☪ 《어우야담》, 《계서야담》

제목으로 봐서는 ‘야담모음집’같다. 그러나 제목이 생소하다. 하지만 첫 장을 넘기면 설명하고 있는데, 《於于野談》은 어우당 柳夢寅(1559∼1623)이 수집해 엮은 것이라고 하는데, 유몽인의 호 於于堂에서 따온 것이라고 한다. 그의 자는 應文, 본관은 興陽, 황해도 관찰사, 좌승지, 도승지를 역임하고 예조참판과 이조참판을 지냈다. 선조·광해군 연간에 벼슬을 했다. 원래는 10권으로 방대하였으나, 인조반정으로 다른 문집과 함께 흩어졌다가 다행히 후손들이 일부를 모아서 전하는 것이라고 한다.

《溪西野談》은 李羲俊(1775∼ ?)이 수집하여 순조 33년(1833)에 편찬한 책이다. 이희준이 자신의 선조인 牧隱 李穡으로부터 자신에 이르기까지 家系와 여러 인물들의 일화를 모아 기록한 것이다. 이희준의 호는 溪西, 본관은 韓山, 대사헌을 지냈으며, 歌謠와 俗樂府를 잘했으며 옛이야기에 관심이 많았다고 한다.

《어우야담》, 《계서야담》에는 실린 이야기가 너무 많아서 여기 모두 옮기기에는 버겁다. 孝烈, 忠義, 婚姻과 妻妾, 誣罔과 災殃, 諧謔까지 그 대상이 여러 가지다. 가만히 보면 여기 실린 이야기들을 그냥 야담으로만 취급할 수 있을까 하는 생각이 드는데, 정확한 역사기록이 없는 것이면, 여기 이야기들을 역사로도 충분히 그것을 차용하지 않았을까 하는 생각이 든다. 책 속으로 들어가 보자.

《어우야담》

論介(? ~ 1593)는 진주 官妓였다. 계사년에 金千鎰이 의병을 일으켜 진주를 근거로 왜병과 싸우다가 마침내 성이 함락되어 군사는 패하고, 백성은 모두 죽었다. 이때 논개는 몸단장을 곱게 하고, 촉석루 아래 가파른 바위 꼭대기에 서 있었으니 아래는 만길 낭떠러지였다. 사람의 혼이라도 삼킬 듯 파도가 넘실거렸다. 왜병들은 멀리서 그 모습을 바라보며 침을 삼켰지만, 감히 접근하지는 못했다. 그런데 왜장 하나가 당당한 풍채를 자랑하며 곧장 앞으로 나아갔다. 논개는 요염한 웃음을 흘리며 왜장을 맞았다. 왜장의 손이 그녀의 몸을 잡자 논개는 힘껏 왜장을 끌어안는가 싶더니 마침내 몸을 만길 낭떠러지 아래로 던졌다. 이리하여 그 둘은 모두 죽었다.

임진왜란을 당하여 관기의 경우, 왜놈에게 욕을 당하지 않고 죽은 이가 어찌 논개 한 사람에 그치겠는가? 이름도 없이 죽어간 여인들을 일일이  다 기록할 수 없는 것이 한이다. 관기라 하여 왜적에게 욕을 당하지 않고 목숨을 끊었다고 할지라도, 貞烈이라고 칭할 수도 없었으니 어찌하랴, 그러니 그런 도랑물 같은 신세로서도 또한 聖化할 수 있는 정신이 있었으니, 나라를 등지고 왜적에게 몸을 바치는 것을 차마 하지 못했다면, 그것을 忠이라 하지 않을 수 없는 것이다. 참으로 아까운 일이다.

임진년에 왜병이 쳐들어오자 郭再祐는 의병을 일으켜, 낙동강에 진을 쳤다. 왜적들은 감히 강을 건너 서쪽으로 올라오지 못했다. 영남의 왼쪽 지대는 곽재우가 지켜 아주 튼튼했다. 이로 인해 전라도까지는 왜적이 침입하지 못했는데, 이는 모두 곽재우의 힘이라 할 수 있겠다. 조정에서는 그를 특별히 대우하여 경상도 兵使로 임명하였으나, 그는 취임할 뜻을 갖지 않았다. 조정에 의견이 분분하다가 다시 상의한 끝에 병사의 벼슬은 주지 않고, 監司로서 불렀다. 그래도 그는 여전히 가지려는 기색이 없이 곡식을 멀리하고, 솔잎과 송진을 씹어 먹을 뿐이었다.

그는 산속에 亭子를 짓고 강 언덕을 마주 보고 살았는데, 종일 사람과 만나는 일이 없고 더구나 부녀자와 가까이하는 일이 없었다. 그의 운명은 숨이 끊어진 사람 같아 보였다. 사람이 일을 다스림에 있어 양식을 멀리할 수 없는 법이라. 이렇게 무리한 식사를 계속하기 며칠째 되는 날 드디어 비바람이 쏟아지고 번개가 치더니 붉은 기운이 하늘로 뻗친 것과 때를 맟추어 그는 逝去했다. 그때 그의 나이 68세였다. 당시 사람들은 이렇게 말했다.

“신선의 도를 배울 수 없구나. 郭公 같은 사람도 죽음을 면할 수 없었느니 …”

‘10만 양병설’로 잘 알려진 李栗谷은 과거에 아홉 번 장원급제하고, 그 답안지들이 지금 중앙박물관에 보존되어 있다고 어디서 보았다. 그가 양병설을 주장할 때, 당시에는 소심하고 비루하다는 평가를 받았으나 그 후 임진왜란이 일어나니 그가 병사를 해체하지 말자고 한지 불과 7∼8년 뒤의 일이었다. 당시 의정부에서 근무하던 西厓 柳成龍이 말했다. “후세에 나는 소인이라는 이름을 면치 못할 것이다. 평소에 叔獻이 10만의 병력을 준비하고자 청원했지만, 나의 뜻은 그와 달랐다. 이제 와서 크게 후회한들 무슨 소용이 있으리오. 숙헌은 실로 높은 식견이 있었으니 우리 무리는 죽어도 부끄러움을 씻지 못하리라. 애석하다. 당시 나는 경연에서 그의 말에 찬동하지 않았으니 ….”

李山海는 선조 때 영의정을 지낸 인물이다. 경주 안강 玉山書院에 가면 그가 쓴 ‘옥산서원’편액도 있다. 지금 서원에 걸린 현판은 추사 김정희의 글씨로, 따로 보관되어 있다. 김산해와 《어우야담》을 지은 유몽인은 친구였다. “나의 돌아가신 아버님과 李之蕃은 서로 교분이 두터워서 산해는 늘 나더러 우리는 세속적인 교우라고 말했다.”그러면서 이산해에 대해서 “이지번의 아들 상국 산해는 한때의 명류로서 당시 선비들의 사랑을 받았다. 친구의 권고를 받은 끝에 지번이 丹陽留守가 되어 부임했다. 강 언덕에 서서 바라보니 두 언덕에 산봉우리가 서로 마주 대하고 있기에 飛仙놀음을 해 볼 마음이 생겼다. 그래서 백성들이 송사를 청해오자, 재판에 진 사람에게 칡으로 꼰 동아줄을 바치게 하여, 그것을 두 산봉우리 사이에 매어 걸어 놓게 하였다. 그리고 나는 학 같은 모양을 만들어 그것을 동아줄에 매달고는 그 위에 사람을 앉혔다. 그리하여 동아줄 양쪽을 왔다 갔다 하게 하니, 백성들이 멀리서 바라보고는 신선같이 여겼다.

이런 줄타기 놀이가 이미 오래전에 있었던 것을 알겠다. 하지만 그것은 순전히 백성의 고혈을 짜는 놀음이 아니었을까 하는 생각은 든다.

南溟 曺植은 선비로서 세상 사람들의 존경을 받는 터였다. 영남에 은둔하면서 높은 벼슬자리 보기를 길가의 흙덩이 보듯 했다. 일찍이 서울에 와서 蕩春臺, 武溪洞 등 노닐지 않은 곳이 없었다. 礪城尉는 신분이 駙馬였지만, 신비들을 끔찍이 여겨 조식의 풍모를 사모해왔다. 그래서 산수가 갖추어진 산간에서 꼭 한 번 술잔을 올리겠다고 생각했다. 藏義門 송림 속에 장막을 치고 길게 읍을 하고 서서 남명이 지나기를 고대하며 아랫사람을 시켜 남명의 행차를 기다리라고 일렀다. 그러나 남명은 그 사람이 귀인의 심부름꾼인 것을 알아보고는 말에서 내리기가 싫어 일부러 취한 척하고 중얼거리며 그대로 지나쳤다.

