러난 뒤 이 작품을 지었으며, 개인적 사랑이 아닌 충신으로서의 정치적 좌절을 문학으로 형상화한 인물이다.

◐<작품의 이해와 감상>◑

「원가」는 표면적으로는 ‘님을 그리워하는 노래’처럼 보이지만, 실제로는 임금에 대한 충신의 절절한 마음을 담은 작품이다. 향가에서 ‘님’은 종종 연인뿐 아니라 군주를 의미하기 때문에, 이 작품 역시 정치적 맥락에서 이해해야 한다.

이 작품의 핵심은 단순한 원망이 아니라, 충성을 다했음에도 인정받지 못하는 비극적 상황, 그리고 그 속에서도 포기하지 않는 충정의 지속성에 있다.

특히 10구체 향가의 특징인 3단 구조 속에서 감정이 점층적으로 심화되며, 마지막 ‘결’ 부분의 망실은 오히려 작품의 여운을 더욱 크게 만든다.

독자는 이 공백을 통해 화자의 심정을 더욱 깊이 상상하게 된다. 결국 「원가」는 개인적 사랑을 넘어,

→ 충성과 권력의 관계

→ 인간의 좌절과 감정

을 동시에 보여주는 신라 향가 문학의 대표적 작품이라 할 수 있다.

<EBS 문학 교재>

물질호지백사(物叱好支栢史)

질(質) 좋은 잣이

화자가 바라보고 있는 대상(사물). 변치 않는. 잣 : 임과 화자의 약속을 떠올리게 하는 매개체. 잣나무를 보며 화자와 함께했던 시절을 떠올림.

추찰시부동이옥복타미(秋察尸不冬爾屋攴墮米)  가을에 말라 떨어지지 아니하매,

계절적 배경. 잣이 맺힌 채 남아 있음. 계절의 변화에 따른 임의 태도 변화.(화자-잣나무(신의) 남아있음.↔현재-임의 태도가 달라짐.)

여어다복행제교인은(汝於多攴行齊敎因隱)

너를 중(重)히 여겨 가겠다 하신 것과는 달리

화자에게 임이 했던 약속(임의 장담).‘직접인용’으로 왕의 다짐을 환기시킴.

앙돈은면의개의사호은동의야(仰頓隱面矣改衣賜乎隱冬矣也)

낯이 변해 버리신 겨울에여.

임의 태도가 변함. 겨울이 되어 변해 버린 처지와 상황. 겨울처럼 차갑게(냉정하게) 느껴지는 임의 낯(얼굴, 모습, 태도)./[1-4구]-너를 중히 여겨 가겠다 하시던 임이 변해 버린 상황.

월라리영복고리인연지질(月羅理影攴古理因淵之叱)

{달이 그림자 내린 연못 갓

달-시간적 배경, 어두운 밤. 연못 갓 : 공간적 배경. 왕에게 버려진 자신의 처지를 제시함. { }-연못에 비친 달그림자가 자신을 사라지게 만드는 연못의 물결을 원망하는 것처럼 화자(신충)가 자신의 존재를 잊어버린 임금을 원망하고 있음을 나타내는 구절. 자연물을 활용한 비유를 통해 신의를 저버리고 만 임금을 탓하는 화자의 마음을 효과적으로 표현하고 있다.

행시랑아질사의이복여복(行尸浪阿叱沙矣以攴如攴)

지나가는 물결에 대한 모래로다.}

지나가는 물결 : 떠나가는 임. 모래 : 바라보기만 하고 따라갈 수 없는 화자. 지나가는 물결을 바라보는 모래의 상황. 임을 바라보는 화자의 처지를 ‘물결’을 바라보는 ‘모래’에 빗대어 드러냄.

모사사질망아내(皃史沙叱望阿乃)

모습이야 바라보지만, 떠나가는 임의 모습.

세리도지질일오은제야(世理都之叱逸烏隱第也)  세상 모든 것 여희여 버린 처지(處地)여.

