제9회 전국 예산백일장대회 심사평

제9회 전국예산백일장에는 168명의 참가자가 함께 하였다. 지난 대회에 비해 크게 몸집을 키운 숫자다. 초등부 19명, 중등부 104명, 고등부 18명, 일반부 27명이었다. 지난해부터 예산백일장이 전국 대회로 확대되면서 전국 각지에서 참가자들이 찾고 있다. 이번 대회에는 타 시도에서 여러분이 참가했는데 인천과 전북 전주에 거주하는 세 자매분이 백일장 참가를 위해 하루 전에 예산을 찾아주신 예는 특별하다.

참가자가 늘어난 만큼 뛰어난 작품이 많았다. 그게 안타까웠다. 예년에 비해 참가자는 늘었는데 규정된 입상자 수는 예년과 같기 때문이었다. 좋은 작품을 만지작거리며 고민하다가 탈락시켜야 하는 일은 참 그렇다. 특히 중등부가 그랬다. 대체로 일반부와 중등부에 볼 만한 작품이 많았다. 그런데 중학부 심사가 힘들었다. 일반부 입상자 수는 7명인데 비해 중학부는 4명에 불과했다. 중학부 참가자는 참 많았고 좋은 작품도 많았기 때문에 고민이었다.

초등학생들은 원고지 쓰는 법을 거의 모르고 시도 수필도 잘 모르는 아이들이다. 그래서 글제를 보며 떠오르는 대로 시를 쓰고 수필을 썼다. 대체로 특별한 작품은 보이지 않는다. 그 가운데 금오초등학교 5학년 윤유주 학생의 <추운 날 어머니가 끓여주신 국밥>을 최우수상으로 선정했다. 엄마가 끓여주신 국밥, 오늘이 맛있으니 내일도 모레도 먹겠다는 노래가 아이다웠다. 그래서 제목 속의 ‘어머니’는 ‘엄마’로 고쳐야 맞겠다. 우수상에는 금오초 6학년 김가희 학생의 <약속은 날씨와 같다>를 선정했다.

중등부는 104명의 학생이 참가했는데 2편 이상 써낸 이가 많아 실제 심사한 작품은 130편 정도였다. 이에 심사에 긴 시간이 필요했지만 볼 만한 글들이 많아 좋았다. 1~2차 심사 결과 최종 입상할 만하다고 올라온 작품이 15편이 넘었다. 모두들 상을 받을 만한 수준이었는데 심사자들이 선정할 수 있는 작품이 한정된 점이 참 아쉬웠다.

이런 과정 속에 대흥중학교 1학년 정예서 학생의 수필 <지킬 수 없는 약속>을 최우수작으로 뽑았다. 할아버지와 작은아빠를 천국으로 보내며 동생들에게 거짓말을 하는 언니의 이야기가 담담하게 이어졌다. 다만 초등학교 3학년 때의 경험이 중1의 마음으로 전개되어 약간 틈이 있었고 문단 쓰기가 안 되어 있는 점은 지적되었다. 중학생부 시는 좋은 작품이 여럿이어서 심사가 오래 걸렸다. 이후 예산중학교 1학년 복찬혁 학생의 시 <국밥>을 우수작으로 뽑았다. 할머니가 지어준 순대국밥과 질은 밥을 먹던 경험과 지금은 병석에 누운 할머니께 손자표 국밥을 대접하고프다는 노래가 뭉클하다. 또한 시를 쓰는 요령과 글쓰기의 기본이 상당히 다져진 것으로 느껴졌다.

고등부의 글들은 시보다는 수필 쪽이 우세했다. 최우수 작품 후보로 예산여고 2학년 김혜연 학생의 수필 <같은 모자>와 예산여고 1학년 김지아 학생의 수필 <다시 만나자는 약속>이 올라왔다. 이중 김지아 학생의 글은 천국으로 떠난 아버지와 나의 관계가 이야기된다. 전체적으로 이야기 전개에 흐트러짐이 없고 문장쓰기나 문단쓰기 등이 정돈되어 있다. 다만 이야기의 전개가 변화 없이 밋밋하였다. 김혜연 학생의 수필은 할아버지에 얽힌 이야기가 생생하고 할아버지가 천국으로 떠난 뒤에도 할아버지의 얼굴처럼 늘 벽에 걸려있는 모자가 특별하게 그려져 있다. 이야기를 얽어가는 구성미도 깔끔했다. 이에 김혜연 학생의 글을 1위로, 김지아 학생의 글을 2위로 선정하였다.

학생부 대상 후보작으로는 대흥중 정예서 학생의 수필과 예산여고 김혜연 학생의 수필이 올라왔다. 논의 끝에 숙련된 문장과 글의 구성력이 돋보인 김혜연 학생의 글을 대상으로 선정하였다. 이에 따라 고등부 2위의 김지아 학생의 글은 고등부 최우수작이 되었다.

일반부 참가자들의 작품은 대부분 수준이 높았다. 그 가운데 강동완 님의 수필 <한 번의 약속>, 황덕순 님의 시 <고깃국과 어머니>, 곽희정 님의 <엄마의 빨간 모자>, 임탄 님의 <국밥 국물 좀 더 주세요>가 끝까지 남았다. 임탄 님의 시는 감동적이다. 어머니와의 경험이 거친 물살로 독자의 가슴을 휘어 감는다. 그런데 너무 길었다. 어머니와의 경험이 여럿으로 분산되어 집중성을 잃었다. 멋진 집을 지어놓고 주변에 비슷한 집을 죽 이어 지었다. 아까워도 버리는 것을 생각할 때다. 황덕순 님의 시는 ‘아가 체할라’에 집중되어 있고 재밌다. 다만 시의 앞부분 전개가 밋밋하여 우수작으로 선정하고, 노래가 설명적이어서 조금 재미는 떨어지지만 안정된 시적 구조를 보인 곽희정 님의 노래를 최우수작으로 선정했다.

일반부 대상작으로는 강동완 님의 수필 <한 번의 약속>을 뽑았다. 돌아가신 어머니에게 전하는 말, 그 가슴 저린 그리움을 너절하게 설명하지 않는다. 그의 글을 읽노라면 딴 생각을 할 수 없다. 긴장감에 가슴이 오고라든다. 오래 전의 경험과 더 오래 전의 경험이 교차하고 그 가운데 현재의 화자가 움직인다. 마술가의 손놀림이 미처 관객들이 생각지 못했던 결과를 쏟아내는 것처럼 그의 슬픈 이야기는 독자가 슬픔을 느낄 새도 없이 전개된다. 그리고 글쓰기의 기본이 참 단단하다. 그는 이미 작가이고 예술가다.

2026. 06. 15.

심사위원장  신익선 (시인, 문학평론가, 문학박사)

심사위원  김명수 (시인, 전 충남문협회장, 충남시인협회장)

정진석 (시인, 문학평론가. 문학박사)

이병헌 (시인, 소설가, 전 예산문협회장)

김창배 (수필가, 전 예산문협회장)

이명재 (시인, 충남작가회의회장 / 글)