“長者를 내가 맞을 수 없지.”

여성위가 남명이 지나치는 길에서 일어나는 먼지를 바라보니, 남명의 모습은 천 길 멀리 날아가는 봉황새처럼 자취가 아득할 뿐이었다.

冠紅粧은 장안의 名技였다. 용모가 뛰어나 名樂院 敎坊(기생학교)에 속해 있었는데, 韓澍가 議政府 舍人이 되어 그녀를 첩으로 맞아 딸 하나를 두었다. 그런데 己卯士禍가 일어나고, 한주는 탄핵을 받고 멀리 귀양가게 되었다. 관홍장이 혼자 수절하며 살게 되니 조정의 벼슬아치들이 그녀를 서로 차지하려고 야단이었다. 이렇게 여러 해를 보냈으나, 한주가 풀려날 기미는 전혀 보이지 않았다. 사태는 점점 불리해져 집안의 늙은 한주의 어머니마저 굶기게 될 형편이라 가난을 걱정하지 않을 수 없었다. 이때 이천군이 중매장이를 보내 그녀를 유혹했다. 이에 관홍장이 말했다.

“내 비록 창기 집에서 난 계집이지만, 이미 한 사인(韓 舍人)에게 몸을 허락했으니, 다른 데로 시집간다는 것은 옳지 못한 일이다. 그러나 집에 늙은 어머니가 있으니 끼니를 끊기가 어려워 잠시 그대의 말을 따르노라. 만일 한 사인이 돌아오면 내 비록 공에게서 사내아이 아홉을 낫는다 할지라도 돌아보지 않겠다. 이 약속을 맺은 후에 따르리라.”고 했다.

이천군은 약속대로 하리라 했다.

그리하여 이천군의 집에서 20년을 살았다. 그동안 자녀 여섯을 두었다. 그러던 어느 날 한주가 용서받고 귀양에서 돌아오게 되었다. 그녀는 한주가 입을 옷 등을 마련하여 딸을 시켜 마중하게 하고, 그동안 이천군에게 시집가지 않으면 안 되었던 전후 사정을 소상히 아뢰게 했다. 딸은 어머니 분부대로 교외에 나가 아버지를 맞이했다. 한주는 눈물을 흘리고 서 있는 딸을 바라보며 말했다. “오늘 네가 이처럼 자란 모습을 볼 줄은 몰랐구나.”딸은 어머니가 시킨 대로 이천군을 따르게 된 까닭을 먼저 고했다.

한주는 웃으며 말했다.

“네 어미가 늙어 망녕이 났나 보구나. 내가 어찌 감히 이천군 공자의 아내를 빼앗는단 말이냐. 더 말할 것이 없다. 비록 내게 온다고 할지라도 내가 쫓을 것이다. 옷가지를 도로 갖다주어라.”

“그럼 전 어머니께 돌아가 뭐라고 말해야 옳습니까? 제발 그러지 마세요.”그러나 한주는 들은 척도 하지 않았다. 딸이 어머니께 돌아가 한주가 한 말을 그대로 전하자, 관홍장은 放聲大哭을 했다. 이천군은 이러한 사실을 알고도 꾸짖을 수가 없었다.

한주의 딸은 부제학 洪仁度의 둘째 부인으로 들어가게 되었으며, 이천군의 집에서는 혼숫감을 마련하는 등 마치 자기 딸처럼 여겼다. 이천군에게서 난 자식들도 모두 벼슬하여 郡의 수령이 되었다.

‘오늘날 사람들이 자신들 조상의 묘 앞에 돌사람을 만들어 세우는 것은 모두 공양하여 바치는 음식에 도깨비나 귀신이 달라붙지 못하게 하려는 것이다.’- 무인석과 무인석을 세우는 이유가 과신하기 위한 것이 아니라 이런 사유가 있었다는 것은 처음 알았다.

(명종 때) 普雨는 妖僧이다. 여러 經書에 대해 아는 것이 많고, 시와 서 등에도 능했다. 춘천 淸平山에 거처를 정하니 멀리 있거나 가까운 곳에 있는 불도들이 모두 존숭하여 마지않았다. 嘉靖 연간에 奉先, 奉恩 두 절의 無遮大會를 봉선사에서 열었는데, 먹을 양식 수백 석을 내어 중들을 먹이고, 장식하며 규모가 어마어마해서 여기에 모인 중들이 수천을 헤아렸다. 보우는 비단으로 지은 화려한 가사를 입고 수만 명의 중들이 옹위하는 가운데 상좌에 올랐다.

이때 한 노승이 나타나 말석에 이르는데, 몸에는 백 번도 더 기운 남루한 가사를 걸치고, 비쩍 마른 몰골에 겨우 禪杖에 의지하고 있었다. 상좌에서 거드름을 피우던 보우가 이 중을 보는 순간 금방 안색이 변하면서 엉금엉금 기어 내려가 절을 했다. 머리를 땅에 붙이고 감히 우러러보지 못했다. 좌우에 있던 중들이 이상하게 바라보니, 보우의 눈에서는 닭똥 같은 눈물이 방울져 땅에 떨어졌다. 노승은 선장에 의지한 채 겨우 입을 열었다.

“아아, 나는 네가 이 지경이 될 줄은 몰랐다.”

이 한마디 남기고 노승은 돌아보지도 않고 가 버렸다. 보우는 쓸쓸한 한숨만 쉬면서 며칠을 보냈다. 여러 중이 이상하게 여겨서 떠나는 노승의 道號를 물으니, 智行이라고 했다. 보우는 고승 一先에게도 도를 구하고자  후한 예물을 받쳐들고 맞이하러 갔으나 일선 또한 한마디 말도 없이 크게 글을 써서 던져 줄 뿐이었다.

雲橫奏嶺家何在(운횡주영가하재)

雪橫藍關馬不前(설횡람관마불전)

구름이 고개를 가로질러 덮고 있으니 집은 어디 있느뇨

눈이 쏟아져 앞을 가리니 말은 나가지 못하는구나

그 뒤 일이 실패하자(문정왕후의 실각) 백성의 원성이 들끓으니 보우는 寒溪寺의 암굴에 몸을 숨겼다. 그러나 발각되어 제주도로 귀양를 갔다. 제주 목사가 손님을 맞는 객사의 소제부로 일을 시켰는데, 날마다 힘깨나 쓰는 무사 40명으로 하여금 돌아가며 한 대씩 주먹질을 하게 하니 마침내 맞아 죽고 말았다.

壬辰, 癸巳年 사이에 統制使 李舜臣(1545~1598)은 閑山島에 군진을 치고 있었다. 이때 셋째 아들 勉의 죽음을 통보받았는데도 아들이 왜, 어떻게 죽었는지는 亂中日記에도 소상히는 나와 있지 않다. 다만 《어우야담》에 ‘그 아들 역시 종군하여 충청도에 이르러 왜적과 만나 싸움이 벌어졌다. 단숨에 서너 놈의 왜적의 목을 베고, 이어 적을 쫓아 말을 달리던 중 한 무리의 의적들이 초가집에 잠복해 있다가 불시에 습격했다. 순신의 아들은 말에서 떨어져 죽었다. 그러나 순신은 이러한 소식을 알 까닭이 없었다. 뒤에 충청도 防禦使가 왜적 열세 명을 잡아 산채로 한산도로 보냈다. 그날 밤 순신이 잠에서 깨어나 비로소 아들이 죽은 것이 아닐까 의심했다. 그런데 곧이어서 부음이 날아들었다. 순신은 잡혀 온 왜적을 끌어내어 물었다. ‘어느 날쯤에 너희들은 충청도 어느 곳에서 붉고 흰 준마를 탄 사람을 만난 일이 있느냐? 너희들이 그 사람을 죽이고 말을 빼앗았을 터인즉 말은 어디 있느냐? 말을 찾고자 한다.’