화자의 처지를 ‘세상 모든 것을 잃어버린’듯한 상황에 빗대어 드러냄. 처지여 : 영탄적 어조. 변해 버린 임에 대한 슬픔과 안타까움. 절망감, 실망감./[5-8구]-지나가는 물결을 바라보는 모래처럼 안타깝고 괴로운 화자의 심정.

(後句亡) : 10구체 향가의 9행 10행 즉, 뒤 구절이 기록되어 있지 않음을 표시함.

- 신충, 「원가」

◐<작품 해설>◑

신라 효성왕 때 신충(信忠)이 지은 10구체 향가. ≪삼국유사≫ 권5 ‘신충괘관조(信忠掛冠條)’에 배경설화와 함께 향찰 표기의 원문 8구가 전한다. 후구(後句)는 잃었다고 표기한 것으로 보아 10구체 형식이었음을 알 수 있다.

수록 문헌에 따르면, 효성왕이 아직 왕이 되기 전에 신충과 함께 궁정 잣나무 아래에서 바둑을 두면서 뒷날 왕위에 오르면 신충을 잊지 않겠노라고 잣나무를 두고 맹세하였다. “뒷날에 내가 결코 그대를 잊지 않을 것을 이 잣나무를 두고 맹세하리라.”

몇 달 후에 효성왕이 즉위하였으나, 신충의 일은 까맣게 잊고 등용하지 않았다. 이에 신충이 왕을 원망하여 이 노래를 지어서 그 잣나무에 붙이자 갑자기 잣나무가 시들고 말았다. 이를 이상하게 여긴 왕이 잣나무에 붙어 있던 노래를 본 후 크게 놀라며 말하였다.

“정무가 번잡하여 하마터면 충신을 잊을 뻔했구나!”

이에 신충을 불러 벼슬을 주니 그제야 잣나무도 되살아났다.

이에 따르면 ＜원가＞는 주술적인 힘을 가진 노래로 ＜혜성가(彗星歌)＞와 같은 계열에 속한다. 즉, 왕과 잣나무가 동일시되어 은유 관계가 성립하고, 잣나무에 작용하는 것은 곧 왕에게 작용하는 것이 된다. 잣나무에게 인간과 같은 생명을 부여하는 애니미즘적 심리와 자연계의 잣나무와 인간인 효성왕을 동일시하는 토테미즘의 심리가 투영되었다고 할 수 있다. 그러나 노래 자체에는 주술적 요소가 나타나 있지 않고 서정시적인 정조만이 주류를 이루고 있다.

◐<작품의 이해와 감상>◑

여기서 앞의 4구는 배경설화에 소개된 노래의 유래 설명과 완전히 일치한다. 즉, 효성왕이 작자에게 잣나무를 두고 맹세한 사건의 경위가 그대로 노래의 문맥에 표출되어 있다. 잣나무는 상록수이므로 가을이 되어도 낙엽이 지지 않는다. 그 불변의 상록수처럼 작자를 중용(重用)하겠다는 왕의 약속과는 달리 왕의 태도는 차가운 겨울처럼 돌변하였다. 제4구의 비유적 표현은 왕의 냉혹한 약속 위반을 의미한다. 이 부분까지는 왕의 태도변화에 대한 작자의 원망이 분출되어 있다.

뒤의 4구는 앞 4구의 결과로 인하여 고난에 처한 작자의 상황을 자탄하는 형식으로 표현한 것이다. 연못의 물결에 일그러지는 달 그림자, 물결에 밀려나는 모래로 작자의 고난에 찬 현실, 등용되지 못하고 소외당한 현실을 차원 높은 비유로 노래하였다. 그 밑바탕에는 물론 원망의 감정이 응어리져 있다. 왕을 존경하는 마음은 여전히 남아 있지만 현실의 상황은 ‘모든 것을 잃어버린 처지’라고 절망으로 끝맺었다.

