사회복지사의 직업윤리 : 부숴야 할 신화神話

I never saw a wild thing sorry for itself.

A small bird will drop frozen dead from a bough

without ever having felt sorry for itself. (Self-Pity by D.H. Larwrence)

"난 자신을 동정하는 야생동물을 보지 못했다.

동사凍死하여 나무에서 떨어지는 새조차 자신을 동정하지 않는다."

- 영화 지아이제인(G.I. Jane)에서

혹시 이런 말들을 입버릇처럼 달고 사회복지사업을 하고 있지는 않은가?

첫째, 사회복지사는 가난하다? 정말로 그럴까? 당신은 가난하게 사는 사회복지사를 만나적이 있는가? 난 아직까지 사회복지사를 하다가 영세민(?)이 되었다는 선배를 만나보지 못하였다. 오히려 약간의 욕심만 버린다면 우리는 충분히 여유로운 삶을 살 수 있을 정도의 급여는 받고 있다. 맞벌이를 한다면 더 말할 나위없다.

4년제 대졸자의 적정 초임이 얼마인지 알고 있는가? 취업 포털 인크루트가 지난해 하반기 업종별 매출 10대 그룹 110곳을 조사해 발표한 대졸 초임 평균은 3023만원이었다. 잡코리아는 최근 매출 500대 기업을 조사해 올해 대졸 초임 연봉이 2985만원 정도 될 것이라고 예상했다.

이런 조사와 보도가 이어지니 4년제 대학을 졸업하면 3000만원 안팎의 연봉을 받는 것이 자연스럽다고 모두 인식하게 됐다.

하지만 조사 대상 회사는 10인 이상 사업체(22만6699곳) 기준으로 대한민국 상위 0.04%(인크루트), 0.2%(잡코리아)에 해당하는 '수퍼 직장'이다. 극소수의 현실을 바탕으로 전체 구직자가 같은 꿈을 꾸고 있는 것이다.

실제로 인크루트가 회원 정보 49만 건을 바탕으로 작성한 4년제 대졸 평균 초임은 1886만원(2007년)에 불과(?)하다. 사회복지사의 초임? 이 정도는 받는다.

이제 우리는 오히려 자신의 능력이 받고 있는 급여에 미치지 못할까를 염려해야할 것이다.

둘째, 사회복지사는 힘들다? 정말로 당신은 힘이 드는가? 정작 힘든 일들은 자원봉사자들이 다 해주고 있지는 않은가? 온갖 잡무에 시달린다고? 그런 잡무를 하면서 우리만큼 많은 좋은 대우를 받는 사람들이 얼마나 있을까? 우리보다 편한 직업은 과연 어떤 것들이 있을지 돌이켜 보라.

우리가 알고 있는 수많은 직업군들 속에서 우리만큼 힘들지 않은 직업은 없다. 아니 오히려 수많은 평가와 감시, 영리조직이 주는 업무스트레스나 직무책임은 비영리조직인 사회복지시설을 훨씬 웃돈다.

사회복지관 평가에 대해 수많은 사람들이 인증제로 가야한다고 주장하고 있고, 서열화하는 것은 옳지 않다고 주장하며, 평가의 기간을 늘리고, 횟수를 줄이자고 말한다. 사회복지시설의 다양성과 특수성을 인정해달라고 한목소리를 내고 있다.

사회복지현장에 있으면서 위와 같은 주장들에 동의하고 있지만, 엄밀히 말한다면 사회복지사는 그것을 평가하고 감시하고 채찍질하는 구조로부터 비교적 압력을 덜 받고 있다. 처벌은 솜방망이 수준이고, 견제는 종이호랑이에 불과하며 경쟁은 블루오션Blue Ocean에서 헤엄치기라고 해도 과언이 아니다.

힘들다 힘들다 얘기하지 말라. 자신을 동정해서 무엇을 얻을 수 있단 말인가? 이 길이 어떤 길인지 뻔히 알면서, 그럼에도 불구하고 네가 선택한 길이 아니었더냐?

셋째, 이론과 현실은 다르다? 사회복지현장에서 일을 하면 할수록 학교에서 배운 지식의 소중함을 다시한번 깨우치게 된다. 다만 짧은 시간 사회복지에 대한 모든 것을 배울 수 없으니 가장 곧게 뻗은 길과 가장 빨리 가는 길을 배웠을 뿐이다. 우리가 하나의 사회복지서비스를 제공하는 방법은 여러 가지다. 어떤 길을 선택하느냐는 온전히 우리의 몫이고 이때 우리는 가장 잘 아는 길, 익숙한 길을 선택하게 된다. 그리고 결국에는 같은 종착역에 도착하게 된다.