순신이 이렇게 타이르자 그 가운데 한 놈이 ‘어떤 날 한 소년이 붉고 흰 얼룩말을 타고 우리를 추격하였습죠. 소년이 아군 서너 명을 죽였으므로 우리는 초가집에 잠복해 있다가 불시에 소년을 습격했고, 말은 빼앗아 우리 장수에게 바쳤습니다.’다른 왜적 놈들에게 물어도 모두 그렇다고 대답했다. 순신은 애통해 마지않았다. 왜놈들을 옥에서 끌어내 참수하고, 招魂祭를 올려 아들에게 이 일을 말해 주었다.

천주교가 조선에 들어온 것은 중국에 들어온 ‘마테오 리치’로 부터 다. 조선 정조 때 李承薰(1756∼1801)이 1783년부터 천주교 교본을 가져와 본격적으로 전파되기 시작했다고 한다. 그러나 그전에 광해군 때 李睟光이 중국에서 聖物을 들여와 천주교의 존재가 알려졌다고 배운 것 같기는 하다. 그런데 임진왜란 전후를 살았던 유몽인 때도 西敎에 대해 꽤 널리 알려진 것으로 보인다. ‘天竺 서쪽에 歐羅巴가 있고, 그곳에 하늘을 섬기는 道가 하나 있다. 그 교는 유교도 아니고, 불교도 아니요, 도교도 아닌 별난 敎이다. 모든 마음가짐에서 하늘을 이기지 말라고 하고 天尊의 像을 만들어 놓고 받들어 모신다. 석가와 노자를 배척할 뿐만 아니라, 우리의 유교를 원수처럼 여긴다. 도를 많이 인용하여 말하면서도 큰 근본에서는 현격히 다르다. 평생 여색을 가까이하지 않는 군자를 뽑아서 敎皇이라고 이름한다. 교황은 천주의 가르침을 퍼뜨리며, 세습으로 물려받는 것이 아니라, 그 무리들 가운데서 가장 현명한 자를 택하여 세운다. 그는 사사로운 가정의 생활 없이 오로지 그 몸을 공무에만 맡기는 것이다. 자식은 물론 없고, 억조창생을 모두 자식이라고 한다. 그 무리 가운데 天文성상에 정통한 마테오 리치라는 자가 있다. 그는 태어나기는 구파파에서 났으며, 서역 8만 리를 周遊하며 10년간 천금의 재산을 모았다가 그것을 다 버리고 중국에 들어와서 여러 經書를 모두 섭렵하고 성현의 글도 읽고 하여 癸卯年에 이르러 책을 쓰니, 상하권으로 여덟 편이 되었다. 천주교의 가르침인데 그 끝 편에 다음과 같이 기록했다.’

“漢나라 哀帝 元壽 2년, 冬至가 지난 사흘 뒤에 그 나라에 동정녀가 강림하여 남자와 교접 없이 아이를 배고 낳으니 사내아이라 이름은 예수라고 했다. 그리고 예수는 세상을 구제하면서 몸소 서역의 神人이라는 소문이 떠돌았다. 사신을 파견했더니, 사신은 반도 채 못 가서 인도로부터 佛經을 얻어 가지고 와서 그것이 聖敎라고 잘못 알려진 사실도 있다.”

‘어쨌든 마테오 리치란 자는 異人이다. 세상을 두루 돌아다니며 천하의 지도를 그렸고, 여러 나라의 말을 알았고, 중국에 와서는 포교를 했다. 그 포교의 행각은 동남 여러 오랑캐 나라에도 미치어 尊信하는 바가 되었다. 전자에 왜장 고니시 유키나가(小西行長)도 이 도를 운위했고, 許筠이 중국에 들어가서 그 지도와 교지 12장을 갖고 돌아왔으나, 모두 惑世誣民의 죄임을 면치 못했다.’

우리나라와 중국이 교류한 역사는 깊고 또 깊다. 서로 이웃 국가였기 때문일 것이다. 조선의 한 文士가 중국에 갔을 때 일이다. 아름다운 아가씨 하나가 나귀가 끄는 수레에 타고 지나가는데 아름답기 그지 없었다. 그래서 사모하는 마음을 시로 적어 하인에게 주어 전하게 했다.

心遂紅粧去 – 마음은 미인을 좇아가고

身空獨陭門 – 몸은 부질없이 홀로 문에 기댔네

하인이 시구를 전해주자 그 아가씨 수레를 세우고는 잠시 읽어보더니, 對句를 적어서 보냈다.

驢嗔車載重 – 수레 무거워졌다고 화를 내니

添却一人魂 – 그것은 한 사람이 더 실린 까닭일세

마음에 있다는 건지 없다는 것인지 내 한자 실력으로는 잘 모르겠으나 수레에 따라는 말 같아 보이기는 한다. 牧隱 이색은 수제였다. 중국에서 과거에 급제하고 그 명성이 중국에도 떨쳤는데, 그가 어느 절에 이르자 중이 나와 예로서 맞이하며 말했다.

“듣자하니 당신이 동방의 대문장으로 이곳에서 과거에 장원급제했다는데 오늘 이렇게 만나게 되니 어찌 다행한 일이 아니겠소?”

이색이 중과 함께 앉자, 한 사람이 곧 떡을 가지고 와서 먹으라고 권한다. 그러면서 중이 아래의 글귀를 보여주면서 대구를 채워보라고 한다.

僧笑小來僧笑小 – 승소가 적으니 중의 웃음도 적다.

그러면서 승소는 떡의 별명이라고 말해 준다. 이색은 얼른 대답할 말이 생각나지 않았다. 그래서 후일을 기약하면서 언젠가 대구를 적어와서 글 빚을 갚겠다고 하고 절을 떠났다. 그 후에 어느 날 한 객관에 들었는데 주인이 병을 들고 들어오자 그것이 무어냐고 물었다. 주인은 객담이라고 하고 객담은 술을 다르게 부르는 이름이라고 했다. 이색은 드디어 중으로부터 받은 글귀의 대구를 짓기 시작했다.

客談多至客談多 – 객담이 많이 오니 손의 말이 많구나.

반년이 지나 고려로 돌아오는 길에 다시 그 절에 들러 전날 만난 중을 만나서 이번에 대구를 지었다며, 지은 글을 들려주니 중이 무릎을 탁치고 기뻐했다고 한다.

홍명희 소설 《임꺽정》에는 李長坤이 나온다. 그는 홍문관 교리시절에 연산군의 어머니 폐비윤씨 사건에 연루되었다고 하여 잡으러 오자 옷도 신발도 제대로 신지 못하고, 창녕으로 도망쳤다. 도중에 피로하여 길가에 쓰러져 잠시 잠들었을 때 좇아온 나졸들이 그를 발견했으나 짚신이 큰 것을 이상히 여기고 ‘발이 큰 것을 보면 이장곤 같은데, 옷차림이 아닌 것 같다.’면서 그대로 지나쳤다. 장곤은 기갈로 더 이상은 가지 못하고 반쯤 쉰 보리밥을 주워 먹으면서 겨우 기운을 차려 민가로 기어들어가 백정집의 사위가 되었는데, 거기가 내 고향 창녕이라고 한다. 백정은 사위가 맨날 밥만 축내고 빈둥빈둥 노는 꼴에 천불이 났다. 그래서 잔소리가 많아졌으나 그 뒤에 연산군이 쫓겨나자 장곤은 관복을 구해 입고 고을 원님에게 자신의 명함을 내밀었다. 이를 본 사람들이 ‘백정 사위가 겁도 없이 원님을 만나려 하니 곤장을 면치 못하리라’고 했다. 그러나 막상 원님이 이장곤의 명함을 보자 허겁지겁 달려와 맞이하고 객관으로 모시는 것을 보고 사람들이 별일 다 본다며 수근거렸다. 장곤은 다시 벼슬길에 올라 좌상까지 지냈다.