이처럼 작품 전체에 왕의 약속 위반에 대한 원망과 그로 인한 소외감 및 좌절·절망의 심경이 처절하게 분출되어 있다. 맨 끝구절은 의연한 체념으로도 볼 수 있고 소외된 자의 처절한 절망으로 볼 수도 있다. 후자의 관점을 따를 경우, 이러한 절망의 감정은 곧 원망과 접맥되어 있으며, 이 같은 원망의 언어가 주술력을 얻어 잣나무를 시들게 할 수 있다는 신념으로까지 나아간 것으로 보인다.

이 작품의 제작연대에 대하여 다소 논란이 있었다. 배경설화에 따르면 효성왕 원년(737)이나 효성왕 2년(738)이 되나 경덕왕대에 지었다는 주장도 있었다. 작자 신충의 생애에서 왕을 원망하는 노래를 지을 만한 절실한 시기는 효성왕 재위 때보다는 작자가 상대등의 직위에서 면직되던 경덕왕 22년(763) 이후라는 것이다.

그러나 이렇게 생각하면 배경설화와 노래가 일치하지 않으며, 효성왕 재위시에도 작자가 왕을 원망할 만한 상황이 주어졌고, 신충은 그 2년 뒤에 노래의 효험으로 중시(中侍)로 등용되었기에 효성왕대로 봄이 더욱 타당성을 갖는다.

이 작품은 효성왕을 시적 독자로 하였을 경우에 왕이 맹세를 깨고 있다는 사실을 간접적으로 표현하여, 우선 왕으로 하여금 맹세를 이행하도록 일차적으로 촉구한다. 다른 면으로는 그 보증자이고 징계주체인 잣나무로 하여금 보증과 징계의 책임을 지고 변색하여 왕이 이 변색을 보고 맹세를 이행하도록 다시 촉구하는 동시에 나무에 이상이 발생하며 왕권에 흉한 일이 일어난다는 속신(俗信)을 바탕으로 왕에게 다시 압박을 가하는 삼중의 장치를 담고 있다.

이 작품에서 주목할 것은 감정을 표출하는 소재로 ‘잣’·‘물’·‘달’이 선택되었다는 것이다. 이 점에서 ＜찬기파랑가 讚耆婆郎歌＞와 동일하다. 그러나 후자에서 그것은 원형상징(原型象徵)으로 쓰였지만, 이 작품에서는 그러한 상징어로서가 아니라 작자의 개인 서정을 노래하는 비유어로 쓰였다는 점에서 차이가 있다. 원형상징으로 쓰일 경우에 그것은 풍요와 번영·영원을 상징하지만, 비유어로 쓰일 경우에 그러한 상징과는 무관하게 개인의 감정을 표출하는 기능만 수행할 뿐이다.

따라서 원형상징의 기능은 고대적(古代的)인 사유(思惟), 즉 전 논리(前論理)를 바탕으로 한 집단서정의 표출에 있지만 비유어의 기능은 합리주의를 바탕으로 한 개인 서정 표출에 있기 때문에 이를 토대로 하여 신라 향가에서 원형상징의 해체와 개인 서정의 표출로 전환되는 시기를 이 작품의 출현에서 단서를 잡는 견해도 있다.

즉, 경덕왕대에 율령제가 실시되면서 한문화적(漢文化的)인 합리주의가 정치·문화적 기반이 되면서 원형상징은 해체를 맞고 합리적 사고에 입각한 개인 서정이 표출되기 시작하였으며, 그러한 배경을 깔고 ＜원가＞가 출현하였다는 것이다.

한편, 이 노래가 주술에 바탕을 둔 서정을 갖추었다는 점에서 사뇌가의 전통에 깊이 뿌리를 두었으나, 개인의 감정을 차원 높게 승화하지 못했다는 측면에서 ＜찬기파랑가＞의 경지에는 이르지 못했다는 평가를 받기도 한다.