그럼에도 불구하고 우리는 또하나, 지금 내가 알고 있는 것이 너무 적고 어설프지는 않은가를 염려해야할 것이다. 이론과 현실이 다른 것이 아니라 이론도 다양하고 현실도 다양한데, 이것들이 적재적소에 잘 적용되어야 함에도 내 공부가 부족하여 제대로 하고 있지 못하는 경우가 더욱 많다.

이론과 현실이 다르다고 투정하기 전에, 충분히 준비하지 못한 자신을 반성하자.

넷째, 사회복지 현실이 열악하다? “만약 ... 했더라면”, “이것이 갖춰지지 못해서...” 등의 환경 탓을 하면서 복지사업을 하고 있지는 않은가? 아니 그것을 논하기에 앞서 과연 사회복지현실은 열악한가를 살펴보자.

나라에서는 아무런 조건없이 공공기관도 공무원도 아닌 사회복지시설과 사회복지사에게 인건비와 운영비를 지원하고 있다. 그리고 수많은 기업과 개인들은 아무런 조건없이 사회복지시설에 대가없는 후원과 자원봉사를 쏟아붓고 있다. 그럼에도 불구하고 내가 몰라서 동원하지 못하는 자원은 또 얼마나 많을 것인가?

제 손에 있는 것도 제대로 활용하지 못하면서 조건만을 탓하기 전에 “어떻게 하면 ... 할 수 있을까?”라는 해결방안을 모색해야할 것이다. 조건이 갖추어지지 못하면 사회복지사업을 수행하지 않을 것인가? 그렇지 않다면 제한적인 사고(조건부적 사고)를 훌훌 털어버리고, 어떻게 하면 가능할 것인지(방법론적 사고)를 고민하자.

마지막으로, 사회복지사는 전문가다? 우리가 하고 있는 일은 분명 전문성을 요구하며, 많은 시간과 노력을 필요로 한다는 사실에 동의한다. 하지만 사회복지사들이 스스로 자기 밥그릇 챙기기에 나서고 전문가로 인정해 달라고 하거나 스스로를 그렇게 칭하기 전에, 주위로부터 인정을 받는 것이 우선이지 않을까? 대접받으려고 아등바등하기 전에 자신을 먼저 돌아보자. 과연 나는 전문가로서 인정받을만한가?

전문가란 스스로를 지칭하는 용어가 아니라 남들이 칭해주는 용어이다. 그리고 그렇게 되기 위해 우리는 부단한 노력을 갖추어야 할 것이다. 사회복지? 아무나 해서는 곤란하겠지만, 누구나 할 수 있는 일임에는 틀림없다. 사회복지사가 아니라고 해서 사회문제를 제대로 다룰 수 없는 것이 아니며, 사회복지사라고 해서 다 잘하는 것 또한 아니다. 우리가 주장하는 이용자 중심의 사고라는 측면에서 살펴보더라도, 꼭 사회복지사가 아니라도 가장 잘 할 수 있는 사람이 해야함이 옳다.

이제부터라도 사회복지를 방만하게 운영할 것이 아니라 하나하나 우리의 영역에 대해 재고찰하고 사회복지를 바로봄으로써 우리들이 할 수 있는 전문적인 지식과 기술을 바탕으로 전문 영역의 구축에 노력해야할 것이다. 그리고 바로 이러한 노력의 끝에 타인들로부터 전문가라는 칭호를 들을 수 있도록 사회복지사 한명한명이 노력을 경주해야할 것이다.

I never saw a wild thing sorry for itself.

사회복지사여, 결코 스스로를 동정하지 말며, 어설프게 아는 얕은 지식을 염려하라.

[참조] 사회복지정보원, http://www.welfare.or.kr/, 복지요결. 2008.

※ 평소에 생각하던 부분들로 정리해보고자 했는데, 마침 먼저 잘 정리한 분들이 계셔서 그분들의 글을 인용하는 것으로 대신하고자 한다. 복지요결의 이야기를 모두 공감할 수는 없지만 이상의 직업윤리로 정리한 것처럼, 우리가 막연히 갖고 있던 신화神話는 깨어져야 할 것이라 믿는다.