엊그제 일본에 사는 딸아이가 일본 후쿠시마현 구모모토성과 아쇼산을 여행하고 왔다면서 사진을 보냈다. 사진을 보며 생각난 것이 구마코토성 성주가 가토 기요마사(加籐淸正)라는 것과 그는 고니시 유키나가와 달리 돌아가 도쿠가와 이에야스 시대도 榮華와 長壽까지 누리며 살았다는 것과 나고야성을 쌓는 책임자였기도 했다는 것이다. 가토는 휘하의 장졸들을 매우 엄격하게 다스렸는데, 그런 까닭에 휘하 중 한 사람이 원한을 품고 그를 죽이려고 마음먹고 있었다. 출전하기 전 순식간에 칼을 빼어 가토의 등덜미를 내려쳤다. 하지만 가토가 급히 피하면서 칼을 뽑아 이를 막았고 손가락만 가볍게 다쳤다. 휘하 장수들이 자객을 잡아 당장 목을 칠 기세였으나 가토는 황급히 제지하며 말했다.

“내 바야흐로 진을 치고 싸움에 임하려는 마당에 보잘 것 없는 하나의 필부가 감히 대장군을 해치려 하였으니, 그 용기라면 능히 적의 장수라도 감당할 만하다. 그를 용서하여 크게 써 보리라.”라고 말했다. 이리하여 그를 偏將으로 삼았다. ‘가토의 사람됨이 활달하고, 호걸스럽고 도량 또한 이렇게 크니 그를 대장군으로 삼은 히데요시 또한 인물됨을 짐작할 수 있겠다.’라고 저자는 말했다.

사람이 살아가는데 衣食만큼 중요한 것은 없다. 임진왜란 때 중국 군사 10만 명이 오랫동안 우리나라에 주둔했는데, 그들은 조선의 풍속이 저들과 다른 것을 곧잘 비웃곤 했다. 우리나라 사람들이 회를 잘 먹는 것을 보고는 더럽다며 모두 침을 뺃었다. 《논어》에도 ‘회를 가늘게 썬 것을 싫어하지 않았다.’고 했고, 그 註에도 ‘짐승과 물고기의 날고기를 썰어서 회를 만들었다.’라고 했으므로, “공자께서도 일찍이 좋아한 것인데 어찌 그대의 말이 그렇게 지나친가?”하자, 중국인이 대답했다.

“소의 밥통이나 천렵 같은 것은 모두 더러운 것을 싼 것이다. 이것을 회를 쳐서 먹는다니 어찌 뱃속이 편안하겠는가?”

또 고기를 꿰어 구워 먹으면서 그 피를 빨아먹는 것을 보고는 그것을 빼앗아 땅바닥에 동댕이치면서 “중국인은 잘 익은 고기가 아니면 먹지 않는다. 고기에 피가 그대로 붙어 있다면 이것은 오랑캐의 음식이다.”고 욕을 했다. 이에 文士는 또 대답해 주었다.

“회나 구운 음식은 모두 古人들이 좋아하던 것이다. 고서에도 많이 보이니 어찌 탓할 수 있겠는가?”

어느 날 羅州 牧使에게 백발홍안의 한 노인이 찾아왔다. 둘은 전부터 아는 사이였다. 지나가는 길에 들렀다고 하므로, 목사는 객관에 들이고 敎坊에서 나이 어리고 예쁜 기생 하나를 들여서 侍寢하게 했다. 노인은 보름쯤 留하고 갔다. 떠날 때 기생은 남편을 보내는 아녀자처럼 눈물을 흘리며 이별을 서러워했다. 그 꼴을 보고 다른 기생들이 조롱했다.

“이별한 남자가 한두 사람이어서 그렇게 슬퍼한단 말이냐? 더구나 늙고 쭈그러진 영감을 가지고.”

목사가 소문을 듣고는 괴이하여 기생을 불러 물었다.

“손님은 나이가 70이 된 노인인데, 네 어찌 그렇게 이별을 슬퍼한단 말이냐?”기생이 말했다.

“비록 나이 70이라고 하오나 진지를 드시는 것이나, 다른 행동이 젊은 사람과 다름이 없었나이다.”

“그건 알 수 없는 일이다. 노인이 매일 산삼이라도 먹는단 말이냐?”

“다른 것은 특별히 드시는 것이 없고, 다만 허리춤에서 푸른 주머니를 꺼내 노인께서 저녁에 그것을 물에 담가두었다가 아침에 그 물을 마시곤 하였지요. 아이들 주먹만 한 그것이 무엇인지 소녀는 알지 못합니다. 하루도 그르는 일이 없고, 기운도 젊은이 못지않았습니다.”

기생의 말을 듣고도 목사는 고개를 가웃거렸다.

고대에도 근대, 아니 현대에도 불로장생 영약에 대한 꿈을 꾼다. 쇠로 그릇을 만들어 잠자기 전에 물에 담가주었다가 새벽에 그것을 마셨다고 하는 것으로 보아 그것은 철분이었고, 풍부한 철분이 젊음을 연장한 것이 아닌가 하고 짐작할 뿐이다.

相國을 지낸 韓應寅은 信川땅으로 내려가 가솔들과 농사나 지을 생각을 했다. 당시는 온 나라 안에 왜적이 들끓어서 세도가의 집안도 편안치가 않았다. 가솔들에게 농사일을 알게 하기 위해 밭 메고 모 심는 일을 권장했다. 하루는 김을 맨 논에 곡식이 얼마나 자랐는지 보려고, 직접 논에 나가 지팡이를 끌고 이랑을 한바퀴 둘러보고 돌아왔다. 집에 돌아와서는

“우리 집사람들이 김을 메니 온 논이 퍼렇게 곡식이 자라니 이 얼마나 대견한 일이냐?”

그로부터 4∼5일 뒤 마을의 한 늙은 농부가 상국의 논을 지나는데 보니 퍼렇게 자라는 것은 벼가 아니라, 가라지뿐이었다. 작게 자란 벼를 모두 뽑아버린 것이었다. 농부는 하품을 하면서 돌아섰다. 집안 하인, 시비들 모두 서울서 나고 자랐으므로 풀과 곡식을 구분하지 못했던 것이다. 옷 짓고 거문고 타고, 노래 부르는 것이나 배웠지 곡식이 어떻게 자라는지 몰랐던 것이다. 신천 사람들은 이 일을 풍자해 무슨 일이 잘못되면 으례 ‘한 상국의 농사’라고 했으며, 말세에는 사람 등용하는 일도 이와 같았다고 한다.

나도 그렇지만, 사람들은 대부분 조상의 蔭德이 내게 미치기를 빈다. 내가 보건데 그것은 부질없는 짓이 아니다. 맹목적으로 예수님이나 마흐메트를 믿을 것이 아니라, 오히려 조상의 음덕이나 나의 음덕을 믿어야 한다고 나는 생각한다. 조선 선조 때 鄭協은 어려서 장가들어 새로 지은 옷을 입고 栗谷書院을 다녔다. 하루는 돌아오는 길에 길가에서 떨고 있는 거지 아이를 보고 자기가 입고 있던 두루마리를 벗어 주고는 家童을 시켜 집에 데려가 키우게 했다. 아이는 크면서 주인에게 충성스럽고 또한 힘이 장사였다.

그러다 임진왜란이 터져 왜적을 피해 나루를 건너 피난하게 되었는데, 나룻배는 한 척 뿐이고, 건너갈 사람은 수백 명에 이르러 도저히 무사히 건널 수가 없었음에도 여러 사람이 허둥지둥 배에 탔다. 배가 강 중간에 이르자 그만 뒤집혀 배에 탄 사람들이 몰살당였다. 그런데 유독 정협의 가족만은 그가 길러 준 거지 아이가 얕은 여울을 찾아 업고 건네주어서 무사히 亂 중에 難을 피할 수 있었다고 한다.

林悌는 호협한 선비로 젊었을 때 친구와 같이 어느 골목을 지나고 있었는데, 골목이 막다른 곳에 제상의 집이 있었고, 마침 잔치를 베풀고 있었으므로 임제는 그집 주인을 알지도 못하면서 친구에게 ‘내 이 집 주인과 교분이 있으니 자네는 나를 따라 이 집 연회에 참석하지 않겠나’고 물었고, 친구는 그의 말을 믿고 그러겠다고 하였다. 임제는 친구를 문밖에서 기다리게 하고 집 안으로 들어가 말석에 앉았다. 주인이 다른 사람들에게 저 사람을 아느냐고 물었으나 아무도 모른다고 하여 ‘건방지기 짝이 없는 녀석이군’하며 주인과 손님이 다 같이 코웃음을 쳤다. 그러나 임제는 “여러분이 지금 이 사람을 보고 웃는데, 그것은 아직 약과요. 내 말을 듣고 나면 가소로워서 배꼽이 빠질지도 모르오.”하는 것이 아닌가.

“그건 또 무슨 소린가?”임제는 시치미를 뚝 떼고 말했다.

“오래전부터 문밖에는 내 입만 바라보면서 술과 음식을 기다리는 사람이 있소이다.”하고 농담을 던졌다. 이말에 진짜로 주인과 손님들이 모두 웃을을 터뜨렸다. 그들은 마침내 임제의 호쾌한 성품을 알게 되고, 드디어 밖에서 기다리는 친구를 하인을 시켜 불렀다. 친구가 들어와 임제가 여러 선비들과 어울려 환담하는 것을 보고 끝까지 의심하지 않았다.

임제가 개경을 지나다가 길가에 이름 없이 묻혀 있던 황진이의 무덤을 보고 지었다는 시가 생각난다.

청초 우거진 골에 자는가 누웠는가.

홍안은 어디 두고 백골만 묻혔는가.

잔 잡아 권할 이 없으니 그를 슬퍼하노라.

《계서야담》

西厓 柳成龍은 安東 사람이다. 그에게는 숙부가 한 사람 있었다. 그는 어리석고 무식해서 ‘숙맥’이라고 할 수밖에 없었는데, 그래서 집안사람들은 모두 그를 ‘癡叔’이라고 불렀다. 어느 날 그가 조카인 유성룡을 불러 바둑을 한판을 두자고 했다. 그는 쭈그러진 관을 쓰고 기쁜 낯으로 조카 앞에 앉았다. “오늘 그대와 바둑 한판을 두고 싶네”하자, 서애의 바둑은 이미 일류로 숙부가 바둑 두는 것은 일찍이 보지 못했던 서애는 “숙부께서 저의 적수가 되겠습니까?”라고 했다. 치숙은 웃으며 “아무 말 말고 한판 두어보면 알 것 아닌가?”한다.

반도 두기 전에 서애의 바둑은 모두 죽어서 더 둘 곳이 없었다. 서애는 숙부가 재주를 숨기고 있는 사람이라는 것을 알고 무릎을 꿇고 말했다. “猶父猶子 사이에, 반평생을 같이 살면서도 이토록 속이시다니 이 조카 心懷가 편치 못합니다. 앞으로 원하건대 가르침을 받겠습니다.”고 하니 치숙이 웃으면서 “어찌 속였다고 생각하는가? 그럭저럭 지내다 보니 그렇게 되었을 뿐이네. 그대는 이미 출세해 나라일에 빠쁜 몸이니, 나 같은 사람은 초야에 묻혔으니 무슨 가르칠 말이 있겠나? 그러나 내일, 중 하나가 찾아와서 자고 자기를 청할 것이니 그 중이 아무리 애원해도 절대로 재워 주지 말고 집 뒤 암자로 보내어 재우도록 하게.”하는 게 아닌가.

“가르침에 따르겠습니다.”하고 물러났다.

과연 이튿날 중 하나가 저녁 무렵 찾아왔는데 相貌가 당당하고, 나이는 40세쯤 되어 보였다. 통성명을 하고 어디서 왔느냐고 묻자, 오대산 절에서 왔으며 영남을 구경하고 돌아간다면서 대감의 맑은 덕과 기개가 당대 제일이라는 말을 듣고 잠시 뵙고자 왔다고 하고는 하룻밤 재워 주면 내일 일찍 떠나겠다고 한다. 서애는 치숙의 말이 떠올라 “집안에 일어 있어 외간 사람을 재울 수 없으니, 집 뒤에 있는 암자에 가서 쉬도록 하라.”고 하고 돌려보냈다. 중이 여러 번 간청했으나 들어 줄 리 없었다.

결국 중은 家童을 따라 암자로 갔다. 이때 치숙은 婢子 하나를 데리고 문 앞에 나와서 합장하며 중을 맞고는 “어디서 오시는 존사이시기에 이런 陋地에 왕림하셨습니까?”하니, 중이 답례하고서 방에 들어 坐停했다. 저녁밥을 대접하고, 곡차를 한 병 내다가 따라주니 그 맛이 기이하여 취하는 줄도 모르고 연거푸 서너 잔을 마시니 중은 취하여 정신을 잃고 쓰러졌다. 밤이 깊어서 중은 가슴이 답답하여 눈을 떠보니 배 위에 거사가 걸터앉아 시퍼런 비수를 들고 있지 않은가. 그러면서 사실대로 말하면 살려줄 것이고, 그렇지 않으면 칼이 가만있지 않을 것이라고, 이실직고하라고 한다. 중은 손을 모아 애걸복걸하며 자신은 일본에서 왔으며, 關白인 平秀吉이 바야흐르 군사를 내어 귀국을 치려 하는데, 선생의 神鑑으로 탄로 난 것이라고 하고, 목숨을 살려주면 명세코 다시는 이런 일이 없게 하겠다고 한다. 그러자 처사는 “네 목숨을 살려줄 것이니 돌아가 우리나라에는 내가 있다는 것을 반드시 알리도록 하라.”고 했다. 그 중은 고맙다는 말을 몇 번이나 하고 돌아갔다. 그가 돌아간 뒤 안동은 병란 중에도 편안할 수 있었다고 한다.

합천군수 이 아무개는 나이 60에 겨우 아들 하나를 얻었다. 그러나 아들에 대한 사랑이 지나쳐 아들이 18세가 되어도 낫놓고 기억자도 몰랐다. 제 하자는 대로 그냥 두었기 때문이다. 그러던 어느 날 해인사 大師僧이 찾아와서 말했다. “아이가 이미 자랐는데, 입학하지 않았으니 장차 어찌하시렵니까?”수령은 “가르치려고 해도 게으름을 부리고 차마 매로 때릴 수도 없으니 걱정입니다.”고 한다. 스님은 사대부 자제가 공부를 하지 않으면 세상에 버려지는 일이 많다며 애석한 일이라고 하고는 ‘청컨대 소승이 가르쳐 볼까 하는데 승낙하시겠습니까?’한다. 그러면서 자제분에 대해 죽이고 살리는 것을 소승에게 맡기고, 문서로 확약한다면 한 번 해보겠다고 한다. 수령은 그렇게 하겠다고 하고 실제로 그렇게 했다.

그러면서 관청의 어느 누구도 왕래하지 못하며, 은혜와 사랑을 끊은 뒤에야 결단코 일을 이룰 수 있다고 하면서 衣食의 이바지는 소승이 마련할 것이오니 만일 보내고 싶은 물건이 있으면, 시주승 편에 주어 보내라고 한다. 이에 수령은 아들을 절로 보내고 왕래를 끊었다. 절에 들어간 아들은 “중놈이 어찌 감히 양반을 업신여기느냐? 내가 집에 돌아가면 아버지께 고해서 장차 너를 때려죽일 것이다.”고 고함치기도 하고, 여러 번 달아나기도 했다. 그러나 중들에 의해 묶여 끌려왔고, 그러면 송곳에 불을 달궈 다리에 지지니 아이는 한참 동안 기절했다가 얼마 후에 깨어났다. 대사가 다시 송곳으로 지지려 하자 아이는 이제부터는 명령대로 하겠다고 하고 지지지 말라고 애원했다.

그렇게 1년이 지나자 文理를 알게 되었고, 3년이 지나자 공부가 많이 이루어졌다. 어느 날 대사는 “네 공부가 많이 이루어져 과거에 급제할 수 있으니 내일은 나와 함께 산에서 내려가도록 하자”하고 고을로 데려다주고 헤어졌다. 그 후에 아이는 결혼하고, 서울에 올라가 과거에 급제하여 嶺伯(경상도 순찰사)이 되어 내려온다는 소식이 들렸다. “죽지 않고 살아서 오늘 순찰사를 뵙게 되니 다행함이 이보다 더한 일이 없습니다.”고 노승은 순찰사에게 인사했지만, 순찰사는 “이제는 해인사 중을 죽여 나의 옛날 분을 씻을 수가 있겠다.”고 생각했다.

대사를 찾아온 순찰사에게 “오늘 밤은 베개를 나란히 하고 노승과 하룻밤 주무시겠습니까?”하고 물으니, 그렇게 하겠다고 하여 같이 자면서 대사가 물었다.

“사또께서 어렸을 때 공부를 하다가 반드시 소승을 죽일 마음이 있으셨는지요?”“그렇소”하고 대답해

“그러면 순찰사로 나오실 때까지 소승을 죽일 마음이 있으셨지요?”하고 또 물었다. 이번에도 “그렇소.”하고 대답한다.

“이번 행차에 매 잘 때리는 집장 몇 사람을 뽑아서 데려오셨지요?”     “그렇소”

“그렇다면 어째서 소승을 때려죽이지 않고, 교자에서 내려 반가이 인사를 하셨는지요?”

“전에 가지고 있던 분한 마음은 잠시도 잊지 않았으나 대사의 얼굴을 대하자 그 마음이 얼음 녹듯이 없어지고 나도 모르게 기쁜 마음이 났기 때문이오.”

“소승도 그 마음을 알고 있었습니다. 사또께서는 벼슬이 높아져 이제 곧 평양 감사로 나가실 것입니다. 그때 소승이 상좌 한 사람을 보낼 터이니, 사또께서는 반드시 그 사람을 예로 대접하고, 마치 소승을 대하는 것처럼 하여 한 방에서 주무셔야 합니다.”순찰사는 그렇게 하겠다고 승낙했다.

평양 감사로 부임하던 그 날 隨從을 들어주던 관기를 사랑한 관노가 있었는데 그 기생을 뺏기기 싫어한 그가 감사가 새로 부임하면 반드시 죽일 것이라고 마음먹고 있었다. 이런 사실을 대사는 산속에서도 알고 상좌를 보내 감사와 자리를 바꿔 자게 하여 상좌는 자객의 칼에 죽었으나 감사의 목숨은 살린 것이니 참으로 경이로운 일이 아닐 수 없다.

‘태산이 높다 하되 하늘 아래 뫼이로다’로 시작되는 〈泰山歌〉를 모르는 사람은 별로 없다. 양사언이 지은 시로 그는 1545년 문과에 급제하여 함흥부윤, 평창군수, 강릉부사를 지내고, 내직으로 들어와 성균관 사정을 지낸 뒤에, 다시 외직으로 나와서 회양군수, 철원군수, 고성군수, 안변도호 부사 등을 지냈다. 그의 출생에 대한 이야기는 여럿이 전하는데, 《계서야담》에는 이렇게 적었다. 아버지 양 승지는 유람의 벽이 있어서 말 한 필과 동자 하나를 데리고 북쪽 백두산을 두르고 안변에 이르렀다. 거기서 말에게 꼴을 먹이려 했으나, 집집마다 문이 닫혀 있어서 한참을 헤매다가 냇가에 아담한 집이 있어 그 집에 이르러 주인을 부르자 16세쯤 된 처녀가 나와 맞아주었다. 주인을 찾자 뒷동네 契모임에 갔다 하므로, 사정을 이야기하자 곧바로 부엌 앞에다 말먹이 한 통을 내놓으면서, 진지상까지 차려 내놓는 것이었다.

이에 승지가 “나는 말먹이를 청했을 뿐인데, 내게 밥까지 대접하는 것은 무슨 까닭이오.”하고 물었다.

“말도 이미 지쳤는데 사람인들 어찌 시장하지 않겠습니까? 어찌 짐승만 소중히 여길 수 있겠습니까?”하는 것이 아닌가. 승지는 고개를 끄덕이며 처자의 나이를 묻자, 16세라고 했다. 그는 떠나면서 담배값이라도 주고자 하였으나 처자는 한사코 거절하면서 “손님을 대접하는 일은 응당 해야 하는 일이오니, 만일 값을 받는다면 이는 풍속에 아름답지 못할 뿐 아니라 장차 부모의 엄한 책망을 면치 못할 것입니다.”라면서 한사코 거절했다. 양 승지는 하는 수 없어 부채에 달린 향 한 봉지를 떼어서 주었더니 처녀는 꿇어앉아서 “어른께서 주시는 것이니 어찌 감히 사양하겠습니까”하고 그것을 받았다. 양 승지는 감탄하고 돌아왔다. 몇 년이 지난 후 어떤 사람이 찾아와 “소인은 안변에 사는 사람입니다. 모년 모월 영감께서 우연히 제 집을 지나시다가 조그만 계집아이에게 향 한 봉지를 준 일이 있습니까?”하는 것이었다. 양 승지는 한참을 생각하다가 생각난 듯 “과연 그런 일이 있었소.”하고 대답했다. “그 일 이후 딴 곳으로는 시집가지 않겠다고 하므로 천 리를 멀다 않고 이렇게 찾아왔습니다.”

“나는 늙어서 머리가 허연데 어찌 처녀에게 딴 뜻이 있어서 그랬겠나. 특별히 똑똑하고 곧은 것이 사랑스럽고 또 담배값을 주었는데도 받지 않겠다고 하여 달리 줄 것이 없어서 향 한 봉지를 주었을 뿐인데. 또 가령 처녀가 내 집에 온다고 해도 내가 만일 하루아침에 죽는 날이면 낭자의 꽃다운 나이가 어찌 아깝지 않겠는가. 돌아가 내 뜻을 전하고 타일러 좋은 사람을 골라서 시집 보내도록 하시게. 다시는 나에게 망령된 생각을 갖지 말도록 부탁하네.”타일러 웃으면서 말했다.

그 사람이 돌아갔으나 수일 후 다시 와서 “여러 번 타일렀으나 죽기로 맹세하므로 부득이해서 데리고 왔으니 영감께서 알아서 처리해 주시오.”하는 것이 아닌가. 양 공은 다른 방법이 없다고 생각하고는 받아들이기로 했다. 홀아비 된 지 수년이 지났어도 여색을 가까이 하지않고, 琴書를 즐기면서 山水를 거닐면서 놀뿐이었던 그는 소실이 들어오고도 한 번 힐 것보고 멀리서 온 뜻을 위로해 주었을 뿐, 조금도 깊이 사랑하는 빛이 없었다.

그러던 어느 날 새벽에 家廟를 참배하고 나오다 내실의 戶庭과 廚房을 보니 모든 것이 전보다 정결하고, 음식과 器皿이 뚜렷이 조리가 있어 보였다. 이상하게 생각되어 며느리를 불러 물어보았다. “이전에 우리 집의 모든 범절이 거칠어 보였는데, 요새는 전과 다르니 무슨 일이 있는 것이냐?”“안변 새 어머님이 들어오고 沈船의 일은 오히려 加外의 일이옵고, 집안일을 처리하는 것이 결코 凡人과 같지 않아 종일 부지런히 처리하고 있어서 집 형편이 차츰 여유가 있는 것이옵니다.”하며 며느리의 칭찬이 끊이지 않았다.

양 공은 그 뜻에 감동하여 그날 밤 소실을 불러 수작해 보니 현숙하고 영민함이 옛사람에 부끄러움이 없었다. 이로부터 몸시 사랑하여 계속해서 두 아들을 낳아고 방을 따로 거쳐하게 했다. 그 무렵에 성종이 자하동에 꽃구경을 나왔다가 소나기를 만나 이 집에 들렀는데 이때 두 아이를 보고 이런저런 이야기를 나누다 보통 영민한 것이 아니라는 것을 알고 성종은 “이번 길에 두 신동을 얻어왔으니 곧 너를 보필할 신하다.”면서 같은 또래인 세자(나중에 연산군)에게 그들을 소개하고는 같이 동궁에서 공부하게 했다. 이 둘이 楊士彦, 楊士俊 형제다.

“내가(저자인 이희준) 南壺谷이 지은 《其雅詩集》을 보니, 楊蓬萊(양사언의 호) 형제의 집까지도 모두 그 속에 뽑혀 있으므로, 마음속으로 몹시 이상히 여겨 인재가 어찌해서 한 집에 모이는가 하고 생각했더니, 봉래의 아버지가 안변에서 기이하게 만난 것을 듣고서야, 양 공의 純德과 소실의 정숙한 행실이 함께 합쳐진 것을 알게 되었다.”

여기서 양사언의 〈태산가〉를 다시 읽어 본다.

泰山雖高是亦山(태산수고시역산) 태산이 높다 하되 하늘 아래 뫼이로다

登登不已有何難(등등불이유하난) 오르고 또 오르면 못 오를 리 없건마는

世人不肯勞身力(세인불긍노신력) 사람이 제 아니 오르고(힘쓰지 않고)

只道山高不可攀(지도산고불가반) 뫼만 높다 하더라

(책 읽는 동안에 나는 그 어떤 역사책보다 생생하고 현장감 있는 역사를 보는 것 같다는 생각이 든다)

앞서 보았던 李長坤이라는 인물을 다시 보기로 하자. 弘文館 校吏였던 그는 연산군의 반정으로 서울로 압송될 것을 피해 보성 땅에 이르렀다. 0길을 가다 목이 말라 하던 중, 한 童女가 냇가에서 물을 긷고 있는 것을 보고, 그녀에게 다가가 마실 물을 청했다. 그녀는 표주박에 물을 가득 떠 주면서 그 위에 버들잎을 띄워 주는 것이었다. 괴상히 여겨 “나그네가 목이 말라 마실 물을 구했는데, 어찌하여 버들잎을 물에 띄워 주는가?”하고 물었다. “손님을 보니 몹시 목이 마른 것 같아 천천히 마시기 위해서입니다.”라고 한다.

이장곤은 기특하게 생각되어 “그대는 어느 집 딸인가?”하고 물었고,“저 건너 버들 그릇 만드는 집 딸입니다.”라고 하자, 처자를 따라가서 그 부모를 만나보고 사위가 되기를 청해 그 집에 의탁하기로 했다. 양반이 상놈 집 사위라니, 서울의 귀한 아들이 어찌 버들 그릇 만드는 일을 알겠는가. 그는 날마다 하릴없이 낮잠으로 세월을 보내니 버들장이 내외가 크게 노하고 욕했다. 사위 본 것은 밥만 축내라고 한 것이 아니라, 버들 그릇 만드는 일을 거들라고 그런 것이니 더욱 그랬다. 아침저녁으로 잠만 자니 이것은 곧 하나의 밥주머니일 뿐이었다.

그러던 중, 中宗反正이 일어나 昏朝가 폐해지자, 그동안 핍박받고 쫓겨난 벼슬아치들이 모두 용서받고 직책을 다시 얻어 벼슬을 하게 되었다. 이장곤도 역시 풍문으로 그 소식을 들었다. 어느 날 이장곤이 스스로 버들 그릇을 자기가 들고 관청에 납품하겠다고 나섰다. 미덥지 않았던 장인은 이를 허락하지 않았으나, 마누라가 ‘속는 셈 치고 한번 보내 보라.’고 하여 버들 그릇을 납품하도록 보냈다. 이때 보성의 수령은 武弁(무관 벼슬)으로 이장곤과 절친이었다. 사또가 이장곤의 음성을 듣고는 달려와 빨리 대청으로 오르라고 했고, 술을 내 대접하고 의관을 갈아입으라 하고, ‘이 교리가 고을에 있다’고 巡營에 보고하고, 말을 준비해 즉시 떠나라고 재촉했다. 내막을 모르던 장인 내외는 버들 그릇을 깔끔히 관에 전하고 오는 것을 보고 기특해하는데, 본관 사또가 말을 타고 오더니 말에서 내려 이장곤을 찾고는 이어 그의 아내에게도 인사를 했다. 버들장이 내외께도 酒食을 대접하고, 이웃 守宰들이 계속해 모여들어 버들장이 집 문 앞은 人馬가 시끄럽고, 구경꾼이 구름 같았다. 이장곤은 본관에게 교자 하나를 부탁해 아내를 태우고 같이 서울로 올라왔다. 그는 입궐해 중종에게 아내를 소개했다. 그의 말을 다 들은 중종은 “이 여자는 賤妾으로 대할 수 없으니 특별히 后夫人으로 승격시키는 것이 옳다.”고 하여 면천해 주었다.

홍명희 소설 《임꺽정》에도 재미있고 귀한 어구들이 많지만, 여기서도 이런 말이 있다. 이장곤이 관에서 돌아와 “이번의 버들 그릇은 무사히 상납했습니다.”하고 장인에게 보고하자, 장인이 이렇게 대답한다. “이상도 하다. 옛말에 올빼미가 천 년을 묵으면 토끼를 잡는다고 하더니 이것이 옛말이 아니로다. 기이한 일이다. 오늘 저녁에는 밥을 두어 숟갈 더 주도록 하라.”

조엄(趙曮)은 工曹·吏曹, 平安道觀察使 등을 역임한 문신으로 통신사로 일본에 갔다 오면서 고구마를 가져왔다. 그는 영천 출신이지만, 부산사람이 아닐까 하고 생각될 정도로 부산에서 더 유명하다. 범어사에는 그의 공적비가 있고, 부산박물관, 영도 조내기박물관에도 그의 행적이 뚜렷이 기록돼 있다. 그가 통신사로 갈 때 幕賓(飛將, 武官)으로 李逸濟라는 인물을 데려갔는데, 통신사 일행이 배에 올랐을 때 上船에서 불이나 불길이 하늘에까지 뻗쳤다. 사람들이 각자 살기 위해, 왜인 구조선으로 내려갔으나, 그 배에도 불이 옮겨붙을 위기에 처했을 때, 일제가 보이지 않아서 사람들은 불에 타 죽었다고 생각했다. 그런데 저 멀리 보니 일제가 불속에서 나왔다. 사람들이 그를 구해 어떻게 된 일이냐고 물었고, 그는 술에 취한 채 선창 밑에서 자고 있었으므로 불이 난 것을 알지 못했고, 다른 사람들도 경황 중에 살피지 못한 것이었다.

일제는 判書를 지낸 李箕翊의 아들로 용맹과 힘이 남달라 어려서부터 호방하였고, 무슨 일에도 얽매이지 않아 이 공이 근심했다. 14∼15세에 비로소 관례하고 아직 장가도 들기 전에 어느 날 밤에 비밀리에 娼家에 갔는데, 거기서 하인들과 포교 무리들이 진탕 술상을 벌리고 있는 것을 보고는 자리에 들어가 곧장 기녀를 희롱하자, “이런 무뢰한 젖내나는 아이가 있나? 때려 죽여야 마땅하다.”며 우르르 달려들어 발길질을 하기 시작했다. 그러나 일제는 그 중 한 사람의 발을 잡고 이를 지팡이 삼아 한 번 내두르니 여러 사람들이 모두 땅에 나가 나자빠졌다. 그리고 그는 지붕으로 올라가더니 지붕을 타고 달아나는데, 한 번에 대여섯 칸을 뛰어넘어 도망쳤다. 이때 포교 한 사람이 마침 밖에 있다가 그를 보고 따라갔는데, 이 판서의 집으로 들어가는 것을 보았다. 이 포교와 판서는 친한 사이였는데, 이튿날 그 일을 전하자 판서는 아들을 매질하여 다시는 밖에 나가지 못하게 했다.

어느 봄날 일제가 친구를 따라서 남산 蠶頭에 올랐다가, 한량들 수십 인이 활을 쏘느라 나무 그늘에 있다가 일제가 오는 것을 보고는 東床禮(혼인 뒤에 신랑집에서 벌이는 연회)를 받아먹는 것이라며 일제를 나무에 거꾸로 매달려 했다. 이에 일제는 몸을 솟구쳐 한 번에 뛰어올라 소나무 가지를 꺾어 휘두르니 모두 바람 소리와 함께 쓰러졌다. 이 일이 있고, 그는 武官 別薦(특별히 추천됨)이 되어 벼슬이 亞卿에 이르고 일본에도 갔다온 것이었다. 神勇이라는 제목으로 소개된 글이다.

奇談이라면 ‘기이한 뒷담화’쯤 될 것이다. 金應立이라는 영남에 사는 常賤이 있었다. 낫 놓고 기억자도 몰랐지만, 神醫로 이름을 날렸다. 그는 진맥도 하지 않고 또 환자가 증세를 말하지 않아도 환자의 얼굴 모양만 보고, 얼굴빛을 살펴 그 병의 원인을 알았다.

李銘은 錦山郡守가 되었는데, 子婦가 시집온 뒤로 咳嗽(해수, 기침)가 몹시 심하였다. 이명 자신도 의원의 이치를 좀 아는지라 백방으로 약을 써보았으나, 조금도 차도가 없고 탈진할 지경에 이르자 응립을 청해 물었다. 대청에 올라서 문 안의 자부 얼굴을 자세히 살핀 응립은 “이것은 지극히 쉬운 병입니다. 위 속에 생물에 체한 것이 있어서 그렇습니다.”하고는 엿 몇 개를 사 오게 하여 먹였다. 얼마 지나지 않아 痰 한 덩어리를 토했다. 군수가 病因을 물으니 “어릴 때 가지를 따서 먹다가 잘못하여 그대로 삼킨 일이 있는데, 이는 반드시 그 물건일 것입니다.”병근이 없어지자 완쾌된 것은 물론이다.

林慶業은 寒微하여 達川에서 말 달리고 사냥으로 일을 주업으로 삼기도 했다. 어느 날 사슴을 쫓아 월악산까지 갔는데, 말도 타지 않고 손에 칼 한 자루만 쥐고 사슴을 쫓다가 태백산까지 갔다. 그런데 그만 해 저물고 길이 막혔다. 숲은 무성하고 계곡은 깊은데, 다행히 나무꾼을 만나 인가를 묻자 언덕 하나만 넘으면 그 아래 인가가 있다고 한다. 거기에 이르자 기와집 한 채가 있었는데, 이미 날은 어두워지고 아무도 살지 않는 빈집 같았다.

그는 피곤해 그만 빈방에 들어 잠이 들었는데, 갑자기 창밖에서 불빛이 비치더니 밖에서 누군가 문을 열고 들어와 “이 방에서 자는가?”하는데 가만히 보니 산에서 만났던 나무꾼이다. 다시 ‘요기는 했는가’물으니 아직 못했다고 하자, 벽장에서 술과 고기를 꺼내 권해 배부르게 먹었다. 그리고 나무꾼은 벽장에서 장검 하나를 꺼내 임공에게 보이므로 임공은 “이것이 무엇이오 나를 시험하려는 것이요?”하니, 나무꾼은 웃으면서 “아니오. 오늘 밤에 볼만한 일이 있을 터이니 그대는 능히 보겠는가?”하므로, 임공은 다른 방도가 생각나지 않아 ‘하라는 대로 하겠다’하고 대답했다.

밤중에 둘은 어떤 곳에 이르렀는데 門戶가 겹겹이요, 누각에는 등불이 비치는데 누각 위에서 웃음소리가 들렸다. 영창에 비치는 그림자로 보아 두 사람이 마주 앉은 것이 분명했다. 나뭇꾼이 연못가 정자를 가르키며 말했다. “그대는 이 나무에 올라가 허리띠를 풀어 나뭇가지에 묶고 아예 아무 소리도 내지 말라.”고 하고, 나뭇꾼은 누각으로 들어갔다. 세 사람이 같이 앉아 술을 마시며 이야기를 주고 받는데, 나무꾼이 그 사람들에게 말하길 “오늘 약속이 있으니 결단을 내는 것이 어떠한가?”하자 그쪽에서도 그렇게 하자고 했다.

이들은 일어나 문을 열고 나가 연못을 뛰어 넘었는가 싶는데 공중에서 칼이 부딪치는 소리만 한동안 계속 들렸다. 그때 나무 위에 있던 임공은 찬기운이 뼈에 스며들어 불편했다. 그 찬기운이란 바로 칼의 기운이었다. 그리고 누군가 땅에 떨어지는 소리가 들렸다. 정신을 차리고 나무 아래로 내려오자 나무꾼이 쓰러진 자를 그냥 두고 한 여자를 옆에 끼고 누각으로 들어가니 아리따운 미인이었다. 나무꾼이 말하길 “너는 어떤 계집이기에 이 세상에 크게 쓸 인재를 해치려 했느냐? 네 죄를 네가 알 것이다.”고 하고는 옆에 서 있던 임공에게도 “그대는 여간 큰 肝膽과 용기가 아니니 반드시 세상에 나타날 필요가 없소. 내 이제 그대에게 저 여자와 같이 아름다운 여인과 이같은 큰집을 줄 것이니, 한가하고 고요한 곳에서 여생을 보내는 것이 어떠하시겠소?”한다.

임공은, “오늘 어르신의 일은 도무지 알 수가 없으니 원컨대 자세히 내막을 들은 후에 명령에 따르겠소.”라고 답했다. 이에 나무꾼은 “나는 綠林의 豪客이요, 여러 번 이와 같은 집을 마련해 놓고 반드시 하나의 미인을 두었는데, 그들은 틈이 있는 대로 아까 죽은 남자와 간통하여 도리어 나를 해치려 한 것이 한두 번이 아니었기 때문에 부득이 아까와 같은 일을 벌였던 것이오. 이제 비록 저 사람은 죽었지만, 이 여자까지 어찌 죽일 수가 있겠소? 그래서 이 丘壑(구학)과 여자를 그대에게 주려는 것이오.”임공이 물었다.

“죽은 저 사람은 누구인지요?”

“그도 역시 대장의 재목이었소. 남대문 안에 사는 장인으로 어둠을 타고 왔다가 새벽에 간다는 것을 내가 알지만, 남자가 꽃을 탐하고 여자가 향을 탐하는 일을 어찌 책망할 수 있었겠소. 내가 피하면 되는 것인데, 하지만 저 사람이 요망하고 예쁜 계집의 꾐에 넘어가 반드시 나를 죽이고야 말겠으므로, 오늘 부득이 그렇게 한 것이오. 그러니 이번 일이 어찌 나의 본심이겠소.”하고 한바탕 웃고 나더니 “내 손으로 大男子를 죽였구나.”하고 다시 임공에게 “그대는 다시 내 말을 쫓아서 세상의 반쯤을 올라갔다가 아래로 떨어지는 일은 하지 마소. 스스로 천운이 관계되는 바인데 반드시 그 뜻을 알지 못하면 한갓 수고만 할 뿐일 것이오.”임공이 한결같이 머리를 흔들자, 나무꾼은 “할 수 없도다. 할 수 없도다.”하고 말하고는 장검을 들어 미녀의 머리를 베는 것이었다.

이튿날 나무꾼이 말했다.

“그대는 참으로 쓸만한 재목이오. 그러나 남자가 세상에 나서 검술을 배우고 익히지 않으면 안 되는 것이오.”하며 임공에게 검술을 가르쳤다. 임공이 검술 배우기를 대엿새째, 비록 神妙하고 변환하는 방법을 터득하지는 못했지만, 그 대강은 배웠다. 아마도 나무꾼은 병자년의 일을 예측했기 때문이었을 것이다. 병자년 일이란 무엇인가?

※병자년에 금나라 병사들이 청석골에 이르러 수십 리 험하고 좁은 골짜기를 통과하려고 했다. 그러자 청나라 누루하치는 너무 두려워 용골대를 죽이려 하면서 말하기를 “조선이 만약 이곳에 한 부대의 병사들을 매복시켰다면 대군이라도 살아남을 수가 없을 것이다”라고 했다. 이에 용골대는 “이 골짜기를 다 지나도록 만약 매복이 있다면 그때 소신의 목을 베어도 늦지 않을 것입니다”라고 하여 그곳을 통과했다. 이는 모화현에 이를 때까지도 같았다.

이에 앞서 이완 공이 선전관으로 청석골을 지키자는 주장을 제일 먼저 했다. 하지만 조정에서는 그것을 받아들이지 않았다. 용골대가 정탐할 때 이미 그런 사실을 알았으나, 아무도 그곳을 지키지 않았다.

(1) 용골대는 1636년 사신으로 와서 청나라 황제의 존호를 쓰고 군신의 의를 맺을 것을 요구하였으나, 거절당하자 그해 12월에 대군을 거느리고 쳐들어왔다. 그것이 병자호란이다.

(2) 임경업(林慶業, 1591~1666)은 본관이 平澤, 자는 令伯, 호는 고송, 시호는 忠愍이다. 이괄의 난 때 공을 세우고, 병자호란 때 명나라와 합세하여 청나라를 치고자 하였으나, 뜻을 이루지 못하고 김자점의 모함으로 죽임을 당했다. - 6.12 밤